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“我就是想去看看，”夏景站起身，裙摆扫过地面的响声响得突兀，“远远看一眼就好，看一眼我就安心了。”
廊下的宫灯被风吹得摇晃，光影在青砖地上投下细碎的晃影，像她此刻乱成一团的心。夏景到了大殿门口，值守的内官躬身行礼，声音里带着歉意：“娘娘，殿下刚出去散步了。”
“往哪边走了？” 夏景的指尖掐进掌心。
“奴才不知，只瞧见往西边去了。”
夏景顺着御道往西走，微风卷着她的裙摆，像只失控的蝶。
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“那个杀害曹内官的人？”垣道。
便殿里郑致韵与姜溵曙正立在她跟前，向她汇报。
“是的，内医院医员徐丞奎。”姜溵曙躬身回话，青袍下摆沾着尘土，“下官亲眼所见，其左手虎口有月牙形伤疤。只要在他药庐搜出苏朗草，就更能确定那件事是尚宪君所为。”
“外祖父不会如此不谨慎。”垣的声音里带着疲惫，指尖敲击着案面，发出规律的轻响，“先查清徐丞奎是不是他的人，别打草惊蛇。”
“下官会继续追查下去。”姜溵曙回道，退下
垣与郑致韵也随后一齐步出了便殿。
没走几步，郑致韵便凑上前一步：“徐丞奎是随侍御医，若不即刻革职逮捕，恐会对殿下不利！”
“寡人知道分寸。”垣没回头，语气里带着疏离。
“殿下。”郑致韵猛地抓住她的手腕，“让我守护您吧！我对你是真心的。请殿下给我一次机会。”
垣的肩头猛地一僵，正要挣开，手腕却被他攥得更紧。她蹙眉回头，刚要怒斥，郑致韵却突然用力一拉，将她拥进怀里——
夏景从大殿出来之后，就这么漫无目的地寻着，鎏金宫灯的光晕在青砖地上拖出长长的影，恍惚间竟走到了便殿附近。
夏景走近几步便见到眼前的这一幕，郑注书竟抱着殿下！？此刻的她像被兜头浇了桶冰水，浑身的血都凉透了。指尖无意识地绞着袖口的缠枝纹，指腹被丝线硌得生疼，喉咙里涌上股腥甜，却发不出半点声音。
垣猛地推开郑致韵，正要发作，却觉似乎有目光正注视着自己，转头望去，居然是夏景。脸色瞬间褪尽血色。
“中殿！”她脱口叫道，大踏步追上去，要对夏景解释。“那是……”
夏景慌忙别过脸，声音抖得像风中的残烛：“臣妾…… 臣妾告退。”话音未落，人已转身踉跄着往中宫殿去。
垣要追上去的脚又迈出半步，却硬生生顿住。她望着夏景仓皇的背影，喉咙里像堵着团滚烫的棉絮，一个字也吐不出。等回过神来的时候，夏景已然离开，返回了中宫殿。
（中宫殿外）
垣带着福童站在廊下，望着紧闭的殿门，站在门口却犹豫着不敢进。指尖在袖中攥成了拳，指甲掐进掌心——说什么？说郑致韵逾矩？夏景会不会更疑心？说自己其实是女子？这秘密藏了这么久，一旦揭开，怕是比误会更伤人。她往前挪了半步，靴底碾过地，发出些声响，终究还是停住了。
殿前的宫女俞恭提着盏羊角灯出来，见了垣，慌忙屈膝行礼：“殿下，娘娘已经歇下了。” 她抬眼时，瞥见垣鬓角凝着的白霜，一脸迟疑，又小声补了句，“要奴婢去叫醒娘娘吗？”
垣的肩膀垮了下去。寒风卷着她的衣袍，旧伤处传来隐隐的钝痛，像有条小蛇在骨头缝里钻。“不必了。” 她叹了口气，声音里裹着化不开的疲惫，“等她醒了，告诉她寡人来过。”
垣没回寝殿，就站在中宫殿外的银杏树下望了好些时间。深秋的风裹着寒意，往骨头缝里钻，福童在旁缩着脖子直跺脚，她却浑然不觉。
目光望着殿内透出的烛火，那点暖光透过窗纸，在地上投出摇曳的影，像她此刻七上八下的心。直到冷得指尖发僵，咳嗽声越来越急，她才拢了拢袍角，对福童道：“走吧。”
殿内，烛火被风从窗缝吹得摇晃，夏景坐在榻上，把脸埋在锦被里。锦被上绣着的并蒂莲被泪水浸得发皱，针脚里的暖意早就被刚才那幕冲得一干二净。
“娘娘，喝口热茶吧。”俞恭端着茶盏进来，见她肩头耸动，声音放得极轻。
夏景抬起头时，睫毛上还挂着泪珠。“他……” 她刚开口，又猛地咬住唇，把剩下的话咽了回去。
俞恭放下茶盏，低声道：“殿下刚才在门外站了许久，直到咳得厉害才走的，鬓角都结了霜。”
夏景的指尖猛地一颤，茶水在盏里晃出浅涡。心里像塞了团乱麻，酸的、涩的、疼的，缠在一起解不开。她深吸一口气，用帕子按了按泛红的眼角，声音哑得像被砂纸磨过：“今天的事，半个字也不许往外漏。”她抬眼看向俞恭，眼底的光冷得像殿外的霜，“尤其是不能让尚宪君那边知道，明白吗？”
俞恭慌忙躬身：“奴婢省得。”
殿外的风还在刮，吹得宫灯摇晃，将夏景的影子投在墙上，孤孤单单的，像株被寒风吹折的花。
（校场）
深秋的风卷着枯草掠过校场，扬起的沙砾打在箭靶上，发出细碎的噼啪声。
大王大妃挽着弓，一箭正中靶心，问道：“宫里的传闻，主上应该听说了吧？”声音被风吹得有些散，却带着不容错辨的凝重。
“怎么会传出那种无稽之谈呢？”太王太妃说着。“想必是殿下和中殿膝下尚未有子嗣的缘故吧。”
垣正将羽箭搭在弓弦上，闻言指尖一颤
“您是因为府院君是尚宪君的人马，才疏远中殿的吗？”太王太妃放下弓，语气凝重。
垣的喉头动了动。她哪是疏远？不过是被调查先王死因的事缠得焦头烂额——夜里要翻查苏朗草的药志，白日要见左相商议培养私兵的事，连合眼的功夫都凑不齐。更别提女儿身的秘密像根刺，扎在合房之事上，连王祖母这边都瞒得严实，又怎能对夏景明说？可这些话堵在嘴边，一个字也吐不出。
“没那回事。” 她低声道，又取了支箭，一箭正中靶心。
大王大妃看着殿下紧绷的侧脸，叹了口气：“领相那人，你该比谁都清楚。他眼里容不得沙子，更容不得王室出乱子。若元子迟迟不来，这些丑闻再发酵下去，他的态度可能会大为转变。”她顿了顿，“瓜田李下，最忌讳不清不楚，殿下得谨慎些。”
垣叹了口气，她当然知道王祖母对自己的关切，只是……她无力解释。
“将郑注书撵出宫吧。”大王大妃的声音沉了沉，“找个由头，让他去地方任个闲职，眼不见心不烦，流言自会散。”
垣沉默着，指尖摩挲着冰冷的箭镞——她何尝不想把郑致韵撵出宫，只是调查父王死亡的事，郑致韵还有用得上的地方，此时还不是将他撵走的好时机。
“王祖母，抱歉让您担心了。”垣转过身，玄色常服的袖口被风掀起，“殿里的事，孙儿会处理妥当，您别忧心。”她正说着，却见校场入口处走来抹熟悉的身影。
夏景穿着宫装，裙摆扫过满地枯草，步伐有些迟疑，看到垣时，眼神像受惊的鹿，慌忙垂下了眼帘。
“本宫让中殿来陪你喝茶，”大王大妃笑着推了推垣，“你们多相处相处，传闻自会不攻自破。”
（阁楼）
深秋的风正从窗棂的缝隙里溜了进来。阁楼里只点了只炭盆，火星子偶尔噼啪爆开。
两人相对而坐，桌上的清茶渐渐凉透。
自踏入阁楼起，夏景始终垂着头，脊背挺得笔直，双手平放在膝头，指尖攥着裙角。
沉默在阁楼里漫延，风卷着落叶打在窗纸上，发出沙沙的响，倒比两人的呼吸声更清晰。
“中殿，”垣终于开了口，声音被炭火烤得有些干涩，“昨天的事……”
“臣妾不想知道真相，也不会缠着殿下问。”夏景猛地抬眼，睫毛上沾着的细尘被震落。她的眼眶红得厉害，却没掉泪，只是望着对面的、她用尽气力的所爱之人，“只求殿下成全——让臣妾生个继承人，尽国母的本分。”她的声音很平，平得像结了冰的湖面。
垣握着茶杯的手猛地一颤，滚烫的茶水溅在指腹上，她却浑然不觉。抬头时，正撞见夏景眼底的决绝——那不是期待，是带着牺牲意味的妥协，像朵明知会被寒霜摧折，却仍要强行绽放的花。她想说“不行”，想说“我给不了你”，可话到嘴边，却被喉咙里的哽咽堵得死死的，最终只从齿缝里挤出两个字：“夏景……”
“臣妾是朝鲜的国母。”夏景打断她，指尖在膝头掐出几道白痕，“身为妻子，该为殿下绵延子嗣；身为中殿，该为国家稳固根基。这些本分，臣妾不敢忘。”她深吸一口气，目光从垣脸上移开，落在窗外光秃秃的枝桠上，“只要殿下肯尽至尊的职责，其他的事……臣妾半句不问。”
这话像根针，猝不及防地扎进垣的心里。她望着夏景强撑的模样，眼眶猛地一热，泪水毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。太久没见的思念、行房之事的无奈、昨夜误会的委屈……所有情绪拧成一团，堵得她胸口发疼。她想告诉她，自己不是故意疏远；想告诉她，女儿身的秘密像道枷锁，锁得她喘不过气；想告诉她，昨晚的一切都是误会……可这些话在舌尖滚了又滚，最终只化作一声颤抖的低唤：
“很多事不是你想象的那样，夏景。”
风又灌进窗棂，吹得炭盆里的火星子窜高了些。
夏景的肩膀几不可察地抖了抖，却没再说话，只是重新垂下眼，把脸埋进睫毛的阴影里。
阁楼里又恢复了沉默，只有炭火偶尔的噼啪声，和窗外永不停歇的风声，像首无人能懂的哀歌。
第20章 真相浸血
那夜，郑锡祖在便殿旁看得真切。他早已识破眼前的王，原是当年的小宫女，而自己当年错杀了世孙。这秘密像条毒蛇，缠得他喘不过气。
此前垣几次夜出，他都尾随在后，刀光曾数次悬起在她身后，却终是犹豫——杀了她，如何向尚宪君交代错杀之过？不杀，秘密败露亦是死路。户判事泄后，他错失灭口良机，尚宪君已对他生疑，此刻动手更难自圆其说。
不如守着这秘密。他望着垣的背影，心思翻涌，直至撞见郑致韵强行拥住她，才猛地回神。
彻夜无眠，他在院中枯等。郑致韵一进门，他便攥紧拳头喝问：“你想做什么？”
“什么？”
“那人是殿下！”郑锡祖的声音淬着冰，“你知不知道自己在犯什么错！”
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“您听说了吗？”福童拽着者隐君的袖子，脸憋得通红，半晌才凑到他耳边，把郑致韵在便殿外的举动说了个大概。
“岂有此理！”者隐君猛地踹翻了脚边的花盆，陶片碎裂的脆响惊飞了檐下的夜鹭。他提着衣袍往宫里冲，远远望见郑致韵从承政院出来，青绿色的注书袍在晨光里晃眼。
“郑致韵！”者隐君的怒吼惊得宫人纷纷跪伏。不等对方反应，他的拳头已狠狠砸在郑致韵脸上。
郑致韵踉跄着摔倒，鼻血瞬间染红了衣襟。
者隐君俯身揪住他的衣领，将他拽得离地半尺：“我早警告过你！不准任何人伤她分毫！”
“她是王，有家国重任在身，岂容你用私情牵绊？”他的拳头又扬了起来，指节因愤怒而发白，“你的感情就这么浅薄，连君臣之礼都忘了吗？！”
“王兄！”垣的声音从身后传来。她立在晨光里，穿着一身玄色劲装，额角还带着薄汗——显然刚从校场过来。她朝者隐君递了个眼色，那眼神里有隐忍，有无奈。
者隐君的手缓缓松开，郑致韵跌坐在地，咳嗽着吐出带血的唾沫。
“郑致韵，过来。”垣的声音不高，却带着不容置疑的威严。她转身往校场走，玄色披风在风里掀起一角，像只展翅的夜枭。
校场的黄沙被秋风吹得打旋，武器架上的长刀泛着冷光。侍卫们屏息立在四周，连呼吸都放得极轻。
“拿刀来。”垣道。侍卫递上柄木剑，她却扬手掷在地上，剑身撞在石板上，发出刺耳的响，“真刀。”
侍卫慌忙换上两柄开了刃的长刀。
郑致韵握着刀的手在抖，刀刃映出他苍白的脸。不等他站稳，垣的刀已带着风声劈来。“哐”的一声巨响，郑致韵的手臂震得发麻，虎口裂开道血口。
“寡人说过，读书人要守礼。”垣的刀如疾风骤雨，招招直逼要害。她的额角渗着汗，顺着下颌线滑落，滴在玄色劲装上，洇出深色的痕，“发乎情，止乎礼——郑注书听不懂吗？”
郑致韵久疏战阵，只能狼狈格挡。
垣的力气大得惊人，每一刀都带着压抑的怒，像是要把连日来的憋屈、误会、委屈全砍在他身上。刀光剑影里，他的胳膊被划开道深可见骨的伤口，血顺着刀刃往下淌，滴在黄沙上，开出一朵朵刺目的花。
几个回合后，郑致韵被一脚踹倒在地。
垣喘着气，汗水浸透了她的劲装，贴在背上勾勒出纤细却紧绷的线条。她踩着他的胸口，将长刀架在他颈间，刀刃冰凉的触感让郑致韵猛地一颤。
“君臣之礼，现在懂了吗？”垣的眼底像燃着火焰，声音因愤怒而发颤，“再敢越矩，这刀就不是架在脖子上这么简单了！”
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“娘娘！不好了！”俞恭着急忙慌地冲进中宫殿，“殿下……殿下在校场跟人动真刀了！”
“动刀？”夏景正对着铜镜描眉，黛笔顿在眉间，“跟谁？”
“还能有谁？就是那个郑注书啊！”俞恭急得跺脚，“殿下的眼神凶得很，像是要杀人！”
夏景放下黛笔，指尖无意识地摩挲着镜沿。她本不想管郑致韵的事，可“真刀”二字像根针，刺得她心口发紧。怕殿下出什么事，她终究还是跟着俞恭往校场去了。
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