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“太师当知，‘结党’二字，要看结的是为己之私党，还是为国之忠党。至于借势——水借风势方能行舟，晚辈所求，不过是能有机会立于朝堂，为父皇分忧罢了。”
蔺衡的目光沉了沉。
没料到这原先脾气暴躁的三皇子竟能接得如此从容。
蔺衡指尖在案上叩了叩，忽然话锋一转，语气里添了几分冷意：“为陛下分忧？说起来，赵贵妃当年也曾说过类似的话。”
这话像一块冰，猝不及防砸进心中。
殷无烬捏着茶盏的手指几不可察地收紧，指腹抵着微凉的釉面，才没让自己露出半分失态。
他听过宫人们私下议论，说贵妃娘娘曾叩首说“臣妾此生从未负过陛下，只负了故国”，这些话，竟都成了她心向前朝的“铁证”之一。
而她最终坦然赴死，何尝不是另一种方式的“为陛下分忧”，免得他两相为难不是吗？
蔺衡见他垂着眼，似是被戳中了痛处，嘴角勾起一抹讥诮，道：“三殿下母妃是前朝帝女，这身份终究是根刺。陛下赐死她时，满朝叫好，三殿下难道就能做到恨意全消了？”
恨陛下薄情，恨朝臣冷血，更恨这新朝容不下你们母子。
字字都往殷无烬的伤口上碾，势必要逼出破绽。
在他看来，对方就算表面装得再从容，骨子里也该藏着怨怼——毕竟母妃遭到继后联合众臣构陷，死在皇权与旧恨里，换谁都难平这口气。
殷无烬缓缓抬眼，眸子里竟没有蔺衡预想的怨怒，只有如水般的平静。
“母妃是前朝人，没错。”他声音不高，却字字清晰，“可她嫁入皇家，便只是大胤的赵贵妃。父皇赐死她，这是国法；朝臣怕她动摇国本，这是立场。我若只记恨，便是看不清国法在前，民心所向。”
他顿了顿，目光落在蔺衡身上，添了句：“今朝万象更新，让百姓有田可种，有饭可吃，有衣可穿，比前朝苛政好上百倍。我若连这都分不清，才是真的荒唐。”
蔺衡的指尖猛地攥紧了扶手。
他在试探殷无烬对陛下、对朝臣、对前朝的态度，本以为这话能逼出对方的失态，却不料他竟能看得如此透彻——认国法，认民心，甚至能冷静地评判前朝与今朝的优劣。
这哪里是脾气变好，分明是把锋芒都藏进了骨子里，磨成了更伤人的利器。
殷无烬在不动声色间将他的反应尽收眼底。
多亏了在影门的那段时日，极好地锻炼了殷无烬的心性，也让他变得更为沉得住气，早就不复从前。
心有悸痛又如何？他自会隐忍蛰伏。
蔺衡沉默片刻，忽然换了副神色，语气放缓了些：“说起来，长澜前日还跟我念叨，说你小时候总抢他的弓，说长大了要比谁射得准。如今你想入朝，他倒是乐意帮你，只是……”
他话锋又转，带着几分敲打：“你母妃的事是前车之鉴，三殿下若真入了朝，可得离那些前朝旧部远些，他们看着温顺，骨子里都盼着翻旧账。”
这话明着是提醒，实则是要求他与“前朝根脉”彻底切割。
殷无烬道：“太师放心，谁是助力，谁是隐患，晚辈还分得清。”
他答得滴水不漏，既表了态，又没失了身份。
蔺衡看着眼前的年轻人，忽然觉得有些陌生。
记忆里那个会为了一句“前朝孽种”就怒目相向的少年，而今被磨成了另一副模样——眉峰间藏着隐忍，眼神里带着算计，连笑容都像是精心练过的，恰到好处。
这样的人，虽然现下势弱，可若真让他进了朝堂，将来怕是会越来越难以掌控，绝不能让他有朝一日成为长澜的阻碍。
堂内的气氛渐渐沉了下来，窗台上的兰草被风一吹，落了片枯叶在青砖地上，像一道无声的警示。
不过片刻，蔺衡的心里已然有了计较。
他唤来侍从，低声吩咐了句什么，随后那侍从便不知从何处捧出个黑檀木托盘，盘里卧着一粒外包金箔的药丸。
蔺衡道：“此为“牵机引”，每日一服，能养气安神。可要是服用次数多了，时间长了，便会令人四肢僵冷、行动受限，终呆呆木木如同人偶，不能自主，且这世间无药可解。”
说白了，这就是不能多服的慢性毒药。
他旋即又对侍从道：“那位在静观书堂的友人时常与老夫传信，言他思虑过重，故特意为他寻得此药，助他安魂定心，等下便送一粒过去吧。切记，莫在路上被小贼夺了去。”
殷无烬目中的寒芒一闪而逝。
他自然听得出来，不存在什么“书堂友人”，这分明是给他准备的。
——若想借势入朝，就得让老夫信你。每次见面都需服下一粒‘牵机引’；若不肯，往后朝堂之上，老夫不会让你有半分机会！
殷无烬很清楚。
蔺太师孤家寡人，又是个不怕死的硬骨头，年事已高，几乎毫无软肋，更不惧威胁，偏偏门生众多，动了他便是惹了大麻烦。
可当下朝中，除却其门生和崔党外，中立清流皆势微，立足困难。
他只有这一条路可以走，还得是自愿入套，不落把柄。
然而，也未必是条绝路不是吗？只要那人牵住这根线的尽头，只要那人在破冰前带他杀出重围。
殷无烬抬起脸，缓缓笑了，“谢太师成全。”
作者有话说：
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第18章 为臣(18)
自从殷无烬踏入工部，朝堂的风就没停过。
若他还如先前那般当个废物皇子，仗着陛下的宠爱，倒还可以安稳些时日。
可他一但入朝，便是踏入了权力漩涡，犯了那些盘踞势力的忌讳。
崔党那群人像是闻着血腥味的狼，刀子扎得又快又狠，却都藏在体面的皮相下。
早朝上，有官员捧着弹劾折，字字句句都在说“三殿下主修的漕运图与前朝河工秘卷形制相似”，又是参他在核卷时“苛待属吏”......话里藏着的刀，比明晃晃的剑更伤人。
更阴的是在暗处。
殷无烬奉旨清查的工账图册，夜里总被人用针尖扎出细孔，墨迹更是被水晕染得模糊不清；而他命人采买的新墨，研开后总混着些不易察觉的金属粉，用得久了，指尖便起一层细密的红疹。
这些不过是上不得台面的小手段，闹不出大事，却像附骨之疽，日日消磨着人的心神。
殷无烬面不改色地用燎过火的银簪挑开手背的发红表皮，简单处理一番，再对着被扎烂的册子重新誊抄。
书案上的钢印，映出他眼底翻涌的一丝戾气，以及极淡的寒意。
真正的杀机，藏在一个雨夜。
殷无烬刚从议事堂整理好旧档出来，街面覆着层水光，脚步落下，浅浅的印痕很快就被新雨冲去。
就在他行至朱雀门内的石桥时，头顶忽然传来“咔嗒”轻响——绝非雨滴敲击檐瓦的声音。
隐于暗处的摧信几乎是凭着本能地掠出，眨眼间将殷无烬扑到桥栏下。
下一瞬，半块雕花石栏从三丈高的城楼坠落，砸在他们方才站立的地方，青石板裂开蛛网般的纹路，碎渣溅起。
若被砸中，非死即残。
那石栏切口平滑如镜，绝非自然风化。
伞落至一边，殷无烬扶着桥栏起身，拂去肩头的雨水，目光扫过城楼阴影处，那里空无一人，只有檐角的铁马在风里叮当作响，像在嘲笑这场拙劣的“意外”。
“走吧。”他掸了掸袖摆，语气听不出波澜。
摧信却没动，盯着城楼的眼神像淬了冰。
几日后，崔党那几位跳得最欢的官员，府里都收到了个黑檀木盒。
打开的瞬间，满室俱静。
盒子里没有刀，没有血，只有一缕缕青丝——方御史嫡子的胎发，李侍郎新纳小妾的鬓发，还有王主事老母亲束在脑后的花白发丝。
发丝被整齐地捆着，下头压着张素笺，只写着“下次，更需项上何物”。
没人知道这些头发是怎么在神不知鬼不觉的情况下被取走的。
这些高官府里皆是守卫森严，况且方御史的嫡子还在府里被好生看着，李侍郎的小妾足不出户，王主事的老母亲更是礼佛多年，门禁森严。
可如今，最私密的头发就躺在盒子里，像一道无声却震耳欲聋的警告。
消息在官场悄然炸开时，那些明里暗里刁难殷无烬的人，一夜之间都敛了锋芒。没有出人命，却比出了人命更让人胆寒。
可殷无烬清楚，这都是一时的，在平静之下，酝酿的暗流只会愈发汹涌。
连日的雨落得无声无息，却像在为那些恐惧盖上一层冰冷的遮羞布。
而今日工部的值房里，倒终于有了几分暖意。
其他的官员皆已不在，烛台昏黄的光将仅剩的那单薄人影投映在墙面上，像幅浸了墨的画。
殷无烬坐在案前，面前摆着三碟冷菜，一盅温过的米粥。
方才验毒的内侍将之用银针试过三遍，连盛粥的白瓷都被仔细摩挲过边角，确认没有淬毒的缝隙。
他执勺的手很稳，舀起时几乎听不到声响。
可隐在暗处的摧信不敢有丝毫的放松，紧绷得像张拉满的弓，目光凝在他周身，连他喉结滚动的弧度都没放过。
影卫原本是不应跟来这里的。
但出了先前的那些事后，摧信无论如何也放不下心，只得无时无刻不守着他的殿下，生怕对方再伤到一丝一毫。
殷无烬脸上的神色模糊不清。
他知道摧信在担心什么，担心那粥水里忽然浮出毒花，担心他指尖沾到的餐具上混着蚀骨的药粉......那日的石栏碎块还压在人的心上。
也因如此，殷无烬对摧信再说不出口——他已服用过“牵机引”的事实。而他若真的执意要藏一件事，就总能费尽心机找到办法。
夜渐深，值房外的梆子敲过三响。
殷无烬放下笔，案上的卷宗摊开着，墨迹已干。他目光扫过四周，烛火明明灭灭，映得梁上的阴影忽浓忽淡。
忽然，他唇角勾出一抹弧度，指尖在桌面的遮掩下悄悄动作。
接着便是几声轻响，像是烛芯被什么东西掐断，东西两侧的烛台同时熄灭，连角落里那盏用来照路的油灯也应声暗下去。
霎时间，满室陷入黑暗。
而几乎是灯火骤灭的刹那，风声破耳。
摧信的身影如离弦之箭掠近，不等殷无烬反应，已迅速将他按在案边的墙壁角落，坚实的后背挡在他身前，带着那一贯的冷硬，却令人心安。
摧信的手按在腰间短刃上，指节因用力而泛白，警惕地扫视着四周，凝神感应气息，仿佛连空气都弥漫着剑拔弩张。
然而，预想中的袭击并未到来，也全然感应不到危险的气息，唯有两人交错的呼吸声，再无其他异动。
殷无烬被他紧紧护在身后，能闻到他衣襟上未散的雨水味道。
他忽然伸手环上摧信的腰，将脸贴近他紧绷的后背，低低地笑了。
那笑声很轻，却在这死寂里显得格外清晰，像是冰面裂开一道细缝，将白日里在朝堂攒下的郁气都泄了些许。
“影首大人，这般在意我？”
摧信的身体僵了一瞬，猛地回头，正好迎上殷无烬那双含笑的眼眸。
这还有什么不明白的。
他甩开殷无烬的手，退开半步，声音沉得像浸在水里：“殿下不该拿这个开玩笑。”
“我没想开玩笑。”殷无烬的笑意淡了一些，眼神中添了点说不清道不明的东西，“我只是想见见你，以后没有旁人的时候，你不要藏起来好吗？”
我只有你，别让我四下搜寻却找不到你。
这比让我面对无数明枪暗箭，更加不安。
摧信的神情略微松动，终是应好，只那周身的寒霜仍未散去。
借着窗外一点月光，殷无烬就这么直白地盯着他看了片刻，倏地发问：“你方才到底在想些什么？”
摧信又退得远了些，神色有点纠结。
可殷无烬更加凑近了，没给他机会躲避。
摧信只好垂下眼，声音有些闷：“属下......无能。”
不然怎会让他的殿下这般如履薄冰。
殷无烬没有立刻接话，只是重新点亮一盏烛灯，烛火跳动着，照出他眼底的微光。
明明该是他处境艰难，连累了本该无比风光的影首大人才是。
可他们早已死死锁在一起，彼此甘愿。
“那些人不会善罢甘休，各种明里暗里的算计……他们迟早会要了殿下的命。”
摧信顿了顿，再说出的话中带着一种决绝的意味。
“影门掌管着天下最密的眼线，最锋利的刀剑，属下想去求得陛下允许，允一个机会——挑战统领，掌控影门。若能功成，届时门下无数影卫，只听凭殿下一人差遣！”
殷无烬眼神一凛，神色陡然变得严肃。
自古成事者，武力不可或缺。
然北疆军权遥不可及，京畿禁军更是各方势力犬牙交错，难为他所调配。而影门，其下众影卫个个不同凡响，非寻常士兵可比，可以一敌多。
要是真能掌控，必定是他扶摇直上的最大底气，克敌制胜的重要依仗。
而付出的代价也不可不估量。
先不说影门一贯被牢牢掌控在皇帝手中，求得一个机会的希望渺茫。
且说统领其人，断风涯，曾为上任影首，一路陪同皇帝从质子到称帝，历经危机无数，说是从尸山血海中杀过来的也不为过，堪称绝对的狠人。
要去挑战他，也绝对不会是简简单单的挑战，极可能是不死不休，这无异于虎口夺食。
若不能以雷霆手段杀掉统领立威，又谈何掌控影门？且将来影门之内必要经历一番重新血洗，危险重重。
殷无烬心下冰寒，脸上尽是凝重。
说不担心那是假的，他正想再多说些什么，却不想摧信就那样抬起脸静静望着他。
仅这一刻，他就读懂了摧信眼中强烈的决意。
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