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偏室的门被摧信反手扣上时，发出的轻响里，混着一声几不可闻的吸气声。
影卫向来是很能藏的。
不论是情绪心事，还是再重的伤，面具和黑衣是他们最好的保护色。最多，只需要过一些时间，所有都会归于平静。
这次也是一样的。
可在当下，地下密室那六日的一幕幕反反复复在他眼前浮现，如利刃在心头狠狠翻搅。
他们在第四天就决出了胜负。
断风涯胜在经验老道，杀伐果断，可他早年毕竟经历过太多次生死，陈伤旧疴累积，体力消耗得也更快。
要论持久战，他终究敌不过全盛状态的摧信。
即使摧信在开始的那两天一直处在劣势，多处受伤，亦还是在随后的时日内找准了反击的机会，越战越勇。
刀和剑已然没法再继续用，他们又换了枪和戟，而在次次的对抗中，摧信手中的枪也同样被损毁。
最终，摧信还是出其不意地将这次对决终结。
枪尖崩飞的刹那，断口处的铁茬还在嗡鸣震颤，他却连眨眼的空当都没留，手腕猛沉，将那截只剩半截枪杆的武器往前狠狠一送！
断口处参差的铁棱破开皮肉时，发出沉闷的响声。
断风涯的瞳孔骤然撑大，喉咙里涌出的血溅在枪杆的缠布上，浸出一片深褐。
摧信握着枪杆的手没松，反而借着前冲的惯性又往前顶了半寸，直到枪杆抵着对方的肋骨再也推不动。
上一任影首，统领了影门二十多年的断风涯，就这样即将被钉死在断枪之下。
而在摧信松手转身的刹那，断风涯最终开了口，声音嘶哑，几不可闻，却让摧信瞬间如坠冰窟。
“我来时......吩咐、锟锏......第六日最后一刻......杀、杀了他......”
所有的冷静与理智都顷刻间消失了，摧信几欲发狂，双目赤红，死死锁住断风涯的脖颈，将他如断线风筝般的身体拽下，可无论再怎么质问发泄都是徒劳。
断风涯再发不出一点声音。
摧信面对的只有周遭黑暗四壁，而七天未到，他被困在这里无法脱身，好似只能像只被关住的飞蛾那般横冲直撞，终至周身残破。
在影门训练近二十载，面临过无数困境，遭受过无数危机，他从未有像现在这般痛苦，这般绝望过。
依旧是那句，影卫不怕死，只最怕护不住自己的主子。
断风涯还是太了解他了。
心知要怎么样才能最大限度地折磨他，逼疯他，令他在短短的时间内就难受得生不如死。
可摧信还是在第六日闯了出来，没人知道他究竟是怎么做到的。
只是有影卫进来时，便看到散落在地的各种兵器碎块不计其数，碎衣、血迹混杂着尘土，狼藉一片，加之再被钉死的尸体，现场简直到了可怖的程度。
而那原本坚不可摧的密室墙壁，竟被硬生生开凿出了一个通道口，小得可怜，若真要强行从中经过都不知要碎多少根骨头。
这些对摧信而言都不重要了。
既阻下了锟锏，他只想要第一时间去到他的殿下面前，将他的满腔忠诚和战果奉上。
可自觉当下的自己千般狼狈，万分污秽，不敢靠近，便只得先关进这里，默默舔舐伤口。
这期间花费了不少时间。
摧信尽可能地将自己收拾一番，又重新戴上了面具，掩盖住那在夜色中也显得极差的脸色。
直至后半夜，他才悄无声息地进入内殿，视线立即凝在那人身上。
月光透过窗，像一汪流动的水银，倾泻于殷无烬安静的睡颜，沿着他眉骨往下，吻过紧闭的眼睫，最终沉落于微抿的唇。
那光太清冷，衬得他肤色如寒玉，连平日里眉宇间挥之不去的锐利，也在此刻被悄然凐灭，余下深海般的寂。
“牵机引”最开始的症状便是容易入眠，给了他安宁静谧的假象。
骗过了月光，也瞒过了摧信。
摧信小心翼翼地抬步靠近，低身，抬手，将那被干净丝绢包裹的影门统领令牌缓缓呈上。
那覆着霜色月华的眼睫，轻颤了一下。
而在下一刻，摧信的手腕被他紧紧扣住了，丝绢及令牌都被扯落在地，不受理会。
殷无烬仅仅是，将他血污难净的手，轻轻放于自己的眼睫上。
梦还未醒，归处已至。
第23章 为臣(23)
时间流逝得飞快，而在大皇子被禁足时，门前冷落，连檐角的铜铃都似蒙了灰，再响不出清亮的声。
这般沉寂许久，直到今日。
紫宸殿的朝会，终究还是成了算旧账的地方。
殷长澜捧着卷宗出列时，晨光正斜斜切过殿中梁柱，将他的影子投在冰冷的地砖上。
他神情平静地呈上一叠物证——除了盐引一事相关的，还有崔党近年在军需上动手脚的明细。
从克扣的粮草数目到私贩的军械去向，桩桩件件都明晰，连往来的密信都拓了影本，墨迹里似乎还凝着边关的风沙气。
崔明远的面色在那一瞬间骤变，仿佛被人兜头浇了桶冰水。
殿中静得可怕，众人面面相觑。
全然未料他这迟来的反击会如此凌厉，刀刀见血。
一朝之间，天翻地覆。
那些依附崔明远多年的官员，此刻尽是面如死灰，等待他们的无非是死刑或革职流放。
往日盘根错节的势力，顷刻间如被连根拔起的老树，而之所以还没有完全被焚尽，不过是因为北疆部分军权还掌握在手。
任谁都知道，崔党在明面上已陷颓势。
远在北疆的二皇子也难免被牵连，不会再有更多的朝臣看好他，不知不觉间，风向已悄然发生了改变。
此事的余波荡开时，殷无烬正于案前观阅一份关于西蜀漕运的密报。
窗外的玉兰树叶落了又生，他案头的奏章换了一茬又一茬。
而他与摧信见面的次数实在是寥寥无几，对方长期在外奔波，与他有的几次照面，也不过是匆匆的吩咐与汇报。
影门早被重洗，有异心者皆被格杀，来自影首的雷霆手段足够有震慑力。
十刃的后五刃中，除去被杀的掩日，余下四位皆臣服，同其他众影卫都成了殷无烬最可靠的利器。
他们散布在京中各处，悄无声息地为他扫清障碍，替他挡下各方的明枪暗箭，又或是截获政敌党羽的密信。
殷无烬从不声张，只在朝议时，于恰当的时机抛出一二，便足以让局势悄然偏转。
他步步为营，无声无息间已浸润了朝野上下。
而至今时，锋芒终于有所展露，等人们意识到时，各司的官员已换了一批，大有取代崔党成为第三股势力的趋势。
锟锏得允进入内殿时，手上捧着个长条形的紫檀木匣。
匣上了锁，锁扣是精致的莲花纹，一看便知价值不菲。
殷无烬淡淡抬眼扫过去。
锟锏解释说：“这是影首大人数月前订做的物件，今日刚由苏州送来，我奉令替他转交给殿下。”
殷无烬接过木匣，入手沉实。
锁被解开时，仿佛什么尘封的心事也随之而出。匣中铺着锦缎，卧着一张极好的焦尾琴，琴身是陈年的桐木，纹理如流水蜿蜒，琴尾镶嵌着细碎的螺钿，在暮色里流转着温润的光。
殷无烬的指尖抚过琴身，触感微凉。
为他一张被毁的琴，摧信记了这么久。
从选木、请名师雕琢，到镶嵌螺钿，这把琴耗去的银钱，足够寻常人家过活多年。而摧信作为一个影卫，俸禄微薄，这笔钱不知是攒了多久才凑齐。
这琴跟他原来的“忘忧” 相比，有过之而无不及。
影首，摧信。
那个人的名字在他心间过了一遍又一遍，让冰凉麻木都渐渐被一阵暖意所取代。
如果可以，他只期望对方永远只陪在他身边，时时刻刻都能看到才好。
可是，如此也好，他身上的一些端倪终究会显现，这样才不容易被察觉。
殷无烬的唇角带出一点笑意，可这点笑意在转眼间便消失得无影无踪，落在锟锏眼中时，便只剩一片漠然。
“退下吧，若无特殊之事，不必再现身。”
锟锏领命退去，殿内又恢复了静谧。
琴被盖好收起，因此时的弹奏毫无意义。
那人虽不通音律，却通其意。
殷无烬绕过屏风，一步步走回里间。
床榻上的锦被铺得平整，却随意堆着一小叠衣物。
是极寻常的料子，针脚算不上细密，袖口还磨出了毛边，显然是旧衣。
以前摧信在此当侍卫时曾穿过的，仿佛仍带着其主身上的气息，在这冰冷宫殿里透着点鲜活的痕迹。
未及坐下，殷无烬的指尖就先攥住了最上面那件外衫。
说来可笑，他竟只能靠着这点慰籍来熬过一天又一天，哪怕在人前如何尊贵风光，骨子里的多疑和不安始终无法消失，而好像只有这样才能得到些微的安全感。
有什么在暗中悄然滋长，令执念更甚从前，饮鸩止渴。
而在下一瞬，一道尖锐的绞痛突然窜出。
殷无烬浑身一僵，霎时褪尽血色，脸色白得像殿角的残雪。他的指节下意识蜷起，死死掐进掌心，却拦不住那剧痛顺着血脉蔓延，瞬间缠上四肢百骸。
是牵机引。
蔺太师当初的话未说全。
此药初始发作会有一种症状，四肢剧痛，喉间似有丝线牵拽，求生不得，求死不能。但凡心绪有大的起伏，或是耗神过甚，发作时间便会提前。
殷无烬唇角溢出一丝苦笑，周身无力地跌回床上，视线开始发飘，耳边只剩自己压抑的喘息。
他手中的旧衣却是越抓越紧，力道大得几乎要将布料撕碎。
宛若那是他在这炼狱里唯一能抓住的光，是支撑他熬过这场酷刑的最后一点念想。
恍惚间，竟像是看到摧信沉默地立在廊下等他，或是在灯下替他研墨，动作沉稳。
那人眼神总是静的，却会在看向他时，藏着点不易察觉的温度。
“摧信……”
殷无烬无意识地低唤出声，声音嘶哑。
早知道这是夺权路上该受的罪，是必须背着的枷锁。可此刻，意识都快模糊不清时，他忽然生出点狼狈的念想——若摧信此刻在就好了。
哪怕什么都不做，只沉默地守在旁边，也好过他独自在这无边痛楚里挣扎。
可又怎么舍得，在无形中给对方施加更大的压力，令其一次次更加冒险，更加拼命。
他压抑着声音，逼自己溺进黑暗里。
毒性发作持续的时间不会太长，而再漫长的夜也会度过。
等到天光终于透过云层显现，殷无烬总算清醒过来，浑身早已是冰冷一片。
他不知从什么时候昏睡了过去，在摆脱痛楚后，便被沉沉的梦魇缠上，似要将他引得永远沦陷进去，再难挣脱。
手上仍拽着块衣料，殷无烬垂眸一看，那已经被摩擦得不成样子，其上更是凝固着不少干涸的液块。
发生过什么不言而喻。
殷无烬的脸色几经变化，眸光忽明忽暗，只是那攥紧的手始终未有松开过。
第24章 为臣(24)
再次相见是在年后。
国朝岁首，祈谷礼。
残雪凝在圜丘祭台的白玉栏上，像给这方圣地镶了道冷玉边。
晨雾还未散尽，三皇子殷无烬已率众拾级而上，步履沉稳，踏碎阶上薄霜。
他玄色祭服上绣着的日月星辰与山龙华虫流转着暗光，那是主持高规格祭典时才准用的十二章纹，华贵而沉重，无声昭示其地位。
此礼专祭皇天上帝与列祖列宗，祈的是一岁五谷丰登、四海清宁，非储君或受天子特命的亲王不得主祭。
今岁天子龙体违和，特降手谕命殷无烬代行，这本身已是朝野皆知的信号——这位三皇子在帝心与国祚里的分量非同一般。
青帝神位前，太牢三牲已按“首北向”的古礼陈设，青铜豆、簋、爵依次排开，盛着的黍稷与酒醴泛着冷光。
殷无烬立于香案前，抬手取过三支长尺许的苍柏香，神情肃穆。
“迎神——”礼官的声音带着敬畏。
这声唱喏里，殷无烬已转身面对阶下黑压压的百官与宗室，玄冠束起的乌发一丝不乱，面容轮廓在晨光里格外分明。
他的目光扫过那些躬身垂首的身影，没有半分波澜。
祭文在手中展开，他启唇，声音如金石相击：“维正月上辛，嗣天子臣无烬，敢昭告于皇天后土……”
读至“愿垂慈佑，俾我苍黎，岁无饥馑”时，他已将香烛稳稳插入鼎中。
火苗舔舐发出噼啪轻响，升起的青烟渺渺盘旋，融入天际。
阶下百官屏息凝神，他们比谁都清楚，此刻站在祭台顶端的，不仅是代行祭礼的皇子，更是正踏着礼制的阶梯，步步走向权力之巅的储贰之选。
那份威仪，今非昔比。
直到最后一道仪轨完成，他转身走下祭台，玄色袍裾拂过冰冷的石阶，目光却不经意在掠过外场边缘的角落时，骤然一凝。
那人作了伪装，几乎要隐在侍卫的队列阴影里，看不清脸上神色，却能让殷无烬遥遥一眼认出。
摧信是千里迢迢从北疆连夜赶回的。
要联合大皇子手下的人，帮助早年就在军中历练的四皇子去逐步瓦解与取代二皇子手中军权，这不是容易的事，简直是危机四伏，所幸花了那么长时间终于有了些眉目。
而他第一时间来到此地不过是为了确定殿下无恙，祭礼已成。
殿下如今的风头太盛，意图在这次祭礼蓄意陷害的敌人太多了，必须时刻保持万分警惕。
殷无烬不动声色，只以极细微的幅度向摧信的方向点了下头，似含着一丝难以言说的情绪。
影卫在人前一直隐忍，永远从容。
而在随后，摧信被叫上与殷无烬同乘回程的轿辇，熏炉中升起的淡淡暖气萦绕周身，隔绝了外界的肃杀寒意。那种长期累积而来的隐痛与疲惫便再也压制不住，他竟睡了过去。
这是他向来冷酷坚硬的外表之下，第一次露出真实的一面。
殷无烬前程并没有多的言语，连眼神都吝给，直到此刻，目光才终于肆无忌惮落在摧信的身上。
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