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仿佛只是在处理一件再寻常不过的公事。
殷无烬借着他的力道站稳，侧头看了一眼他专注的侧脸，那神情动作，仿佛刚才那场精心策划的杀戮与他无关。
这极致的冷静，反而像一根刺，扎在了殷无烬此刻高涨的情绪里。
他忽然觉得根本看不透摧信。
“好。”殷无烬应了一声，任由摧信半扶半架着，迅速离开溪畔，没入西边更为幽暗深邃的密林。
身后，谷地里的兽吼、人马的惨嚎、兵刃的撞击声渐渐变得模糊，如同隔着一层厚重的帷幕。
而眼前，光线昏暗，古木参天，藤蔓虬结。
摧信带着他在崎岖不平的林间穿行，避开可能的兽径和开阔地带，动作迅捷而无声，最大限度地减少了留下的痕迹。
殷无烬虽负伤，却并未拖慢速度，他紧抿着唇，目光扫视着四周。
在一处相对隐蔽的巨树根系形成的天然凹陷处，摧信停下脚步，将殷无烬小心安置坐下。
他再次处理起伤口，从随身携带的一个小瓶中倒出些气味清苦的药粉，撒在伤口周围，动作轻柔却专业。
“伤势虽无大碍，但失血不少，三殿下需静养些时日。”
他的声音在寂静林间显得格外清晰。
殷无烬靠坐在树根上，感受着药粉带来的清凉刺痛，目光却一直锁定在摧信脸上。看着对方做完这些，他眼中的兴奋渐渐沉淀，酝酿起一种更为深沉的情绪。
他开口，声音带着失血后的沙哑，“这出戏，可还精彩？”
本来，他尚可以将自己掩藏起来，不让疯狂残暴的本性这么快显露，恰如那夜未完的棋局。
可当二皇子和周猛用那般态度轻辱摧信时，他心中的恶念悄然失控，恨不得化为利爪将其全然撕碎！
这都是别人自找的，不是吗？
谁若触碰到他的底线，那他便要对方受到翻倍的反噬。
这便是殷无烬的作风。
摧信处理完伤口，缓缓直起身。
他没有立刻回答，而是先收好药瓶，动作一丝不苟。
林间的风穿过枝叶，发出沙沙的低语，远处传来羽林军的号角声。
就在这短暂的无言过后，摧信抬起了头。
他的目光不是侍卫的恭谨，也没有影首的凌厉，而是恢复了一种近乎虚无的平静，直视着殷无烬。
这有点不寻常，让殷无烬的心没由来地微微一颤。
下一刻，摧信的声音不高不低地响起。
“羽林军不久便会寻来，待此事了，我会去向陛下请辞。”
“属下无能，难侍三殿下左右，甘受责罚！”
“也恳请三殿下恩准，容属下卸去贴身侍卫之职，另择良才。”
空气仿佛瞬间凝固了。
殷无烬脸上那点残存的快意消失，如同被冰水兜头浇下。
他猛地坐直身体，牵动伤口带来一阵剧痛也浑然不顾，那双深潭般的眼睛死死盯住摧信，翻涌着难以置信和愤怒。
“你说什么？”他陡然拔高的音量在林间回荡，惊起几只栖鸟，“卸职，谁准你卸职！”
殷无烬的焦躁显而易见。
“呵，你以为我父皇是什么良善之辈么？你敢忤逆他的旨意，他就算同意也定然会剜去你一层皮！刑罚是那么好受的？”
摧信迎着他几乎要噬人的目光，身形纹丝未动，只淡声道：“属下甘愿领罚。”
殷无烬发出一声短促的笑，眼底的怒火几乎要喷薄而出，却终归是克制住了。
他强迫自己冷静，思考摧信此举的源头。
“你得给我一个理由，是因为今日之事？可那又算得了什么？”
殷无烬有把握，不会让火烧到自己身上。
青骢马不消片刻便会被兽群撕扯殆尽，异香更是荡然无存，而所谓人证也根本难以留存，即使活下来几个又能怎样？谁又能追查到他的头上。
再者，用香可是他母妃教的，再加上他现下故意让自己被兽角所伤，到了满含愧意的父皇面前便是绝对的有恃无恐。
至于该如何应对凤栖宫那位的怒火，那就不是他该操心的事了。
能让二皇兄他们为今日之辱付出代价，又能给父皇添些麻烦，很不错不是吗？
然而，摧信的反应并不在他的预料之中。
“还是说，你有意追随我那二皇兄？”
殷无烬胸膛剧烈起伏，眼中现出几分阴鸷。
摧信：“属下并无此意。”
“既并无此意，那又为何——”
殷无烬的伤口又开始流血，他却毫不在意，“你是在怪我对不对？怪我将你卷入这场倾轧，怪我行事狠辣，可若非如此，我迟早落到尸骨无存的境地！所谓仁善，又能护我周全几时？”
“三殿下。”摧信的声音可称温和，却带着一种不容置喙的决绝，“道不同，不相为谋。”
而对方的秉性作风，非他所认同。
他能窥得殷无烬眼眸深处的东西，就仿佛血腥残杀，皆是点燃他兴奋的原料，而不是真的全如他此刻所说——为处境所迫。
哪怕在之前的相处中有所触动，可也仅此而已，他不能允许自己再进一分。
殷无烬死死攥紧了拳，那点因失血带来的眩晕感被汹涌的不甘彻底驱散。
“好一个道不同不相为谋！既然这样......”
他们之间的那些时日又算得了什么？
答案其实呼之欲出。
摧信不过是，出于......命令。
事实冰冷，可笑他竟直到此刻才意识到，这令殷无烬周身都失了力气。
从一开始便是错了，他不该利用父皇施压，不顾摧信意愿，让对方以侍卫的身份留在自己身边。
其本质，又何尝不是把对方当作召之即来的物件？
也因此，哪怕他后来再如何示好也是徒劳，更何况他掩藏不了本性。
他所希冀的转折，对摧信而言，不过是一场难违的流放。
第9章 为臣(9)
事情的后续发展，倒确如殷无烬所料。
二皇子幸得破山相护，后被羽林军救出时，身上多处受伤，又因失血受惊而陷入昏迷。
消息传回凤栖宫，皇后娘娘往日的端庄雍容荡然无存，摔碎的珍宝无数，联合朝臣施压，要求陛下彻查此事，更是将矛头直指那妖妃之子殷无烬。
然而，养心殿的门始终紧闭。
直到暮色四合，皇帝才命内侍传旨，只说“兽潮突袭乃天灾，三皇子亦受创，此事到此为止”，寥寥数语便压下了继后的怒火，也堵住了满朝文武的悠悠之口。
无人敢质疑圣裁，只是私下里，关于三皇子灾煞之命的传言，又多了几分佐证。
可殷无烬始终未曾露面。
宫中有一处荒废已久的梅苑，形如禁地。寒冬时节的红梅自是艳绝无双，令百花皆黯然失色。
可到了现下之季，便只剩残梅寥寥，绿意渐发。
皇帝也已经许久不曾踏足过这里，毕竟那些回忆虽美好，却太过沉重。
前朝公主赵轻容尤爱红梅，曾梅下作舞，名动京城。
然他区区质子，只配仰望。
直至他机关算尽，步步为营，率军攻入皇城，改朝换代。
红梅便只得被困于宫中一隅，因他而绽放，也因他而零落。
“烬儿，还是一直待在里边吗？”
“回禀陛下，三殿下始终未曾离开。”
皇帝极轻地叹了口气。
“他不愿朕踏入这里一步，也不愿再多见朕一面，你同朕说说吧，他究竟在做些什么？”
内侍公公只得照实回答。
殷无烬只是在反反复复做一件事，形如疯魔。
将掉落地上的残梅捡起，清理干净后上色，再小心粘回树枝上，仿佛这样就能让梅花活过来。
他的神情很专注，动作认真而温柔。
不知疲累，不知厌倦。
他好像在一夜之间又回到了曾经的状态，甚至还要更坏，仿佛生息已全然被抽取，只剩下一具空壳机械运作着。
皇帝沉默了许久，才又开口问：“那他的伤如何了？”
“回陛下的话，所幸处理得及时，三殿下的伤已无大碍。”
皇帝的神色显出几分苦涩来，说：“他是朕和轻容唯一的孩子，无论他做了什么，朕都不欲追究，只要他不去伤害自己，而他又何必如此？”
整件事情，他最在意的仅这一点而已。
下一瞬，皇帝的目光陡然变得凌厉起来。
区区一个影卫，未免也太不识好歹。
“替朕传讯，让影首摧信来见！”
*
玄色身影如一道轻烟，落在殿外汉白玉阶下，随即被早已等候的内侍引入。
殿内烛火通明，龙涎香的气息沉厚，却压不住空气中无形的紧绷。
皇帝并未坐在御座上，而是背对殿门，静立在巨大的紫檀御案旁，案上摊着几份被翻乱的奏折。
“臣，摧信，参见陛下。”
他单膝跪地，声音平稳无波，叩首的动作标准得如同演练过千百遍。
皇帝缓缓转过身，半晌才开口，声音里听不出喜怒：“起来吧。”
摧信依言起身，视线落在龙袍下摆繁复的金龙刺绣上。
那里留着一片干枯的梅瓣。
殿内陷入短暂的沉寂，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声，这沉默比任何斥责都更令人窒息。
终于，皇帝的声音再次响起，带着一种冰冷的距离感，“可知朕为何召你前来？”
“恕臣斗胆揣测圣意，陛下召见，想必与猎场之事相关，更与……三殿下有关。”
皇帝发出意味不明的一声笑，“摧信，你好大的胆子！”
摧信再次单膝跪地，脊背却挺得笔直，“陛下息怒。”
皇帝锐利的目光如实质般钉在他的脸上：“息怒？朕的二皇子险些葬身兽口，而你，区区一个影卫，竟成了这场祸事的引子！朕问你，在那日猎场之上，周猛因何对你‘出言不逊’？烬儿又为何因此不惜以身犯险，布下如此杀局？”
他的质问如同惊雷，在空旷的大殿内回荡。
“你可知，单凭你身为影卫，却引得皇子相争、乃至酿成宫闱大祸，朕就该将你千刀万剐，挫骨扬灰！”
“陛下明鉴。”摧信态度恭敬道，“他人之言行，臣不敢妄议。三殿下行事自有其章法，臣……不过是棋盘上的一枚卒子，进退由主，不敢居功，亦不敢言过。”
“好一个‘卒子’！可若非因你，烬儿他……”
皇帝的声音陡然顿住，眼中翻涌着复杂的情绪。
“朕本欲严惩于你，以儆效尤。是他拖着伤体主动来见朕，亲口向朕求情！”
“他竟求朕……放你离开他身边，允你回归影门，不再受他牵累！”皇帝死死盯着摧信，“除了他母妃，朕从未见他对任何人如此在意过，你告诉朕，你究竟有何本事，竟能让他为你做到这一步？”
殿内死寂一片。
摧信垂在身侧的手指几不可查地蜷缩了一下。
殷无烬竟肯主动放他走，甚至为此向皇帝求情？不可遏止的，这个消息在他心底激起了些许涟漪。
皇帝看着摧信那瞬间的凝滞，心中的酸涩与怒火翻涌。
他闭了闭眼，再睁开时，那份属于帝王的强势，已被一种深沉的疲惫所取代。
“朕不会真的把你如何，怕他更恨朕。他已经……很久没好好跟朕说过话了，他把自己关在梅苑里，魂不附体，只知守着那些死去的梅花。”
殿内空气沉闷压抑。
摧信缓缓抬起头，目光不再回避，他的声音平稳，却带着一种穿透寂静的力量。
“陛下，请恕臣斗胆直言。”
“三殿下困守梅苑，形如枯槁，非一时之因，亦非臣一人之过。”
皇帝眉头紧锁，眼神锐利起来。
摧信继续道：“三殿下心中之苦，源于至亲离散，源于身份枷锁，源于如履薄冰之境。”
而这些，都是拜眼前这位九五至尊所赐。
“三殿下待臣或有几分不同，非是臣有何本事，或许只因臣是一介影卫，所图甚少，故在臣面前不必随时提防，仅此而已。”
“陛下但有明旨，臣自当遵从。三殿下若需，臣亦尽力而为。” 摧信的语气恢复了影卫的恭谨，“只是这些，都未必是三殿下心中真正想要的。”
皇帝的脸色变幻不定，青白交错。
摧信的话，没有直接的指责，却比指责更锋利地剖开了他身为帝王的困境和身为父亲的失败。
谁才是造就今日局面的元凶，明明白白。
他看着跪在下方却脊梁笔直的影卫，喉头几不可察地滚动了一下，最终，所有欲辩驳、欲责难的话，都化作了一声沉重的叹息。
“你……退下。”
而在摧信转身离开时，又听到那道声音响起，仿佛仅在这瞬间就苍老了许多。
“他毕竟待你不同，无论如何，多去看看他，陪陪他。这并非是朕的命令，而是......一个父亲的请求。”
作者有话说：
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第10章 为臣(10)
入春以来的连续暴雨终于酿成祸事。
永定河溃堤的消息传到京城时，城门口的守军正望着那边翻滚的浊浪发愁——第一批灾民，已经拖着泥泞的脚步，出现在了护城河对岸。
起初只是零星的身影，后来便成了连绵的人潮。
老弱妇孺挎着破旧的包袱，男人赤着脚推着吱呀作响的独轮车，车上或许载着仅剩的家当，或许躺着病弱的亲人。啼哭声混杂着雨水的腥气，像一张沉甸甸的网，骤然压在了繁华的京城之上。
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