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“醒醒，不要睡去，”楚颐看着她布满褶皱的昏睡的脸，“醒醒……娘，醒醒。”
这是他曾经无数次呼喊她的称谓，也是他自从知道自己被骗后再也不曾喊她的称谓。
如果当初一切如愿，楚颐应该要跟着贺君旭，叫她“祖母”才是。但最终楚颐嫁的是贺君旭的父亲，喊了她七年“娘”。她为他编织过至深至暗的骗局，又为他编织过真挚柔软的家。
或许是方才贺君旭渡入的内力起了效用，或许是听见楚颐久违的呼唤，贺太夫人真的颤颤巍巍地抬了抬厚重的满是褶皱的眼皮，虚弱地睁开了眼。
“颐儿……”贺太夫人一见他，唇角便无力地弯了弯，“是你。”
“再撑撑，你会没事的。”楚颐用力拥着她，试图为她留住更多的暖意，“是谁，谁做的？”
贺太夫人依旧笑着，“你能赶来，说明你已经猜到了。”
楚颐默然，入夜时贺君旭前来给他送药，提起蔡樽抓拿了几个僧人，他便疑心光王会查到觉月寺去，因此求贺君旭带他前往觉月寺，却见到贺太夫人出了事。
“不用担心，那些曾参与过铸造的僧人已经全部转移了，”贺太夫人握着楚颐的手，断断续续地交待着，“我拦在寺里吸引他们的注意，正好拖延了时间。”
楚颐一顿，神情无比复杂：“你一直都知道？”
贺太夫人握了握他的手，她似乎突然得了力气，一口气说了很长的一段话：“别告诉君儿内情，就只当我是着凉了吧。镇国公害过你，你报复他，光王又为他而害我，这冤冤相报就到这儿吧，别想着为我复仇了。颐儿，如今你的仇人都得了报应，你也该……好好对自己了……”
至此，她便终于将此生要说的话都交待完毕一般，握着楚颐的手慢慢泄力，含笑的眼睛里光芒渐渐消散。
“不要！”
楚颐下意识就紧紧回握住她的手，这明明是他的仇人，是骗他嫁入贺家守寡的骗子，眼看着她呼吸渐渐微弱，他明明应该感到无比快慰，无比得意，这才是对待仇人应有的态度，不是吗？
楚颐却只感受到一股几近窒息的闷痛，是说不出的复杂感觉，他发狠道：“你以为这样帮我缮后，就能与我恩怨两清？不可能！”
喉咙只觉有千斤的铅哽着，逼他竭尽全力才能发出声音：“你不能死，你说过会等我病好，等我亲自来向你复仇，你若是就这样死了，我向谁报复？这又……算什么大仇得报？”
他努力做出凶狠狰狞的表情，却仍有点点温热的液体滴湿她干涸的脸。
贺太夫人眼珠微微颤动，轻柔地哄着他：“好……好……我不死，为了你，祖母撑着……”
她果然紧抿着嘴，用尽全力一般，死撑着即将阖上的眼皮，使混沌的眼睛一直保持着睁开的模样。
直至贺君旭赶到医坊，停马进入车厢，她的眼睛仍一眨不眨地睁着。
尽管她的尸身已经冷得发硬了。
她的一生活得太久了，七十九年刀风霜剑，已将此身磨损得危如残烛，只片刻的严寒，也足以吹灭这具垂垂老矣的身躯。
“当，当，当！”
远处，京城的打更人敲响了四更天的梆子，小年到了。早起的摊贩已经推着货物出来为年市作准备了，新年将至，每一个人脸上都洋溢着笑意，热热闹闹，说说笑笑。
唯有白雪纷纷扬扬地落在茫茫天地中，为人间披上千里缟素。
这是很冷，很冷的一个冬天。
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第六十八章 生死无常
“果然过年就是过年，好多人啊。”
怀儿躲在林嬷嬷身后，好奇地看着在府邸中来来往往的人们。
只是来人大都都沉默寡言，不似以往拜年那般热闹。怀儿觉得古怪，当然更古怪的是自己身上的一身白衣裳，林嬷嬷说这叫孝服，真是搞不懂，过年的新衣不都是要大红大紫的，怎么今天他们都穿着一身白蒙蒙的衣服呢？
不过这些小小的反常并不影响怀儿对即将到来的新年的雀跃之情，前两天他就听说祖母已经回来了，昨天夜里姑姑也急匆匆地赶回来了，他们一家又可以像往常那样齐齐整整地过一个团圆快乐的新年了，相信爹爹的病一定也很快就要好啦！
林嬷嬷摸了摸他的头，眼睛里流淌着他看不懂的情绪：“怀儿，我们等下就要送你祖母最后一程了，你要乖乖的，不要哭也不要闹，等下跟着你两位兄长一同到灵柩前叩首和上香，知道了吗？”
怀儿似懂非懂地点点头：“‘灵柩’就是祖母这两天一直在休息的地方吗？祖母不是才回来吗，她又要去哪里？”
林嬷嬷抱紧了怀儿，轻轻地道：“她要去很远，很远的地方……”
怀儿懵懂地跟随着家中众人走入灵堂，不知道为什么，大家的眼睛都是红红的肿肿的，忽然他听见有人压抑地哽咽了一声，一股酸涩的感觉忽然从怀儿心里后知后觉地升起。
祖母要去很远很远的地方，那他是不是很久很久都见不到她了？
她如今躺着的大木箱子看起来冷冰冰的，祖母睡得舒服吗？她会冷吗？
祖母的腿脚素来不好，如今却要远行，她会很累很辛苦吗？
两行热流模糊了怀儿的视线，他伸手去擦，泪却越流越多，他不知道所谓的远行代表着什么，但一股来自直觉的不安侵袭了他。
“都不准哭了，”姑姑贺茹意发话了，她脸色青白，声音喑哑，像是被抽走了血肉骨头一般憔悴，“法师说了，娘亲高寿，又在佛寺圆寂，是要登极乐之境的。我们要按白喜事操办，不可以在堂前伤心落泪，以免她再为我们牵挂，误了飞升的吉时……我们要笑着送别她。”
怀儿看着她，心想：可是……刚刚忍不住哽咽出声的人就是她。
姑姑的话他听得半懂不懂，只模模糊糊知道哭会对祖母的远行有不好的影响。他紧紧咬着下唇闭着眼，但泪水不听使唤，任他忍得浑身发抖，还是源源不断地从眼眶里要溢出来。
在他有限的童年里，还未曾像今天这样无助过。因为对祖母的爱，他心里的难过已经淹没了全身，又因为对祖母的爱，他不可以让这难过倾涌而出。
正不知如何是好，他忽然感到自己被一双温暖有力的手臂抱了起来。怀儿怯怯地睁开眼，贺君旭硬朗的面容近在眼前，他的眼底有一圈深深的乌黑，但眼神仍是沉着的，在悲痛欲绝的众人之间，像一座坚不可摧的高山，一根永不动摇的定海神针。
怀儿在他怀里，心里因祖母沉睡而坍塌的一角终于慢慢找到了支撑，他把脸埋在贺君旭衣襟上，泪水偷偷流了出来。
有长兄挡着他，祖母就看不见自己哭鼻子了吧？
贺君旭单手抱着怀儿，感受到身上哭得浑身颤抖的小孩慢慢安静下来，便知他是哭累了睡过去了。他将怀儿交给林嬷嬷照料，祖母的溘然长逝令贺茹意几近崩溃，丧事唯有由他一手操持。
各项仪式结束，已是入夜。前来悼亡的宾客一一散去，负责法事的僧人点起了长生烛，嘱咐他要守着这烛火彻夜常亮。
贺君旭应了是，独自站立着看满堂烛火明明灭灭。
身旁，祖母正静静地躺在灵柩内，花白头发，面色慈祥，依稀仍是旧模样。
任是不动如山，贺君旭亦不禁黯然。
“将军。”
背后的声音唤回了贺君旭的恍惚，贺君旭回头，白鹤一身素服，眼圈发红：“白鹤有一事求将军成全。”
贺君旭知道她要说什么，不等她开口便道：“我知道，你姐姐的失踪，祖母的死，我都会查清。”
白鹤听他说罢，一怔：“将军，你相信我姐姐？”
贺太夫人出事的那一晚，觉月寺中所有人后来都被发现在自己房里昏迷了，对发生过什么事一概不知，除了贺太夫人的贴身侍女白鹭。
白鹭消失了，一并消失的还有贺太夫人房里的首饰财物，导致有人推测是白鹭偷了贺太夫人的钱财出逃，没有照顾好她，才令贺太夫人被一场严寒夺走了性命。
“你和你姐姐，还有庾让，我们是自小一起长大的，我清楚你们的为人。”贺君旭说着，忽然若有所思地敛下眼，“庾让……”
楚颐帮助逃兵伪装成僧人模样安顿在觉月寺，庾让说楚颐的陶瓷作坊建在觉月寺，祖母出事也发生在觉月寺……
那夜，楚颐在听见蔡樽抓拿了几个僧人后，便神色慌张地求自己带他去觉月寺，去到就发现祖母出了事。
贺君旭忽然脸色一变，串联了这种种蹊跷，豁然有一个可怕的猜测在他心头涌起。
“白鹤，你在此替我守着烛火，我去看看楚颐。”
匆匆留下一句话，他便冷着脸大步走向遗珠苑。
楚颐自从那夜看着贺太夫人离世后，立即又牵动了旧疾晕死过去，贺君旭想他是情之所钟，哀思过度才伤了身体，忙请如今已升了太医院院使的兄弟袁壶来救治他。
可如今想来，这哀思除了对祖母的情，会不会还有一丝的愧疚？
如果因为他在觉月寺的那些勾当，祖母才……
遗珠苑凛冽的过堂风打在他身上，贺君旭的手竟然不自觉地微颤起来。
“君哥，你可来了！”
贺君旭一踏入遗珠苑，正巧遇到从楚颐房里出来的太医袁壶。近日庆元帝也感染了风寒，袁壶白天在太医院忙得团团转，下了值又要摸黑来为楚颐看症，实在是累得够呛。不过他与贺君旭是一同上过战场的军医和主帅，生死之交，自然不会推拒兄弟的请求。
袁壶拍拍他肩膀，“贺太夫人之事，节哀顺变。”
贺君旭点点头，许多话在心里混沌交织，最终说出口的却是：“他的病还好吗？”
说起楚颐，袁壶疲惫的眉宇间有些犹豫不决：“嗯……借一步说话。”
贺君旭见他欲言又止的模样，不禁皱紧了眉，与袁壶一同走进楚颐的卧房。
烤得温热的暖阁内满是苦涩的药味，屏风之后，楚颐昏迷不醒地躺在床上，脸色白得像一卷脆弱的宣纸。
贺君旭屏退了下人，马上问道：“他到底怎么了？”
袁壶攥了攥手，带着医者的悲悯，重重地叹了口气：“他的身体，几乎已是强弩之末了，就算强行医治，恐怕也得费许多工夫钱财与灵丹妙药。”
听见他说的是钱财，贺君旭反倒吁出一口气，毫不犹豫：“只要能把他养好，不管什么代价都不重要。”
贺太夫人去世，楚颐病重，这几日他几乎没有合过眼，乌黑的眼底显得这张冷戾的脸上莫名有几分偏执。
袁壶摇摇头：“我知道你有孝心，只是……你先听我说完，再决定要不要费神费时费钱救他吧。”
“什么意思？”
袁壶移开眼，小声道：“你这继母情况如此凶险，除了忧思郁结、旧疾暴发，还有一个原因，他，他……约有两个月的身孕了。”
“你说什么？”贺君旭瞳孔剧烈震荡。
两个月前，正是他和楚颐从河东灾区一路回京的日子，那一路上含着怒气的疯狂……
贺君旭定定地看着床上的楚颐，一瞬间心中百般情绪将他大脑冲刷得一片空白，只剩下心头剜肉一般痛得如此清晰。
楚颐，他的继母，与他乱伦的继母，因被骗而嫁入贺家冲喜的继母，与他……又有了一个孩子。
虽说生命的离逝和降临都毫无常理可言，但为什么偏偏是在这种时候？
楚颐恨贺家恨得正深，自己先前又对他如此粗蛮，如今让楚颐有了自己的孩子，他会如何看待那腹中的骨肉？
何况他如今这样虚弱，又如何能承受得住生子这一遭大劫？
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第六十九章 鸡鸣昧旦
作为大夫，袁壶无可避免地见过或听过许多奇闻轶事、宅院隐秘。像楚颐这种守寡的夫人突然怀孕，说实话他在某个府邸里也遇到过，毋庸多言，就是与外人私通了。
贺家一门忠烈，向来是家风清正、恪守孝悌，谁能想到会出这种事。
袁壶无意撞破了好兄弟家中长辈的丑事，也是尴尬不已，不过也好在他们向来肝胆相照，若是请了别的大夫来，难保不会把一些风言风语传出去。
袁壶摸了摸鼻子，担保道：“你放心，不该说的兄弟绝不会说，但你的家事……你这后娘要如何处置，你得先想清楚。”
按大郦律法，寡妇通奸是要处以杖刑的，但通奸一事毕竟有辱家声，按袁壶所知，有头有脸的人家对这种不贞的“害群之马”，很少公开押送官府处刑，一般都是偷偷处理掉，再找个病故的托辞遮掩过去。总之，无论是公律还是私刑，如果要计较起来，楚颐总归都逃不过一死。
若是必死之人，还值不值得大费周章去把他救活？
袁壶先前踯躅不决，正是因此缘故。
贺君旭仿佛失魂落魄一般，袁壶喊了他几声，他才回过神来。
袁壶正心生古怪，便听见贺君旭回过神来之后斩钉截铁的话：“不是他的错，他腹中的骨肉是我的。”
“什么？？？”
袁壶惊叫出声，汗毛立时倒竖起来，既惊且惧——和楚颐通奸的人竟然是他？
袁壶胆战心惊地看了看不远处昏睡着的楚颐，这年轻的象蛇面容娇妍，我见犹怜。方才贺君旭说不是他的错，莫非，这二人还不是通奸，而是……而是贺君旭逼奸寡母？
袁壶好久才找回自己的思绪，结结巴巴地说道：“你，你你你……你怎会做出这样的糊涂事啊？何况，你就算维护他，也没必要把自己也暴露出来吧，以下犯上，忤逆人伦，这可是死罪啊！”
“看在我们兄弟一场情分，”贺君旭深深地看了他一眼，“你就是要告发我，也得把他治好了再告。”
袁壶狠狠地剜了他一眼，又认命地叹了口气。他这兄弟从小就是这么一条大路走到黑的犟性子，若是他敢做不敢当，放任楚颐独自担负通奸淫妇的罪名，他也不是袁壶认识的那个贺君旭了。
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