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“姑母，那院子怎会如此破败？”燕姒收回目光，瞧前头的路。
“破败么？你不知道它先前多风光。”于红英抿了下唇，道：“那是你大姑母的院子。巾帼红颜所居之地，二十年前慕名拜会之人络绎不绝，在整个椋都的贵女居所里，最为门庭若市。她去得太早了……对了，府中这样的院子还有几处，都别去，因为爹从不让人踏足。”
本是伤心事，可于红英却轻描淡写地告诉她。
燕姒辩不出她的情绪，恭敬答说：“侄儿记住了。”
二人继续走了一段路。
于红英忽道：“你没有想问的？”
燕姒飞快在脑中琢思，努力找到了一个。
“府兵和那些穿银甲的兵，装束不同，是有何区别么？”
“好问题。”于红英很满意，“府兵住在府上，是官家从神机营里抽调的人，用以护卫王公贵族在椋都的府邸，大约就是防止有人造反。”
燕姒前世曾学到过这个神机营，是唐国皇帝用来护卫椋都东西两方的军队，不想他们竟还有这等作用。而与此等同的，还有一支负责南北的御林军，不论神机营或御林军，他们都肩挑重任，对皇帝的安危负责。
她正在心中感叹大国用人的微妙，于红英已接着道：“至于银甲军么，是于家私军。由我辽东本部军队精英世袭，不受朝廷管制，不住府中，他们隐在各处，只领于家的命。”
燕姒错愕道：“这样的私军，官家也能纵着？”
“纵啊，于家本就是官家的看门狗。”
于红英声音渐凉，燕姒察觉不妥没再细问。
再往前走，到了弧形回廊上，又见对面有两处更显孤僻的庭院。
于红英瞧着那边，半面轮廓入燕姒视线。
她轻而缓地眨了一下眼，说：“你先前学过些什么？我瞧你胁迫我那根针，像是郎中用的，但你要是手快，一针下去可就谋杀亲长了。”
“姑母恕罪。”燕姒手上一紧，指节泛出白，“先前读过些杂书，都做不得数。侄儿见识浅薄，实在被逼无奈，并无谋害姑母之心。”
于红英将膝上的小绒被往上拽了拽，说：“我晓得。这才不好，人若到绝路，最要紧的，必须是自己。”
燕姒还没到能和她畅谈所想的地步，重转了话头问：“姑母要教我什么？”
一队洒扫女使正迎面走来，见了她们，自觉退到旁边，躬身见礼。
轮椅向前推进，二人心照不宣地沉默。
快要路过最后一位女使时，于红英突然翻动手腕，燕姒身侧劲风突现，随后有人轰然倒地，几滴鲜血溅到燕姒白皙脸颊上。
她的脑子尚处于空白，后头的府兵已跑步追上，架走了咽气的女使，一柄短匕从其手中滚落，在石板上发出碰撞声响。
“教你这个？”于红英莞尔笑道，金丝转瞬撤回袖中。
“……”燕姒惊魂未定，心口狂跳难安，颤着唇道：“她……刚才是要？”
“杀你呀。”
才过一日，于红英那银铃般的笑声又出现了。
“府中下人太多，谁知道里面藏着多少只不要命的小猫咪哦。既然有国子监教你诗书了，那姑母教你谋略和杀人，你看如何？”
燕姒大口呼吸，脑中不停回闪方才见过的破败院落，那些院落像压在她头顶的大山，要把她压到冰冷湿寒的地底，令她翻身不能！
见她不应，于红英探身回眸。
“不走了，菡萏院还有事等着我呢。来人，将姑娘送回去。”
燕姒几乎是逃着离开的。
疯子！
她不敢眨眼，只要眼前陷入黑暗，哪怕仅仅只有十分短暂的瞬息，她都能想到于红英那张阴暗的侧脸。
说什么谋略和杀人？
她不想杀人。
再世新生，她最不愿见的，便是杀人。
她一时方寸大乱，到了院门口，却见那两个银甲军还不动如山守在那里，她只觉得这侯府压抑极了。
在这极尽尊荣的忠义侯府里，能遇到刺杀，若她离那女使再近些，若于红英反应稍慢分毫，那把匕首已要了她的命！
于红英说要照料她，却在意识到有人将要行刺之际，毫不动容！
而在这之前，她那位爷爷，才在家宴上说过，要替她撑着。
撑什么？
若非他们将她带回椋都，她和荀娘子……
“四儿，你怎么了？”荀娘子从屋中出来，将快跌倒的燕姒接住。
燕姒把紧她手臂，狼狈地喘气不止。
澄羽和宁浩水也迎了上前，前后将燕姒护着，泯静见她脸上有血，赶紧拿帕子给她擦了。
众人拥着她进屋，直到坐下来，她紧缩的喉咙才略松开，哑着嗓子低低唤了声：“阿娘。”
荀娘子温柔地捧起她脸，心已揪着疼。
“四儿，阿娘在，阿娘在这里。”
燕姒看清荀娘子的面容，又感受到其掌心的温热，立时扑过去，将荀娘子紧紧抱在怀中。
她想起那日荀娘子浑身是血。
她杀过人，荀娘子也杀过，她们为求自保，在逃亡的路上，不得已而杀了人。
本质上，于红英也没什么不同。
她不知道继续逃亡的话，还要面对多少凶险，可若留在这里……
于红英说得也没什么不对，人都利己。她要保护荀娘子，她想好好活下去，她只有留在这里。
“我没事，遇到行刺，姑母护了我。”燕姒埋首哽咽，泪湿了荀娘子的衣襟。
荀娘子一下又一下抚她的背，吩咐围在跟前的三人：“澄羽，浩水，将门关了，去外头守着。泯静，倒热茶来。”
良久后，燕姒情绪得以平复*。
荀娘子将她从怀里剥出来，柔声问她：“见到你爷爷了？”
“嗯。”燕姒点头，“午膳后他先走了，行刺的事他不知道。”
荀娘子神色复杂：“他待你如何？席上都说些什么？”
“待我……我说不上来，他比姑母还令人看不透。”燕姒回想一阵，又道：“他说上元节入族谱有仪式，仪式的礼节还要着人教我，届时，会有许多人来观礼？”
【作者有话说】
小白兔！加油长！争取比你姑姑更疯狂！感谢在2022-04-0117:54:37~2022-04-0305:56:50期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第22章 荀兰
◎凭什么只她久处泥泞不惹尘埃？◎
正月十四这天夜里，于红英身边没留一长串服侍的女使们，只让随侍独自推着她，到了忠义侯后继人所居的院子。
门口的银甲军隔日轮值，见到主子单膝下地行礼。
他们绝不会阻拦，于红英也并不急着进，她抬头望院门上的匾额，“清玉”二字已受风霜琢磨，笔触失了棱角锋芒，唯风骨犹存。
想当年兄弟姐妹之中，五哥乃是最宠爱她之人，可后来，也夺了她最心爱之人。
约莫是时日太久，那张拥有“清玉公子”美称之人的脸，已在于红英的记忆里变得模糊，令她难以释怀的是那些年少时刻骨铭心的不甘，她困在那份不甘里一晃便是许多年，执念已深。
可她自己不知，输给那位并不丢人。
大将军于颂，因生得玉树临风，性格潇洒恣意，又能文擅武，曾风靡椋都，广受青年才俊尊崇，亦是无数少女心中美梦。单从一副出自他手的匾额名，也能窥见其中一二。
然，既是这样有为才俊，便逃不过木秀于林风必摧的结局。
他死了。
他和他那位登堂入室的妻子，成亲后一道返回西北戍边，在他半生戎马里，从未有过一败，最后却死于刀伤难愈。
他用命，换了西北之后数十年安定。
自此之后，整个于家的兴衰都落到了于红英肩上，而于红英败了，一身勇武难敌阴谋阳谋，忠义侯名不符实，再到如今，这份担子将要交给于颂的女儿……
于红英想起那张稚嫩的脸，有她心中执念，亦是她此生唯一的希冀，执念和希冀糅杂，碾得她胸口微震。
她望着那块匾看了半晌，直到一阵寒风迎面来，激得她再压不住兴奋，浑身每处都在细微振颤，开口时，唇上尤为明显。
“进去吧。”
随侍推动轮椅入院，穿过石子曲径，有人斜倚美人靠，在月下喂鱼。
于红英到了廊庑上边，荀娘子从雕花琉璃盏里抓了把饵料，随手撒出去，引来池中锦鲤摆尾竞食，皎月清辉泼满灵动水面，也映着她清水芙蓉般的一张脸。
这些日子她二人日日相见，每次看到她，于红英心中都会泛起波澜，比池中情形壮阔得多。
四下里无人，只随侍孤零零站在不远处候着，于红英自己将轮椅往前挪了些，含着笑说：“夜里凉，你打算先把自己冻着了，明日到了菡萏院，叫我为你暖榻么？”
荀娘子回身过来，拍拍手中饵料残渣，说：“在此恭候六小姐。”
“你还真是……”于红英唇边笑意更甚，“她呢？睡下了？今夜是最后一夜，你放她去睡，来这里等我？”
荀娘子默了一瞬，神色黯然道：“睡下了。这几日她虽锦衣玉食娇养着，但日日受教于你，很是刻苦，明日事大，我想你今夜会再来，便让她先睡了。”
她性情极为温吞，仿佛永远宠辱不惊，于红英却知道怎么令她动容，最爱去瞧她脸上不同的神色。而一旦得到了料想中的回馈，心底除了舒坦还会腾升绵密的痛感和疼惜。
于红英沉迷这种滋味。
一只手伸过去，替荀娘子捋顺胸前被风吹乱的发丝。
于红英又问：“留给她的信你写好了么？”
入府第二天荀娘子便知晓，院外有银甲军守卫，院内有深藏不露的女使照看，忠义侯府对她女儿设下重重护屏，于红英更是亲自来讲时政授谋略，给予厚望，定会倾力相护，荀娘子不该有后顾之忧。
可是，这些日子女儿太黏她了，越是临别，越发不舍。
“我能一月见她一次么？”荀娘子眸中有了柔软。
于红英喜欢荀娘子在她面前低头，但不是这种时候，她收回手，把玩一对夜明珠。
院中静谧。
半晌后，于红英的声音凉悠悠飘出来：“你想求死？”
荀娘子被那双总在揣摩人心的眼睛盯着，并未打算隐瞒什么，夜风又乱了她长发，她用手将之捋到背后，索性说个痛快。
“我本是前朝鸿儒荀万森嫡亲孙女，祖父有教无类，门下桃李无数，曾坐讲太学，泽披天下儒生，一生忠君爱国，到后来，只因笔下为前太子鸣过几句不平，便被先帝下了狱，亲族连带诛灭，只余下了我一人侥幸苟活。你于家受我祖父恩惠，侯爷养我数年，这份恩情早已经清算干净，我不怨他为保于家曾要杀我，你也不该来如此逼我。”
荀娘子活得窝囊，是有了骨血，才不畏死，但求生。
夜明珠搓动出清脆声音，于红英顿住手，她在沉思，她知道荀娘子不需要任何宽慰，这女人像那池边挤出顽石缝隙的杂草，即使窝囊也不乏坚韧。
于红英别开脸，错过荀娘子越发冷漠的目光，道：“朝代更替，过往何究。我怎是逼你，我是在保你的命。”
荀娘子双眸乜视于红英，直白道：“是，我儿是你于家人，可你心中是何谋算？老侯爷心中又是何谋算？我岂能不知，于家势危沦为看门犬，她不过是你们的一颗棋子。我儿生性愚钝顽劣，既无文韬武略，何以挣脱天罗地网？她本该与世无争，十七年心性纯良，若离了我，你以为她会愿意独善其身？”
二人如今的身份看似有着云泥之别，骨子里，又格外相近。明明差不多，凭什么到现在她也吝啬半分温情？
凭什么只她久处泥泞不惹尘埃？
六小姐忽而有了新的主意，想要将这人拉入泥沼深渊，想要将她弄脏，再由她对自己趾高气昂。
“好，很好。我允你每月给她写一次书信。明日我来接你，你可在暗处看她名正言顺入于家族谱，届时椋都勋贵多半都会到府恭贺。”于红英转动轮椅，笑说：“早些睡，若你能睡得着。”
明月当空，一只红蝶自水面掠过，悄然落在兜帽上，荀娘子无所觉察，轮椅转动的声音彻底消失后，她抬手打碎琉璃盏。
“阿英，你要我让到何种地步。”
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燕姒又被方嬷嬷催着起了。
今个儿是上元节，也是忠义侯府的好日子，入族谱的仪式礼节十分繁琐且耗时，女使们早早备好香汤，伺候她沐浴。
换上锦衣华服出来，方嬷嬷上前对镜为燕姒梳头，忍不住垂首道：“姑娘虽在外流落多年，但一身尊贵难以埋没，奴婢都不敢瞧多了。”
燕姒不予置评。
近日来，每当于红英请人教她言行举止，她都要藏拙一番，避免惹人生疑，前世活了十七年，金枝玉叶的习性带在了血脉里。
她懒洋洋地闭着眼，耐心等方嬷嬷为她收拾妥帖。
泯静看了看女使们架着的盛装外氅，踱步回来，从旁拿起珠冠摸了摸，歪着头道：“姑娘，送来的头面和外氅都好重啊，早膳你多吃一些吧，我怕你撑不到午时开席。”
院里的女使们已与泯静混熟了，忍不得的轻声笑起来，小主子哪里有她嘴馋。
燕姒也弯了嘴角，吩咐她说：“快去看看我阿……看看先生可醒了？”
今日人很多，荀娘子不能随燕姒去祠堂，燕姒也不能当着旁人的面唤她阿娘，话到嘴边又生生吞下。
“奴婢现在就去。”泯静将那珠冠放回托盘中，快步出了屋。
燕姒有些紧张，两手叠于腿上攥着，手心里在发汗。
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