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于是，在于红英的世界里，于严氏只是“去了很远很远的道观”，归期未定。
母亲离开后的几日，于红英着实是蔫了一阵。
菡萏院没了严娘子管束，阿爹也忙于公务鲜少来看她，一下子空荡冷清得让她不适。她更加频繁地往清玉院跑，仿佛只有在那里，在五哥和荀兰姐姐身边，才能找到一丝温暖和安定。
这日午后，天气晴好，云朵像一团团白嫩柔软的棉花。
于红英心情也跟着好了些，带着随侍又踏进了清玉院的院门。
于颂正在院中那棵老槐树下演练一套拳法，他身姿矫健，拳风猎猎。荀兰则安静地坐在石桌旁，面前摆着一套素雅的紫砂茶具，正专注烹水点茶。
于红英跑到石桌边坐下，双手托腮，看着荀兰行云流水般的动作，叹道：“姐姐泡茶的样子真好看。”
那素白的手骨骼纤纤，动作间皆是大家闺秀的风范，不愧荀门子弟，烹茶都让人仿若闻到了书香。
“你今日功课已毕？”少女眼眸一掀，带出些许柔和溺爱，不娇不媚，却煞是好看。
于红英顿了顿，小脸上露出一丝与她年龄不符的惆怅。
“功课么，那都是小事儿，我年年功课第一，阿娘常常要罚我都得苦思冥想个缘由……”
荀兰点茶的手一滞，抬眸看了于红英一眼，眼中掠过复杂难言的情绪。
鸿儒荀万森的孙女是何等人物？被判满门抄斩即刻行刑那日，她是恰好不在家中，这才避过一难。那日她请了于颂和另几位好友，约在天香酒楼会面，便是想问问大家朝内情形，可有什么法子能助爷爷出狱，因都是读过荀万森文章的清流，这几位自然帮着瞒天过海，事发后助于颂将她藏了起来。
而这忠义侯府里的门门道道，她胸中也自有定论。
侯爷于延霆要还荀万森早年点化恩德，于颂私藏了她，自然也脱不开干系了，不论道义还是自保，藏她是必然定数。
忠义侯夫人早亡，府中只菡萏院还有一位妾室于严氏，便是于红英的生母严小娘。此人性子软弱，最怕引火烧身，若非于红英请来五哥儿于颂干预，只怕刚进于府时她便要命丧黄泉，于严氏错失时机，自然视她如洪水猛兽，有她在，于红英总往清玉院跑，于严氏也不可能立即远走青州，只怕是……
说到底此事也是由她而起的，她心中难免愧疚，便轻声问：“阿英……可是想姨娘了？”
于红英扁了扁嘴，低下头，用于严氏为她绣的绣鞋鞋尖蹭着地上的青石板。
“才没有呢！她老是凶我，不在才好呢……就是、就是突然没人唠叨了，有点不习惯……”她声音越说越小，带着些微闷闷的鼻音。
于颂一套拳法练完，额角沁出细密的汗珠。他收势走来，恰好听到于红英说了此话。
荀兰猜测于严氏出了事，而于颂则是心知肚明姨娘“离家”的真相。
他看着妹妹懵懂失落的样子，心头疼惜，面上却不动声色，拿起石桌上荀兰刚刚斟好的一杯茶，仰头欲饮，借此掩饰瞒着人的那份心虚。
“五哥，慢些，烫。”荀兰下意识地出声提醒，同时伸手去虚虚一挡。
于颂的手腕在空中微微一转，茶杯边缘不巧地触到了荀兰未来得及收回的指尖。
温热的茶水微漾，那瞬间的触碰极其短暂，却仿佛有一股微小的电流，透过薄薄的皮肤，直抵心尖。
两人俱是一震，迅速分开目光。
于颂耳根子微热，借着饮茶的动作掩饰过去。荀兰则是飞快地垂下眼睑，专注地看着自己裙摆上那些细微的褶皱，脸颊泛起淡淡红晕，心中如小鹿乱撞，既有少女情动的羞怯，又夹杂着自身处境的惶然。
这一幕，恰好被下朝回府，信步走来清玉院想看看恩人遗孤的忠义侯，统统看在了眼里。
于严霆站在月洞门外，脚步顿住。
他是过来人，少年男女间那点欲说还休的情愫，如何能瞒过他的眼睛？
颂哥儿今岁十三，荀兰这丫头也恰好逢上豆蔻年华，正是情窦初开之时，他们还有着荀府未出事前自小长大常有往来的情分。
往日，于延霆只想着，于颂摊上了这么一桩不得不为的事儿，怕于家大祸临头，便更是小心谨慎庇护荀家遗孤，此刻，他才方知于严氏的提醒是对的，只当孩子们尚且年幼，却忽略了男女大防。
同住一个院子，日久生情，亦是常理。
只是……荀兰身份特殊，颂哥儿是于延霆的嫡子，前途未卜，此事若发展下去，恐生事端。
他沉吟片刻，缓步走了进去。
“阿爹！”于红英最先看到他，像只欢快的小鸟般扑了过去，方才那点惆怅立刻被抛到了九霄云外。
于颂和荀兰连忙起身见礼。
荀兰在清玉院不是主子，而是个大女使，按照规矩她不能抬头。
于延霆伸手摸了摸于红英的头，目光从于颂和荀兰身上扫过，语气平和地说：“都在。正好，有件事同你们说。”
三人顿时都紧张了起来。
于延霆看向荀兰，话却再对于颂说：“老五，这丫头不仅女红了得，茶道瞧着也是精通，不若将人送去菡萏院吧，省得老六日日往这儿跑。她也该好好收收心了。”
于红英一听，立刻扯着父亲的衣袖：“阿爹，我很用功的！我天天来找姐姐学！”
“你那三脚猫的功夫也好意思说？”于延霆哼笑一声，正色道：“从今日起，便让人搬回菡萏院住，专司教导红英女红和茶道。老六，你可要好好学，别再将鸳鸯刺成小鸡崽了……前些日子我拿那娟子擦手，被同僚追着问现下时兴绣鸡崽吗，你叫为父怎么答？”
于红英先是一愣，随即巨大的喜悦涌上心头。
她听明白了于延霆的话中之意，是要荀兰姐姐搬去菡萏院同她作伴！她可以天天和荀兰住在一起了！再也不用每天跑来清玉院，可以一起起床，一起用膳，一起入睡！
她高兴得要跳起来，抱着于延霆的胳膊连声道：“谢谢阿爹！谢谢阿爹！阿爹最好了！我一定好好学！”
她又跑到荀兰身边，拉住她的手，眼睛扑簌着亮晶晶的春日晚霞。
“姐姐！你听见了吗？你可以和我一起住了！”
荀兰心中亦是百感交集。搬回菡萏院，意味着与于颂朝夕相见的日子结束，她心底有无法言说的失落与不舍。但更多的，是一种松了口气的轻松。
住在清玉院虽有于颂庇护，却总觉名不正言不顺，时刻担心给人带来非议。如今能以女师的身份入住菡萏院，专司教导红英，既全了忠义侯的恩义，也全了她自己的体面，还不至于坏了于颂名声，可谓三全其美。
她抬眼，飞快地看了于颂一眼，见他神色平静，便敛衽向忠义侯深深一拜：“奴婢遵命，定当尽心竭力，教导六小姐。”
忠义侯满意地点点头，目光转向儿子。
“老五，此事便这般定下了。”
于颂袖中的手微微握紧，面上一片坦然沉静。
他深知于延霆此举的深意，既是为了荀兰的名声，也是为了侯府的安稳。或许，还隐含着对他和荀兰之间情愫的警醒与规束。
于延霆并不乐意他与“钦犯之女”相交，他只能躬身道：“还是阿爹思虑周全。兰姑娘住在菡萏院教导六妹妹，最为妥当。儿子……一切听从阿爹安排。”
他声音平稳，听不出丝毫波澜，唯有在称呼上，已悄然从往日的“兰儿”变成了更为客气的“兰姑娘”。
事情就此定下。
是夜，菡萏院于红英的闺房旁，收拾出了一间雅致温暖的厢房。于红英兴奋地指挥着女使们帮荀兰安置行李，将自己的小玩偶和零嘴分了一大半过去，叽叽喳喳说个不停，直到夜深才被随侍劝回房睡下。
喧嚣散去，夜阑人静。
荀兰躺在陌生又熟悉的床榻上，窗外月色凄清，树影摇曳。白日里的强自镇定渐渐消退，深埋心底的恐惧与悲伤如潮水般漫上。
她闭上眼，那血色的噩梦便如期而至。
端门前祖父决绝的背影，雨中震天的登闻鼓声，御林军明晃晃的刀光，家人仆从凄厉的惨叫……
她没有亲眼见过被灭门时荀府里的惨烈，但正因没有亲眼所见，无数可怖的幻想便自梦中来寻她。那滚落在地的父兄头颅，那双目圆睁的祖父冤屈……鲜血，到处都是粘稠的鲜血，触及她的手指，她的肌肤，她的心脏，她能感觉到，那是温热的鲜血，然后一点点变凉，变成红色冰砖，砸碎了她自小骄傲的脊梁和挺直的骨骼。
“不……不要……阿爹……娘……祖父……”她在梦中无助地啜泣，身体因恐惧而缩成一团，瑟瑟发抖。
睡在隔壁的于红英被隐约的哭声惊醒。她揉着惺忪的睡眼，披上外衣，趿拉着绣鞋，循声来到荀兰的房外。
小主子半夜推开府中女师的门，按礼数来说这不符合侯府规矩，可她顾不得那么多了，她听清楚了，荀兰姐姐是在哭。
于红英轻轻推开门，借着透窗而入的月光，看到荀兰在床上痛苦地辗转，额上冷汗涔涔，泪水浸湿了枕畔。
于红英的心一下子就被不知名的物什给揪紧了。她快步走到床边，爬上床榻，伸出小手轻轻地拍着荀兰的背，像小时候于严氏安抚做了噩梦的她一样。
“姐姐，不怕不怕，阿英在这里。”她的声音异常坚定，全然听不出刚睡醒的软糯，“是做噩梦了吗？都是假的，只是一个梦，不会成真！”
荀兰刚从噩梦中惊醒，猛地睁开眼，对上于红英写满担忧的清澈眼眸。
巨大的悲恸和劫后余生的恐惧让她一时难以自持，泪水涌得更凶。
于红英见她哭得伤心，心里难受极了。她俯下身，紧紧抱住了荀兰，小手笨拙地擦拭着她脸上的泪水。
“姐姐别哭，”于红英的声音甜甜的，无比真诚地哄人，“阿娘不在，以后我就是姐姐最亲的人。不，就算阿娘在，姐姐也是我最亲最亲的姐姐！这里就是你的家，我就是你的家人。以后谁敢欺负你，我……我同五哥去打他！我也可以保护你的！”
少女的怀抱并不宽阔，却带着足以融化寒冰的炽热与纯粹。
荀兰感受着这份毫无保留的温暖与信赖，心中那巨大的创痛仿佛被轻轻包裹住。她反手紧紧抱住于红英，将脸埋在她带着奶香气的肩头，任由泪水在脸上肆意流淌，却不再是全然的无助与绝望。
窗外，月影西斜，万籁俱寂。
清玉院那边，于颂独自立窗前，他凝望着菡萏院的方向，久久未动。
蓝萤上前为他披了袍子：“主子，夜已深了。”
于颂点头，拢紧袍子中规中矩回东厢房。
他知道荀兰已安顿下来，也知道六妹妹定会好生待她。只是，那悄然滋长的心事，如今却不得不更深地埋藏起来。
前路漫漫，诸事未见全貌，他唯一能确定的，便是那份想要守护的心，从未改变。
而菡萏院中，两个少女相依相偎，一个正用她未经多少世事的赤诚，努力温暖着另一个饱经风霜的灵魂。
漫漫长夜似乎也因这份羁绊，而生出一丝绝缝里爬出的光亮来。
第293章 阿英（四）
武皇帝驾崩后,兴王登基，周太后把持着朝政，年号便未曾新改。周家势太大,内阁权倾朝野，六部六司形同虚设,御林军风头无两只手遮天,自武昌八年起长达四年皆在四处查抓太子余党,风声日紧,忠义侯府便对荀兰之事慎之又慎。
于红英生在忠义侯府，虽说只是严小娘膝下所出的庶女,但自幼时便是最肖似侯爷于严霆少时性情的一个孩子。她骨子里不知何为低头，倔强且执拗，轻狂且莽撞，欢喜便放声大笑,忧愁便耷拉脑袋，情绪总挂在脸上，不爱读书，不喜文墨女红，偏好武学却只是三脚猫功夫,还贪吃。
不如听荷居的大姐姐那般端庄大气,不似逐风院二哥身手矫健,不比照野院的三哥力壮如牛，没有彩桂院的四姐擅兵法谋略,更赶不上清玉院的五哥文采斐然，盖因是家中最小的小姐，偏得上面的兄姐们宠让，受于延霆多加溺爱。
在她眼里,庶女和嫡女并没什么不同，她自小便是要风得风要雨得雨的椋都贵女，因此性子少不得跋扈了些。直到她在武昌八年被记到亡故的侯夫人名下，一跃成为嫡女，同其他兄姐身份再无差别，她才渐渐有了些嫡女的规矩。
武昌十二年，春深。
这日刚下过一场淋淋漓漓的春雨，雨后初霁，于红英正在院中练金丝袖里针，前院的方嬷嬷突然领着几个大女使过来了。
金丝方出，直逼小径来人，再要收手为时已晚，于红英不得不原地鹞子翻身，那丝线前端的尖针这才转了方向，带着锐芒“咄”地斜飞出去，稳稳嵌入花圃里刚栽好没几日的玉兰树树干里。
菡萏院里原本没有玉兰，只有一株傲然挺立的孤傲红梅，但因于红英喜兰，念叨了几年，这株玉兰前几日终于由花匠精心栽下，说是侯爷特意命人从西山移来的佳品，只为给六小姐闺阁前添一抹春色。
可此刻，那株娇嫩的玉兰树干上，正深深嵌着一枚闪着寒光的银针，针尾牵连的金丝在雨后初霁的阳光下，晃得人心疼。
“嬷嬷！”于红英站稳，“您怎此时来了？”
方嬷嬷立在原地，面上丝毫不见慌张，好似方才险些命丧当场的不是她一样，连银针金线飞过耳侧削断的一缕鬓发都还未落地。
她恭敬地朝于红英福了福身：“遵侯爷吩咐，来为女师拾掇拾掇，接她从院子里出去。”
于红英胸脯微微起伏，一双眼睛滴溜溜打着转儿，瞧方嬷嬷领着的大女使。
“这是何意？女师在菡萏院住了几年，住得好好儿的，为何要送出去？又要将她送去哪里？是兄姐们谁要添新衣吗？差个小厮将料子送了来便好呀，省得你们多跑这一趟，有这功夫，不若多去听荷居照顾大姐姐……”
听荷居那位在边关出了事，请了许多郎中来看，但日见着不太好了，于延霆在病榻前守了十多日，正焦头烂额，哪还有闲心管孩子们需要添置新衣的琐碎之事？
于红英立时就察觉异常，而方嬷嬷这人嘴里是套不出话来的，她一把抓过随侍递上前的帕子擦着汗，视线在几个大女使之间转来转去。
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