此言既出，整个御书房都沉默了。
夷部滋扰边疆已不是一天两天，起先还是三五成群，抢些粮食牛羊马匹就跑，之后，也许是看出了朝廷宁可忍着，不肯将事情扩大成战端的态度，野心一天大过一日，愈发蹬鼻子上脸，而今，竟出了派兵占据碎金城的事！
历经过皇帝登基之初的官员们不约而同地心说，若是，永宁侯在就好了。
永宁侯在时，外邦臣服，莫说是劫掠，边境百姓多年不闻烽火。
有人轻声问了句，“李老将军如何？”
毕竟，永宁侯就是师从李将军啊。
“老将军已经快八十了，在家赋闲多年，如何能上战场？”
整个御书房内的气氛可谓愁云惨淡。
皇帝目光阴沉地扫过众人。
废物。
他心想，都是废物。
时值多事之秋，竟连一个可用之人都没有？
皇帝眼前蓦地闪过那张脸，那张午夜梦回，令他又惊又念的脸。
喉结剧烈地滚动了几下，将这个想法狠狠压下。
皇帝看向一直静默着的三位皇子，道：“老三，你说呢？”
目光瞬间都落在三皇子周琢脸上。
周琢从未上过战场，又不知兵，只得硬着头皮道：“回陛下，臣以为向原之沉稳持重，可受此大任。”
“三弟这话就不对了，此人难堪大用，四年前安州平叛，向原之非但不能守城，兵败竟然先跑了，留满城妇孺惨遭敌手，这样的人没杀他只能算陛下仁慈，哼，还要任用？”周琰冷笑，“你总不能因为此人是你的妻弟，你便如此公私不分吧！”
周琢强忍怒气，“二哥如此贬损向原之，想必是心中已有了更好的人选。”
周琰拱手，向皇帝道：“父皇，儿臣推举韩迁为主帅，此人是将门之后，为人持重稳妥，必能收回碎金城。”
话音未落，周琢已冷笑道：“韩迁平庸至极，能爬到如今的位置不过是靠其父的名声。”
“那也好过个临战退却的小……”
皇帝忍无可忍，“都给朕闭嘴！”
“砰！”
手掌砸在桌案早上，震得桌面上的东西一阵乱抖。
整个御书房瞬间安静。
两个皇子不情不愿地住口。
皇帝目光一扫，“太子。”
此言既出，周琰和周琢都有些不以为意，心道老四除了推荐季承宁还能推荐谁。
“回陛下，儿臣不知兵，”周彧道：“儿臣不知道谁可，但知道季承宁一定不可，陛下若要派兵，一定不可任用此人做主帅。”
嗯？
此言既出，众人皆惊愕地看向周彧。
平日太子殿下和季小侯爷好到恨不得穿一条裤子，今日怎么不推荐自己的人？
不过，与夷部作战比平叛还要凶险，有朝臣心说，太子殿下权衡利弊，未必会愿意季承宁去。
能收复失地大杀四方，固然赫赫之功，若不能，则是滔天大过。
皇帝眯起眼，“不可？”
“回父皇，儿臣以为季承宁才得胜回京，志得意满，若此刻派他出兵，季承宁年轻气盛，极有可能轻敌，更何况蛮人狡猾，小侯爷与之并没有打过交道，且……”他顿了顿，“老侯爷葬身敌手，国仇家恨俱在，儿臣恐他会意气用事。”
周彧一条一条有条不紊地分析出来。
众臣都有些呆滞，而后猛地意识到，派季承宁去哪里不好，没有人会比这位小侯爷更好了！
所谓志得意满，意味着季承宁，及他手下带的兵士都士气正盛，都盼着乘胜追击，虽说季承宁与夷部并没有打过交道，但是季承宁平叛之前难道上过战场吗，此前京中都说他是有辱家声的纨绔子弟，至于老侯爷葬身敌手，那——于大局而言更好了，这意味着季承宁定然与蛮人不共戴天，绝不会被收买。
周彧字字句句都说季承宁不好，可细细想来，分明是将世间最好的人选送上来了。
此刻，轻吕卫官署内。
季承宁忽地打了个喷嚏。
“我说你昨日就不该骑马过来，”崔杳道，语气却没有半分怪罪，他一边说着，将手放在季承宁的额头上，轻轻一贴。
季承宁嘀咕道：“没发热。”语毕，又笑嘻嘻地拉住崔杳的袖子，“好阿杳，你如今愈发粘牙了，天上下的是雨，又不是刀子，怎么做此小儿女态。”
崔杳挑眉。
季承宁抬手，在自己唇瓣的地方刮了一下，做了个噤声的手势，可还没安静几秒，他好看的唇扬起，“更何况为了见阿杳，”凑过去，腻歪的很，“真下了刀子也要去。”
崔杳似笑非笑地看着他，甜言蜜语听季承宁说了不知多少回，每每听来，依旧有种心头狂跳的窒息感。
摸了摸他散下来的头发，长指一勾，在指尖绕了一圈又一圈。
季承宁撑着下颌，认真道：“我近来总觉得有人在念叨我。”
“嗯？”崔杳没听清。
话音未落，却听一阵急匆匆的脚步声，由远及近，迅速到了书房门口，“小侯爷。”
季承宁忙坐直，一掸官服，“近来回话。”
吕仲上前，急急道：“小侯爷，宫里来人了，让您赶紧过去一趟！”
第112章 “阿琅若泉下有知，想……
季承宁和崔杳对视一眼，皆在对方眼中看到了若有所思。
“阿杳。”
崔杳回神。
季承宁晃了晃自己的袖子，崔杳这才发现自己的手指不知何时勾住了对方的衣袖，小侯爷笑道：“阿杳如此舍不得我，不若挂在我腰上算了。”
崔杳微微一笑，“我倒是想，”他亦随季承宁起身，清越的声音在耳畔响起，低低一笑，“只怕承宁嫌弃我碍事。”
季承宁屈指，顺手往他唇间敲了一下，“这话说得没良心。”
他迈出门槛，想了想，又转过头，“我今日若是回来晚了，就别等我用晚膳了，嗯？”
崔杳垂首，没说是，也没说不是。
季承宁出去，却见一个面生的公公立在正厅，见到季承宁，先毕恭毕敬地见了礼，声音柔软，“小侯爷，快随奴婢入宫吧。”
季承宁略一颔首，二人皆骑马回宫，季承宁余光一瞥，但见此人一直跟在他旁侧，三步之外，不远不近。
“不知公公名姓？”
“回小侯爷，奴婢姓徐。”
“哦，”季承宁微微笑，“徐公公，今日却不见秦公公。”
徐公公垂首，“秦掌事另有要务。”
季承宁眸光微凛，再度往徐公公身上一看，对方还是副毕恭毕敬的模样，脸上似黏了层泥胎面具，他知道问不出什么了，便转头。
一路无话。
至宫中，季承宁只觉今日的氛围格外不同，秋风瑟瑟，掠过甬道呼呼作响，他前前后后都跟着宫人，却连丁点说话声都不闻，唯有笃笃的脚步声和风声混杂在一处。
分外冷寂。
徐公公一路将他引到御书房，轻手轻脚地打开门，对内道了句，“陛下，永宁侯世子到了。”
季承宁远远地只见一个高大的身影立在窗边，他快步上前，俯身见礼，“臣季承宁参见陛下。”
“嘎吱——”
门又被关上。
最后一丝阳光在那人衣袍上华丽的龙纹上流转，灿灿生光，旋即，又在龙目处被猛地截断。
一切归于昏暗。
皇帝站在窗边不言不语。
季承宁也不急，自从被罚过一夜的跪，他对皇帝动辄让人跪着等就没什么忐忑不安了。
只不过，二叔的话又灌入耳中，“长阳关外诸夷部一直虎视眈眈，当年缇阑部世子被诛杀，而今……”
季承宁轻轻地吸了一口气，抓到了一点游丝似的眉目。
过了许久，皇帝如梦初醒般地回神，他好像才看见季承宁，“承宁，起来罢。”
季承宁起身。
皇帝语气里带着点亲密的抱怨，“你这孩子同你二叔学坏了，与朕愈发生疏，”他略一偏头，“赐座。”
立刻有宫人捧了软垫上前。
季承宁坐定。
只听皇帝继续道：“朕记得你第一次来御书房时还没桌案高，那么大的人儿，胆子却不小，见到旁人一概不理，只要朕抱。”
皇帝的语气里流露出几分怅然。
季承宁有些不可置信地抬头，不期正与帝王四目相对。
后者竟真是满目怀念。
季承宁心口蓦地一跳，那股生吞了人肉似的反胃感又开始上涌，胃酸侵蚀着喉管，酸疼得厉害，他面色却不改，恭敬回答：“回陛下，臣昔日年幼无知，行止放肆，全仰赖陛下宽容，才有臣今日。”
皇帝一眼不眨地看着他。
目光委顿了几秒。
说话愈发像季琳了，也愈发像，他登基后的……思绪被猛地截住，皇帝收敛了回忆之色，道：“把军报给小侯爷看看。”
宫人奉上军报，季承宁起身，双手接了。
他一目十行，迅速地扫过内容，越看表情越难看。
蛮夷安敢如此……！
看到最后，已是毫无表情。
他抬眼，素日含情脉脉的眼眸中一片肃杀，寒光凛冽，看得人心惊胆战。
又，欣慰。
欣慰的当然是皇帝。
他已经猜到了季承宁会说什么。
果不其然，只听军报唰地一声响，在那双修长用力，真正淤血拼斗，血战沙场过的手上不堪重负地绷直。
下一秒，季承宁单膝下拜，见了个郑重其事的军礼，拱手道：“请陛下任命臣为将，臣就算万死也必收复失地，驱散蛮夷，还边疆百姓一个安宁！”
掷地有声。
军报落在季承宁脚边，因为主人太过用力而被撕开了道下场的口子。
皇帝眼中的欣慰更甚，大步上前，一拍季承宁的肩膀，“好好好，朕就知道，只有你，只有你。”
只有季承宁，才能不求功成后的封赏，不畏兵败后的责难，势弱破竹，一往无前。
他看着眼前的青年，感受到掌下冷硬的触感，忽地有半秒晃神。
“这次出征除了中州军外还有沧州军供你调配，你可节制两州兵马，但有所用，朝廷定无不供给，你不用想其他，”皇帝像是为了掩饰什么，重重拍了拍季承宁的肩膀，“朕只要你凯旋而归。”
“是！”
皇帝看着季承宁的脸，少年人特有的青稚和秀弱几已看不出，季承宁五官还是秾艳美丽的，只不过，比起从前的雌雄莫辩，此刻更添十分凌厉，皇帝放柔了声音，“可惜，朕本欲在你加冠之后就让你袭爵，却不想，战火又起。”
季承宁紧绷的脸上这才流露出三分笑意，“待臣得胜归来，陛下为臣加冠也不迟。”
“好好好！”帝王的掌心用力地压着季承宁的肩膀，“若能得胜归来，侯爵又算得了什么，朕封你做安国公！”
季承宁深深叩首，“臣必不辱使命。”
“对了，”皇帝对眼下君臣其乐融融的氛围很是满意，继续道：“你的那个押粮官很好，朕仔细看了你送来的军报，此人立功不小，却不慕荣利，他淡泊名利，朕却不能有功不赏。”
季承宁心蓦地一沉。
然而他还保持着满目孺慕，“陛下的意思是？”
“朕已经让秦悯去传旨，工部正缺一个侍郎，崔杳先前的官职是低了些，不过，他立下的功劳，倒配得上这越级拔擢的恩宠。”
此刻。
轻吕卫官署内。
秦悯已宣完了旨，满脸笑意地说：“崔大人，接旨吧。”
崔杳起身接旨，“谢陛下隆恩，臣感喟非常。”
秦悯悄然看了眼崔杳，心道，确实是世所罕见的好样貌，难怪小侯爷那么要高于顶的人都能为了他拒婚。
不过……秦悯心里咯噔一下，此人，怎么生得有些眼熟？
他没忍住细看了两眼，又实在想不出自己在何处见过崔杳，御前服侍的人，记忆力都远超旁人，奈何，无论秦悯怎么想，都想不出自己从前和崔杳有什么交集。
他百思不得其解，最终只疑惑心说，难道是我年纪大了，眼睛也不济？
他笑，亲亲热热地同崔杳道：“越级晋升，如此荣耀除了朝中那几位尚书大人，就是崔大人您了，上一回有这样的事还是六年前呢。”
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