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珍儿点头：“我知道，姐姐，我知道，我会好生劝劝他的。”
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这大概是张启渊最不威风的一次登门，他从奉国府走到西厂，吹了大半个时辰的冷风，然后站在那门前，不像来拜访的，像是来投奔的。
“渊儿爷……”见过几面了，柳儿留神记住了他的样子，胳膊弯里挎着个篮子，问候道，“好些日子不见您了。”
张启渊疑惑：“你是……”
“柳儿，以前在督主家里，后来到了这儿。”
“噢噢，好像见过。”
这俩人很有趣，一个总在注视对方，一个却没把对方放在眼里；柳儿想起了那天——他跟喜子在破铺子的窗台底下吃艾窝窝，张启渊在外边儿跟太傅家的聊女人。
“进去吗？我带您进去吧，”柳儿有分寸又热情，带着张启渊往里走去，说，“督主在忙呢，您先坐下等等，我去端茶。”
“嗯。”
张启渊低低应声，在厅里找了个椅子坐下，没等一会儿，柳儿拎了一壶滚水来泡茶，给张启渊端到手边儿上，还嘱咐：“您小心烫。”
张启渊笑：“知道我是什么人么？就请我进来。”
“肯定知道啊，您又不是第一次来，”柳儿说，“我们都知道您是督主的朋友。”
“才不是，谁说我跟他是朋友了。”
“没人说，但只要长着俩眼睛的，都能看出来。”
柳儿这张嘴，跟谁都能聊得欢实，更是谁都不怕，徐目进来把他扥了出去，作揖问候张启渊，说：“五爷别怪罪，大理寺来了几个人核案，在里边多耽搁了些时间。”
“你们忙，我就坐坐。”
张启渊情绪不好，虽说惦记着昨晚被魏顺冷落的事，可除了这里他想不到第二个去处；他朋友是多，交心的也有，可他们和他一样，也是笼中鸟，瓮中鳖罢了。
就西厂和奉国府不一样，里头没有夫人和老爷，也没有繁杂家事，只有个魏顺。
第21章
大理寺的人待了一整个下午，魏顺一直在忙，转头忘了张启渊在厅里等他；晚些时候送完客，书房里上了灯，才忽然想起来有这么回事。
魏顺问徐目：“奉国府的回去了吧？”
“没呢，还在厅里等着呢，”徐目伸手试了铜盆里的水温，又拎起壶添了些热的，对魏顺说，“别急，你先洗把脸，累了一天了，歇歇。”
魏顺不太高兴，责备：“我太忙了，你怎么不知道把他支回去？”
“我说了啊，他不听，非要等着，”徐目压低嗓子比了个手势，“光茶，柳儿就给添了八回。”
魏顺低着头挽袖子，叨念：“够执着的，他非待着干嘛？这么有闲？”
徐目：“说是病了，最近一直在家休息，估计是没别的地方可去，就来咱这儿了。”
“什么病？”
铜盆里的水冷热正好，洗了个手巾的工夫，就泡得魏顺手暖烘烘的，他拧了手巾擦脸，接着擦手，埋怨徐目：“你真是的，他说什么你就信什么。”
徐目：“估计是真的，风寒，还有点发热，但不知道怎么了……我觉得他今儿不高兴，也不爱说话。”
魏顺放下手巾，整理好袖子，说：“走，看看去。”
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厂里的事忙得魏顺肩酸腿疼，进了后边院子待客的地方，看见张启渊趴在桌子上杵着脸睡着了。
走近一瞧，他左手还握着个茶盅，里边是泡了八遍的茶叶。
魏顺把茶盅的盖子放回去，抬起手往他肩上拍了一下，说：“哎，起了，天黑了该回家了。”
“嗯……”张启渊轻哼，头一低醒了过来，抬眼看见是魏顺，便问，“魏公公终于忙完了？”
魏顺：“嗯，这么晚，你是不是该回去了？”
张启渊：“我中午就没吃饭，坐这儿干等了你一个下午，你该留我吃晚饭吧？”
张启渊今天不大对劲，说话的语气都柔和了不少，魏顺打量他，没看出究竟，嘱咐徐目：“给他备碗筷吧，吃完了派人送回去。”
徐目应声：“是，我这就去备车。”
张启渊不是头一次来西厂了，更不是头一次留下吃饭，他坐到桌子旁边，等魏顺坐下，说：“我中午喝了几口汤，早上吃了半个包子，一整天了，别的什么也没吃。”
“可把你亏着了，”魏顺笑他，“来这儿了就敞开吃吧，就是菜没有我府里的好，更比不上你们家的。”
张启渊摇摇头，捧着碗扒了一口米，说：“什么都行，从家里出来了我就不挑食了。”
“嗯，吃吧。”
魏顺自己没多少胃口，慢悠悠吃着，指使底下人给张启渊布菜；他看不出他在想什么、有什么心事，只是觉得他突然变得很紧张，然后，慢悠悠问出一句：“魏公公，你真喜欢看绯扇的书？”
魏顺瞟他，握着筷子的手一僵，随即点头，答：“又不是什么正经东西，当个消遣。”
“不正经？他的书我看过，也不大喜欢。”
其实张启渊是想拐弯抹角地讨要夸奖的，但那些书上不了台面，他于是拿捏不准魏顺的态度，就别别扭扭，甚至露怯，想了想，又说：“不过也还行，不难看。”
魏顺轻轻点头：“嗯。”
张启渊：“那……你觉得他的书有什么可取之处吗？”
魏顺：“他……我觉得他是个很有天资的人，他生来就该写书。”
早就知道那个浑身长嘴的徐目把自己迷上绯扇的底儿漏了，可魏顺还是不想表露痴迷；更何况，他心里有张启渊了，就能分得清主次了。
一个匿了名字写书的，是男是女都不知道，肖想他干嘛？
“你真的觉得他有天资？”张启渊放下筷子，摸了摸脖子，转念，继续问，“你最喜欢他哪一本啊？”
魏顺答：“他的书我都看过，都还行。”
张启渊：“听说他要出新书了。”
魏顺：“你怎么知道的？”
张启渊笑：“我有路子。”
魏顺急了：“你认识他？”
张启渊笑出了声：“我不认识啊，但有内部的关系，能得到一手的消息。”
“噢噢。”
气氛变得很怪了，魏顺觉得自己有些失控，张启渊心里乐——直观地感受到这个提督对自己另一重身份的好奇和崇拜，他心里简直舒坦得要死了。
一点儿没靠奉国府，正儿八经地压他一头了，张启渊想。
这时，安排好车的徐目也回来了，还让柳儿弄了一碗祛风寒的汤药端进来，放在桌上。
褐色苦水在白瓷碗里冒着热气，魏顺嘱咐张启渊：“你吃完饭把它喝了吧，别让我们徐公公和柳儿的辛苦白费。”
张启渊推脱：“我不爱吃药。”
“不吃药脑子该烧坏了，”魏顺说，“只要这个世上还有人关心你，你就该觉得庆幸。”
“行，多谢徐公公、柳儿。”
张启渊心情不错，霎时间豪爽得不行，说：“让它凉点儿，我就一口气全干了。”
“涨胆子了。”魏顺评价。
张启渊辩驳：“涨什么？小爷胆子本来就大。”
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白天的公务没有收尾，夜里吃完饭接着忙，徐目去门外送张启渊上车了，魏顺一个人在屋里审定当天的供状。
他心情很好——这是头一次，从和张启渊的相处中感受到了“甜蜜”，一厢情愿跟一厢情愿也不同，他们之间好像真的熟识起来了。
不讲别的，作为个男人，张启渊确实有惹人心动的本事：洒脱、爽朗、小坏，懂得多还特会逗人笑。
最主要的是长得极其漂亮，又将自己拾掇得整洁，朝气蓬勃正年少……
如果他披散着头发，那该是什么样儿？肯定是很美的，略微锋利的，带着神性的。
魏顺沉浸在自己没有尽头的想象里了。
徐目送完人悄无声息地进来，盯着他看了好一会儿，问道：“爷，咱审的是供状吧？不是情诗吧？”
魏顺猛地抬头，嘴边的笑来不及压下去，就斥骂道：“滚你的，老子忙得团团转，哪儿有空想那些！”
徐目憋着笑，无奈摇头：“好啊，您开心就好，这比什么都重要。”
“送上车了？”魏顺问。
“嗯，还舍不得呢，说咱这儿的饭比奉国府的好吃。”
魏顺：“你别听他的，嘴里没一句实话。”
“行，你先忙吧，有事儿叫我。”
屋里安静了好一阵，魏顺再抬眼，徐目已经退出去了。这儿的夜晚太静，瘆得慌，总教人想起牢狱、冤魂，还有那些殒命在西厂刀下的已经记不清名字的人。
魏顺不害怕，只有满脑子的他的“情郎”；想久了，摇头叹气，手底下的簿子被撕去一张。
他小声地懊恼地骂自己：“胆子太小，成不了事。”
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第二天早晨，张启渊一睁眼就喊珍儿，把帐子掀开个角，夸大其词地说：“西厂的药就是好，喝完就好了。”
珍儿在床边站着呢，一手攥着手绢，一手也搭在帐子上，急了，问：“爷，你怎么跑去西厂吃药了？”
张启渊窝在被子里低笑，答：“人家给我准备了，就吃了呗。”
珍儿蹙眉：“药可不能乱吃！”
张启渊：“没事儿，魏顺……他肯定不敢怎么着我。”
嘴上这么说的，其实张启渊心里想的是：要是魏顺对奉国府有这些恶劣的心思，早就使在祖父和哥哥们身上了，哪儿轮得到他呀；一没有官位二没有野心，整天想的是不着调的事，以后也不可能坐上奉国府的主位，更不可能效力朝廷。
珍儿见张启渊要起身了，就把帐子挂起来，脸上满是担忧，说道：“爷，以后可别这样了，在外边儿，要是真的……你不知道有多少人嫉恨奉国府，嫌咱家的人挡了他们的道。”
“他又不是世家，他就是个太监——”
“太监更要提防着了，他们没父母儿女，最能豁得出去，”珍儿直来直去的，没什么心眼儿，只在意张启渊是不是安全，说，“哎，爷你昨儿去见他，没问问前天晚上的事儿？”
“没问，”张启渊轻笑了一声，说道，“我留着下回跟他算账呢。”
“有这么严重？”珍儿有些困惑，不知道张启渊到底有没有生魏顺的气，她把干净外衣拿过来，伺候他穿上，说，“咱不理就行了，可别跟人吵架。”
“当然严重，而且我昨晚上试探了，姓魏的不是故意不见我，而是压根儿没有见我的打算，很可能都没想起来奉国府里还有我这个人！你说可不可气？”
“可气，”衣裳穿好了，珍儿给拿腰带，说，“这么气了还往人家的地盘儿凑，怪不着别人。”
张启渊解释：“你不知道，那地方清静，舒服。”
珍儿：“跟一帮太监待在一起，有什么好舒服的……”
“算了算了，不跟你说，你是不知道那地方多好，不知道没人管着是什么滋味儿，不知道……”张启渊突然静下来，看珍儿整理腰带的手，想了想措辞，“不知道自己当了家就是跟听别人的不一样，想干什么就干什么，想吃什么就吃什么，不是谁的弟弟谁的孙子，就是自己。”
第22章
大半个月过去，京城迎来初冬，在朝堂上，文臣缙绅争权一事已有数月；他们不满武将勋贵对神机营、五军营等兵权的实际操控，满心愤懑，联名上奏，认为万岁爷该正视文臣的贡献，也该担心武将独大，权移主上。
趁着乱，神机营几个管事儿的也坐不住了，他们不甘愿继续受制，想脱离奉国公的统帅，真正地自立门户。
于是也蹚浑水，成为混战的一员，每天在朝堂上辩论启奏。
这一日，巳时，下朝的点儿，憋了一天一夜的阴天气终于落了雪，张吉在奉天殿外看见了魏顺。
“国公，”天气冷了，魏顺穿了身招摇的常服，绯色，绣禽鸟纹样，纻丝加衬——他上前行揖礼，说，“今日早朝时间久，我在这儿等您半天了。”
张吉问道：“魏提督有何事找我？”
“关于神机营的……”魏顺又往前了半步，低声说，“知道他们这段时间一直想脱离您的管制，闹得很凶，我就想了个办法。”
张吉：“什么办法？”
“夏天时候吴素的案子是西厂办的，牵涉了军中很多人，其中有些部分证据不足，那时候就搁置了，”张吉在朝前走了，魏顺跟在他身边儿，说，“眼看都入冬下雪了，这段时间我又弄到了不少的新证据。”
张吉：“什么意思？”
魏顺：“这些证据很完整，足以让神机营上层脱一层皮了，如果国公您需要，我愿意移交所有案卷，西厂不会再插手这件事。”
张吉明知故问：“西厂为什么不插手？”
魏顺答：“启渊的外祖父是左都御史，这件事由都察院来办就好。”
张吉：“你最近跟子深他走得近？”
魏顺：“是，我们年纪相当，有时候一起玩儿。”
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