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班飞光额头渗出冷汗。
傅初雪走近，逐字逐句道：“大人不妨想想潘喜怎么死的。”
班飞光走后，傅初雪轻咳两声，头晕目眩，方才硬撑着气场，话说多了就有些吃不消。
傅宗上前扶住儿子，“祈安果然是长大了。”
傅初雪问：“父亲既早知晓此事，为何迟迟不上疏？”
“沐川查通倭必会弹劾曹明诚，若为父此时上疏，有落井下石、结党营私之嫌。”傅宗解释，“为父早已将证据传信沐川，由他越过内阁，直接面奏皇上更为妥当。”
傅初雪轻笑，“沐川与父亲传信却不与我传信。”
“途中眼线众多，沐川不想拉你下水，所以才……”傅宗岔开话题，“如今我不上疏，班飞光也会回长唐，搅得奸佞自乱阵脚。”
“父亲没想过官复原职？”傅初雪问，“祖父内阁旧部众多，父亲若想出仕，定有办法。”
“为父不如你祖父心思活络，所述不过是经验之谈。为父心思也不在朝政，就想做点儿买卖，在家数数钱。祈安与我不同，比起我、到更像你祖父。”
父亲此前决口不提朝政，现在三五句不离祖父，应是看出了他的意图。
可他虽想去长唐、想帮沐川、有扳倒奸佞的心，却没有扳倒奸佞的实力，也没有豁出一切的勇气。
傅初雪口不对心道：“此前总想着往高处走，现在觉着偏安一隅也挺好。”
*
班飞光前脚刚离开鼎城，信使后脚便送来唐志远的密信。
「左平安明日奉旨觐见圣上，若想沐川活命，速来长唐。」
自沐川在诏乐殿跪了一夜后，傅初雪便一直在等他的书信。
傅初雪希望沐川能尽快妥协，少受些苦，同时也希望沐川不妥协，以此来证明对他的爱。
没想到没等来沐川的信，倒是等来了左平安的消息。
皇帝若是与沐川一心，定不会召见左平安。
看来低估了傀儡皇帝。
嘉宣先是用他制衡沐川，又用沐川来威胁他，沐川能抗住压力，他扛不住。
一想到沐川在长唐孤军奋战，傅初雪心如刀绞。
春寒料峭，傅初雪展开扇面，指尖小心翼翼地抚过墨迹。
傅宗说，“倘若祈安想入仕，为父可以帮你。”
在西陲没有实权，只能眼睁睁地看着农民被剥削，看着曹明诚高价卖粮发国难财；在朝堂若是没有官阶，别提翻云覆雨，就连让班飞光听令都难。
不在其位不谋其政，若想保护挚爱，就要走到那个位置上去。
窗外日光明媚，冰雪有消融的迹象，傅初雪望着信纸上褪色的六个字出神。
「雪融时，吾定归」
沐川写这句话时，应是料到雪融时回不来，想让他忘记自己。
可他们一起走过鼎城的街道，一起住过傅府的厢房，一起晒过西陲的太阳、吹过塞外的风、淋过延北的雨……每当走在街道、住在厢房、看到日出、吹了风受了凉都会想起沐川。
身边都是沐川的影子，要如何相忘？
师傅说蛊虫用完让他自己想办法，就是给他选择：是去长唐名垂青史，还是留在延北碌碌苟活。
焦宝端来药碗，傅初雪一饮而尽，握住腰间的红鸳，心道：为何将一切还回来，却将他的心带走？
喝药是苦，毒发是苦，与奸佞周旋也是苦，莫不如让苦难钻心而出，总好过情爱煎熬。
焦宏达见弟弟头颅滚在脚下，当庭招供；母亲被奸佞所控，左平安诬告兄弟；傅初雪本以拎得清，没想到高估了自己。
他不能眼睁睁看着沐川去死。
与其畏首畏尾，不若放手一搏。
傅初雪起身，踏上通往权臣的路，无关野心，只为一人。
“备马去长唐，接吾妻回家。”
第44章 “我要他们血债血偿。”
年后，长唐下了场大雨。
天色如铅，雨脚哗哗啦啦毫无章法，沐川撑着油纸伞走得不紧不慢，反正已经湿透，索性从容起来。
沐府有奸细，传出的信件会先在他们手中过一遍，沐川不想牵连傅家，又实在思念傅初雪，便托老侯爷的内阁旧部将梅花夹在传往延北的信中。
给傅初雪传信“提防左平安”，就是让奸佞知晓他会采取行动，故而加快进度，让左平安在正月十五之前觐见。
只要左平安进了诏乐殿，皇帝便会让他再无法开口。
转过桥洞，忽闻细弱声响，沐川顿足。
积水打着圈儿，一团白乎乎的东西在水上漂，沐川捞起细看，竞是只小猫。
小猫“喵呜喵呜”地叫，看状应是饿了，就连长唐暗巷的人都吃不上饭，更何况猫。
沐川摸摸它的头，说：“跟我走吧，只要我不死，肯定有你一口饭吃。”
小猫措不及防地给他一爪子。
“还挺凶。”沐川握住粉嘟嘟的肉垫，给它顺顺毛，小猫大约冻得狠了，直往怀里钻，沐川对黏糊糊的小东西完全没有抗力，遂将它抱回家。
小猫洗过澡后，瞪着碧眼幽幽地望着他，揣入怀中也不挣扎，手脚并用地缠过来，又乖又听话，和某人一模一样。
沐川说：“以后就叫你小雪吧。”
晚饭时，星陨听到猫叫，哈哈笑道：“祈安若知你将他当猫养，定会耍脾气。”
“他不会知道。”
“非也非也。”星陨摸摸胡须，意有所指，“为师曾说，待到冰雪完全消融，证据便会自己找上门。”
“师傅的意思是……祈安会来长唐？”
星陨笑而不语。
“伯父已托内阁的人将奸佞贪墨的证据传信于我，班飞光正在赶往长唐，待到十五人证物证俱在，此番无需祈安出面……”
星陨摇头，“为师知你复仇心切，但万万不能急于求成。”
“左平安已经被皇帝扣下，他们没什么能用来要挟我。”
星陨问：“你有没有想过，龙封坡之事六年没有眉目，最近为何有了进展？”
“因为现在有证据。”
星陨再次摇头，“没机会公之于众的证据算不得证据。”
沐川想了想，答：“因为我听了您的，站队皇帝。”
星陨点头，“此番能有扳倒奸佞的机会，都是皇帝在帮你。大虞可以没国师，但不能没有丞相。各地奏疏一直由内阁代批，若曹明诚倒台，皇帝就会无人可用。在祈安来长唐之前，就算有确凿证据，皇帝也不会倒曹。”
“可祈安……”
“该来的总会来，一切都是命数。”星陨叹了口气，岔开话题，“坊间传言要让乌盘知晓。”
“为何？”
“曹明诚生性多疑，不会信空穴来风，但倘若乌盘与他解释几句……”
奸佞狼狈为奸十余载，各怀鬼胎相互猜忌。
父亲去世后，沐川凡事都靠自己，星陨是除父亲外第一个让他可以依靠的大山。
沐川说：“还是师傅考虑周全。”
小雪不满主人的喂食速度，歪着头打量餐桌，颇有几分巡视领地的架势。
沐川舀了勺鱼汤，小雪喝完“喵呜喵呜”地要。
星陨哈哈笑道：“正好我要给祈安传信，要不要替你捎些话？”
沐川摇头。
小雪趁沐川溜号爬到桌儿上，前脚打翻了汤碗。
星陨拍拍手，小雪迈着高傲的步伐走过去，星陨摸摸它的头，忽地拎起后脖颈。
小雪挥动爪子挠不到人，只能委屈巴巴地喵来喵去。
“别说，这欺软怕硬的小东西还挺像祈安。”星陨慢悠悠道，“祈安刚到皇宫时嚣张跋扈，拳打宫女脚踢太监，中了噬心蛊，毒发一次就老实了。祈安戒备心重，第一次见他，不怎么说话，第二次毒发，见有蛊虫解毒，才与我逐渐熟络起来。祈安对生人冷面相向，对熟人是个小话痨，傅宗扛不住儿子撒娇，要星星恨不得都给他摘了。”
三岁看到老，傅初雪就是只粘人的小猫。
沐川轻笑。
星陨揉揉小雪的肚皮，“祈安自小喜欢毛茸茸的小东西，在皇宫捡到只小狗天天抱着不撒手，肯定会很喜欢小雪。”
二人吃饭听雨，星陨追忆往事，将傅初雪的童年娓娓道来，那些沐川不曾参与的时光，竟让他更加思念。
年前靠话本传信，年后没什么消息，也不知傅初雪现状如何。
之前想与奸佞鱼死网破、想战死沙场、想名垂千古……现在想保全自己，与傅初雪白头。
他禁不住诱惑，却没有给傅初雪幸福的能力；他唾弃父亲的行为，却成为与父亲一样的负心汉；他只敢在话本中秀恩爱，私下却没有说爱的勇气。
期望与现实背道而驰，本以为雪融前会尘埃落定，可实际连乌盘都没搞定，雪已融，他已食言，沐川引以为傲的信誉轰然倒塌。
傅初雪应该会讨厌这样的他。
窗外一道闷雷划过，暴雨敲打屋檐，没有片刻停歇的意思。
星陨听着雨声，道：“帮我看看西北方可有星辰隐在云后？”
乍眼望去雨夜无星，盯久了才会发现西北方位确有星辰。
“嗯，一颗大的、三颗小的。”
“每八年，辰星犯水宫时长唐都会下雨，辰星下面的三颗是祸星，这雨……怕是要再下半月。”
八年前，明德帝废除钦天监，建拜月楼，那年……长唐应是没下这么大的雨。
莫非师傅判断有误？
沐川委婉道：“钦天监的废除可与星象有关？”
“八年前，潘仪带乌盘来长唐，说能治先皇的风湿，彼时于天宫任太医院院使，看出事有蹊跷，极力劝阻。”星云讲述过往，“可先皇执意服蛊，蛊虫麻痹痛觉，让他以为自己的风湿好了。宫中无不感叹乌盘妙手回春，先皇拜其为国师，潘仪借势煽风点火，让先皇罢免于天宫的官职，并让质子服下噬心蛊。”
先皇不信太医信巫蛊，服用长生不老药而终，也算自食恶果。
“那时亦是三星祸乱，有了于天宫的前车之鉴，为了让先皇信我，我逆天开卦，占得：长唐会下半月大雨，内官监偷工减料修的堤坝必会被洪水冲毁。我以此劝导先皇，却没想到此等言论传至坊间，引起百姓恐慌，说：天降洪水乃昏君当道。”
“彼时乌盘信誓旦旦承诺‘雨势虽猛，然堤坝不会被冲毁’，奸佞怕卦象应验，自知造的堤坝拦不住雨，让壮丁填海……”
星陨说到这里声音颤抖，“因我泄露天机，雨下到第三日便停了，之后我被曹明诚反咬一口，参我污蔑朝廷命官，先皇废除钦天监，挖掉我的双眼。”
沐川不知何为天机，仅凭此等诡异秘法断言长唐会下半月大雨未免有些草率。
奸佞不好好修堤坝，遇到洪涝拉人填海，倒反天罡。
师傅妄断天意、造成恐慌是错，奸佞曲解事实、谋财害命更是错上加错。
雨声嘈杂，衬得室内格外安静。
星陨说过的话屡屡应验，倘若大雨再下半月，毁堤淹田，到时候苦的都是百姓。
沐川说：“此事关系重大，明日我便面奏圣上。”
星陨摆摆手，“恐奸佞心生猜忌，你十五之前不要与皇帝见面，待到乌盘被斩，一切自见分晓。”
“可乌盘死了，服用噬心蛊的官员们怎么办？”
“有于天宫在，他们只要不作死，活个几十载不成问题。”
“可万一……”
“没什么万一。”星陨难得严肃，“解铃还须系铃人，八年前的恩怨，我要他们血债血偿。”
*
大年初十，嘉宣喂曹雪服药时，宫女忽然打翻了花瓶。
在五颜六色的碎片中发现三只写着曹氏妇女姓名的巫蛊娃娃。
宫女跪地求饶，“皇上饶命，皇上饶命啊！”
嘉宣：“来人！”
“在！”锦衣卫闯入迭宫。
“拖出去，斩了！”
“是！”宫女被捂住嘴，拖出迭宫。
曹雪近日愈发精神不济，看不清皇上手中之物，走近小声问：“陛下，这是何物？”
“这是诅咒曹家永世不得超生的巫蛊之术。”嘉宣说，“此前听闻坊间传言，本以为是有人蓄意挑拨国师与丞相的关系，没想到……”
坊间传闻说是乌盘害她小产，曹雪将此事告诉父亲，父亲说：“坊间传言不可信，与其怀疑乌盘，不如想想你的枕边人。”
先前皇帝不想要孩子，是她以命相逼，皇帝才同意留下孩子，孩子没了，对皇帝而言利大于弊，父亲的怀疑不无道理。
可那毕竟是自己的骨肉。
皇帝向来温文尔雅，曹雪不相信他会如此心狠手辣。
“朕本以为安心当傀儡便可与你厮守终身。”嘉宣握着曹雪的手，声音抑制不住地颤抖，“朕本想立他为太子，没保住孩子，是朕对不起你！”
皇帝从未如此失态，曹雪彻底打消了疑虑。
“臣妾明日便将此事告知父亲。”曹雪愤恨道：“乌盘滥用巫蛊之术、诅咒朝廷命官，其罪当诛！”
第45章 “怪不得沐川喜欢你”
去西陲时天气炎热路途颠簸，来长唐气候适宜路途平坦，可即便这样，傅初雪还是有些吃不消。
每当风吹进车窗，寒意便会穿透皮肉；每当车轮碾过石头，便会颠得胃液涌动；每当夜晚驿馆有人走动，便会惊醒……
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