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傅初雪没回答这个问题，继续按照自己的思路往下说，眼睛一瞬不瞬地盯着沐川，眼底似寒潭映月，冷冽而透彻，“七月十五迫在眉睫，将军在西陲的行径若被奸佞知晓从中作梗，很可能会前功尽弃。”
窗外雨势渐猛，豆大的雨滴砸在窗棂，发出噼啪声。
傅初雪说：“倘若我扮做哑女，让田建义将我买回家，在祭祀现场抓到卢自明就是人证物证俱在。”
“不可！”
“将军复仇心切，正好在下也有一事相求，不若我们做个交易。”
“倭寇凶残，什么交易都不能拿人命开玩笑！”
傅初雪本以为自己在沐川心中的形象很差，万万没想到沐川会关心他，可眼下只有这一个两全其美的办法。
“将军莫要再推辞。”
“此行过于凶险……”
傅初雪食指抵在沐川唇峰，轻轻摇了摇头。
嘴唇贴着节骨分明的手，沐川望着白皙的脖颈，再说不出半个字。
月光下，驿馆中，窗外下着瓢泼大雨。
傅初雪借着月光摸回主卧，少顷拿回只锦盒。
锦盒长不足掌，黑底红文，修长的手指扶过盒面，咔哒一声，锦盒触动机关推出暗格，格中悬着一只芝麻大小的虫子，手指拂过锦盒侧面红文，暗格下沉恢复原样。
傅初雪将锦盒推向沐川，手臂伸出的幅度较小，看上去有些不舍，“将军可以用方才的法子开盒，虫子会助将军在祭祀现场找到我。”
沐川接过锦盒，思索片刻，问：“世子体弱，可与此虫有关？”
此番只是利益交涉，二人关系未到无所不言的程度，傅初雪岔开话题，“在祭祀现场逮到卢自明便可坐实通敌，退一步讲，就算卢自明养少女并非为了祭祀，将军也可以护我为由将其拿下。无论何种状况，皆是出兵有理。”
房内静了片刻，沐川终于点头。
查案不是目的，借粮才是目的。
傅初雪故意话说半截，“你我合作，将军便可在七月十五前，顺着人皮鼓追查到田建义与倭寇的关系，只是……”
“只是什么？”
傅初雪眉头微蹙，故作为难道：“延北大旱月余颗粒无收，眼下又借不到粮……”
沐川：“末将去借粮。”
*
七月初十午时，傅初雪用过餐食，换上未出阁女子的衣物。
“主子真好看！”焦宝站在身后为他盘发，手法颇为娴熟，“小的从前就是这样给妹妹编辫子。”
傅初雪想了想，说：“那今日便让你演我兄长。”
申时，田宅正门。
傅初雪迈着小碎步踱至门前，焦宝抓住他的衣袖，说：“哥知你不想嫁那六旬老汉，可家中无粮，女子命贱，你又是个哑的，不如为家中换些米钱。”
“啊呀咿呀呦！”傅初雪夹着嗓子学哑巴。
二人互相推搡，焦宝将傅初雪推到在地，对看门的说：“钱给我，妹妹卖你！”
看门的盘给焦宝十两白银，对傅初雪笑道：“小娘子饥肠辘辘，何不随我回宅用膳？”
傅初雪掐着嗓子叫了几声，被焦宝推进田宅。
吃过掺了着蒙汗药的饭，不过片刻困意上涌，醒来在一个破旧的房间。
“啊阿”“啊哟”“啊呀”
三名少女围着傅初雪，定睛细看，口中竟全无舌。
夜里，看守换班，交班的说：“屋里新来个傻的，脸蛋俊俏得很。”
傅初雪心中“咯噔”一声，万万没想到会有这种插曲。
他除却身高，与女童别无二致，可倘若脱了衣服，被发现不是女的，所有的计划都会前功尽弃。
若看守饥渴难耐不分男女，把他……傅初雪顿时心提到嗓子眼儿。
听接班的说：“上头说了，要未破身的少女，莫要打她们主意。”
“我晓得，掉脑袋的事不做。”
傅初雪舒了口气。
前几日觉着世间最痛苦的事莫过于伏天行车，这几日世间最痛苦的事就是男扮女装。
每次如厕，都有看守跟着，为了不穿帮，就要尽可能地减少如厕的次数。傅初雪每日只喝几口水，天气燥热，嗓子干到冒烟，再加上配菜只有咸菜，每次咽米都像在咽石头。
最郁闷的是，之前受苦可以对沐川阴阳怪气，现在受苦没人发泄。
为何要灵机一动出馊主意，现在肠子都悔青了！
七月十五天不亮，房里进来四名侍女，将手中蔻丹往少女们脸上画，蘸了胭脂的笔尖从眼尾扫过，细粉擦过面颊，唇上点着朱砂。
梳妆完毕，换上红袍，看守将四人压至移动囚笼，马车向山林行驶约莫两刻钟，停在一方形广场。
广场四角立着骷髅铜柱，祭坛上摆着巨大的青铜器皿，祭司手持类似鸡毛掸子似的物件，于玄铁斧前舞动。
傅初雪被看守牵至青铜器皿前，鸡毛掸子在器皿中过了一圈，淋上黑绿色的汁液，看守按住少女，少女挣不开五大三粗的汉子，被迫饮下黑水。
太阳从东方升起，青铜器皿上的血色饕餮纹逐渐清晰，傅初雪看着扭曲的铭文，逐渐感觉不到自己的眼睛在哪里。
不仅是眼睛，所有器官似乎都不再听他的指挥，只有大脑依然清醒。
傅初雪猛然意识到，刚刚喝下的是黑水是麻药。
祭司是要少女清醒地看着自己被活剥。
朔风如刀，刮过青铜器时，吹出稀碎的声响。
红日冉冉升起，广场西侧走来个身着华服的中年男人，来到器皿前，对少女说：“在下是善县知县卢自明，若能凭此祭奠晋升知州，定会为诸位烧厚厚的纸钱。世间太苦，祭司送你们到极乐，到了那边可要为在下美言几句啊。”
原来此人竟是卢自明！
美言个屁，吃里扒外的畜生，借着通神之名，行暴力之实，千刀万剐都不为过！
看守推来铁架，将少女按在架上，脱掉红袍。
傅初雪瞳孔瞬间放大。
久久不见看守动作，悄咪咪斜了眼旁边，见其余三人皆是前胸贴薄铁。
傅初雪暗叹：感谢你们生的平整，让我暂时捡回一条命。
祭司吹响小螺号，发出非人的惨叫，叽里咕噜喊听不懂的话。
此人是倭寇无疑！
青铜器的另一端渗出水银，卢自用脸盆接水银，磕头跪拜。
倭寇和卢自明均已现身，沐川只需跟着蛊虫追至此处，便可将贼人就地正法。
此时傅初雪只有一个念想：想见沐川。
祭司放下鸡毛掸子，在祭坛下摸出什么东西，向傅初雪走来。
傅初雪想夺回身体的控制权，但身体与大脑脱节，使不出半点儿力，祭司每走一步，傅初雪便感觉自己的寿命短了一分。
走到眼前，傅初雪终于看清祭司手中之物——半尺长的钉子。
借粮尽人事听天命，延北百姓死活与他何干？沐川劝过他“此行凶险”，他怎么就不听呢？
沐川想查案就让他查，自己为何要把命搭进来啊？
就不该做这该死的交易！
当铁钉贴在颅顶之际，傅初雪忽见林中铁甲云集，远处风马呼啸，重刀在空中划过一道残影，近在咫尺的铁钉分毫未动。
裂日出鞘，血溅三尺，祭司被斩成两段。
晨曦为高大的身影镀上金边，傅初雪看不清逆光的脸，只看到半米长的重刀斜插地面。
刀锋上的血珠在日光下闪烁刺眼的红，鲜血染红玄甲，身披玄甲的将军似从天而降的天神。
“末将来迟。”
沐川翻身下马，打横抱起傅初雪，大红礼袍衣袂纷飞，铭文染血流转生辉，卷起华袍以玉带束身，收住前襟，却盖不住大片裸露的背。
延北城门初见，傅初雪便是一身红袍，此刻与那时有九分相似，带妆的脸更为惊艳，简直漂亮得不像话。
肌肤莹润似血，薄唇嫣红似雪中寒梅，袖摆下露出修长的手指，在腰间轻轻一搭——
瞬间起立。
第6章 堂前燕
沐川察觉到身体的变化，一时激动，险些将半裸的人扔地上。
见傅初雪的手指无意识地随着手臂摆动，方才察觉：他服了麻药。
沐川松了口气。
回营路上，随行骑兵抻着脖子往这边看，沐川冷眸扫过，骑兵吓得差点儿没抓住缰绳，不敢再看。
马背颠簸，傅初雪一缕乌发垂在额间，衬得苍白的面容更加惨淡，遇到路不平整，傅初雪眉头微微皱起，终是过于疲累，没能睁开眼。
账外朔风习习，账内春纱帐暖，重刀悬于帅座之后，美人卧在床榻之间。
初见傅初雪，觉着其瘦弱狡诈；此后听闻其体弱多病，本以为再见必形容枯槁，不料风姿绰约似傲雪寒梅。
只一眼便心动。
一眼误终生，有了母亲的前车之鉴，他绝不能重蹈覆辙。
傅初雪自以为很聪明，以唐沐军的粮草为由，拉他入伙。
实则在来延北的途中，沐川见土地干涸，便令东桑旧部征粮，答应与他同往，只是为了顺水推舟，将老侯爷的人情一并还了。
他拒绝抢粮，傅初雪便恼羞成怒，骂他是皇帝的狗。
皇帝曾想在东桑给他封地，故赐名为东川侯，但怕遭奸党忌惮、将他派往延北，其中缘由不便多说。
沐川虽坚定地认为一见钟情不可取，但又觉着可以给美人一些优待，所以百般忍让，没想到越让着他就越得寸进尺。
步兵顶着烈日尚能日行数十里，傅初雪坐着马车日行顶多三十里；办正事儿懒得要死，闻到烧鸡被馋醒；稍有不顺心就和他发火，将所有的心思都用在与他较劲……
此等行径，说好听点是见义勇为，说难听点儿就是：不知道天高地厚。
就该把小玩意儿捆在石柱上抽，喵一声就抽一下，直到知错不敢再喵喵叫。
直到傅初雪为了借粮，不惜以身涉险，沐川才对这位肩不能抗手不能提的世子改观。
七月十五子时，别院四周忽起迷烟，沐川放出蛊虫在密林深处寻到傅初雪。
救下人时，铁钉距离傅初雪的脑袋不足一寸，若是晚到片刻，定会遭遇不测。
他对傅初雪应该多一些信任，而不是猜忌。
红袍染了血，沐川找了干净的里衣，想为他换上，又觉着不该占他便宜，指节碰到领口有些犹豫。
傅初雪挑剔的很，穿着染血的衣服定会睡不好，袍子是一定要换的，而军中又都是粗汉。
与其麻烦别人，不如便宜自己。
有了恰当的借口，沐川掀开红袍，解开碍事的玉带。
持重刀的手，能毫不犹豫地斩断倭寇，宽衣解带时却带着少许迟疑和笨拙。
嶙峋的胸腔很薄，腰条窄窄一道，本以为傅初雪的身体会很硬，没想到指尖所经之处出乎意料地柔软。
褪下中衣，莹润雪色撞入眼帘，看上去洁白纯净，又极其色气。
沐川放轻动作，像在触碰尚好的瓷器，傅初雪面颊泛着红晕，脊背渗着冷汗，眼睫挂着水珠，呼出的气息很潮，整个人湿漉漉，沐川用食指擦掉睫毛上的水珠，手指也变得湿漉漉。
手掌贴上精雕玉琢的脸，傅初雪感受到触碰，下意识歪头蹭了蹭，捞起起细瘦的腰，鬼使神差地架起莲藕似的腿……又放下。
沐川埋头贴在颈肩，吸入满腔药香，嘴唇划过侧脸，循着丰盈的唇贴近……又远离。
此前以为自己向往温婉贤淑的女子，但没成想对男子三番五次来感觉。
傅初雪诡计多端，拖着病恹恹的身子，就只有一副好相貌。
一只燕子飞入兵营，只见其掠过旗杆，转眼掠过营帐，不过片刻消失在视野中。
天空云开见明。
沐川忽觉腰间的刀不似往日那般沉重。
*
帐内烛火摇曳，将傅初雪的脸照得忽明忽暗。
申时，麻药劲儿过了，傅初雪缓缓睁眼。
沐川递他杯水。
傅初雪缓缓起身，接过水杯抿了口，声音有些哑，“延北的粮可在路上？”
“明日便可送达。”
“将军来西陲数日……”
沐川猜到他要问什么，“军中有副将席正青坐镇，此人为父亲旧部，与末将亦师亦友，世子放心。”
“那几个哑女呢？”
“已在衙门张贴寻亲告示。”
听闻所有事情已被安排妥当，傅出雪舒了口气，张嘴便骂，“说定会护我周全，结果等我快被开瓢才来，今日若是命绝，往后定会夜夜托梦，让你彻夜难眠，悔不当初！”
沐川自知理亏，又变成秤砣，让傅初雪足足骂了一刻钟。
左司马前来汇报军务，听到叫骂，于账前踌躇。
唐沐军军纪严明，误了军情当处以仗刑。
左司马擦擦冷汗，破账而入，抱拳道：“将军，卢自明及其余党已押入账中，何时提审？”
傅初雪冷哼一声，替将军做主，“现在便审。”
善县知县犯错，按理应由西陲知府审理，然沐川为正一品、又有爵位加身，官职在地方督抚以上，提审犯人无需上疏、更无需知会当地知府。
审讯账内火烛幽暗，卢自明跪在中央，双手缚于身后。
左司马手执刑鞭，“通倭按律当斩，你知道什么就说了吧，也好免受些皮肉之苦。”
卢自明哆哆嗦嗦，“下官只是碰巧在场，委实是不知有倭寇。”
“下官？”沐川冷眉上挑，不怒自威。
卢自明立刻改口，“罪臣原本与知府焦宏达平级，听田建义说，焦宏达就是因为举办此等法事、近三年才会平步青云，罪臣也想升官，所以……”
沐川：“田建义是何人？”
“是善县的地主。”
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