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几乎是出于本能，融珍猛踹马镫，骏马前冲的同时，他已反手抽出一支雕翎大羽箭，铁胎弓弯如满月，冰冷的箭簇精准地指向那猛虎的额心。
弓弦绷紧的吱呀声是此刻唯一清晰的音符，杀气凛冽。但是令人想不到的是这一箭并没有射中老虎！
“保护西厥王！”融珍再次大声喊道。
阿史那社尔的手心全是汗，他下意识地想往后退，却被融珍一眼看穿。
“社尔，记住，你是西厥的可汗，不能后退。”融珍开口说道，他的的声音依旧沉稳，却带着一股不容抗拒的力量。
“今日，你我二人，便来会会这只猛虎。”
说完，融珍双腿一用力帅气的天下马来，他握紧手中的长枪如一道闪电般刺向老虎。
老虎反应极快，猛地向旁边一闪，躲过了融珍的攻击。紧接着，它张开血盆大口，朝着融珍的马扑了过去。
“王爷小心！”阿史那社尔大喊一声，也从马上跳了下来。他挥舞着弯刀，朝着老虎的侧面砍去。老虎察觉到身后的攻击，不得不放弃扑向融珍，转而应对阿史那社尔。
老虎的爪子带着风声拍向阿史那社尔，他急忙俯身躲避，爪子擦着他的肩膀而过，在他的铠甲上留下几道深深的划痕。
阿史那社尔心中一紧，这老虎的力量远超他的想象。
融珍见状，趁机再次挺枪刺向老虎。长枪带着千钧之力，刺向老虎的后背。
老虎痛苦的发出一声震天动地的咆哮，转身对着融珍猛扑过来。
融珍不慌不忙，侧身避开老虎的攻击，同时手中的长枪横扫，打在老虎的腿上。老虎踉跄了一下，险些摔倒。
阿史那社尔抓住这个机会，驾着马绕到老虎的身后，举起弯刀，狠狠地砍向老虎的后腿。
弯刀锋利，一下子就砍进了老虎的肉里，鲜血瞬间喷涌而出。
老虎疼得再次咆哮，转过身来，用愤怒的眼神盯着阿史那社尔，猛地向他扑去。
阿史那社尔来不及躲闪，只能举起弯刀抵挡。老虎的爪子拍在弯刀上，巨大的力量让阿史那社尔手臂发麻，弯刀险些脱手。他咬紧牙关，死死地握住弯刀，与老虎僵持着。
融珍看到儿子陷入险境，心中一急，手中的长枪再次刺出，精准地刺中了老虎的要害。
老虎发出一声凄厉的惨叫，要害处流出了鲜血，受了重伤的老虎，变得更加狂暴。它不顾疼痛，如同困兽般疯狂地向融珍和阿史那社尔扑来，爪子和牙齿胡乱地挥舞着。
融珍和阿史那社尔不敢有丝毫大意，两人配合着，一人用长枪牵制老虎，一人用弯刀寻找攻击的机会。
老虎虽然狂暴，但受伤后行动缓慢，渐渐地，它身上的伤口越来越多，鲜血染红了它的皮毛，也染红了周围的草地。
阿史那社尔看准一个机会，驾着马冲到老虎的身前，举起弯刀，用尽全身的力气，朝着老虎的脖子砍去。
弯刀深深地砍进了老虎的脖子里，老虎的身体猛地一震，然后缓缓地倒了下去，嘴里还在不断地喘着粗气，眼睛里的光芒也渐渐消失。
阿史那社尔看着倒在地上的老虎，大口地喘着气，手臂上传来阵阵酸痛。
他回头看向融珍，脸上露出了一丝笑容。“摄政王，我们赢了！”
融珍也松了一口气，他看着儿子，眼中满是赞赏。“好样的，社尔。今日你不仅杀死了猛虎，更向所有人证明了，你有能力成为西厥的可汗。”
融珍说完后，他的心里也有底。只要他们父子二人齐心协力，肯定没有办不成的事儿！
随行的护卫们也纷纷围了上来，对着阿史那社尔和融珍行礼。他们高兴的说“恭喜摄政王，恭喜可汗！”
“赏！”融珍兴奋的对着侍卫们说！
”谢摄政王！谢可汗！”
阿史那社尔看着眼前的众人，心中充满了自豪。他知道，今日的猎场虎斗，只是他可汗生涯的开始。
秋阳依旧高悬，树林里的风还在吹着。阿史那社尔再次翻身上马，他目光坚定地望向远方。
猎场的角笛声再次响起，这一次，不再是狩猎的信号，而是胜利的赞歌。
阿史那社尔勒紧缰绳，带着众人，朝着夕阳的方向走去。
夕阳将他们的影子拉得很长很长，扭曲地投在枯黄的草地上，如同某种沉默的寓言。远处，帝国的边城轮廓在天际线上逐渐清晰，巍峨而森严。
第120章 万寿宫
万寿宫的青石阶因细雨打湿，泛着冷硬的光。
“王爷，万寿宫到了。”
随行的柳根儿低声提醒，他的声音里带着小心翼翼的恭谨。
融珍站在阶下，仰头望着道观朱红色的大门。
这里丝毫未变，仿佛时间在此停滞。他抬手整了整衣冠，墨色蟒纹朝服在雨中泛着暗沉的光泽。
马车里十三岁的阿史那社尔垂着眼，指尖无意识地摩挲着腰间镶嵌绿松石的弯刀鞘——那是西厥王庭制式的弯刀，却被他刻意缠了圈天阙帝国的云锦，青碧色的丝线在阳光下泛着细碎的光，像极了他此刻悬在半空的心绪。
阿史那社尔挑开车帘抬眼望去，朱红宫墙蜿蜒至云雾深处，墙头上爬满的凌霄花正开得热烈，殷红的花瓣层层叠叠，倒像是将这些年西厥王庭的血，都泼在了这道观的墙上。
他身后传来了沉稳的脚步声，玄色蟒纹锦袍的下摆扫过青石板，带着淡淡的熏香气息。
阿史那社尔不用回头，也知道是他的父亲，天阙帝国的摄政王融珍。
他微微侧身，垂手行礼，动作标准得像是演练了千百遍，却始终没敢抬头看那双深邃的眼——那双眼睛里藏着太多东西，有执掌权柄的冷厉，有对西厥故土的复杂，还有一丝他看不懂的、属于父辈的沉重。
“进去吧。”融珍开口说道，他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
他抬手拂去阿史那社尔肩上沾着的一片柳叶，指尖触到少年单薄的肩，眸色微沉。
这孩子，眉眼间还带着草原少年的桀骜，可骨子里的执拗，却像极了当年的自己。
道童推开沉重的木门，无声地引领他们穿过前院。
道观里香火气息混杂着潮湿的雨雾，缠绕在廊柱间。
融珍的步子稳而沉，每一步都踏得慎重。这时的他似乎像是有心事一般。
十四年前那个夜晚的记忆如潮水般涌来——黑虎城刚刚建设营帐连天，他与元淳道人在左贤王的营帐中秉烛畅谈，纵论未来大势。那道人的预言几乎全部应验，只结局稍有偏差。
如今他携子而来，是要问一个新的未来。
内堂门开，元淳道人背对他们而立，一袭青灰道袍，白发以木簪松松挽就。
他正望着墙上悬挂的巨幅万里江山舆图，仿佛已在此站立了百年。
“王爷您终于来了。”元淳道人没有转身，声音却清晰地传入耳中，“带着西厥的未来一同前来。”
融珍瞳孔微缩，随即恢复如常。然后融珍开口说道:“道人神机妙算，融某佩服。”
将近70岁的元淳道人缓缓转身，他的目光越过融珍，直接落在少年身上。
那是一双看透世事的眼，澄明如镜，映出阿史那社尔稍显紧张的面容。
“这就是新晋的西厥王吧？”元淳道人打量着阿史那社尔问道。
阿史那社尔上前一步，依照天阙帝国礼仪行礼，动作标准得不似一个西厥王族。
“晚辈阿史那社尔，拜见元淳道人。”阿史那社尔开口说道。
融珍见状暗自满意。茜尔然十四年的精心培养，让这个孩子早已被磨去西厥人的粗犷，言行举止与天阙贵族无异。
唯有那深邃的眼窝和高挺的鼻梁，还昭示着他有一半西厥血统。
“这孩子…神似一位故人。”元淳道人淡淡地说道，他的目光却意味深长地扫过融珍，然后用同样意味深长的语气继续说道：“特别是那双眸子更是耐人寻味。”
三清殿就这么的静下来，只有窗外雨声淅沥。道童悄无声息地备好茶具，退至一旁。
万寿宫的正殿三清殿很静，只燃着一炉沉香，烟丝袅袅上升，缠绕着殿中供奉的三清像。
元淳道人坐在蒲团上，一身灰色道袍，须发皆白，却不见老态，那双眼睛清亮得像是能看透人心。
融珍在蒲团上坐下，动作间带着权臣的从容，他开口说道：
“元淳道长，十四年前黑虎城一别，道长所言，大多应验了。只是这结局，倒比道长当年说的，多了些波折。”
阿史那社尔站在融珍身后，悄悄抬眼打量元淳道人。
他在姐姐的口中早听过这位道人的传说，说他能卜算天机，预知祸福，十四年前在黑虎城与还是质子的西厥摄政王彻夜长谈，说准了西厥王庭的变局。
可他总觉得，所谓的天机，不过是世人用来掩饰野心的幌子——就像姐姐茜尔然以垂帘听政的名义掌控王庭，哪一件，不是人心算计的结果？
元淳道人的目光落在阿史那社尔身上然后说道：
“西厥王今年十三了吧？看这气度，倒有几分草原霸主的样子，只是眉宇间的怨气重了些。”
阿史那社尔抿了抿唇，没接话。
他知道道人说的怨气是什么——是他得知自己是自己姐姐的私生子时的愤怒，是看到名义上的姐姐独掌西厥大权时的不甘，更是想到西厥如今虽名义上独立，实则受制于天阙时的憋屈。
他攥紧了腰间的弯刀，指节泛白，心里那点藏了许久的念头，又开始蠢蠢欲动。
融珍看了阿史那社尔一眼，语气微沉的说道：
“这孩子自小在西厥，性子野，让道长见笑了。”
内堂静下来，只有窗外雨声淅沥。道童悄无声息地备好茶具，退至一旁。
融珍接过茶盏，不急于品尝。随后他转移话题。向元淳道人问道：“道人可知我今日为何而来？”
元淳道人示意阿史那社尔坐下，少年犹豫片刻，选择坐在父亲下首。
“王爷携西厥王亲临寒舍，自然是为天下事。”元淳道人开口说道。
“十四年前，道人在黑虎城所言，几乎全部成真。”融珍缓缓的说道。
随后荣珍端起茶杯喝了一口看着阿史那社尔继续说道：“茜尔然确实掌控了西厥大权，只是以她姐姐的名义垂帘听政。如今西厥表面由成年的大王子执印，实权却在她手中。”
说完他转向元淳道人，继续说道：“元淳道长当年说，茜尔然有凤命，能稳西厥，如今她确实做到了。可她毕竟是女子，西厥的部族长老们，心里终究是不服的。”
元淳道人端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，他的目光再次落在了阿史那社尔身上！
第121章 对弈
元淳道人取出一个陈旧棋盒。然后开口说道：“少年人，可会下棋？”
阿史那社尔犹豫片刻，点了点头说道：“略懂一二的俗手。”
“那便小王爷与老道对弈一局如何？”元淳道人已开始摆放棋子。然后对着融珍说道：“老王爷不介意吧？”
融珍勉强点头，他心中想我这么快就老了？随后他的目光如炬地盯着棋盘，仿佛那上面摆的不是棋子，而是天下江山。
棋局在平静中开始了，元淳道人落子如飞，阿史那社尔却步步谨慎。
“西厥如今情势如何？”元淳道人忽然问道，不知是在问谁。
融珍接过话头说道：“茜尔然以姐姐名义摄政已十年，西厥各部表面顺服，暗流涌动。，左贤王一直滞留在束勒王城鹿浑海，右贤王爻儿联合三大部落，欲推翻她的统治。”
元淳道人落下一子平淡的说道：“听说爻儿许诺，一旦掌权，将恢复西厥传统，不再效仿天阙制度。”
“西厥需要变革，但各部首领认为姐姐的政策太过激进。”阿史那社尔说完手指一顿，棋子险些滑落。
融珍补充的说道：“茜尔然试图改变义渠王的以西厥方式统治，却以天阙方式改革，的方针，结果人民与朝堂两边都不讨好。”
元淳道人忽然直视阿史那社尔问道：“那么你认为该如何？”
少年深吸一口气，抬头时目光已变得坚定的说道：“西厥地广人稀，各部散落，难以统一政令。唯有并入天阙，承袭帝国制度，方能长治久安。”
屋内寂静无声。融珍眼中闪过满意之色，这是他们多年来反复灌输的思想，如今已在这孩子心中生根发芽。
元淳道人却长叹一声说道：“好一个‘败家子’！竟欲将祖先基业拱手让人。”
阿史那社尔面红耳赤的说道：“道长此言差矣。我并非讲国家拱手让人，而是顺应大势！西厥自立国以来，与天阙交战数十次……”
“……胜少败多，每次战败都丢失水草丰美之地，被迫迁往苦寒之所。长此以往，部族生存尚且艰难，何谈兴盛？直到我父亲义渠王与天阙帝国互市，西厥才逐渐强大起来！” 阿史那社尔说道。
融珍接过话头说道：“社尔虽年少，却明白事理。西厥并入天阙，可保部民安宁，王室也能得享富贵，好过在内斗中耗尽元气。
元淳道人忽然推盘而起，明眼人都看得出来棋局才进行不到三分之一。
“王爷远道而来，不只是为了听老道评说西厥政事吧？”元淳道人开口说道。
融珍微笑：“道人明鉴。十四年前您预言茜尔然将掌西厥大权，如今已成事实。如今我想请教，社尔的想法可否能实现？西厥能否和平并入天阙？”
雨声忽然变大，敲打着屋檐。元淳道人走至窗边，望着外面朦胧的山景。
“王爷可知当年预言为何会有偏差？”
融珍皱眉说道：“融某愿闻其详。”
“因为我只看到了茜尔然的野心，却未看清她的心。”元淳道人开口说道：
“她爱自己的儿子胜过权力，胜过西厥，甚至胜过于自己的生命。”
阿史那社尔怔住，手指无意识地摩挲着棋子。
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