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魏小柔扭头朝院子里看了眼，扯着有些冻硬的袄子, 着急道：“娘我先回房换身衣裳，待会儿来帮您烧饭。”
说罢咚咚咚跑离灶房。
院子里宋听竹帮柳嬷嬷清洗着笋子，见朋义大哥家的小丫头竟长得这么大了，不由笑着说起从前。
“我记得最后一次见小柔，她还不到嬷嬷腰高呢。”
柳嬷嬷笑着应：“可不, 这两年抽条, 长得比景桐都高了。”
魏景桐是魏朋义大儿子，今年九岁在北街书院念书, 还在宋家那会儿，宋听竹最常见的便是魏小柔, 对魏景桐的印象还停留在是个爱哭的小鬼头。
“景桐晌午可回来用饭？”宋听竹问。
“回，北街离着家里近, 若是没啥事他晌午都是回来吃的。”柳嬷嬷说着低叹一声，“城里念书贵，光是束脩一年便要四十两银子, 外加些杂七杂八，没个六十两银子下不来。
在书院吃喝也要银子，景桐是个孝顺的，不愿花那冤枉钱，就连书院组织的交友会，为省下几个铜子儿他也都不去。”
柳嬷嬷道：“我跟你魏伯伯商量着，不行就一家子搬回乡下老家，在镇上念书能比城里便宜不少。”
“嬷嬷这般想便错了，府城书院之所以费用高，便是因为有大儒坐镇，他们见多识广，不仅能教授学子们书本上的知识，更能教他们为人处世的道理，这是旁人想求都求不来的。”
宋听竹劝：“银子一事嬷嬷不必担心，如今家里开着酒坊，生意也算稳定，断不会叫景桐没有书读。”
见他要出银子帮景桐念书，柳嬷嬷忙摆手拒绝：“哪能叫你出银子，你朋义大哥在武馆里做管事，每月工钱不少，供景桐念书绰绰有余，只是一大家子都住在城里，花销难免大了些。”
“嬷嬷无须同我客气，您是听竹干娘，景桐念书我这个当哥哥的自然也要出一份力。”
刘虎在一旁劈柴，闻言也出声帮着劝：“景桐若能考中秀才举人，我跟夫郎日后再出门跟人谈生意，哪个还敢轻看咱？”
柳嬷嬷是个心思细腻的，听他这般说皱眉心疼道：“生意哪是那么容易做的，这两年你们夫夫定是吃了不少苦头。”
宋听竹道：“如嬷嬷所说做生意不易，便是市集上的贩夫走卒也时常会跟人发生龃龉，何况是经营酒坊。不过嬷嬷也不必太过担忧，我与夫君行事小心谨慎，又寻了潘家做靠山，旁人想打酒坊主意，也得掂量一二。”
“那便好，可那潘家再有势力说到底是个外人，若是家里当真能出个做官的，你跟虎子这营生才算是真正有了仰仗。”
见嬷嬷松口，宋听竹唇边扬起一丝笑意。
“嬷嬷能想通便好，不止景桐，夫君那边还有两个正在念书的弟弟，四月份便要到县里参加院试，二人勤学好问，夫子也道大有希望考中。”
柳嬷嬷听后一连道了几声好，随即拉着宋听竹手道：“你跟虎子四处转转，嬷嬷给你炖鸡去。”
“我帮嬷嬷。”
“不用，有你嫂子在呢。”说罢进了灶间，指挥着儿媳道，“巧杏儿你帮娘烧火。”
韩巧杏应声：“哎。”
“小叔叔好生眼熟，我以前应当见过小叔叔。”魏小柔换过衣裳出来院子，见灶间不需要自己帮忙，便凑到这位好看的小叔叔跟前，歪着脑袋说。
宋听竹瞧着小姑娘道：“不止见过，你幼时小叔还曾抱过你。”
魏小柔瞪圆眸子，“是吗？为何我一点印象都没有？”
宋听竹笑着说：“那时你才不过半岁，自然不会记得。”
小叔叔笑起来可真好看，魏小柔撑着下巴瞧他，“小叔叔的病可好了？我记得每回娘带我去宋家，小叔叔都是在床上躺着的，娘说小叔叔病了不能打扰，我便一直蹲在外头，陪着小叔叔你呢。”
宋听竹自然晓得，他还曾唤青禾叫她进屋来，谁知小丫头倔得很，宁可在外头晒到脸蛋通红也不肯进屋，生怕打扰了他。
想着笑着说道：“已经好多了，对了小叔叔给你带了礼物来。”
“礼物？”魏小柔抻直脖子，好奇观望。
宋听竹到车厢里取出包裹，将一个小木盒递给小姑娘。
“呀，好可爱的小鸟。”魏小柔打开木盒，只见里头躺着几只圆乎乎的竹编小麻雀，小姑娘捧起一只，又惊又喜，“好精致，比街上铺子里头卖的还要好看呢。”
魏小柔喜欢得紧，捧着麻雀翻来覆去地瞧，摸到竹编尾端有一凸起木片，不解地问：“小叔叔，这里怎么凸出来一截？”
宋听竹道：“你可以试着旋转几圈。”
“好。”
魏小柔照做，她捏住凸起来的木片旋了两圈，只听吧嗒一声，那竹编小鸟竟扑扇着翅膀飞了起来！
惊讶过后，小姑娘拍着双手，满脸兴奋。
“好厉害，竹鸟儿飞起来了！”
“什么飞起来了？”
灶房里，婆媳二人听见动静出来瞧，见院子里盘旋着一只麻雀，面露惊讶。
柳嬷嬷道：“哪来的麻雀，怎的一直在空中盘旋？”
魏小柔捂嘴笑：“娘，您再仔细瞧瞧。”
柳嬷嬷跟儿媳韩巧杏仔细那么一瞧，表情比方才更震惊了。
“这竟是只竹编鸟儿！”
“太神奇了，竹子做的鸟儿竟会飞，这是什么稀罕玩意儿，便是在城里也没瞧见过。”
婆媳二人正感叹着，就见那竹编麻雀翅膀突然僵住，小小的身子直直往地上栽去。
魏小柔忙跑过去接住，一脸慌张地问：“怎的不飞了，小叔叔这麻雀可是被我弄坏了？”
“没坏，只是动力耗尽了。”宋听竹笑着解释，“若想叫它重新飞起来，只需旋转尾部上的发条即可。”
魏小柔表情一松，抚摸着竹编麻雀尾部，喜爱又新奇：“原来这个小木片叫发条。”
“这稀罕物怕是不便宜。”柳嬷嬷瞧着自家小女儿，催促道，“小柔快收起来，别再磕碰着。”
宋听竹笑着道：“嬷嬷不必如此紧张，这竹编鸟儿是我一位好友做出来的，若是坏了请他修好便是。”
韩巧杏忍不住夸赞：“能做出这等精巧物件，竹哥儿你那位朋友当真是厉害。”
柳嬷嬷点头，随即想起什么，拍着大腿道：“坏了，锅里还焯着肉呢！”
韩巧杏也紧跟着进了灶房。
魏小柔捧着木盒挨个摸了摸四只竹编麻雀后，爱惜地将其收了起来。
宋听竹瞧见问：“怎么不玩了？”
小丫头抿嘴笑：“等哥哥回来一起玩。”
巳时已过，不到半刻钟在书院念书的魏景桐，便背着书袋进了院子。
“哥，你瞧我得了什么好东西！”
魏小柔正同宋听竹学写自己的名字，见哥哥下学回来，揣着木盒迫不及待跑到跟前。
魏景桐虽只有九岁，但懂事早，小小的人儿整日如同大人般稳成，今日瞧见小妹展示那会飞的竹编鸟，方才展露出孩子气的一面。
“竹编鸟竟也能飞，这究竟是怎么做到的？”
魏景桐接住失去动力的竹编鸟，左瞧右看也没发现端倪，倒是瞧见家里多了两个生面孔。
不对，其中一位瞧着眼熟，好像宋家那位小叔叔。
这时柳嬷嬷擦着双手从灶房出来，见大孙子在打量宋听竹，笑着问：“景桐可还记得你听竹小叔？”
魏景桐这才敢认人，“小叔，真的是你，刚才我都没敢认。”
宋听竹浅笑：“我变化很大吗？”
魏景桐用力点头，“以前见你不是在床上便是在躺椅上，表情呆呆的很少笑，我跟小妹每回跟娘到宋宅，都不太敢跟小叔你搭话。”
宋听竹失笑：“我有那么可怕？”
“也不是可怕。”魏景桐到底是孩子，思考半天措辞，自认委婉地说，“就觉得小叔你像个易碎的花瓶，生怕掉在地上摔碎了。”
“你这孩子说啥呢，你小叔身子好着呢。”柳嬷嬷拍打了下孙子脊背，“快去将书袋放好，准备用午饭了。”
“知道了奶奶。”晓得自己说错话，魏景桐飞快瞄了眼宋听竹，接着便拎着书袋匆匆跑进西屋。
柳嬷嬷道：“童言无忌，竹哥儿你往后好着呢，那灵山寺大师说你不仅能长命百姓，将来还会儿孙满堂呐。”
宋听竹本就没放在心上，扬唇道：“嬷嬷放心，我并不忌讳这个，何况景桐方才说得是事实，我那时的确心存死志。”
见夫君拧起浓眉，嬷嬷也一脸心疼地看着他，继续说道：“但那是过去，现在的我有夫君有家人还有嬷嬷，听竹只想好好活着，有朝一日若能查清楚外公死因，便再无遗憾。”
柳嬷嬷闻言愣了下，“竹哥儿你这话是何意？”
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作者有话说：好的，欠7000
第97章 少爷，真的是你
宋听竹将外公去世时留下的疑点道出, 柳嬷嬷听后也觉得蹊跷。
“其实当年我也怀疑过，老太爷做事向来谨慎，可偏偏起火那日太平缸里没有水, 下人也都因为其他原因外出，宅子里只剩老太爷跟几个贴身照顾的。”
柳嬷嬷道：“等大火扑灭, 你魏伯伯在院里发现了松油燃烧过后的痕迹, 官府来查, 下人说是老太爷让买来制作墨条的，可我记得老太爷说过松油易燃, 从不在家中大量囤积。”
宋听竹蹙眉，“所以外公的死定是另有缘由。”
魏永信道：“老太爷为人慈善，便是生意场上也从未跟人发生过龃龉, 放火杀人，这得是多大的仇恨。”
宋听竹沉声说：“不一定是因为仇恨，也可能是眼红外公手里的酿酒方子。”
外公突然去世，酒坊没了主事人，自然要另寻一位新的, 而这背后的得利者便是宋兴安。
柳嬷嬷知他心中所想, 拉着他手温声劝：“竹哥儿千万别多想，你爹虽说人品不好, 可也断然做不出杀人夺秘方的事儿来。老太爷膝下无子，你身子又弱, 待老太爷百年之后，多半会把酒坊交给你爹管, 他实在没有理由要害老太爷啊。”
嬷嬷的话不无道理，可宋听竹直觉这件事跟宋家脱不了干系。
“奶奶，什么时候开饭呀, 小柔好饿。”魏小柔捧着饿瘪的肚子，忍不住开口。
柳嬷嬷扭头应：“快去洗把手，这就开饭了。”说罢拍着宋听竹手背，“不说这些个了，今儿高兴嬷嬷去院里挖两坛好酒，你跟虎子好好陪你魏伯伯喝一场。”
刘虎道：“我替夫郎喝，他身子不好，不能饮酒。”
柳嬷嬷听见，笑容欣慰：“我们竹哥儿如今也有人护着了。”
宋听竹面颊微红，他看着自家夫君，语气不自觉软下三分，“小酌两杯无碍。”
刘虎一直记着他说的话，饭桌上一群人聊到兴起，正要举杯，宋听竹却发现手边的酒杯不知何时被换成了茶盏。
他瞧了眼夫君，压着唇边笑意将还温热着的茶水一饮而尽。
用过饭食，夫夫二人又陪柳嬷嬷说了会话，便起身回了落脚的客栈。
翌日宋听竹早早起来，同夫君吃过早食，拎上昨日买来的礼朝着西街孔家去了。
途经三岔口，刘虎寻一旁卖菜的妇人问：“大娘劳烦问一下，孔祥东孔老大家住在哪条巷子里？”
那妇人抬手指：“喏，就前头那条，穿过巷子最里边那户就是孔老大家。”
“多谢大娘。”
待夫夫二人转身离去，临摊老妇凑过来，“这是孔老大家啥人？我卖菜十几年，还是头回见有人来询问孔家哩。”
“谁说不是，瞧着不像城里人，可也不像乡下来的，尤其那位小夫郎，长得比城里小哥儿都俊。”
两个妇人实在好奇，心里抓心挠肝的，菜也不卖了收拾好竹筐，寻了个人帮忙看着后携手跟了去。
巷子里夫夫二人已然走到尽头，宋听竹瞧着一户木门敞着的小院，心想应当就是这户了。
“贱蹄子，不出来洗衣裳磨蹭什么呢！”
不等叩门，便听院内传来妇人的呵斥声。
“娘，我把碗筷洗完了就去。”
宋听竹顿住，“夫君，是青禾。”
院里骂声未停，他皱着眉心匆匆走上前。
“好你个小贱蹄子，还敢顶嘴了，我今儿非替老大教训教训你不可！”
妇人说着抄起手头的扫帚便要打下去，不料却被人叫住。
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