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说完，他抱着怀中的人，大步流星地冲出这片令人作呕的污秽之地，玄色的衣袍扫过地上的血迹，留下一串深浅不一的脚印。
馆驿的马车早已备好，车轮滚滚，在寂静的宫道上留下急促的声响，车厢内，楚玉衡所中的暖情散药效彻底发作。
他在萧彻怀中辗转反侧，身体不自觉蜷起，又无意识地贴近那坚实而温暖的胸膛，仿佛在搜寻一丝安抚。
断续的呜咽与低吟难以抑制地逸出唇边，声音含糊而绵软:“热……难受……”
萧彻的颈间感受到对方灼人的呼吸，带着一股甜暖的气息。
被披风裹住的身躯格外柔软，每一次不经意的触碰、每一声细微的呢喃，都像是在挑战萧彻仅存的克制。
他手臂肌肉紧绷，青筋隐约可见，下颌线条显得冷硬，牙关紧咬，正竭力压制着心中激烈交织的两种冲动——一是对晟玚难以遏制的怒意，另一重却是因怀中人而撩拨起的、陌生却汹涌的炙热。
他只能将人更紧地箍在怀里，用自己的体温去稍微安抚那滚烫的身躯，同时又刻意保持着一丝距离，声音沙哑地低吼：“别动！乖一点，快到了！”
这短短半柱香的路程，对萧彻而言，竟比在北境与敌军厮杀三天三夜还要煎熬。
他甚至不敢低头，不敢去看怀中人泛红的脸颊和无意识蹙起的眉头，生怕自己会失控，做出什么让自己后悔的事。
终于回到馆驿，萧彻抱着楚玉衡几乎是一路狂奔冲入他的卧室，小心翼翼地将人放在铺着干净锦被的床榻上，披风依旧严严实实地裹着少年的身体，没有露出半分肌肤。
他转身对着紧随其后的卫铮厉声道：“去请太医！立刻把他给我找来！要快！”
苏墨接到消息后，他连药箱都没来得及仔细收拾，便急匆匆地跟着卫铮赶来。
一进卧室，只见榻上的楚玉衡面色泛红、神志不清，不时低喃，而旁边的萧彻脸色深沉、周身笼罩着慑人的寒意。
苏墨心头一紧，当即敛容正色，快步上前为其诊脉。
指尖刚搭上楚玉衡的手腕，苏墨的脸色便凝重起来，他又仔细观察了楚玉衡的舌苔和眼底，片刻后，沉声道：“是极烈的暖情散！此药霸道，若不及时散去药力，不仅会耗损元气，恐还会伤及心脉，留下病根！”
“快治！”萧彻的声音带着不容置疑的急切，“无论用什么方法，必须保他周全！”
“世子放心！”苏墨立刻打开药箱，取出银针，在烛火上炙烤片刻，迅速刺入楚玉衡头顶的百会穴、眉心的印堂穴以及手腕的内关穴等几处关键穴位。
银针刺入，楚玉衡的身体微微一颤，呻吟声轻了些。苏墨捻动针尾，手法娴熟而精准，额角很快渗出了细密的汗珠。
一盏茶的功夫后，苏墨缓缓拔出银针，楚玉衡痛苦的呻吟渐渐平息，脸上不正常的潮红也慢慢褪去，呼吸变得平稳而均匀，终于沉沉睡了过去。
苏墨松了口气，用布巾擦拭着额角的细汗，对萧彻道：“幸好世子来得及时，再晚上片刻，这孩子恐怕就真的危险了。现下药力已散，无大碍了，让他好好睡一觉便好。下官再开几服清余毒、补元气的方子，煎服三日后，便能彻底恢复。”
萧彻紧绷的身体直到此刻才微微放松了些，他点了点头，声音依旧沙哑：“有劳，卫铮，送苏院判出去，按方子抓药。”
待苏墨和卫铮都退下，房间里终于安静下来，只剩下烛火燃烧的“噼啪”声和楚玉衡均匀的呼吸声。
萧彻搬了张凳子坐在床边，目光始终落在榻上沉睡的人身上。
少年的脸色依旧苍白，长睫沾染着细微湿气，安静地垂覆在眼睑下，如同敛起的蝶翼。
唇上依稀残留着些许痕迹，仿佛经历了一场风波。几缕发丝散在枕畔，贴在略显苍白的颊边，更添了几分易碎之感。
萧彻的指尖悬在半空中，许久才敢轻轻落在楚玉衡的额头上，触感温热却不再滚烫，那颗提到嗓子眼的心终于稍稍回落。
可一想到自己踹开景阳宫大门时看到的画面——晟玚赤裸的上身、楚玉衡毫无防备的模样、那满身情动的潮红，一种前所未有的后怕便如同冰水般浇遍全身，让他心脏骤然缩紧，几乎喘不过气。
他不敢想象，若是自己晚到一步，若是卫铮找王德顺再慢半分，这具单薄的身体会遭受怎样的摧残。
楚玉衡在他身边虽只是个罪奴，可从初见时那双眼底藏不住的倔强，到平日里沉默却细致的照料，再到此刻毫无防备的沉睡模样，早已在他心底刻下了旁人无法替代的痕迹。
萧彻缓缓收回手，指尖却仍残留着少年肌肤的温热触感。他靠在椅背上，闭上眼，脑海中反复回放着方才的画面——王德顺的哭喊、晟玚的狞笑、楚玉衡的呻吟，每一幕都让他胸腔里的怒火再次翻涌。
他北境征战多年，见惯了生死厮杀，从未有过如此失控的时刻，可今日，只因楚玉衡身陷险境，他竟险些当着众侍卫的面，打死当朝皇子。
不知过了多久，萧彻再次睁开眼，目光落在楚玉衡沉睡的脸上，那双素来冷硬的眼眸中，第一次褪去了所有的暴戾与杀伐，只剩下浓得化不开的复杂情绪。
有后怕，有愤怒，更有一丝连他自己都未曾察觉的、汹涌而炽热的心疼。
他想起楚玉衡清晨离开时，穿着那件洗得发白的灰衣，背影清瘦却挺拔；
想起自己叮嘱他“别停留”时，他低头应下的温顺模样；
想起每次自己处理公务到深夜，桌上总会悄悄多一盏温热的茶水。
这些细碎的片段，从前只当是罪奴的本分，此刻想来，却都带着沉甸甸的分量。
就在这一刻，看着榻上这张脆弱又坚韧的脸，感受着空气中残留的、属于少年的清淡气息，萧彻心中一直模糊不清的某种情感，如同被闪电劈开迷雾，骤然变得清晰无比——
那不是对下属的关照，不是对弱者的怜悯，而是赤裸裸的占有，是拼尽一切也要护其周全的执念，是不容任何人触碰的绝对领域。
更是一种他从未体验过的、让他心慌意乱的悸动，像藤蔓般悄然缠绕住心脏，越收越紧。
这头驰骋北境、习惯了铁血杀伐的苍狼，终究在滔天的怒火与失而复得的后怕中，看清了自己心底最真实的欲望。
他想要这个人，想要他永远待在自己身边，想要将他护在羽翼之下，隔绝世间所有的污秽与伤害。
第22章 帝心与抉择
晨曦微露，透过窗棂洒在楚玉衡沉睡的侧脸上，长睫投下浅浅的阴影，呼吸均匀，仿佛昨夜惊心动魄的一切只是一场噩梦。
萧彻坐在床边，一夜未眠，目光沉沉地锁着榻上的人。
指腹极轻地拂过那微蹙的眉心，动作是从未有过的轻柔，带着连他自己都未曾察觉的珍视。
俯下身，一个克制而滚烫的吻，如同烙印般，轻轻落在楚玉衡光洁的额头上。
“等我回来。”他低声呢喃，如同承诺。
起身，收敛起所有外露的情绪，他又变回了那个桀骜冷硬的北境世子，唯有眼底深处，多了一抹不容动摇的决绝。
他大步走出房间，吩咐卫铮严加看守，任何人不得打扰。
而此刻的楚玉衡，却沉入了一个遥远而温暖的梦境。
梦里是江南的春，烟雨朦胧，杨柳拂堤。
他穿着簇新的宝蓝色小衫，坐在书房窗下的矮榻上，晃着两条小腿。母亲穿着一身藕荷色襦裙，坐在一旁，温柔地握着他的手，一笔一画地教他临帖。
空气里是淡淡的墨香和母亲身上好闻的兰芷清香。
“衡儿，你看，这一笔要藏锋，收尾要回腕，字才有筋骨，如同做人，内敛而端正。”母亲的声音柔得像三月的风。
窗外，父亲楚文渊正送别一位来访的文友，朗笑声隔着雨丝传来：“……此事便这么说定了，明日诗会，定要讨教张兄的新作！”
送走客人，父亲转身走进书房，宽大的衣袖带进些许湿润的水汽。
他走到书案前，看了看楚玉衡的字，眼中露出赞许的笑意，大手疼爱地揉了揉他的发顶：“不错，比我小时候强多了。看来还是你娘会教。”
母亲嗔怪地看他一眼：“净会胡说，莫要惯坏了他。”
父亲哈哈大笑，从袖中变戏法似的掏出一个小巧精致的油纸包：“惯坏又如何？我楚渊的儿子，自然要千娇万宠。来，衡儿，尝尝，刚买的桂花糖糕，还热乎着。”
那糖糕香甜软糯，入口即化。他吃得满嘴糖屑，父亲笑着用指腹替他擦去，母亲在一旁看着，眼中满是温柔的笑意。
窗外雨声淅沥，屋内暖意融融，父母的呵护如同最坚实的屏障，将世间所有风雨都隔绝在外。
那是他人生中最安稳、最温暖的时光，仿佛可以一直这样下去，直到地老天荒……
梦境太过美好，让沉睡中的楚玉衡唇角无意识地微微弯起，露出一丝恬静的笑意。
皇宫，养心殿。
气氛却与那温馨梦境截然相反，冰冷而压抑。
皇帝晟帝高坐龙椅之上，面色铁青。下方，三皇子晟玚脸上裹着厚厚的纱布，只露出一双充满怨毒和得意的眼睛，哼哼唧唧地诉说着“委屈”。
刘瑾跪在一旁，添油加醋，将萧彻描述成一个嚣张跋扈、目无君上、为了个罪奴擅闯皇子寝殿、行凶伤人的狂徒。
萧彻步入殿内，跪下行礼，背脊挺得笔直。
“萧彻！”晟帝的声音带着雷霆之怒，一掌拍在龙案上，“你看看！你把玚儿打成什么样子！你眼里还有没有朕这个皇帝！还有没有王法！”
萧彻抬起头，目光平静，却带着不容置疑的坚定：“回陛下，臣并非无故动手。三殿下昨夜设计迷奸臣身边侍从，臣赶到时，人已险些遭其毒手。臣救人心切，一时出手失了分寸，请陛下恕罪。”
他将“迷奸”、“毒手”几个字咬得极重。
“荒唐！”晟帝怒极反笑，“一个罪奴！卑贱之躯！就算玚儿一时兴起，要了他又如何？值得你如此大动干戈，将皇子殴打至此？！在你眼里，一个罪奴的清白，比皇子的尊严、比天家颜面还要重要吗？！”
字字句句，冰冷彻骨，将等级尊卑碾磨得淋漓尽致。
在至高无上的皇权眼中，楚玉衡那样的存在，如同草芥，生死荣辱皆由主子心意，根本不配拥有“清白”二字，更不配因此让一位皇子付出代价。
萧彻的心一点点沉下去，血液却一点点烧起来。
他握紧了拳，指甲嵌入掌心。
“陛下，”他的声音依旧平稳，却带上了北风般的冷硬，“臣只知道，那是臣的人。动了臣的人，便要付出代价。这与他是谁，无关。”
“狂妄！”晟帝被他这态度彻底激怒，“看来是朕和你父亲平日太纵容你了！让你忘了自己的身份！来人！”
殿外侍卫应声而入。
“拖下去！廷杖三十！削去其京城巡防营参议之职！闭门思过半月！”晟帝厉声下令，胸膛起伏。
他终究顾忌北境军权，未下更重的惩罚，但这折辱性的廷杖和削权，已足够表明态度。
萧彻没有求饶，也没有辩解，只是深深地看了龙椅上的皇帝一眼，那眼神复杂难辨。
他站起身，任由侍卫将他带出殿外。
沉重的廷杖落在背上，发出闷响。萧彻咬紧牙关，额角青筋暴起，硬是一声未吭。
三十杖打完，背后已是血肉模糊。
他脸色苍白，却依旧撑着站了起来，整理了一下衣袍，步履虽有些蹒跚，背脊却依旧挺直。
走出养心殿，刺目的阳光照在他身上。
台阶下，晟玚在刘瑾的搀扶下等在那里，脸上带着毫不掩饰的恶意和嘲讽。
“哟，这不是我们威风凛凛的萧世子吗？”晟玚的声音因受伤而含糊，却充满了快意。
“为了个刷净桶的贱货，挨鞭子削权的滋味如何？啧啧，真是情深义重啊！可惜啊，在父皇眼里，你那心肝宝贝连条狗都不如！哈哈……呃！”
他的话戛然而止。
因为萧彻停下了脚步，转过头来看向他。
那眼神，平静得可怕。没有愤怒，没有不甘，没有他预想中的任何情绪，只有一片深不见底的寒潭，仿佛在看一个死物。但那寒潭之下，又仿佛涌动着即将焚毁一切的熔岩。
这眼神竟让晟玚生生打了个寒颤，后面嘲讽的话卡在喉咙里，再也说不出来。
刘瑾也吓得缩了缩脖子。
萧彻什么也没说，只是那样看了晟玚片刻，然后转过身，一步一步，坚定地朝着宫外走去。
阳光将他的影子拉得很长，背后的血迹在官袍上洇开暗沉的痕迹，每走一步都牵扯着剧痛。
但他的心，却在经历过皇帝的冷酷、晟玚的嘲讽后，变得前所未有的清明和坚定。
皇权轻贱他，世人嘲讽他。
他想要什么，从来不需要别人认可。
那个江南来的少年，那双清澈又坚韧的眼睛，那个在他怀中颤抖的身体……他护定了。
不仅仅是因为占有，不仅仅是因为怜惜。
更因为，在那充满算计与冰冷的权欲泥沼里，那是唯一让他想要紧紧抓在手中的、真实的光。
狼一旦认定了猎物，便绝不会再松开獠牙。
风雨欲来，而他，已做好了撕裂一切的准备。
第23章 涤尘与心痕
楚玉衡是在一阵浓郁的药香中醒转的。
意识回笼的瞬间，昨夜那些破碎而恐怖的记忆碎片猛地涌入脑海——王德顺诡异的热情、杯中的酒、失控的昏沉、晟玚令人作呕的触摸和话语、还有……萧彻如同天神般降临的暴怒身影……
他猛地坐起身，心脏狂跳，冷汗瞬间浸湿了单衣。
环顾四周，是在馆驿自己那间小屋，阳光透过窗棂，安静地洒在地上。
“楚公子，您醒了。”门外传来卫铮冷硬却似乎刻意放低的声音。
楚玉衡裹紧被子，声音沙哑：“卫大人……昨夜……”
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