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卫铮也看到了那味药，身体微微一震，眼中掠过一丝深切的痛楚，仿佛又看到了苏墨临终前念念不忘此药的模样。
“前辈，这七叶凰尾花，何处可寻？”萧彻急切地问，声音沙哑。
雪医仙摇了摇头，脸上露出一丝罕见的无奈：“此物乃天地灵粹，可遇不可求。据古籍记载，其生长于至阳之地，却又需汲取月华精粹，往往生于极高雪山之巅的温泉畔，或是至深火山口内的极阴处。其形如凤尾，叶片七片，色呈七彩，夜间会散发微弱荧光。花期极短，仅有三日，且采摘后需以玉器盛放，十二个时辰内入药，否则药效尽失。”
他顿了顿，看着萧彻眼中那不肯熄灭的火焰，补充道：“老夫行医数十载，也只年轻时在极西昆仑雪线之上，遥遥见过一株，尚未等到花期，便因故离开，再回去时已不知所踪。近年来，更是闻所未闻。或许……只存在于传说之中了。”
希望，如同狂风中的烛火，再次变得摇曳不定，甚至比之前更加渺茫。
原以为请来了雪医仙，便能迎来转机，谁知最终的难关，依旧横亘于此，而且比想象中更加艰难。
萧彻紧紧攥着手中的药方，指节因用力而泛白。
他看着榻上气息奄奄的楚玉衡，脑海中闪过江南春色、血色黄昏，闪过苏墨染血的身影，闪过雪狼山绝域的冰崖……
再难，能有闯雪狼山难吗？
能有眼睁睁看着他死去难吗？
他抬起头，眼中所有的犹豫和彷徨都被一种近乎偏执的坚定所取代。
“只要这世间还有，我就一定能找到！”他斩钉截铁地说道，仿佛在向命运宣战，“还请前辈尽力维持他的生机，我去寻这七叶凰尾花！”
无论是要上九天揽月，还是要下五洋捉鳖，他都不会放弃。
寻找七叶凰尾花的漫漫征途，即将开始。
而这希望，比冰雪更寒冷，也比火焰更灼热。
第61章 烈焰寻踪
药方既定，希望与绝望便都系于那一株虚无缥缈的“七叶凰尾花”之上。
萧彻没有丝毫耽搁，将楚玉衡托付给雪医仙和卫铮，立刻着手准备。
朔州王府的情报网络和萧远山的旧日关系被全部调动起来，重金悬赏，广发英雄帖，探寻任何可能与七叶凰尾花相关的线索。
然而，数日过去，回报的消息大多是无用的传闻或干脆是有人想滥竽充数献上的假货。
真正的七叶凰尾花，仿佛真的只存在于古籍记载和人们的口耳相传之中，杳无踪迹。
就在希望渐渐被焦虑取代之时，一条来自极西之地的模糊线索，引起了萧彻的注意。
一个常年往来西域的驼队首领声称，曾在穿越一片被称为“火焰山”的死亡荒漠时，听当地濒死的向导提起过，在荒漠深处，有一座活火山，山口附近偶尔会在月夜散发出七彩霞光，宛如凤尾展翅。
但那地方环境极端恶劣，流沙、酷热、毒虫遍布，更有地火喷发之险，从未有人真正抵达并活着回来确认过。
“火焰山……”萧彻盯着地图上那片被标记为赤红色的不毛之地，眼神锐利。
至阳之地，月华精粹，火山口……这与雪医仙的描述有几分吻合！
哪怕只有万分之一的可能性，他也必须去！
他拒绝了父王增派大量人手的好意。
人多在那种环境下反而是拖累。
他只带了卫铮，以及几名最擅长在极端环境下生存和追踪的影卫，携带了充足的饮水、解毒丹药和应对高温的装备，再次踏上了征途。
离开朔州的苦寒，越往西行，气候越发干燥酷热。
当真正踏入“火焰山”地界时，仿佛一步从人间跨入了炼狱。
放眼望去，全是无边无际的赤红色沙丘，在烈日炙烤下蒸腾着扭曲的热浪。
脚下的沙砾滚烫，隔着特制的靴子都能感受到那灼人的温度。
空气中没有一丝水分，吸入口鼻的都是滚烫的沙尘，每一次呼吸都如同在吞咽火焰。
他们按照驼队首领提供的极其粗略的方位，在茫茫沙海中艰难跋涉。
白天的温度足以烤熟鸡蛋，他们只能选择在清晨和黄昏赶路，正午则寻找岩石阴影躲避。
夜晚，沙漠温度骤降，寒冷刺骨，与白天的酷热形成冰火两重天。
更大的威胁来自沙漠本身。
他们遭遇了可怕的沙暴，遮天蔽日的黄沙如同巨浪般拍下，险些将一行人活埋。
流沙区更是防不胜防，一名影卫不慎陷落，尽管萧彻和卫铮拼死营救，最终还是被流沙无情吞噬。
水囊在以惊人的速度干涸。
干渴、疲劳、高温，不断侵蚀着他们的意志和体力。嘴唇干裂出血，皮肤被晒得黝黑脱皮。
卫铮沉默地走在最前面，用刀鞘探路，他的嘴唇也裂开了口子，但眼神依旧如同磐石。
经过数日如同在地狱边缘行走的煎熬，他们终于看到了那座传说中的火山。
那是一座巨大的、暗红色的山体，山顶冒着滚滚浓烟，空气中弥漫着浓烈的硫磺气味，灼热的气流从山体裂缝中不断涌出。
希望近在眼前，但最后的这段路，却可能是最危险的。
山体陡峭，岩石松动，脚下是滚烫的火山岩。
他们必须小心翼翼地攀爬，躲避随时可能喷发的毒气和偶尔溅射的岩浆块。
越靠近山顶，温度越高，呼吸越发困难，仿佛五脏六腑都要被点燃。
终于，在一個月色清朗的夜晚，他们艰难地攀上了火山口边缘。
低头望去，山口内是翻滚涌动的赤红岩浆，如同大地愤怒的心脏，散发出令人窒息的热力和刺目的光芒。
而就在那岩浆湖边缘，一处相对稳定、背阴的岩石缝隙中，一株奇异的植物正沐浴在月华之下！
它高约尺许，形态优雅，七片狭长的叶片舒展开来，呈现出赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种色彩，流转不息，在月光和下方岩浆红光的映照下，散发着梦幻般的七彩光晕，宛如神鸟凤凰的尾羽，瑰丽而神秘！
正是七叶凰尾花！
它真的存在！而且正值花期！
狂喜瞬间淹没了萧彻！他几乎要不顾一切地冲过去。
“世子小心！”卫铮一把拉住他，警惕地指着那株花附近的地面。
那里的岩石颜色更深，隐隐有白气渗出，显然是极度高温区域，而且结构极不稳定。
如何采摘，成了最后的难题。
距离太远，鞭长莫及，贸然靠近，很可能踏碎岩石，坠入下方的岩浆湖，或者被高温灼伤。
萧彻强迫自己冷静下来，仔细观察着周围环境。
他注意到有一条极其狭窄、仅容一人侧身通过的岩石棱线，可以勉强绕到那处缝隙的上方。
“我从上面下去。”萧彻脱下厚重的外袍，只着紧身劲装，将准备用来盛放药材的玉盒紧紧绑在胸前。
“世子，太危险了！让我去！”卫铮急道。
“不行，你身手不如我灵活。”萧彻断然拒绝，目光坚定，“看好绳索。”
他将一根长绳系在腰间，另一头由卫铮和仅存的那名影卫死死拉住。
然后，他深吸一口灼热的空气，踏上了那条致命的岩石棱线。
脚下是万丈深渊，翻滚的岩浆散发着死亡的气息。
高温烤得他皮肤生疼，汗水刚渗出就被蒸发，他屏住呼吸，全神贯注，将身体紧贴着滚烫的岩壁，一点一点地向目标挪动。
每一步都如同在刀尖上跳舞。
有几次，脚下的石块松动滑落，坠入岩浆瞬间化为青烟，惊得卫铮等人心胆俱裂。
终于，他来到了那株七叶凰尾花的正上方。
他小心翼翼地调整姿势，看准时机，猛地探身下去，用特制的玉铲，精准而迅速地连根带土掘起那株散发着七彩光晕的奇花，瞬间将其放入胸前的玉盒之中，牢牢盖紧！
就在他得手的同时，他所处的那片岩石因无法承受重量和高温，发出了不堪重负的碎裂声！
“拉！”萧彻大吼一声！
卫铮和影卫用尽全身力气猛地回拉绳索！
萧彻借力向上跃起！
他刚才立足的那片岩石彻底崩塌，坠入岩浆，激起冲天的火浪！
萧彻被险险地拉回安全地带，浑身被热浪灼得通红，几处皮肤起了水泡，但他紧紧抱着怀中的玉盒，脸上露出了如释重负的、近乎虚脱的笑容。
“拿到了……玉衡……有救了……”
他不敢停留，立刻下令下山。
必须在十二个时辰内，将这株承载着所有希望的七叶凰尾花，带回朔州！
归心似箭，比来时的脚步更加急促。
烈焰寻踪，终得灵药。
然而，他们并不知道，一场新的危机，正悄然逼近疲惫不堪的他们。
第62章 归途截杀
怀揣着盛放七叶凰尾花的玉盒，萧彻一行三人如同被点燃的箭矢，不顾一切地踏上了返回朔州的归途。
身体的疲惫、被热浪灼伤的疼痛，在“十二个时辰”这个致命时限的压迫下，都显得微不足道。
他们换乘了留在沙漠边缘的备用马匹，日夜兼程，只求能快一点，再快一点。
然而，就在他们穿越一片连接沙漠与朔州边境的戈壁荒滩时，危机骤然而至。
“嗖——！”
一支淬毒的弩箭带着凄厉的破空声，从侧翼的乱石堆中射出，直取萧彻咽喉！
萧彻虽身心俱疲，但多年沙场磨砺出的本能犹在，猛地一偏头，弩箭擦着他的脖颈飞过，带起一道血痕，火辣辣地疼。
“有埋伏！保护世子！”卫铮厉声大喝，瞬间拔刀出鞘，仅存的那名影卫也立刻策马挡在萧彻身前，警惕地望向四周。
霎时间，数十道黑影从四面八方的岩石后、沙丘下涌出，将他们团团围住。
这些人身着便于隐匿的灰褐色劲装，蒙着面，眼神冰冷嗜杀，手中兵刃寒光闪闪，动作整齐划一，显然不是普通的马匪，而是训练有素的杀手。
“你们是什么人？”萧彻勒住马缰，眼神锐利如鹰，扫视着包围圈。
他心中焦急万分，时间每流逝一刻，玉衡的希望就减少一分。
杀手头领并不答话，只是做了一个进攻的手势。
顿时，所有杀手如同扑食的饿狼，悍不畏死地冲杀上来！
“冲出去！”萧彻低吼一声，长枪瞬间入手，枪出如龙，直接将冲在最前面的两名杀手挑飞！
他必须尽快突围，绝不能在此地被拖住！
卫铮和那名影卫也爆发出全部战力，刀光闪烁，与杀手们厮杀在一起。
一时间，戈壁滩上刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声响成一片。
这些杀手武功高强，配合默契，而且招招致命，显然是冲着取萧彻性命而来。
他们似乎知道萧彻怀有重要之物，攻击重点不仅指向他本人，也频频试图攻击他胸前那个鼓囊囊的玉盒。
“他们的目标是七叶凰尾花！”萧彻心中一凛。
消息是如何走漏的？
是火焰山附近有眼线，还是朔州内部出了奸细？
此刻无暇细想，他只能将玉盒护得更紧，手中长枪挥舞得密不透风，每一枪都蕴含着他焦灼的怒火与必杀的决心。
枪锋过处，必有杀手毙命。
卫铮更是状若疯虎，他心中积压了太多的悲痛与仇恨，此刻尽数倾泻在这些拦路的杀手身上。
他的刀法狠辣凌厉，完全是以命搏命的打法，硬生生在密集的包围圈中杀开一条血路。
那名影卫也极为悍勇，死死护住萧彻侧翼，身上已添了数道伤口，却半步不退。
战斗异常惨烈。
杀手人数众多，且毫不惜命。卫铮和影卫虽然勇猛，但连日奔波、体力消耗巨大，身上不断增添新的伤口，动作渐渐迟缓。
“噗嗤！”一名杀手找到机会，长刀划过了卫铮的后背，带出一蓬血花。
卫铮闷哼一声，动作一滞，立刻又有数把兵刃向他袭来！
“卫铮！”萧彻见状，目眦欲裂，长枪横扫，逼退身前的敌人，想要救援。
就在这危急关头，那名影卫猛地扑上前，用身体硬生生替卫铮挡下了两把致命的刀锋！
“走……世子……快走！”影卫口喷鲜血，用尽最后力气喊道，随即气绝身亡。
“啊——！”卫铮发出一声痛苦的咆哮，双目赤红，攻势更加疯狂。
萧彻知道不能再拖下去了。
他看准卫铮撕开的一个缺口，猛地一夹马腹，乌骓马通灵，长嘶一声，如同黑色闪电般冲出！
“拦住他！”杀手头领急喝。
数名杀手试图阻挡，被萧彻一枪一个刺于马下。
他回头对着仍在苦战的卫铮大喊：“卫铮，跟上！”
卫铮闻言，虚晃一刀，逼退身前的敌人，也策马紧随萧彻，冲出了包围圈。
两人不敢回头，拼命催动马匹，向着朔州方向狂奔。
身后，残余的杀手试图追赶，但他们的马匹耐力显然不如乌骓，距离被越拉越远，最终只能不甘地看着两人的背影消失在戈壁的烟尘之中。
一场突如其来的血战，虽然突围成功，却代价惨重。
一名忠心的影卫永远留在了那片荒滩，卫铮背上伤势不轻，萧彻自己也添了几处新伤，更重要的是，时间被耽搁了！
萧彻抹去嘴角因内力激荡而溢出的血迹，低头看了一眼怀中完好无损的玉盒，眼神更加冰冷坚定。
他不管这些杀手来自何方，是太子、是玉妃，还是其他势力，此刻都不重要。
重要的是，他必须带着这株救命之花，在时限之内，赶回玉衡身边！
“驾！”他再次狠狠一夹马腹，与卫铮一起，化作两道疾驰的尘烟，冲破了边境线，踏入了朔州的地界。
距离朔州城，还有一段不短的路程。
与时间的赛跑，进入了最残酷的最后一程。
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