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寒风从门缝侵入，吹得灯火明灭不定。
她低声喃喃，声音轻得仿佛随时会消散在风中，却蕴含着一位母亲所有的爱与牺牲：
“璘儿，我的孩子……一定要活下去……只要你好好的，娘……死而无憾……”
深宫寂寂，母子情深，却终须一别。
这一别，或许是永诀。
或许，是另一段传奇的开始。
第97章 李代桃僵
严锋背着昏迷的五皇子，如同暗夜中的幽灵，凭借着对宫廷禁卫换防间隙的精准把握和对偏僻路径的熟悉，险之又险地避开了所有巡逻的侍卫与宫人，最终悄无声息地消失在重重宫阙的阴影之外，踏上了前往朔州的亡命之路。
而在那僻静的宫苑内，灯火彻夜未熄。
婉嫔面前，跪着一个身形瘦小、面容与晟璘确有五六分相似的少年。
他叫小禄子，原是宫中负责洒扫的粗使小太监，因这几分机缘巧合的相貌，被婉嫔的心腹秘密寻来。
他此刻吓得浑身发抖，脸色惨白，几乎要瘫软在地。
婉嫔已擦干了眼泪，恢复了平日那副温婉却疏离的模样，只是眼底深处凝着一片化不开的冰寒与决绝。
她居高临下地看着小禄子，声音不高，却字字如冰锥，砸在少年心上：
“抬起头，看着本宫。”
小禄子颤抖着抬起头，对上婉嫔那双仿佛能看透人心的眼睛。
“从此刻起，你不再是小禄子。”婉嫔缓缓道，每一个字都带着千钧重量，“你是五皇子，晟璘。生病，畏光，需要静养，大部分时间需卧榻不起，非必要不得见人，尤其要避开玉宸宫和东宫的人。记住了吗？”
小禄子嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。
婉嫔微微俯身，目光锐利如刀，声音压得更低，却更令人胆寒：“你的家人，本宫已派人‘妥善’安置。你若演好了这出戏，他们自然平安富贵。你若露了半点马脚……”
她顿了顿，语气中的威胁不言而喻，“你应该知道，在这皇宫里，本宫想让几个不起眼的人消失，可比碾死几只蚂蚁还要容易。”
小禄子浑身一颤，眼中充满了极致的恐惧，随即转化成一种绝望的认命。
他重重地以头叩地，声音带着哭腔：“奴……奴婢记住了！奴婢就是五皇子！奴婢一定不会露馅！求娘娘……求娘娘开恩，放过奴婢的家人！”
“不是奴婢，是‘本王’或者‘我’。”婉嫔冷冷地纠正，随即语气稍缓，“起来吧，从今天起，本宫会亲自‘教导’你，如何做一个合格的‘五皇子’。”
接下来的日子，这座僻静的宫苑仿佛成了一个与世隔绝的戏台。
婉嫔将自己关在宫内，对外宣称五皇子受惊病重，需要绝对静养，谢绝了一切探视。
而宫内，则进行着紧张至极的“训练”。
婉嫔事无巨细地教导着小禄子。从晟璘走路的姿态、说话的语气、到饮食习惯、甚至是一些只有他们母子才知道的小习惯和小动作。
她让他反复练习请安的姿势、应对问话的简短回答，每一个眼神，每一次蹙眉，都要求他模仿得惟妙惟肖。
小禄子为了家人的性命，也爆发出了惊人的潜力与韧性。他日夜不停地练习，揣摩，将自己完全代入到“五皇子”这个角色之中。
几天下来，除了眼神深处那抹无法完全掩饰的惶恐与卑微，他在形貌举止上，竟已与真正的晟璘有了七八分相似，在光线不明或隔着一定距离的情况下，足以以假乱真。
数日后，太后在慈宁宫召见“暂代监国”的五皇子，以示关怀，亦有考察之意。
玉妃那边自然也派了眼线密切关注。
当“晟璘”在婉嫔的陪伴下，穿着略显宽大的皇子常服，脚步虚浮、脸色苍白地走进慈宁宫，用那细弱而带着些许气短的声音向太后请安时，端坐于上的太后仔细端详了他片刻，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯，只当他是真被这场风波吓坏了，身体不适，并未起疑，温言安抚了几句，便让他回去好生歇着。
玉妃安插的眼线远远看着，也只看到一位病弱惶恐的小皇子，与往日印象并无太大出入，回报玉妃时，也只说五皇子确实病恹恹的，不堪大用。
又过了几日，在一次必要的小型朝会上，“晟璘”被迫坐在那象征监国位置的侧座上。
他按照婉嫔的叮嘱，大部分时间都低垂着头，偶尔抬眼，目光怯怯，遇到臣子奏对，只含糊地按照事先背好的套话回应一两个字“可”、“依议”，或者干脆由一旁的婉嫔或太后指派的老臣代为应答。
龙椅空悬，御阶之下，暗流涌动。太子晟玚看向“晟璘”的目光充满了毫不掩饰的阴冷与嫉恨，玉妃则嘴角噙着一丝冰冷的、看待将死之物的嘲讽。
然而，他们都没有看出，那个坐在高处、看似柔弱可欺的小皇子，袍袖下的双手正死死攥着，指甲深陷掌心，用尽了全身的力气，才维持住那副“病弱惶恐”的假象，没有在那些如同实质的恶意目光下崩溃。
没有人认出来。
李代桃僵之计，在这波谲云诡的深宫之中，竟真的瞒天过海，初步成功了。
婉嫔站在“儿子”身后不远处，垂着眼睑，看似平静，心中却如同绷紧的弓弦。
她知道，这仅仅是开始。谎言如同走在万丈深渊之上的钢丝，随时都可能坠落。
她只能祈祷，真正的璘儿能够安全抵达朔州，能够……活下去。
而这座皇城之内的血腥争斗，因为这颗被悄然替换的棋子，变得更加扑朔迷离。
第98章 血染宫闱与绝望新生
皇宫之内，时间的流逝并未冲淡权力的腥风血雨，反而因皇帝病榻缠绵、龙椅空悬而愈发酷烈。
假扮的五皇子“晟璘”在婉嫔的精心教导与太后刻意的扶持下，虽无惊艳才绝，却也展现出几分不同于太子晟玚的沉静与偶尔在太后引导下、合乎礼法的仁厚言论。
他待人温和，对太后恭敬，甚至在太后问及一些简单的民生问题时，能说出“当以休养生息为先”这般符合圣贤之道的话语。
这一切，看在忧心国事、对太子早已失望透顶的太后眼中，已是难得的品质。
她愈发觉得自己的决定是正确的，这个孩子或许天赋不算顶尖，但至少心地不坏，懂得敬畏，若能好好教导，未必不能成为一个守成之君。
她开始更频繁地召见“晟璘”，甚至在公开场合流露出明显的维护与期许。
太后的态度，如同一根根毒刺，狠狠扎进玉妃和太子晟玚的心中。
他们眼睁睁看着那个原本毫不起眼、理应成为傀儡的小皇子，竟真的在太后支持下，一点点积累着声望，威胁着他们觊觎已久的宝座！
玉妃的耐心终于耗尽了。
她不能再等，也不敢再等！太后年事已高，若能趁其不备，迅速铲除障碍，造成既定事实，即便是太后，到时也无力回天！
一场精心策划的毒计，在暗夜中悄然展开。
这一夜，月黑风高。
玉妃买通了婉嫔宫中一个负责膳食的宫女，将一种无色无味、能引发心痹之症的剧毒，掺入了婉嫔和“五皇子”的宵夜羹汤之中。
变故发生得极快。
婉嫔刚用完宵夜不久，正欲检查“晟璘”今日的功课，突然感到心口一阵剧痛，呼吸困难，脸色瞬间变得青紫，她猛地抓住胸口，难以置信地看向桌上那碗还剩少许的羹汤，眼中闪过一丝了然与无尽的悲凉。
她张了张嘴，想最后呼唤一声她真正的璘儿，却已发不出任何声音，身体软软地倒了下去，香消玉殒。
几乎在同一时间，隔壁房间内扮演皇子的少年小禄子，也遭受了同样的痛苦，他甚至来不及明白发生了什么，便在极度的恐惧和痛苦中蜷缩着死去，至死，都顶替着别人的身份。
玉妃的人早已守在宫外，听到里面异常的动静，立刻以“五皇子突发急病”为由闯入，实则迅速清理现场，制造出婉嫔因过度担忧儿子病情，悲痛诱发旧疾，与五皇子一同“病故”的假象。
消息传出，举宫“震惊”。
太后闻讯，踉跄数步，老泪纵横，她虽心有疑虑，但在玉妃一手遮天的后宫，所有的证据都指向“突发恶疾”，她亦无力深究，只能将这巨大的悲痛与疑团压在心底。
玉妃假意垂泪，心中却充满了铲除障碍的快意。
障碍已除，下一步，便是那至高无上的宝座！
与此同时，远离京城的荒郊野道上，严锋护卫着真正的五皇子晟璘，正风餐露宿，日夜兼程地赶往朔州。
为了躲避可能的追兵，他们不敢走官道，专挑崎岖难行的小路，晟璘自幼养在深宫，何曾受过这般苦楚，但他惦记着母亲的安危，始终咬牙坚持着。
这一日，他们在一处偏僻的村落歇脚，严锋外出打探消息，回来时，脸色阴沉得可怕，手中紧紧攥着一份不知从何处得来的、传递消息用的简陋绢布。
晟璘见他神色不对，心中莫名一紧，强笑着问：“严侍卫，可是京城有什么消息？”
严锋看着小主子那尚存稚气却已饱经风霜的脸，喉头哽咽，几乎不忍开口。但他知道，这件事瞒不住。
他“噗通”一声跪倒在地，将那份绢布双手呈上，声音嘶哑沉重，如同生锈的铁器摩擦：“殿下……京城传来噩耗……婉嫔娘娘……和、和‘五皇子’……于三日前……突发恶疾……薨了！”
“薨了”两个字，如同九天惊雷，狠狠劈在晟璘头顶！
他脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔骤缩，一把抢过那绢布，上面潦草的字迹如同恶鬼的符咒，每一个字都像是在剜他的心！
母妃……死了？那个在宫中代替他的人……也死了？
是玉妃！一定是玉妃干的！
巨大的悲痛、愤怒、以及失去唯一至亲的绝望，如同海啸般瞬间将他吞没！
他只觉得眼前一黑，天旋地转，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他无法呼吸！
“母妃——！！！”
一声凄厉至极、不似人声的哭嚎从晟璘喉咙里迸发出来，他猛地向前冲去，想要奔向京城的方向，却被严锋死死抱住。
“放开我！放开我！我要回去！我要回去给母妃收尸！我要杀了那个毒妇！！”
晟璘如同疯魔了一般，拼命挣扎，眼泪鼻涕混杂在一起，小小的身体爆发出惊人的力量，拳头胡乱地捶打着严锋坚实的胸膛。
严锋任由他捶打，双臂如同铁箍般纹丝不动，他看着怀中崩溃的小主子，心如刀绞，却知道此刻绝不能心软。
他猛地低下头，对着晟璘的耳朵，用尽全身力气，发出如同受伤野兽般的低吼，字字泣血：
“殿下！你清醒一点！！你现在回去有什么用？！是去送死吗？！婉嫔娘娘是为了谁才死的？！是为了你！是为了让你活下去！！”
他用力摇晃着晟璘单薄的身体，试图将他从绝望中摇醒：“娘娘用自己的命，换了你的生路！她让你来朔州，是让你来求一条活路，是让你将来有机会为她报仇雪恨！不是让你现在回去自投罗网，让她的牺牲变得毫无意义！！”
“你看看你现在这个样子！你回去能做什么？你连皇宫的门都进不去就会被乱刀砍死！到时候，娘娘在九泉之下，都不得安宁！她不会原谅你的！不会的！！”
严锋的怒吼如同冰水，混合着极致的悲痛，狠狠浇在晟璘头上。
他挣扎的动作渐渐停了下来，身体剧烈地颤抖着，如同秋风中的落叶。他抬起头，满脸泪痕，眼神空洞地望着严锋，嘴唇哆嗦着，却再也发不出任何声音。
严锋看着他这失魂落魄的模样，放缓了语气，却依旧沉重如铁：“殿下，娘娘不在了。从今往后，您只能靠自己了。活下去，好好活下去，变得强大，才能对得起娘娘的牺牲，才能让那些害她的人，付出代价！”
“血债……必须血偿！”
最后四个字，如同烙印，深深烙在了晟璘的心上。
他不再哭喊，不再挣扎，只是死死地咬着下唇，直到尝到腥甜的血味。
那巨大的悲痛仿佛在瞬间冻结，沉淀为一种深入骨髓的冰冷与恨意。
他推开严锋，摇摇晃晃地站起身，望着京城的方向，那双原本清澈怯懦的眸子里，第一次燃起了如同鬼火般幽冷、坚定的光芒。
他抬起手，用袖子狠狠擦去脸上的泪水和血迹，声音嘶哑，却带着一种令人心悸的平静：
“走……去朔州。”
母妃，璘儿记住了。
活着，报仇。
第99章 新皇御极
五皇子与婉嫔的“暴毙”，如同最后一块被抽掉的基石，彻底扫清了太子晟玚登顶之路的所有障碍。
宫中虽偶有窃窃私语，怀疑那对母子死得蹊跷，但在玉妃一手编织的“突发恶疾”的定论和铁腕掌控下，任何异样的声音都迅速消弭于无形。
反对者噤若寒蝉，依附者弹冠相庆。
也就在这权力真空、人心惶惶之际，缠绵病榻多日的皇帝晟帝，终究没能熬过这个多事之冬。
在一个寒风凛冽的深夜，于养心殿龙榻之上咽下了最后一口气，带着他未尽的江山社稷与满腹的昏聩糊涂，龙驭上宾。
国丧的钟声，沉重而缓慢地敲响，传遍了京城的每一个角落。
白色的缟素瞬间取代了所有鲜艳的颜色，整个帝都笼罩在一片哀戚与肃杀之中。
太子晟玚，此刻成为了名正言顺的嗣皇帝。他展现出了前所未有的“孝道”与“勤勉”。
皇帝的丧仪，他亲自操持，务求极尽哀荣，规制远超历代先皇。
灵堂之上，他身披重孝，哭得撕心裂肺，几次“悲痛”到需要内侍搀扶才能站稳，其情其状，令人动容。
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