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雷克斯没有回答。只是目不转睛地看着他。凯兰迪尔突然意识到，他好像很多时候都在看他……
他的心里一点点开始发毛，将手从名单上收回，慢慢地向后撤去。
人类领主站起身来。
凯兰迪尔跟着也同样站起，并向后退。他知道至此已经可以结束今天的话题。可书房的房门却是闭阖的。雷克斯把他逼到了墙角，避无可避。
即使是知觉尚未完全恢复的情况下，他也依然闻得到肥胖的中老年人类男性所特有的那浑浊油腻的味道。
光明精灵那湛蓝的眼眸缓缓瞪大。
“我要你留下来，亲爱的王子殿下。”人类领土肥厚的嘴唇几乎贴住他尖尖的耳朵，“你仍然同意吗？”
凯兰迪尔偏头躲开他喷洒的气息。
“……我同意。”
“很好。”雷克斯双眼满意地眯起，“我这边安排一下。明天，我们来缔结奴隶契约。”
先前的军官再次将他给带了回去。牢门在背后关上。凯兰迪尔转过身立刻便吐到了水池里。
他几乎要把胆汁一并给呕出去。
该死的人类难怪不留埃塞萝娜。因为他看上的是他。将最为漂亮的精灵公主送去给珀维亚洛卡，也正可起到打消后者疑心的作用。美丽公主都送了过来，可见其一片忠心绝无藏私……实在是讽刺。
也许他该庆幸于他得到了更大的几率存活于世。这动荡的战争时代，料想他怎么着也不至于被向下传几代。但好恶心……未免也太过恶心。凯兰迪尔一遍遍向自己重复他原本打算对埃塞萝娜说的那些话。
活下去。无论未来会发生什么，无论这些人类如何折辱精灵的高贵。时间站在他们那边。承受，然后忍耐……一定能够得到机会。
他必须履行自己的责任。其它的庇护所情况不明，他们有可能是仅存于世的精灵，最坏的可能性下，种群将全依赖他们向下延续。
他曾承诺不辱使命。
这是无眠的一夜。凯兰迪尔的眼前不断地在闪现母亲的期望与兄长的嘱托，他所知道的精灵奴隶，男性间的亲密关系，未来将发生在他身上的事。只有他一个人在房间里，他短暂允许潮湿的脆弱无声从眼角滑过。
他必须去面对这一切。
他是伊萨尔高山之国的王子。
……
次日清晨饭后，基地的军官将他带到了雷克斯的宅邸。凯兰迪尔看到了黑曜石基座上复杂的魔法阵。一个人类法师正在这里忙碌。
为了他所将要缔结的奴隶契约。
雷克斯在士兵们重重的护卫下来到。凯兰迪尔一度认为自己已经为此作下了充足的准备，但在他看到人类领主之后，还是不受控制地升起了呕吐的欲望。
他竭力把它给压下去，向前昂起头，不卑不亢地与他对视。
雷克斯满意于他的顺服。
他向前走去，抬起手来。凯兰迪尔强行抑制住躲避的冲动，任由他将手抚上他的脸。
“……可惜，不是绿色的眼睛。”
人类领主说道，摇了摇头，将手放下去。凯兰迪尔不是很明白他对瞳色的偏好。雷克斯转向将最后一件耗材放下的法师。
“可以了吗？”
“可以了。”
凯兰迪尔被带到魔法阵前，时隔多日，他终于被解除了压制力量的镣铐。像是一条淤堵的河流逐渐疏通，魔力滞涩地再次在体内流动。他盯着雷克斯。人类领主用轻蔑的微笑警告他最好不要轻举妄动。
“如果你不在乎你的族人死活的话。”
……其实就算他想他也做不到，从被押离庇护所搭乘的飞行器，再到这一座壮若迷宫的巨大基地，大复苏带来的魔力始终被很好地隔离在外。而他自身所剩下的那么一点力量，恐怕只够将契约的魔法完成。
这少不了卑鄙人类的计算。法师向他示意。凯兰迪尔配合地伸出手去，遵循他的引导，引动了魔力。
雷克斯在另一边伸出手。法师站在魔法阵中，作为媒介吟唱起咒语。淡青色的魔力光辉从精灵的身上引发。然而就在其缔结成繁复的符印，向人类归拢过去的那一刹那——
恣肆的杀气笼罩了整个基地。
第426章
这不符合逻辑。
因为杀气没有实质。它只是一种气场，一由需要由眼神，动作，气息的变化，抑或者其它的源头来引发，才能让人收受感知到的氛围。他们现在是位于一个封闭的，缺乏变化的空间里。不应该察觉得到什么杀气才对。
可是这样不合理的事情它确实发生了。
换句话来说，他们所感知到的是危机，从中而产生出人在巨大的灾难降临之前的难以描述的不安与心悸。除去历经过无数次生死一线的战士，很少有普通人能够拥有这种极端敏锐的直觉。可是现在，却是每个人都体味到了情况的不同寻常……因为那阴郁的不祥像是压城的黑云，实在是太过强烈。
下意识地，他们认为这是凯兰迪尔所引发——毕竟压制魔法力量的镣铐上一秒才解开。雷克斯手指向他厉声呼喝，再次重复刚刚族人的威胁，守卫的士兵齐刷刷举起了武器。然而引导术式的法师那满脸的懵逼告诉他们，这恐怖的杀气另有源头。不是在房间里——那么只能是外界。雷克斯的动作停顿了一下。精灵深深震惊于那张丑陋油腻的脸孔在接下来的短短几秒钟里所完成的一系列深刻复杂的变化。
不知缘何而来的风扬起他的长发。凯兰迪尔从虚空中捕获到空灵的嘈杂。超自然的视域倏忽在眼前展开，穹顶如万花筒般旋转出光影与纷乱，有那么一刹那，他看到无尽深渊里死神狰狞微笑，黑暗镰刀挥出毁灭之花。
一连串的闪光与爆炸，那是那弹匣与能源无法承受突兀骤变的气压。整齐的卫队轰然散乱，受伤的士兵发出惨呼，但没人有功夫向他们投去关注。珍贵的古董正在令人畏惧地倾斜，华丽的挂毯也掩盖不住墙壁的开裂，他们所置身的空间正在崩坏，一双双惊恐的眼睛映照眼前的世界逐渐溃散作消逝的流沙。
锐利的警报更进一步拨高了刺耳尖叫，固若金汤的钢铁堡垒缓缓崩塌——尘沙与烟雾滚滚消散逐渐现出天幕，晦沉如墨的混沌魔云氤氲着末日风暴迎头压下。
内外的魔力隔绝此刻当然已不复存。凯兰迪尔明白他应该抓住时机让力量快速恢复。然而他做不到……过于虚弱的身体与狂暴涌入的魔力剧烈反应，几乎要将他给撕碎。血气在喉间翻涌。他不得不动用全部的意志来维系自己的存在。
人类领主已经从最初的慌乱中回过神来。精灵的痛苦带来惊喜让他扭曲的面目稍稍舒展开。他吼叫着下达命令——唯一的破局方案，用来保住性命，抑或者绝地翻盘——实际上他的属下并不需要此额外提醒。法师吟唱起束缚的咒语，哪怕他的技艺实际上并不怎么高明，士兵们咆哮着扑来，暴睁的双眼因充血而呈现出魔鬼般的猩红。
精灵深湛的瞳孔收缩，他唯一所能做的只有向后退避，倾翻的物架让他跌倒在地，喷出大口鲜血。束缚的魔咒与士兵们的脸孔在他眼前飞快放大，但下一刻，却又倏然定格。
正与反两向作用的力量交撞形成短暂的平衡，闪瞬即逝如电光石火。魔咒在半空溃散，化作稀薄的魔法光晕，士兵们向后飞跌，过程中躯体碎作流沙共周围的物质一同洒落。凯兰迪尔的眼帘映如明光——光源是如骄阳般闪耀的金发，墨绿色的斗篷向旁掠开，传奇术士向他伸出手来，沉碧双眸深邃如翡翠，他注意到他的耳朵，是同他一般无二的精灵的轮廓。
他们正处在风暴的中心。可一切喧嚣仿佛都远去了。时间的齿轮似乎停止了转动，以容许凯兰迪尔慢慢地站起身。
他一再确认这是真实而非幻象，对方的手恒定地传来温度与力量。狂暴的魔力悄然归于宁静，光明同源的生命魔法快速修复他身体的创伤。凯兰迪尔感到喉间汇聚万语千言，但却无一能够表述他内心的激荡。
所以最后是对方先开口，以亲切的精灵语，“很高兴见到你，我亲爱的同胞。”
他的声音让凯兰迪尔刹那从失神的状态中脱离，意识到时机宝贵时间有限而威胁从未远去。“您的胆魄与恩泽深深刻印在我的心灵，我愿以高山的恒远向您致以崇高的敬意与衷心的感激，”他深深向他行下一礼，“但请容许我冒昧地提出更多的诉请——还有精灵被人类关在监牢。”
艾尔文斯取出水晶球。幽深的晶体中弥漫着沉沉迷雾，并没有提供更多的指示。他抬眼上望，看到面前的精灵焦灼而又迷茫，显然他无法为他指出方向。
他轻轻拍了拍他的肩膀。
然后向人类领主走去——后者一度试图趁着这段时间逃跑，但毁灭的力量断绝道路断绝他的希望。
精灵术士好整以遐地从后方走来，半路上还转向一旁，破除了一条挂毯的伪装。人类法师发出凄厉的哀号，被他揉巴揉巴封装了进一个皮革质的魔法袋。
他在他的背后停下。雷克斯朗曼簌簌然抖若筛糠。他不敢回头，恐惧于去看那双他一度遗憾另一位精灵未曾拥有的绿色眼睛……直到藤蔓缠绕的圣白法杖向上微微举起，不规则的魔法宝石释放出仿若幽冥鬼火的冰冷亮光。
“没错，那些精灵都在我手里！”他猛地转身喊道，嘶哑的声音几乎耗尽全身的力量，“基地很大。你们不会知道他们到底在哪里。想要我把他们交出来，除非放出我的法师！——我们来签订契约。”
如末日般荒芜的死寂。雷克斯朗曼肚腹起伏，剧烈地喘息。这是一场谈判，绝不能失了底气，他强迫自己向前看，伊萨尔的精灵王子首先感到惊愕，而后双眼燃起怒火，但他的同伴却自始至终保持着淡淡微笑。
他甚至耐心地等待他平静下呼吸，然后方才柔和地问：“其它的精灵在哪里？”
雷克斯缓缓张大了嘴巴。因底气的聚集而圆鼓起的肚皮就像是气球一样快速泄了下去。他颤颤巍巍地抬起手来，指向了基地的一角。
“在……在那儿。”
……
有变故发生了。无从获知具体是什么。但可以确定的是，这对他们有利——那道阻隔魔力的屏障正在被快速突破。
埃塞萝娜张开双手，让身体去迎接魔力的润泽。抑制魔力的项圈与环铐发出刺眼的红光与警告的高温，埃塞萝娜神情平静地承受它的烧灼。
它在全功率地吸收，将魔力转化为能源来对她实现更为有力的压制。……真是聪明的设计，繁花公主心想，更巧妙的是这缓冲的作用，让魔力的冲刷不至于对身体造成创伤。
她静静等待恢复，感受身体的变化。该怎么说，精灵从不是以强健的体魄著称的种族。提前离开荚苞、乃至接下来数日持续的枯竭，对他们来说实在是太要命了。
早间的时候凯兰迪尔被带出了牢房。当前的变故会和他有关么？或许有或许没有，不管怎样，他不在这里，那么她便是唯一的领袖。埃塞萝娜是不爱管事的性格，但在需要的时候，她从不会逃避自己的责任。
力量很大程度上恢复了。但魔法却仍然被压制。不过这对她并不构成太大的困扰。埃塞萝娜用右手的铐环大力砸击金属质的水池。水池的侧壁形变出尖角，铐环毫发无伤……不过，她只需要池壁的尖角就够了。
她再一次蓄力下砸，不过这一次迎接冲击的不再是铐环，而是她的腕骨。飞溅的鲜血之中，腕骨断折，女性精灵拧转右手，将它从手臂上撕下。
然后铐环被轻而易举地去掉，埃塞萝娜将断手重新按在手臂，对肌腱与血管施以压迫。
断肢的接续对繁花之国的德鲁伊而言只是入门的课程，即使只能发挥有限的力量，也完全不存在难度。
当右手完成复原，她对左手进行了同样的操作——由于已经可以释放一些简单的魔法，所以这次要更加容易很多。项圈暂时无法去除，但单凭它无法再将她困在这个房间，埃塞萝娜将手按在一侧的墙壁，冷灰色的合金如水波般圈圈荡开涟漪，她提起裙摆，悄无声息地从中穿过。
另一边的精灵大为震惊于她的到来。埃塞萝娜向他作出噤声的手势。她用变形术快速破除了他双手的限制，而后前往下一个囚室。获得拯救的精灵戮力提供帮助，片刻之后，除了凯兰迪尔房间里空空如也，其它的族人全数得以从牢笼里脱出。
法师与邪术师通过物质转化与魔能祈唤为同伴们提供了简易的武器。他们反杀了一队赶来这里意图押解精灵转移的士兵。黑兹尔从尸体上拾取到枪支，作为游侠她对其很感兴趣，但一时摸索不太清楚具体该怎样使用。
“接下来我们该往哪里去，公主殿下？”
埃塞萝娜活动了一下手腕，轻轻抖落幻影长刀上鲜红血花。
“当然是去找凯兰迪尔王子。”
第427章
这不是一件容易的事。
他们身处在一个陌生时代——陌生时代的敌军基地。突如其来的变故为他们带来了魔力，但并没有破坏掉所有的反魔法装置。法师们展开了魔法地图，但能够探测的面积非常有限，绝大多数的地方是一片片未知的黑暗，即使是高阶追踪术也无法指出凯兰迪尔所在的位置，他们能够获知的只有他大致的方向。
精灵们向那个方向赶去。现在他们越狱的消息已经传出，于是不再是像刚刚那样仓促调派的士兵，基地调遣来整装的特战序列实施抓捕。魔法与弹束激射，通道里再一次爆发激烈的战斗，埃塞萝娜将地面化作一片黑暗泥沼限制住了人类军团的行动。
“不要与他们缠斗！”她高声喊道，止住意图冲锋过去完成击杀的战士，“向前走！”
敌人是杀不完的，而且会越聚越多。稍有延挨就会被围困，倘若再次落到他们手中，想要脱身可就没那么简单了。精灵们快速向前，空间的禁制让他们无法使用传送法术，是以只能提速奔跑，不断在背后甩下燃烧与爆炸。
阻挡道路的墙壁被直接暴力破拆，他们时而从纵向交通轨道运行的深井里一跃而下，纵横交错的线缆与冷兵器交撞迸炸出明金与亮蓝的火花。
既然不认识路，那么就走直线，两点之间直线的距离是最短的……这也许会让他们的路线容易预测，但是，走常规的道路就不容易预测了吗？
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