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觉崖在海边的一处奇险礁石上回过神来。
他习惯在深夜的时候坐禅，在几近日出的时候醒来，再回去沐浴做个早课。
这是他的师父庆云大师教他的静心法，觉崖试了几次之后，觉得颇有成效，因此效仿师父，有空的时候总去海边坐禅。
他的师父更喜欢在日落时分去，而觉崖更喜欢坐到天亮之时，在海边见到初升的第一缕阳光，随后去用早膳，接着去弟子堂里做早课。
他睁眼，海边的雾气刚被日光划破，透着朦胧的光亮。
潮湿的空气微凉，附着在肌肤之上，似还透着海风的咸味。
不在佛岛，早课是做不成了，因此他每夜都来坐禅，看到日出，再回客栈，只是海边的天气诡谲，并非每日都能见到日出的，而今日似乎是个好日子。
这里离客栈约只有一里，觉崖走得快，片刻就到了迎春客栈门口。让觉崖奇怪的是，客栈的门大开着，小二不见了踪迹，一楼用于待客的桌椅东倒西歪，一片狼藉。
怎么看都像是被人打劫了。
天色尚早，连路过的行人都寥寥无几，更没人知道昨夜发生了什么事。
“小二！”觉崖顿觉不妙，试探着喊了一声，但客栈空荡荡的，无人应答。
他是武僧，对付几个强盗自然不在话下，于是捡了一根趁手的木棍，压着脚步走了进去。
一楼的大堂空无一人，账册则还放在柜台里，抽屉里的银钱也没有被动过的痕迹，倚在墙边的酒倒是少了几坛。
上了二楼，他循着二楼走了一圈，只见到了被劈歪了的扶手，连半个人影都没见到。
至于三楼，只有两个房间挂着牌，三甲房间里的饭菜只动了两口，但人却不在。剩下的一间三辛，则是他的房间。
进去查看了一番，除了东西被翻乱，亦没什么东西丢失。
这让觉崖有点摸不着头脑，是强盗来了？但是强盗怎么不把柜台的银钱拿走？客栈里值钱的东西都在，甚至是锅碗瓢盆都没丢一个。
至于酒，可能是下楼的时候顺手牵羊的，这些是店家自家酿的浊黄酒，一坛最多卖两个铜板。
这是哪门子的强盗？
难道是……水匪？觉崖想了想，自从东海水匪和佛岛定下协约之后，做为佛岛庇护之下的渔镇几乎很少遭到水匪的打劫了。
觉崖把东倒西歪的桌椅扶正，在板凳上坐了半晌。
天逐渐亮了起来，门口隐约有了早起的渔民，他们路过这里，准备去海边赶海，见状纷纷在门口议论，有认识觉崖的，便和觉崖攀谈了起来。
可惜言辞之间，没什么有用的消息。
有一个消息倒是挺有趣的，一个常在客栈门口摆摊卖麦芽糖的婶婶，说今天客栈来了一位特好看的小伙子，穿着一身白，看起来不是本地人。
白衣……小伙？外地人？
觉崖猛然站了起来，吓了众人一大跳，他忽然想起今天正午的时候和漱岩约在码头见面的事。
难道这家伙住的是这家客栈？
他又想起，这朝黎岛上没有第二家客栈了，况且看着漱岩阔公子的做派，应当不会去露宿街头的。
人丢了不要紧，他身上那块佛岛的令牌丢了可是会闯大祸的！
他又询问了卖麦芽糖婶婶具体的细节，白衣、邋遢、爱笑的……八九不离十就是那个漱岩了。
这家伙运气也有够差的，刚在朝黎落了脚，就遇到了几年都不曾见过的东海水匪。
可问题便是，如果觉崖不闻不问，当作不知道，这块佛岛的贵客尊牌就会落入水匪手里，那么若是有水匪跑来佛岛求这求那，佛岛是无法拒绝的。
这些水匪常在海上作乱，打劫北朝的商船，自从和佛岛定下约定之后，倒是不骚扰沿岸的百姓了。
但水匪人口众多，总要维持生计，因此只得冒着风险去劫商船。有时候遇上北朝带着军卫的商船，还常常落空，因此听闻最近水匪开始做生意了……
总之在百姓嘴里的水匪有着各式各样的传闻。
甚至有传闻说那个诡异又神秘水匪头子九屿，其实是北朝出逃的大太监，武功超绝，因为和北朝皇帝有恩怨，专门打劫北朝的商船作为报复。
编的有头有脸的。觉崖笑着摇头，没想到自己有半月不来朝黎，这里的流言蜚语又是另一番模样了。
觉崖从叽叽喳喳的百姓中脱身，他大概是知道谁来这里闹事，于是交代了一位眼熟的大哥去巡查那报案，一定要找到那个不见了的小二。若巡查那的人手不足，则可以让巡查和佛岛联络，派几个武僧过来，这样大家也都放心。
初升的太阳带着微微的热气，晒得觉崖整个人都暖洋洋的，他一路小跑到了东岭码头。
朝外一望，今天的风浪颇大，太阳只有热气却不见热光，觉崖在海边待得久了，知道这种天气不适合出海。
就算是岸边可见的雾气在正午的时候散尽，海上的热雾却是一点都散不了，那时候若是在海上，浪大船不稳，又晒又弥漫着一股湿潮的海雾，让人好像是来到了海上的迷境，经验不足的渔民极其容易迷失方向。
水匪比渔民更了解海上的情况，但水匪的船大吃水深，受海浪的影响要小得多，所以他们敢在这个时候出海。
但是他回来晚了，这群水匪早在日出之前就离开了，现在又耽搁了一个时辰，估摸着这群水匪应该是回了水匪坞了。
觉崖收回了目光，好巧不巧，他正好知道这群水匪的藏身之地。
第4章 九屿
觉崖循着自己的记忆摸到了水匪坞，几年过去了，他们依旧在这片海和陆地相接的海岸边安营搭寨。
其实水匪坞并非在什么远海，而是在一个连着海岸的小岛上。
只不过离开朝黎岛去水匪坞的这一段海程惊险万分，须要开着小船穿过极窄的天然洞窟。洞窟里缺乏氧气，不懂闭气没点水性的人在这里几乎都会昏厥过去。
穿过洞窟之后，眼前豁然开朗，这才来到了东海水匪真正的地盘——东海水匪坞。
这个水匪坞是鬼斧神工之地。
这一片海域遍布了暗礁，在退潮的时候，海上露出礁石，沿着礁石，可以一路走到水匪坞，而潮水一涨，这些礁石就又被海水吞没，肉眼无法辨别。
而熟悉礁石的人依旧能够踩着礁石行走，如同一种传说中的武功——水上漂。
一旦涨潮，这里的暗礁就如同陷阱埋伏着，等待击碎路过的船只。
因此形成了一个天然的屏障，百年以来，无人能奈何这群藏在大自然造物之中的水匪。
而水匪们亦是想了个绝妙的点子，在水下的暗礁处拉了网，如此一来，水下便是天罗地网，寸步难行了。
走过这个海崖，就是水匪坞，如今已是一片成型的村落。村落的尽头，则是一艘水匪的海船。
这个叫做九屿的头子，就在船上。
觉崖借了码头工人的一艘小渔船，只身一人往这个被叫做“渔网”洞窟的地方。
他把小船牢牢拴在了洞窟外，免得它被大风浪刮跑。然后他又把上衣一脱，系在了腰际。
这俗家的棉衣虽然舒适，但沾了水之后会紧紧缚在身上，连伸手都困难，可海边的太阳又太晒，沾了海水的皮肤再被烈日一晒，极易红肿溃烂。
衣服穿也不是，不穿也不是，觉崖感到有些好笑。
因为穿过这片洞窟最好的方法，不是仰卧划着小船进去，而是直接跳入水中，一路闭气游过去。
这极其考验水性，但只要水性够好，在这里就如鱼得了水，再没什么束缚。
这也是海岛的生存之道。
半刻之后，洞窟之外，冒出一连串咕咚咕咚的气泡。
一个脑袋猛然扎了出来，如同鬼号般，觉崖换上了第一口气。
随后他扶着暗礁休息了片刻，再两手一撑，跳上了一块暗礁。
闭气是穿越洞窟的必备条件，长时间的闭气所带来的窒息恐惧是所有人都难以克服的心理障碍，就算觉崖也不例外。
他在这条路上游过许多次，但半途涌现的恐惧和退缩是他修行了几年亦无法完全避免的。
深海的水是寂静无声的，亦是凝滞冷漠的。
这不是后天对水的恐惧造成的，而是本能，让人在极端时刻克服自己的本能，谈何容易？
因此这里的渔民畏海、敬海，根本上出于本能。即便是海上无法无天的水匪也不例外。
觉崖把棉衣拧了拧，又穿在身上，说实话，这一趟下来，他的鞋袜也都湿了，穿在身上的哪还是棉衣，根本就是水衣。
这个点水匪都还没睡醒，整个水匪坞里静悄悄的。
水匪们向来对外面的天然屏障很自信，因此村落里并没有太多人值守，这里更像是一个渔村，既晒着衣服，也晒着鱼干和稻谷。
大多人都出去了，显得有点空荡荡的。
觉崖松了一口气，小心翼翼地走过这片暗礁，这里的海水还未褪去，只堪堪露出一点礁石的尖尖。他脚下如飞，轻啄礁石，如同一只水上灵活的水鸟，一路飞进了水匪村。
如果有人在这时候看见他，一定会以为他习得了什么绝世轻功。
他绕过村落，顺利到了水匪海船外，这里有三两水匪值守，正哈欠连天地走来走去，没精打采地就像一夜没睡似的。
许是没想过有人会大白天跑来水匪坞打劫水匪，他们见到觉崖的时候，眼神有一瞬间的呆滞和震惊。
“呃……”水匪张开嘴，惊呆了。
“九屿在吗？”
没给水匪开口的机会，觉崖先声夺人，省去了让水匪一惊一乍再咋咋呼呼喊人的过程。
“就说是觉崖有事见他。”觉崖又说道。
三个水匪互相看了几眼，顿时不知所措，又看到他穿着佛岛俗家的绀色衣物和湿透了的鞋袜，便怀疑他是佛岛来的。
一个水匪嘀嘀咕咕道：“大白天的活见鬼了这是……”
另一个水匪也搭腔道：“怎么来的这是？游过来的？游过来找九哥的？”
约莫是觉得觉崖不像凡俗之辈，又直呼九屿的名讳，水匪自认为他可能是来投奔水匪坞的，因此说道：“你在这里等等，我去通报九哥。”
觉崖点点头。
片刻之后，水匪挠着头回来了，对着他说：“进来吧。”
觉崖踏上了水匪海船。
这搜船极大，既是水匪出海所驭，亦是几位水匪头目平日里生活起居之所，也藏着水匪这些年来的不义之财。
走上船舱，穿过甲板，这一路上随处可见值守的水匪，他们用警惕的眼光打量着觉崖，还有人窃窃私语起来，似乎对这位不速之客有所兴趣。
觉崖没搭理他们，只安静地跟着领路的水匪。
水匪领着他达到了船上最高的一间船舱，轻叩舱门：“九哥，人来了。”
舱门内传来了一声粗犷嘹亮的男声：“进来。”
木制雕花的大门被海风吹得掉了色，吱呀一声从内侧被人打开。
舱内明亮温暖，传来熏香旖旎的香味。
觉崖径直看去，大堂正中的座椅上，坐着一位五大三粗的壮汉，脸上的疤痕贯穿了眼睛和鼻梁，直至下巴，似是半个脑袋都被劈开。他脸色铁青，显得异常可怖，见到觉崖，大吼一声：“大胆，来者何人！”
觉崖没理睬他，眼神看向壮汉前方不远处的台阶处，那里坐了一个妖冶的女子，穿着不知道什么衣服，肩膀微张，皮肤白皙。
她向前微微俯着，一手撑着地，一手拿着苹果，正在慢慢品尝，没有看觉崖。
只有壮汉看了她一眼，其他大堂里的水匪则当她是空气，就算经过她身边，也当作她不存在似的。
觉崖对着她说道：“九屿，跟佛国的约法三章，你忘了？”
座椅上的大汉搓了搓鼻尖，自觉讨了个没趣，哼了一声，起身离开。
女子咬了一口苹果，清脆的响声如同她悦耳的嗓音，她娇媚地递来一个秋波：“稀客呀，付星崖，我当是谁呢。”
觉崖皱了皱眉。
“别生气嘛，我怎么记得住你的法号呢？原来是叫觉——崖，”女子撒娇道，“怎么，你从佛岛来兴师问罪的？我怎么招惹你啦？”
她手一挥，屏退了船舱里的护卫。
待到护卫的水匪离去，女人这才起身从座椅上扯了一块布料，当着觉崖的面，披上肩膀。
觉崖只好偏过头去。
是啊，谁能想到大名鼎鼎的水匪九屿，是个极为妖艳性感的女子呢？若是普通人，第一次见到她的时候，只会把她当作那壮汉的小妾、水匪的压寨夫人罢了。
要不是见多了她的媚态，一时半会还真的难以招架。
至于那个五大三粗的壮汉，是她的义弟，叫做九嵊，武艺粗浅，但力大无穷，是水匪寨的一大人物。
“东海三镇，你们水匪说好绝不打劫的。”觉崖皱了皱眉，不知道这九屿这次一反常态，冒着违背协约的危险跑去抢人，到底是为了什么？水匪坞缺这么几个手无缚鸡之力的百姓？
“怎么能叫打劫呢？”九屿娇嗔道，绕着觉崖走了两圈，想了想最近自己交办给手下的事，又看到他穿着俗家的棉服，还嗅了嗅他身上的气味，大概知道他为何而来了，她倒是无意隐瞒觉崖。
“我就是跟朝黎借几个人嘛，用完了自会放他们回去。”她语气轻松，似乎并没有说谎。
“借？”觉崖敏锐地捕捉到了她的说辞，“在你九屿眼里，还有借这个字？”
“欸，”九屿摇了摇手指，“这说的什么话呀，我说了借，那就是借，我可不跟你客气什么。”
她倒还真是那种说一不二的人，觉崖默不作声。
“怎么，里头有你的熟人？”九屿奇道，有点兴致，“按理说这事交办给岛上的巡查就是了，怎么能惊动了你呢？”
“有个白衣服的，是我们佛岛的尊客，”觉崖直说道，“人可以给你们，他身上有佛岛的贵客尊牌，这个你们不能拿。”
九屿噗嗤一声笑出了声，笑着转了两圈，回到她的皮草椅上，半躺下来。
“原来是他啊，不给你会怎样？把我的船拆了吗？”九屿卷了卷自己的头发，颇为不在意。
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