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我怔了怔，没想到他会在此时替我说话。
虽不明他意，但内心还是感谢他这一句回旋。
太子轻笑了一声：“罢了。”接着对李昀说，“我今日来是找你有事。”
话落，一名着深青衣袍的小太监快步而入，附耳向站旁的大太监低声禀了几句。那大太监点头，又凑近太子耳边耳语几句。
我下意识望去，只见太子原本紧拧的眉峰稍稍舒展，唇角也平和了些许。
下一刻，他目光扫来：“你先下去吧，改日还有话要问你。”
我忙垂首应声：“是。”
随即立马应声退下，也没再看李昀。
我走至窗边，忽有小厮唤我，说我落了东西。
定睛一看，原来是小娘挂在我身上的玉佩，不知何时滑落。
谢过了小厮，我欲离开。，耳边却传来一阵模糊的说话声。
我不自觉停了脚步，余光中，似有人影步入了前厅。
我又听到公子二字，不禁以为他们是在说我。
尚未反应过来，春生已快步走来，温声道：“我送公子一程。将军托我转告，今日之事是他失算，本未料太子殿下突然而至。改日，他定会亲自赔罪。”
“不必如此劳心，烦请代我回话，就说我并不在意，也请将军不必挂怀。”
春生应下，转身引路在前。
脑中忽然浮现起昨日汤殿中，他低声与李昀耳语时所言的那句“公子来了”。
我原以为是在说我。
再看此刻窗下人影、殿中人声。
看来“公子”说的不是我。
那是谁呢？
第25章 霓裳露酒
回到家，雨微满面喜色迎上来，双手递过一封信。
我只一瞥，便认出是家书，心口骤然一紧，忙拆开封缄。
厚厚一叠，几页纸铺展开来，墨香夹着海风的味道。
信里先说，这回又随船运来不少物件到京里，怕我在京中交游应酬，先前带的都用得七七八八。
除此之外，还有一桩好消息。
这次随船来的，还有洪叔。
想来是父亲放心不下，怕我孤身在京城难以周旋，特意派他来看顾。
翻到后面，便是小娘的字迹，细细密密，行间皆是嘱托与牵挂。
我虽带了这么多人，她仍怕我吃不好、住不安。
她甚至耐心地列了份清单，逐一标明船上带来的物什。
衣衫香料、珍馔佳肴、药材补品……无一不是极尽奢华。古书奇画、锦缎华服，件件精致。
仿佛要用这一船的富贵，把我与南地的距离一寸寸抹平。
书信到后的第三日清晨，我还未醒，便听得外头一声惊呼，随即是压低了的窃窃私语。
我立刻起身，胡乱披了件衣裳起身。
往日屋外只要有半点动静，雨微早已推门进来。今日，却连个影子都没有。
走到门口，正听到有人轻声道：“别吵醒少爷。”
我推门一看，愣了片刻才反应过来：“洪叔！”
他身后还站着云烟。
洪叔笑得一脸慈爱，衣冠整齐，鬓发齐顺，像是特意打点过。可近看，面色的倦与眼底的血丝怎么也掩不住。
明明舟车劳顿，却偏要先来见我。
我心里一暖，又带几分责意：“你们怎么不先遣人来信？我好去接。家里的信前日才到，我以为还要等些日子。”
洪叔只是笑：“少爷别站在门口说话，这京城的风太冷冽了些，先进屋。”
我只得随他进屋，仍念叨：“赶路回来就该先去歇息，何必这么着急来看我？自己人何必这样拘礼。”
他笑着应：“是我太想少爷了，等说完话，我就去休息。”
我只好作罢。
见雨微还握着云烟的手，我便道：“你们去吩咐厨房做几道南地菜，做完便回去说你们的悄悄话去吧。”
二人行礼退下，手挽着手出了屋。
洪叔看着我，目光里是长辈的慰藉与打量：“少爷将这府里打理得很好，老爷和夫人们看到也能放心。”
“你们总当我是孩子。就是我真不会打理，带着这一府的人，总不至吃干饭。”
“那是少爷用人得当，懂得驭人之术。”
我失笑摇头，知在他们心里，我怎样做都是好的。
丫鬟上来，将才沏的热茶呈上，并添了几样京里的时令点心。
洪叔连喝两口，面上的倦色才缓缓褪去，道：“今年天色异寒，大雪封路，不然还能早些到。老爷在家担心得紧，直说不该这般狠心，把少爷一人遣到京兆府来，便吩咐我亲自跑一趟。本想着赶在进贡之前，好与少爷一道，谁知算来算去，偏算漏了这一场雪。”
他顿了顿，目光像是要把我从头到脚看个明白，才笑着说，“一路上，不知我有多心焦。好在未到京城，便收了少爷的来信。少爷自己一人将这许多事处得妥帖稳当，连见圣颜也不卑不亢，真是我卫家的好儿郎。”
夸到末了，仍要再叹一句，“少爷真是长大了。”
我笑着接话：“再过一年，我便弱冠了，只你们还把我当孩子。”
洪叔笑意更深：“是啊，少爷自打跟着老爷办事，就没出过差池。”
我颇有几分得意。
刚成为“少爷”时，我处处学习所谓贵人的处事方法，学得板正，学得拘谨，反倒处处磕绊，很长一段时间没办法服众。
直到后来，在父亲的提点下，接连成了几桩事，身上便不由自主地露出几分少年人的锋芒与自得，却反而被众人喜欢。
夸我真诚，虽不全是稳重，却有少年人独有的热忱。
那时我才明白，装作别人，终归是画虎不成反类犬。
只有做自己，才有人真心相随。
只是，如今将近弱冠，我已不想再以稚嫩取悦众人了。
“洪叔还是别夸我了，越夸越小了。”
“好，好。”洪叔含笑说了两句，在我越来越埋怨的目光中，顺势换了话题，“少爷到了京中后，可曾去赴宴？”
我点头，将先前与永昌伯世子、许致、李昀一同去狩猎之事说了，又提到在净光寺偶遇三皇子。
洪叔听得沉吟，慢慢道：“嗯……那少爷可有回请过，或送去什么古玩物什？”
我摇头：“倒没特殊送过什么。自到京兆府来，宴席一场接一场，不止权贵，连与家里交好的商户也来往不绝，推脱不得。”
说到此处，心头微一迟疑，还是将前两日在李昀府中过夜，及次日见太子的经过，一并说了。
要说未见洪叔时，我心里尚有几分定力与耐性，想着此事也未到绝境，太子未必真是不待见我。
但一看到洪叔来了，那股自南地带来的亲近与依赖，反倒让心里松了一线，又添了几分惴惴不安。
我瞥着他越发憔悴的面色，收敛心绪，故作轻松：“先吃些东西，总不至是要掉脑袋的事。”
洪叔点头，神情沉稳：“没事，少爷处置得妥当。只怕是贵人们晓得今年来的不是老爷，而是少爷，特意添出这些事来试探。少爷不必怕，若是老爷在，也要夸少爷得体。”
顿了顿，又道，“我这次随船带了不少东西，少爷稍后挑几样，逐家送去。太子与三皇子那就罢了，再派人送进宫不便。倒是李将军与许大人，可多送一份，不必多言，想来他们也明白是为谁备的。”
我颔首应下。
与洪叔用过早饭，我便催他去歇息，自己则转去库房，将随船带来的物什一一过目。
然后，命人将南地烈酒与特产、各类珍玩古画分开包好。
我吩咐风驰：“你亲自去，把这酒和特产送到国公府，说是谢李将军请我吃鲜鱼的礼。至于这几件珍玩古画，若能递到将军手里，就不必多话了。”
风驰应声，带着一小厮抱着东西离去。
我从堆里翻出一包南地果脯，慢慢咂着滋味。
这果脯若配上果酒，应当正好。
雨微抱着一叠账册进来，小心放到桌上：“少爷，这是库房的清单，您看哪几样要先送出去，奴婢好吩咐下去。”
我接过随意翻了翻，心思却早飘远了。
指尖在“霓裳露”三个字上停住，不由问：“这酒，是这次随船来的？”
“正是。”雨微笑道，“配少爷爱吃的果脯，正合适。”
我低声道：“霓裳露是椰花与荔枝酿的甜酒，热烈黏腻，不似酸甜的凉酒那般清口。”
雨微好奇地追问：“爷说的那凉酒，咱们府里有吗？是个什么味儿？”
我没答。
那酒的味道，太记得。
温热的泉水、氤氲的水雾，李昀近在咫尺的眉眼，带着微凉的气息。
我甚至记得，那一瞬水珠沿着他颈侧滑下的轨迹。
若不是酒劲作祟，我断不可能放任自己看得那么久。
风驰匆匆回来，身上还带着外头的寒气：“少爷，东西送到了。”
“是将军收的吗？”我不经意地问。
“李将军府上的春生收的。他说将军近日多有要事缠身，怕不能亲自来谢，请少爷见谅。”
我点了点头：“知道了，下去吧。”
屋子又静下来，只剩窗外簌簌的风声。
我把那包果脯推远，生怕再多看一眼，就要拎着它去敲国公府的门。
可越是要抑制，心里越是难安。
京城的宴席，我能应付。权贵的试探，我也能应付。
唯独李昀。
他总是不动声色地将人逼到一步之内，然后像什么都没发生一样退开。
让我以为是在与他博弈。
夜里，雨微来换炉火，我忽然问她：“你说，人若总是想起一个人，是为什么？”
雨微回得简单：“要么是恨，要么是喜欢？”
我被她噎了一下，笑也不是，不笑也不是：“你怎么知道？”
“是洪叔说的。”她低着头加炭火，声音小心，却似有意地看了我一眼，“洪叔还说，少爷要多留心，不是谁都能近的。”
我抬眼看她一瞬，没接话，只让她退下。
不是恨，便是喜欢吗？
可我想要的是掌控，是玩弄。
我要的是将局面握在手中。
是在棋局中压过他的那一子，是看着他被迫应我的招，不是假惺惺的试探，而是实打实地把我当作势均力敌的对手。
父亲的叮嘱、小娘的牵挂、洪叔才刚提醒我的话，此刻都被我抛诸脑后。
因我不想再以稚嫩取悦众人，我要用胜利来证明自己。
我想将这一场博弈，作为我的弱冠礼。
那将是我期待的礼物。
炉火一声轻响，跳出一颗火星，落在了地毯上。
我低头将它按灭。
第26章 照影成双
转眼年下，洪叔终究没再多留。
他挂心归途再遇风雪封路，早早便着人收拾行装，催促动身。
院外的车马早已备好，辘辘的车轮声在雪地里沉闷作响。
临行前，又将我身边的人叫到身边，耳提面命，细细叮咛。
我心中不舍。
想着去年此时，还与父亲、大夫人、小娘一同守岁，案上红烛成双，屋里笑语不断。
今年却只我一人在这冰雪覆盖的京城。
只是这些情绪都被我压在心底，面上仍带笑，叫洪叔放心，转告家中，我一切安好。
洪叔望了我一眼，要再说什么，最后只是长长叹息，扶着袖口上了车。
雪地溅起的细屑飞在风里，很快便没了影。
送走洪叔，府中一下静得落针可闻，连廊下的风声都显得清亮。
青白的天没有一丝飘云，是许久都没有的清闲日子了。
年礼早已命家仆送出，京中各府此时也多是闭门谢客，各自关起门筹备年节。
若是在南地，此刻正是宴席连绵的时候，商贾往来，足能从腊月二十八热闹到正月十五。
此刻静坐一隅回想，才觉这一整年过得荒乱匆促，日日如被人推搡着往前赶，不得停歇。
竟不知，这样一份阒静，对我而言，已是生疏得近乎奢侈。
接下来的几日，府中上上下下有条不紊地忙碌起来。
登梯挂灯，铺红换幔，檐下灯笼随风微颤，寒意中透出几分喜气。
这一番装扮完，倒真多了几分年味。
我从屋中翻出几只绣工精巧的荷包，每只都压着一个银元宝，鼓得沉甸甸的，握在掌中带着一丝暖意。
唤了雨微、云烟、风驰、雷霄还有雪独过来，将荷包一一递到他们手里，笑道：“喏，一人一个。若还有什么想要的，自去库房挑。”
他们几人齐声行礼，眉眼间都透着喜色。
风驰笑嘻嘻地抢先开口：“那少爷把库房里的那把龙骨刀赐我吧。”
雷霄在一旁呛他：“赐也是赐给我，给你有什么用？”
风驰撇嘴：“我就喜欢那刀柄上的蓝宝石。”
雨微扑哧笑出声：“那你还不如直接让少爷赏你块宝石，何必糟践一把好刀。”
我颔首附和：“正是。库房里有个装宝石的匣子，你自己去挑一颗也好。”
“可要是单拿个蓝宝石，有什么意思？配上那把刀才叫漂亮。”风驰反驳。
几人你一言我一语，闹作一团，笑声一路溢出院墙。
到头来，终是顺了风驰的心愿，那把龙骨刀被他抱在怀中，喜滋滋地如抱着什么稀世珍宝。
大年三十。
一早，府中便开始了年末最后一轮晨扫，除尘驱秽，辟邪迎新。
新的大红灯笼高高挂起，春联贴上大门，朱砂未干，便染得一身喜气。
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