他抬头望向产房紧闭的大门，眼底闪过一丝复杂难辨的光。
门外天光昭昭，金色的阳光洒向东宫院落，也洒向天都的芸芸众生，像是要穿透宫墙的阻隔，将数十年来尘封的皇室秘辛，彻底暴露在光天化日之下。
而远在赢州的雁萧关，对此刻天都东宫的惊变一无所知，更不知自己已多了一位身负“天命印记”的侄子。
他此刻正站在神武军的校场之上，一身玄色劲装，目光锐利如刀，盯着场中正在操练的士兵。
长□□出的破空声、甲胄碰撞的脆响、呐喊声交织在一起，汇成一片肃杀的气息。
“出枪要快，出腿要狠。”雁萧关抬手拔出腰间佩剑，剑尖直指前方。
校场之上的士兵们齐声应和，声音震耳欲聋，训练的动作愈发迅猛。
待操练结束，雁萧关又匆匆赶回王府，书房，案上有火器坊催要铁矿的呈文，有乡勇训练的进度报告……
他拿起公文，耐着性子批复公文。
他不知道，自己这位刚出生的侄子，以及那块“火焰胎记”，终将在不久的将来，把他与赢州，彻底卷入大梁的乱局中心。
好在递到雁萧关手中的公文，都已由下属初步整理归类，标注好轻重缓急，他处置起来效率极高。
天边刚翻起一抹晕黄，雁萧关推开房门，门外侍从早已候着，见他出来，连忙躬身道，“王爷，膳食已备好，是否现在去前厅用膳？”
雁萧关却摆了摆手，径直往另一侧走去。侍从早已习惯他这几日的举动，连忙快步跟上。
这些天来，无论事务多忙，雁萧关都绝不会独自用膳，总要寻到明几许一同用餐。
自将学堂与医药之事，处理的差不多后，明几许便一头扎进了工坊，比往日更为专注，几乎是以夜以继日的劲头，扑在火器改良上。
虽说赢州的火器自研发以来，已历经数次迭代，从最初的粗制火铳，到如今能远程轰击的火炮，成效显著。可仍存在两大难题，一是火铳和火炮发射时偶尔出现的炸膛事故，二是火药威力始终未能达到预期。
明几许总觉得这些火器还有极大的完善空间，如今有阳巫族族人的手艺相助，加之有研制出火药与火炮的外邦人从旁指导，他更是不愿浪费分毫时间，誓要攻克这两个难关。
雁萧关忙着练兵、理政、统筹防务，整日脚步不停，明几许则在工坊与图纸间连轴转，神龙见首不见尾，弄得雁萧关倒像是个苦守闺中、等待“丈夫”归来的怨妇。
第281章
几年的时光, 已将雁萧关打磨蜕变，当年在天都时，他身上总带着几分散漫与不正经, 遇事爱插科打诨, 可如今，那份少年意气仍在, 眉宇间的凶戾锋锐却带上了风雨洗礼后的沉淀。
在赢州的百姓看来，他们的王爷也就是看着凶，哪家大老爷有雁萧关这般亲和，还将他们这些贫苦百姓放在心上！
即使大梁这些年得到过雁萧关不少助益, 就如遇到疫病时, 他们可再不会等死，更不会吃那劳财害命的五食散。用了肥料的田地，再懒的人家收成都能涨个好几成, 甚至朝廷发给各个州府的玉米种子，烟花、肥皂、瓷器……零零种种, 哪样都与他有关。
百姓们恨不得在家里给雁萧关立长生牌, 可在那些只听过雁萧关凶名的人，尤其是高门大户家族子弟的人心中, 他仍是个轻易不敢招惹的人。
毕竟不是谁都等当着满天都的百姓、满朝文武以及当朝皇帝的面, 亲自斩杀朝堂大官，还砍了宣家嫡子。
程家亦然, 若不是无路可走，他们绝不敢踏进厉王的封地。
经过半月有余的悉心诊治，被种略红从林间救下的程家人，终于缓了过来。从最初重伤卧床、气息奄奄，到如今能下床走动、面色红润, 程家上下满是感激。
这几日，程家子弟得了医馆允许，偶尔会在赢州城内走动，所见所闻，皆让他们惊叹不已。街头巷尾的道路平整干净，不见半分泥泞，商铺里程列的玻璃器皿晶莹剔透，制成的香皂散发着淡淡清香，这些都是他们在中江高价都不一定能买到的新鲜物件。
更让他们意外的是，赢州的百姓衣着整洁，面色平和，孩童们在学堂外朗朗读书，连守城的兵士都对往来行人和颜悦色，全然没有中江乱局下的惶恐与萧条。
“都说赢州是荒蛮之地，如今看来，竟是比中江的大城还要富庶安稳。”程家大公子站在市集上，望着眼前的热闹景象，忍不住感叹，“尤其是那些能照亮黑夜的玻璃灯，还有不用挑水就能出水的井，实在是神奇。”
程老爷子坐在医馆的院落里，听着子孙们的描述，浑浊的眼睛里满是欣慰，能带着家人逃到这样一处安稳之地，已是不幸中的万幸。
这日，是种略红最后一次来为程家人看诊。
她提着药箱走进院落，见程老爷子正坐在石凳上晒太阳，便快步上前，笑着问道，“程老爷子，今日感觉如何？伤口还疼吗？”
不等程老爷子开口，一旁的程家大儿媳钟红便连忙回话，“劳烦种大夫挂心，公公今日已能自己走动，伤口也不疼了，连胃口都好了许多。”
说罢，她端来一杯热茶，递到种略红手中，“这几日多亏了您和医馆的照料，我们程家无以为报，只能铭记这份恩情。”
程老爷子也缓缓起身，对着种略红拱手行礼，“多谢种略红大夫救命之恩，若不是您施以援手，我程家众人怕是早已葬身林间。”
他顿了顿，眼神中带着几分郑重，“如今我等痊愈，心中实在不安，想亲自去拜见一下王爷，当面道谢，不知种略红大夫能否帮忙通禀一声？”
种略红闻言，偏头想了想，笑道，“拜见王爷是应当的，只是王爷近日事务繁忙，我也不好直接去打搅他。这样吧，我回去问问我家相公，让他帮忙问问，看王爷何时有空。”
“您家相公？”程家人闻言皆是一愣，钟红率先反应过来，试探着问道，“莫非种略红大夫的相公，便是之前随您一同前来，偶尔探望我们的那位公子？”
种略红点头笑道，“正是，他名官修竹，是王爷的属臣。”
“官修竹……”程老爷子喃喃念着这个名字，忽然眼睛一亮，“莫非是青城郡守官大人的公子？”
“老爷子竟认识家父？”种略红有些意外。
程老爷子连连点头，语气中带着几分感慨，“当年我在青城与关郡守有过几面之缘，听闻他有一位公子文名远扬，只是一直未曾得见。没想到竟是种大夫的相公，真是缘分。”
他转头对家人说道，“官郡守是难得的好官，青城在他治理下一直安稳，如今他的公子在赢州效力，又娶了种大夫这般心善的女子，真是天作之合。”
钟红也跟着附和，“种大夫与官大人待人皆这般和善，真是不是一家人不进一家门。”
种略红高兴的笑了笑，“你们放心，我今日回去便与他说。王爷虽忙，但你们是从乱局中逃来的，他定然愿意见见，也好听听中江的具体情况。”
程家人闻言，心中的不安彻底消散，只剩下对拜见雁萧关的期待。若是能得这样一位爱民如子，治理有方的藩王庇护，或许他们能在赢州寻个立身之地。
几日后，在官修竹的安排下，程家人终于得以进入赢州王府，拜见雁萧关与明几许。
王府正厅内，雁萧关身着玄色常服，端坐于主位，衣料上暗纹低调，却难掩周身气度。明几许立在他身侧，素色长衫衬得身姿清挺，目光温和却透着洞察世事的锐利。
两人神色平和，并无半分倨傲。
程老爷子带着家人躬身行礼，花白的胡须微微颤抖，口中恭敬道，“草民程松，携程家上下，拜见王爷、王妃。”
“老爷子不必多礼，快请坐。”雁萧关抬手示意，“你们刚从乱局中脱身，身子尚未完全恢复，不必拘泥于礼数。”
侍从连忙上前，为程家人引座，又奉上冒着热气的茶汤。
待众人坐定，茶汤的暖意稍稍缓和了厅内的凝重，雁萧关才缓缓开口，目光落在程松身上，开门见山，“听闻你们是从中江一路逃来，途中亲历逆贼作乱？如今中江的局势，还请老爷子据实相告。”
提及中江乱局，程松脸上的感激瞬间褪去，取而代之的是深入骨髓的恐惧与悲凉。
他双手紧紧攥着茶杯，指节因用力而泛白，茶水晃出涟漪，“王爷有所不知，如今的中江，早已是人间炼狱，那些逆贼哪里是什么替天行道的义军，根本是一群杀红了眼的暴徒。”
“他们专挑豪强世家下手，所到之处，世家府邸被付之一炬，雕梁画栋成焦土，无论男女老幼，尽数被拖到门前砍杀，鲜血染红了整条街巷……”说到此，他语带哽咽。
“我们程家在中江临江城薄有家业，世代耕读，虽算不得顶级门阀，却也有几分声名。逆贼攻破城门那日，我们亲耳听见城里传来震天的喊杀声，紧接着便是惨叫……若非我程家积善行德有几分善名，被城里百姓护着先躲了起来，此时怕是连尸身都寻不到。“程松说到此处，老泪纵横，声音哽咽得几乎说不出话，枯瘦的手捂着胸口，似是又想起了当日的惨状。
“我们被恩人带着藏起来时，曾亲眼看见逆贼举着染血的刀，正追着吴家的小孙子砍。那孩子才六岁，吓得瘫在地上哭，他们却眼都不眨，一刀下去……”一旁的钟红早已泣不成声，用帕子捂着嘴，泪水却从指缝间不断涌出。
程老爷子接过话头，声音嘶哑破碎，“不止是世家……连城中稍有资产的商户都未能幸免。也就剩城里的平民百姓能保住一条性命，可也有不少人受逆贼蒙蔽，见逆贼打着‘杀门阀、除豪强’，‘均分田地、共享财富’的旗号，还在破城后设粥棚拉拢民心，便跟着逆贼作乱。而那些不愿从贼的，也只能躲着。”
雁萧关脸色彻底沉了下来，眼底翻涌。他并非不知世家豪强的弊病，在天都时，他便见过不少门阀子弟鱼肉百姓、侵占良田，对这些盘踞地方的势力本就无甚好感。
可此刻听闻逆贼以“杀尽门阀”为幌子，行屠戮之实，连老弱妇孺都不肯放过，连无辜百姓都被牵连，心中只剩滔天怒火。
“荒谬。”雁萧关低声斥道，声音不高，却带着震慑人心的力量，“借‘杀门阀’之名行暴虐之事，分不清良善与恶徒，这不是替天行道，是祸乱天下。”
他身为大梁五皇子，与弘庆帝、太子皆亲厚，骨子里刻着对皇室的忠，对江山百姓的责。可他又深知世家积弊，明白百姓对门阀心有怨怼并非无中生有。
可即便如此，他也不认为这般不分青红皂白的屠杀无措。
世家有错，当由朝廷律法惩戒，而非让逆贼借题发挥，将中江拖入血海。
明几许站在一旁，脸色同样凝重，他伸手轻轻按在雁萧关紧绷的肩膀上，掌心的温度稍稍平复了雁萧关的怒火，语气沉郁却条理清晰，“逆贼此举，看似是宣泄对世家的怨恨，实则藏着极深的算计。豪强世家虽有弊病，却是维系地方秩序的重要支柱，他们掌控着粮田、商铺，也维系着地方宗族关系，一旦被连根拔起，中江便会彻底陷入权力真空。”
他顿了顿，目光扫过厅内众人，继续道，“更可怕的是，逆贼一面屠杀世家，一面又在拉拢百姓。这般恩威并施，绝非寻常逆贼自发所能为之，背后定有高人指使。他们要的不是推翻门阀，是借这股‘仇阀’之势，煽动百姓对朝廷的不满，彻底搅乱中江，甚至波及天都。”
雁萧关闻言，缓缓点头，中江乃大梁腹地，漕运发达，物产丰饶，一旦彻底失控，不仅会断了朝廷的粮草供应，还会让天都失去重要的屏障。而朝堂上尚有人虎视眈眈，若中江乱局扩大，定会趁机夺权。
“老爷子，你们看到的这些，比任何密报都更真切。”雁萧关看向程松，神色添了几分郑重，“你们且安心在赢州落脚，日后你们想起任何关于逆贼的细节，哪怕是他们首领的模样、行军的路线，或是沿途所见的异常势力，都请立刻禀报王府。”
程松连忙起身，带着家人再次躬身行礼，声音哽咽，“多谢王爷体恤，草民一家能得王爷庇护，已是天大的幸事，若能为王爷分忧，定当知无不言。”
待程家人离去，正厅内的空气仿佛凝固，明几许看着雁萧关眼底的沉郁，轻声道，“你既不满世家鱼肉百姓，又需维系皇室与朝堂的稳定，此刻想必很为难。”
雁萧关抬手揉了揉眉心，语气带着几分疲惫，却无比坚定，“不满归不满，可国法与道义不能丢。世家有错，当治罪，百姓有怨，当安抚。但逆贼这般屠戮，是毁了所有根基，绝不能坐视不管。”
他抬头看向明几许，眼底重新燃起锐利的光芒，下决心道，“我不能再袖手旁观了。”
神武军全员集结，骑兵备好战马，火器坊将最新铸成的火炮装车，整军待发，只待一声令下，便即刻驰援中江。
再无掩饰，赢州内外一片肃杀，将士们披甲执刃，粮草与军械源源不断运往军营，连空气中都弥漫着临战的紧张。
可就在大军即将开拔之际，一艘制式精良的大船正破浪而来，飞速靠近码头，船头立着一道熟悉的身影，正是绿秧。
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