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夜空中的烟花依旧在绽放，照亮了万里江山，也照亮了大梁光明的未来。
夜空中最后一朵烟花炸开，金色的碎屑如同流星般坠落，将城楼之上的人影染上一层暖光。喧闹渐渐平息，雁萧关转过身，闭了闭眼，再睁开时，眼底的笑意已淡去，只剩下一片沉静。
他看向身旁的明几许，声音压得极低，却带着不容置疑的笃定，“安排好了吗？”
明几许点头，语气平静无波，“都妥当了，有人看着不会出岔子。”
宫城西侧的偏殿里，黛莺和正临窗而立。她已换上一身素白的衣裙，长发未梳，随意披在肩头，衬得脸色愈发苍白，却也多了几分释然的清透。
窗外的烟花映在她脸上，明明灭灭的光勾勒出她精致的眉眼，她嘴角噙着一抹极淡的笑，眼中却翻涌着复杂的情绪，有对过往的追忆，还有对雁萧关、陆从南的牵挂。但很快，这些情绪便如潮水般退去，只余下一片死寂的平静。
成王败寇，本就是世间常理，这条路是她自己选的，结局如何，她早已有所准备。透过雕花的宫檐，她仿佛看见城楼之上的雁萧关与陆从南，一个是九五之尊的帝王，一个是沉稳可靠的兄长，他们都有了各自的归宿。
而她，也该走向自己的终点。
良久，她缓缓转过身，目光落在桌案上跳动的烛火上，那烛火明明灭灭，像极了她这短暂而动荡的一生。她伸出手，轻轻将烛台往桌沿推了推……
烛台倾倒，火苗瞬间舔舐上桌案上的锦布，迅速蔓延开来。
浓烟很快弥漫了整个偏殿，火光染红了窗户，灼热的温度扑面而来。黛莺和站在火海中，没有躲闪，也没有呼救，只是静静地看着跳动的火焰。
耳边似乎响起了十数年前的烈火声，混杂着绝望与哭喊，还有一个少年焦急的身影……
她的神志渐渐迷蒙，身体被高温熏烧的疼痛让她微微蜷缩，可脸上的笑意却愈发清晰。恍惚间，她似乎看见一道熟悉的人影冲了进来，逆光而立，看不清面容，却让她想起了当年被雁萧关从火场中抱出来的模样。
那时的他，就是在这样在一片火海之中，给了她一线生机。
“原来……当年你就是这样救我的啊……”她喃喃自语，声音轻得像一缕烟，“兄长、陛下……对不起……”
最后一丝火光在她眼前熄灭，她缓缓闭上眼，身体软软地倒了下去，彻底没了声息。
城楼之上，雁萧关与明几许刚回到大殿，内侍便匆匆赶来，躬身禀报，“陛下，殿下，偏殿那边已处置妥了，尸骨已收敛好。”
明几许抬眼看向内侍，语气平淡地确认，“都收好了？没出什么乱子？”
“回殿下，一切安好，已按吩咐备好了棺木。”内侍低着头，不敢抬头看两人的神色。
雁萧关声音带着一丝不易察觉的沙哑，“好好安葬吧，选个清静的地方，不必立碑，也不必张扬。”
他终究还是给了她最后一份体面，一份不被打扰的安宁。
一旁的陆从南脸色瞬间变得惨白，他仓促地转身，声音带着难以掩饰的颤抖，“陛下，殿下……我……我先回去了。”
说完，不等雁萧关回应，他便转身快步往外走，这是第一次如此狼狈地逃离，背影在灯火下显得格外孤寂，终究难掩那份血脉之痛。
大殿内只剩雁萧关、明几许与雁萧呈三人，雁萧关走到窗边，望着偏殿方向熄灭的火光，眼底满是复杂。
他的背后，明几许与雁萧呈对视一眼，两人眼神快速交错，又瞬间归于平静。
夜色渐深，宫城的灯火依旧明亮，只是偏殿的那片火光，终究成了过往的尘埃，消散在除夕的夜色中。
除夕过后的第一次大朝，雁萧呈递上奏折，请愿前往北境，此事早在他与雁萧关早有默契，朝堂之上无人反对，雁萧关更是当场应允。
雁萧呈虽看似平静，可留在天都难免触景伤情，北境的新局，倒适合他重新开始。
临行那日，雁萧关亲自送到城外，为他备下了最精良的粮草与卫兵，连御寒的羊毛衣都选了最厚实的料子。
“北境苦寒，万事多保重。”雁萧关道。
雁萧呈躬身行礼，声音铿锵，“陛下放心，末将定不负所托稳定北境。”
送别队伍散去，雁萧呈转身登上马车，收回望向天都城门的视线，眼底的洒脱渐渐淡去，多了几分复杂的沉重，他舍不得年迈的弘庆帝，舍不得始终信任他的雁萧关，更舍不得留在京中、尚且年幼的儿子。
可他必须离开，既是为了避嫌，更是为了守住那个不能说的秘密。
他的视线放在了脚下，旁人不知这辆马车看似与寻常官车无异，内部却经过特殊改造，车厢底部设有一处隐蔽的暗格，恰好能容纳一人。雁萧呈起身，抬手掀开铺在地上的锦毯，掀开暗格的入口。
暗格内，一道纤细的人影正静静躺着。
“醒了？”雁萧呈轻声开口。
暗格中的人缓缓睁眼，睫毛轻颤，眼中满是茫然与难以置信，她没想到自己还有睁眼的机会，更没想到睁眼对上的，竟是她的丈夫雁萧呈。
“你……”黛莺和的声音沙哑干涩，刚一开口便止不住地咳嗽。
雁萧呈俯身，将她从暗格中轻轻抱出，放在车厢的软榻上，递过一杯温水，“是帝夫的主意，用一名身形相似的死囚换了你。”
他缓缓解释，语气平静却带着一丝不易察觉的叹息，“他不是为了你，只因你终究是雁萧关重视的血脉亲人，他不愿雁萧关余生都活在亲手送走亲人的愧疚里。”
“至于我……”雁萧呈顿了顿，眼底闪过复杂的情绪，“我们虽有过嫌隙，你甚至曾想置我于死地，可成婚之前，我们处事合拍，婚后数年虽不算情意绵绵，却也算得上琴瑟和鸣。我们还有孩子，我亦不愿眼睁睁看着你就这么没了。”
黛莺和握着水杯的手微微颤抖“你们不该救我……我死不足惜，活着只会是拖累。”
“帝夫让我给你带句话。”雁萧呈打断她，语气严肃，“死了便一了百了，太便宜你，你得赎罪，为中江那些死去的百姓，为被你搅乱的朝局，也为你自己。”
“赎罪？”黛莺和怔愣，“我如何赎罪？”
“去北境。”雁萧呈直言，“往后余生，你再不能以‘黛莺和’的身份出现在任何人面前，不能与天都任何人联系。你要隐姓埋名跟着我去北境，帮着治理地方，修路、办学、安抚百姓，用一辈子的时间，去弥补你犯下的错。”
这惩罚，看似留了活路，却比死更让人心碎，从此她没了身份，没了亲人，没了过往的一切，像一株无根的萍草，只能在陌生的北境，靠着“赎罪”二字活下去。
黛莺和沉默良久，忽然抬手，猛地抓起身旁的酒盏摔碎，抓起一块碎片狠狠砸向自己的脸颊。
“你干什么！”雁萧呈惊觉不对，连忙上前阻拦，却还是晚了一步，碎片划破了她的脸颊，留下几道深可见骨的伤口，鲜血瞬间涌出。
黛莺和扬起大半张血肉模糊的脸，看着雁萧呈的眼中没有痛苦，只有一种破釜沉舟的决绝，“只有这样旁人才认不出我来，你们既已决定让我活着赎罪，便该做得绝一点，断了我所有回头的可能。”
雁萧呈看着她脸上的伤口，心中一沉，终究还是没说什么，只是转身从行囊中取出伤药，小心翼翼地为她包扎。
车厢外车轮滚滚，朝着北境的方向驶去，一路尘土飞扬。
第298章
除夕的烟火余温尚未散尽, 大梁的朝堂已掀起一场关乎国本的风暴。
雁萧关召集文武百官，将一份《全国土地改制章程》掷在案上，声音掷地有声, “赢州三年试点, 中江半载推广，土地归公、按户分配之法已证可行, 今日起，此制推行全国。”
群臣面面相觑，面露不解之态。
明几许坐在雁萧关身侧，语气平淡解释, “所有无主土地收归朝廷所有, 由各州府土地司统一登记造册，按人均二十亩分配耕地，成年男丁二十亩, 妇人减半，未成年子女暂记父母名下, 待成年后补分。百姓凭户籍领田, 官府发放地契，土地严禁私下买卖、典当。若农户迁徙或年迈无力耕种, 需提前三月报备, 由官府按当年粮价核算地价回购，重新分配给无地农户, 确保地不闲置。”
话音刚落，有人立刻出列，脸颊涨得通红，“陛下，大梁朝许多世家大族, 家中户籍人口不过寥寥数人，按此标准，所得土地远远不及祖上传下的良田亩数，那些多余的田地若是直接交出来，是否太过苛责？毕竟这些田产多是祖上世代积累，并非全是巧取豪夺啊。”
他这话一出，阶下立刻有不少官员附和，有的点头称是，有的面露忧色，连几位皇室宗亲都微微颔首，他们家中多的是万亩良田，若按户籍清退，损失不可估量。
雁萧关抬眸，目光冷冽地扫过阶下众人，“世家大族几乎家家手握数千亩田，这之中有多少是强占流民的？有多少是瞒报田亩，偷逃赋税的？过往朝廷对这些事睁一只眼闭一只眼，如今推行土地改制，我不追究过往罪责已是让步。”
“只是土地司上门清退时，他们最好能拿出合法的地契凭证，是祖上军功封赏的，还是公平买卖的，都要一一核实。”他顿了顿，指尖在御案上轻轻敲击，每一下都像敲在官员们的心尖上，“若无凭证，或凭证是伪造的，一律收归朝廷，重新分配给无地农户。”
“陛下。”有人再次上前，声音带着一丝颤抖，“许多老世家的地契，历经战乱早已遗失，总不能因一张纸就收回田产吧？”
雁萧关冷笑一声，目光落在他身上，“地契遗失？那他们是以何为凭据向佃户收租？怎么到了朝廷核查时就遗失了？”
他抬手示意，内侍立刻捧着一叠卷宗上前，“这些是赢州、中江试点时，土地司核查出的瞒报田亩记录，哪家占了多少、用了什么手段，都写得清清楚楚。”
他将卷宗扔在案前，“朕知道你们不愿放权、不愿交田，但改制已是定局。即日起，神武军会配合土地司巡查各州府，凡拒不配合暗中阻挠的，无论是官员还是世家，一律按谋逆论处。”
说到此，看朝臣个个面色紧绷，他神态放松些许，给了颗甜枣，“不过凡主动清退多余田亩，补缴过往欠税的，可保留家中合法田产，既往不咎。”
这话如同惊雷，瞬间压下了所有反对的声音。阶下官员们面面相觑，没人再敢出声，他们可是知道雁萧关说一不二，且手中握着神武军与火器营，真要动起手来，没人能承受后果。
一开始反对的几人虽不甘地张了张嘴，最终还是垂头退了回去，却再也不敢反驳。
殿内的气氛重新归于沉寂，只有雁萧关的声音清晰传来，“土地改制之事，由陆从南总领，土地司、神武军全力配合。两月内，各州府需将土地清退方案上报，逾期未报者，州府官员就地免职。”
陆从南上前一步，躬身领旨，“臣遵旨。”
阶下百官见状，纷纷跪倒，“臣等遵旨。”
声音虽齐，却透着几分无奈，他们知道，这场关乎国本的土地改制，已无人能挡。
他顿了顿，目光扫过下方面露难色的官员，补充道，“为防官僚豪强囤地，朝廷设土地监察司，由神武军抽调千名精锐任监察使，每季度巡查各州府。凡瞒报田亩者，强占民田者，即刻革职抄家，情节严重者，举家流放北境，永不得回。”
税制改革紧随其后。
雁萧关示意明几许继续，声音沉稳，“再说说税制与钱币。”
“过往税制弊端丛生，如人头税与田亩税并行，无田百姓本就生计艰难，却仍要缴纳丁税，常有卖儿鬻女凑赋税者，再有赋税名目繁杂，除田赋、丁税外，还有徭役钱、杂役费、盐铁税等数十种，地方官还常私加苛捐，百姓负担沉重。”明几许点点头，先看向阶下百官，随即字字清晰说道，“且缴税形式混乱，有的要缴粮食，有的要缴布帛，有的要缴铜钱，转运损耗大，还常被官吏盘剥。”
“现决定将税制仿赢州旧例，如此一来更贴合大梁现状。”他话锋一转，“其一，废除人头税，将丁税全摊入田亩税，只按朝廷分配的田亩收税，无田者全免，让百姓不再因有人无地而受苦；其二，合并田税、徭役、杂税为地丁银，统一以白银征收，每年春秋两季上缴，由土地司、税司联合督办，各地需设立缴税登记册，每一笔税款都要记录在案，杜绝地方私加苛捐。”
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