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“你是什么时候进城的？”
维里斯脸上露出温驯的笑：“这位大哥，小的傍晚才到这里呢。”
“今晚可有出去走动？”
“去了对面的酒馆，那边的老板缺诗人演出，我就拿上了家伙，挣了些盘缠。”
守卫军了然：原来是吟游诗人。
刚才他们就是从酒馆过来的，那老板也老实交代了今晚有什么陌生人进出，这里来往的旅客商人不少，一连串报了十几个人，守卫军们也不由得头疼，还有一位吟游诗人，这个倒是好查，城主府出事的时候，那位诗人还在台上奏歌呢。
眼前青年的特征也和酒馆老板所说的对上了。
守卫军没有多为难他，就往下一个目标走去。
维里斯侧头看着他们盘问着那些旅人，楼下大堂里的人都已经被问过一遍了，自觉没有问题后，又回了房间。
二楼也陆续有人往自己房间走去。
维里斯打了个呵欠，也就这个功夫，外面又一阵急促的马蹄声响起，一个年轻人跑进来吆喝：“人往东北角跑了，你们别查了，快跟上！”
二楼的守卫军马上如同流水般离开，刚才吵吵嚷嚷的旅馆很快归为安静。
回到自己的房间，维里斯站在窗户前，看了眼夜色，周遭已经安静下来，但是隐约还是能听见窃窃私语。
他把窗户关上，那些不安的窃窃私语被拦在窗外。
诗人的背箱打开着，维里斯将自己已经风干的手稿收好，连带着已经缩小的傀儡人一起塞到背箱里，空间魔法的波动一闪而过，背箱内的东西有些杂乱，被人合上，扣上了锁扣。
虽然今晚的事情有些多，不过不影响维里斯的睡眠。
小城中的骚动持续到黎明时刻，以抓捕失败告终。
那位城主的头颅被砍下，是绝不可能复活的了。
天亮后，城主府中各怀鬼胎的亲信或者是手下，还在争吵不休。
维里斯牵着马，在路边买了一份早餐，解决后慢吞吞地出了城门，待走出一段距离后，才翻身上马。
清晨的雾气落在身上，维里斯拉着缰绳，重新戴上了自己的草帽。
他要经过的三个小城并非去墨丘利城的必经之路，甚至还要绕道。
这三个小城的城主都和墨丘利公爵关系密切，那些人数众多的守卫军，实则是墨丘利的储备军队，分布在墨丘利城的周围。
发号施令的人，自然是那些城主。
先断其翼，再擒主帅。
维里斯在午后抵达了第二个小城周围，这一次他没有进去，而是在附近的小路上驻足片刻，然后骑上马离开。
原地，一点纸张的灰烬飘落，很快被风吹散。
与此同时，城主府书房中，这位城主正和手下讨论如何应对接下来洛瑟兰王国的干涉，突然之间，那话语被截断。
这位中年人坐在位置上，在亲信们惊恐的目光中，往往倒在沙发的靠背，头歪向一边，唇角流出鲜血，顷刻之间，气息断绝。
在场所有人嗅着这浓烈的血腥味，一时间竟然没有人敢动作。
下一秒，他们就看见了猝死的城主脸上，一个足够覆盖他的脸庞的印记出现，有人忍不住低呼。
——那是奥兰多教的弓箭标识！
外头的太阳热烈，一股阴寒却爬上了他们的脚背，脑海中只剩下一个想法：背叛教会的人，教会始终在注视着他们！
另一边，维里斯快马加鞭，绕过墨丘利城，来到了主城北边，临近米尔福德城的一座小城，这里更是重兵把守，势必要拦下洛瑟兰的进军。
昨夜前去报信的小厮也被维里斯用点小魔法给拦住，此时这座城气氛紧绷，却不至于草木皆兵。
维里斯在此城往北的三里外，即米尔福德城和墨丘利郡接壤的位置，和大教廷来使会合。
诗人勒住缰绳，摘下草帽，微乱的碎发下，一张俊秀的脸庞出现。
来使团还在警惕这位拦下他们的年轻人，维里斯却从衣服口袋里拿出了一枚金灿灿的令牌，上面刻着弓箭标识，下面垂着三颗红色的水晶，在场十九人脸色巨变，纷纷下马俯首：“参见红衣主教。”
红衣主教仅次于大主教，在大教廷中也是地位不低的，在场的十九人中，尽管没有见过这位陌生的红衣主教，但是那个令牌做不了假。
况且在出发前，就有大主教下达指示，将有一位大人物在墨丘利等待他们。
维里斯端坐马上，居高临下看着他们，开口：“墨丘利中一切异教徒，格杀勿论。”
他们前方的城名为塞罗米尔，驻守此城的是墨丘利公爵的亲信，维里斯领着这一队人往塞罗米尔去，其他人不敢置喙，跟紧了维里斯的身影。
三里的路程，很快就到了塞罗米尔外面，早有看见他们一行人浩浩荡荡过来的探子汇报主帅，那位墨丘利公爵的亲信察觉不对，率了一支守卫军守在城门外两百米处，果然等到了维里斯一行人。
见他们这些人除了为首的青年，均是穿着教会的服制，暗道不好，面上沉下，夹了下马腹，上前开口：“诸位，前方道路暂且——”
“噗——”
血液飞溅，来使团的人都睁大了眼，只见维里斯瞬间抽出了早前找其中一位牧师要的长剑，将那将领的头颅砍下，苍白俊秀的脸上冰冷一片，周围的守卫军哪里想到这人如此凶悍，竟齐齐站在了原地。
维里斯冷冷地看了一眼这些守卫军：“墨丘利宣布叛变，扣押教会信徒，有所牵连者，死罪难逃，诸位好自为之。”
说罢，将长剑利落送入刀鞘，那张脸上还飞溅着几滴血迹，更显得他不似教会那些亲善的牧师神父，仿佛地狱来的恶鬼。
他一拉缰绳，调转方向，清朗的声音传遍周遭：“现在，前往墨丘利主城，诛杀大公爵。”
太阳的余热落在路面上，烟尘扬起，一行二十人，往着数十里外的墨丘利主城前进。
作者有话说：
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下章放勇者视角了[让我康康]
第24章
阿诺德一行人前往墨丘利城的路上很是顺利，一直到了主城外，韦伯斯特神父按照惯例，要先去教堂汇报本次救助难民工作的情况，询问过后，两方人分道扬镳。
作为墨丘利的主城，墨丘利城的面积很大，从乡下来的少年哪里见过这样的盛况，和伙伴混在人群中，周围车水马龙，各种商贩的吆喝，摊位上闻所未闻的东西，都叫他目不暇接。
这座城被分为八个区域，单拎一个区域出来，都比阿尔比恩要大。
光是刚才进来的城门，也得阿诺德仰着头才能看得见门顶上的砖石。
他们抵达墨丘利城的时候，正是近中午，清晨的潮湿雾气经过太阳的照晒，已经渐渐稀薄，鹅卵石铺就的路面上，一早从港口捞起的鱼，摆在小摊上，从摊位剩余的空间来看，今天的生意很是不错。
卖鱼的渔民们也不急着处理剩下的这些鱼，而是和旁边摊位上的人交谈着。
韦伯斯特神父说他们是从西城门进来的，进来往前走就是一片市场，里面的东西五花八门，食物和日用品是最平常不过的。
艾伦拉着阿诺德踏入这个市场还有一个重要的原因。
“你注意角落那些邋遢的人，特别是摆着草药和乱七八糟石头的，没准会有好东西。”艾伦凑到阿诺德身边耳语。
阿诺德睁大眼：“这样吗？”
少年马上来了兴趣，艾伦继续和他解释说：“从安伯里山脉过来的商队或者是冒险者小队，在山脉中搜罗到的好东西，如果想卖出个好价钱，肯定是要来这里的。”
在那些小城中，慧眼识珠的人太少，如果合作不来，还会引起不必要的纠纷，所以这些人宁愿走远一点，来到这座大都城。
艾伦不是第一次来这里，以前也在各个市场里面淘到了不少好东西，比如他身上背着的那把大镰刀，上面镶嵌的晶石就是来自于墨丘利城。
两个人很快就齐齐驻足在一个摆满奇形怪状石头的小摊位前，摊主是一个头发花白的老头，手上拿着个烟枪，眯着眼打量着这两个年轻人，年龄小的那个看着很是懵懂，背着大镰刀的那个倒是挺稳重的。
两个人身上俱是背着武器，下意识就让人认为不是佣兵就是冒险者。
阿诺德蹲在摊位前，问老头能不能碰这些石头。
老头点点头，算是同意了。
少年随手拿起一块神似羊头的石头，那石头通体漆黑，还有砂砾镶嵌在表面，简直是扔到路边都不会被发现的外表。
老头看着阿诺德的动作，手上的烟枪转了转，他的眼睛藏在堆叠的褶皱和白眉下，几乎叫人看不清他眼中的神色。
“你看中了这个？”艾伦见阿诺德拿着这个石头，开口问道。
阿诺德抿唇，其实他不太看得懂这些东西，这些石头是晶石的原石，里面有可能会藏有高品质的晶石，而晶石又是制作法杖或者是战士武器的必需品，如果开到高品质的晶石，定能卖出个好价钱。
脑内的那个声音让他选这块羊头石头。
他迟疑了一下，然后说道：“这个石头多少钱？”
老头比了个手势：“两千银币。”
金发少年霎时瞪大了眼，这一小块石头居然要两千银币？！他全身上下，也就才两千多银币，这还是他一个月来在阿尔比恩兢兢业业工作的报酬！
他有些纠结，但是脑内的那个声音在催促他买下这个石头：【你要是错过这个东西，你会后悔半辈子的。】那声音一如既往的冷酷。
阿诺德咬牙，正要掏钱的时候，旁边的艾伦就点好了二十个金币递给老头。
一个金币约等于一百个银币，他们在出发前就把大量的银币换成了更好携带的金币，只留了一些零散的银币作为日常使用。
“诶？”阿诺德见艾伦掏钱，问，“你也喜欢这个石头吗？”
艾伦拉着他站起身，说道：“送你了，你现在身上没什么钱，还是省一点比较好。”
阿诺德脸上一紧，正要拒绝，艾伦却大力拉着他往外走了，刚才犹豫的功夫，这个摊位不知怎么也凑过来了一些人。
若有若无的视线落在他们的身上，像是不怀好意。
见艾伦脸上有些冰冷，阿诺德看了看左右，意识到了什么，便闭上了嘴。
两个人一直走出了市场，然后拐入一条小巷，周围安静了不少。
然而阿诺德仍然感觉到，有什么视线落在自己身上，这让他感到有些焦躁不安，拉了下艾伦的衣角，低声道：“我们继续走吧。”
艾伦却停下了脚步，皱起眉：“来不及了。”
话音落下，小巷前后一下子冒出来七八个人影，围堵住了他们的去路。
“这是……”阿诺德哪里见过这种场面，睁大眼，手臂探向身后，已经握上了宝剑的剑柄。
艾伦看着前方，那些人生的高大，带着一股不好惹的气场，比起冒险者或者是佣兵，更像是正经的守卫军。
很不妙，他沉下眼。
然而，那些人围着他们，又从其中走出来一个儒雅的男人，身穿深青色的长袍，朝他们笑了笑：“二位，我家主人请到府上一叙。”
只是普通的邀请，哪里需要这样兴师动众，生怕他们跑了。
艾伦的余光扫向后方围堵着巷口的那些人，再次确定，那些人他曾在城门口的守卫军中见到过。
这些人的上司，恐怕就是那位老公爵。
对于墨丘利公爵，艾伦其实了解不多，毕竟他来墨丘利城的机会不多，往往是在市场淘宝，天黑之前就会离开。
但是他也知道，这位公爵狼子野心，素来喜欢和王室叫板。
至于具体的事情，他还是在酒馆的时候听维里斯说的。
纳税的标准从来都是交两份，每年的税贡缺斤少两，王室规定公爵封地上的驻军不得多于两万人，这位老公爵手下可养了近六万的军队。
此前王室曾经过问，但是公爵却说海上海盗猖獗，需要增加守卫军防御海盗。
加上宗室闹起来，后来就不了了之了。
就连每年的觐见国王，这位公爵也已经抱病三年，一次也没去过。
艾伦的眼眸闪了闪，那个儒雅男人也好整以暇地等待着他们的回答，然而没有等艾伦思考完毕，旁边响起了一道坚定的声音。
“好，我们走！”
阿诺德扬声道，紧接着又压低了声音和艾伦说道：“我倒要看看他们要耍什么花招！”
艾伦一愣，他想和阿诺德分析利弊的话到了嘴边，却没有说出口，他眼神复杂地看着原本在他身后的阿诺德迈步向前，坚定地朝着巷口走去，张了张嘴巴，也跟了上去。
那一刻，他脑海中突兀响起了维里斯漫不经心的话语，深吸了一口气。
能够扛下九阶魔法师攻击，管他们有什么阴谋诡计呢，大不了他和阿诺德打出来！
走出了小巷，他们看见外边停着一辆马车，艾伦心中警惕，阿诺德则是一脸无畏的样子，那儒雅男人请他们上了马车。
艾伦让阿诺德先上，等他走上车辕，回头时候，发现围住小巷另一头的守卫军们已经消失得无影无踪。
那人说着自家主人有请，加上守卫军的出现，艾伦猜测背后的人即使不是墨丘利公爵，也是和公爵府有千丝万缕关系的人。
马车一路往前，阿诺德和艾伦坐在马车内，说实在话，这两个年轻人都没坐过这样精致的马车，但是现在两人都没有感叹的心思，阿诺德微微抿唇，没有说话，一心应付着脑内的那个声音。
那个羊头石头放在阿诺德的衣兜里，还没来得及剖开外皮。
阿诺德不知道为什么脑内的那个声音说话总是夹枪带棒的，但是他总是好脾气地回应对方，毕竟那个魂灵应该是死了很多年，憋出问题来也是很正常的。
至于对方自称是什么天神残魂，阿诺德表示你高兴就好。
还不如说自己是恶魔的残魂呢，安伯里山脉里可是有恶魔遗址的传说。
不过上次他透露了一下自己的想法，那个声音就尖利地让他不要提恶魔那种邪恶的东西，说是不配和天神高贵的称谓相提并论。
各怀心事的两个人一路上默默无言，跟在马车侧边的儒雅男人眼中疑惑，这两个人被他以这样强硬的手段“请”来府上，居然连商量都不打算商量吗？
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