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时间、材料和金钱，都搭进去，至今却分文未进。对了，那个货郎张离开后就再没出现，难道也出了问题？
人一不顺，往往就会钻牛角尖，就容易否掉过往一切。结果导向固然重要，但搞“连坐”，否定其他付出，未免就小题大作了。
庄聿白不一样。哪怕阴雨天，他内心的小太阳也会能量满满，不仅给自己充电，还能将周围湿漉漉的环境照亮。
长毛娃娃很快钻出水面，甩甩毛，抖掉身上水珠，昂头看了看天。今天太阳很好，若现在重新和面做坯，明日应该就能起锅炸制。
孟知彰从私塾回来时，满院坯片映着霞光很是热闹。铺满簸箕的还有新淘洗的淀粉，以及一大份待分装的“金球”。
“孟兄回来啦！我们准备吃饭！”
庄聿白从热火朝天的灶上探出头，脸上笑容明媚，早不见清早他离家时的小乌云。
孟知彰将新磨面粉放进灶屋米缸，拍拍手上残粉，拿出一小捆野菜，说是牛大婶给的。
磨面产生的麦麸孟知彰都会留给牛家，他家有驴子，是不错的饲料。
庄聿白接过来，是一把青嫩的灰灰菜，笑道：“正好搭今天的玉片汤。”
晚饭上了桌，孟知彰只看了一眼便明白所说的“玉片汤”是什么。
第一批虾片坯虽没有完全成功，但不妨碍食材本身鲜美。既然“外销”不够资格，那就“内部消化”。庄聿白换了种烹饪方式，油炸不行，那咱水煮自用。
白色瓷碗托着淡橘色半透明水煮虾片，绿油油的灰灰菜叶缀在上面，看去上赏心悦目。虾片润滑，入口筋道，菜叶油亮，绵软提鲜。
野菜的清香和虾泥的鲜甜，在方寸碗盏间得到完美融合，抚慰着、也奖励着柴门内的两位草野少年。
接下来的几天，虾片坯搭配着各种食材出现在餐桌上，虾片白粥，白灼虾片拌黄瓜，虾片炖蛋……
排列组合，换汤不换料。
孟知彰多寡照收、来者不拒，不管餐桌上什么菜式，一心充当合格的“光盘大使”。吃完，还会满怀感激说一句，“味道极好。”
*
这日私塾下学早，孟知彰到家时天还大亮。
他看了眼手中的桑叶包，神色轻快推开门。想到今日餐桌不知又会出现怎样的玉片组合，眉眼多了层柔和。
柴门打开，孟知彰微微一怔，心跟着一点点下沉。
院子中静悄悄、光秃秃，全然没了近日的兵荒马乱。晾晒淀粉、虾片的架子、簸箕…踪影全无。地面整洁，清扫过后还洒了水，空气中浮着淡淡的泥土气息。
一种不好的预感袭上来。
孟知彰明白眼前景象意味着什么。可他不想相信。
招文袋襻带布绳垂在腿侧，随着脚步加快而猛振几下。在白色长衫间一路荡着的，是从未有过的失序与凌乱。
灶间，也没有人。
空荡荡，整洁，锅碗瓢盆各就各位，没有用过的痕迹。
没了往日的喧闹忙碌，没了那声“回来啦，我们吃饭！”，更没有了水汽氤氲下眉眼愈发清亮的那双眸子。
一切像一场从来没被人打扰过的梦。
还没来得及细品，倏忽间，梦却要醒了。
孟知彰站定在庭院，夕照余光还有些强烈，照得他眼前一片白茫茫。
曾经的那份安静，那份陪伴了他整整三年的孤寂生活，似乎又回来了。
孟知彰抬手遮了下太阳，定定神。忽然余光瞥到什么，脚步快起来，几步跨到正屋门前。
房门虚掩，他深吸一口气，抬起的手却迟疑了。
木门推开，床铺整洁，满室清净。
阳光半洒的书桌旁……一人正低头捧书！
琥珀色长发拢着光，像半透明的蝴蝶翅膀，似乎风一吹，便会振翅飞走。
人还在。
还好。
孟知彰不觉呼出一口气。心中巨石落了地。
方才一瞬间，诸多念头一齐闪过，心，竟然跟着乱了。
原来不知从何时起，孟知彰已经习惯了回家有人等。这种感觉……
孟知彰没有再想下去。他几步走向庄聿白，带着失而复得的轻松和喜悦。
“我回来了！”今天的阳光真好。
*
庄聿白从书中抬起头。今天的孟知彰神采奕奕，像是遇到了什么了不得的开心事。
“这是什么？”庄聿白视线被孟知彰手中那个揉皱了的桑叶包吸引。
翠绿的桑叶边缘渗出些紫红色汤汁，给紧紧按在上面的手指染上一抹红。汤汁汇聚，似要滴落下来。
孟知彰一身白衫青衿，若被这么深的汤汁染上色，可不容易清洗。
“当心衣服！”
庄聿白忙将书扣在桌上，起身从椅子里绕出来，一把接过孟知彰手里的东西。
孟知彰手中一空，低头去看才发现是自己刚才没留意，一时用力倒把一直护在手里的桑叶包捏碎了。
“无妨。”他将边缘淌汁的桑叶包又接回自己手中，拈起桑叶一片片小心展开。
绿色叶片上堆着紫莹莹的小果实，尾端细细勾挂着青色长蒂，水润润、圆鼓鼓一小捧，甚是可爱。
是现摘的桑葚。
“刚在林子里遇到云兄家的刘叔，顺手给了我一捧。”说着孟知彰往庄聿白面前递了递，“林中寻的。虽不及市面上的大，但味道极好，快尝尝。”
庄聿白喜欢吃浆果。
但浆果不容易保存和运输，超市里售卖的都是七八分熟就摘下的，这种树上完熟的果子很难吃到。
他就孟知彰手上拣了一颗，轻轻一嚼，汤汁瞬间迸裂，溅满唇吻。浓郁的果香中挑出一股清亮的酸，酸甜平衡，口齿溢津。
庄聿白高高竖了个大拇指，挑出一颗最大的递到孟知彰唇边：“甜！你也吃！”
“……”孟知彰一时愣住。
庄聿白将桑葚递得更近些，挑眉：“怎么，这桑葚有毒？你吃不得？”
孟知彰眸底一震，他看着面前桑葚，“……我自己来。”说着伸手来接。
“你自己来？”庄聿白向后躲开，桑葚在手中晃晃，“难不成我手里有毒？”
“当然不是。”孟知彰没接到桑葚，手滞在半空，有些进退为难，“我……”
“你怕我害死你，侵占你这满院家私！” 庄聿白假装恼了。
“不是！是我……”
为人处世向来沉稳持重的孟知彰，此时竟局促得耳根发热，他没想到自己也有应付不来的局面。
不过这确实为难到了孟知彰。打记事起，他不记得有人这般喂自己吃东西。
巧了。打记事起，庄聿白也不记得自己这样喂过别人吃东西。可不知那股风吹偏了，他今天就想这样逗一下孟知彰。是好兄弟，喂一颗桑葚，怎么了！
两人莫名僵持在原地。
日光流转，窗棂的影子缓缓爬上披着琥珀色头发的肩头，漫上举得高高的那颗桑葚。
总得有人让步、有人破局。
“那……有劳琥珀兄。”
孟知彰像下定了某种决心，向前迈了一步，俯下身，低头去够庄聿白举到耳侧的那颗桑葚。
不料马上够到时，桑葚却又向后挪去。
作者有话说：
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孟兄，加油。不就是一枚小小桑葚么，拿下！[坏笑]
第17章 玉片
既然跨出第一步，自不必计较后面这一寸两寸。
孟知彰缓了半口气，身子向前探得更远些，盯紧那颗桑葚，俯下脖子绕过庄聿白单薄的肩头。
肩头单薄，像阳光下的一片刀刃，硌得孟知彰心头发酸、发疼。
全程没有触碰，这个姿势……却像极了一个拥抱。
“扑通扑通”孟知彰似乎听到自己的心跳，不，他此刻只能听到自己的心跳。
等他回过神，桑果已半含在口中。他咬住果蒂，嘴唇却不小心碰到捏着桑葚的手指……柔柔，凉凉。
孟知彰站直身子，耳边墨色碎发勾到几根琥珀色发丝，发丝纠缠，沾满夕阳的金色柔光。
他好整以暇向后退了一步，站定。
桑果咽下，不知酸甜。孟知彰喉结凝滞，耳朵被阳光照得有几分烫，听到身边人问“好吃么？”也只是下意识答了句，“好吃。”
已是仲夏，树影正浓，暖风微醺。
今天的庄聿白，的确比往常更活泼、更兴奋了些。
那是因为今天的确是个值得兴奋的日子。
庄聿白将一大盘白雪一般蓬松洁白之物端来时，孟知彰眸底忽地被照亮。
“这就是玉片？”
以免再次被投喂，孟知彰先拿了一片在手中。
第一感觉，轻，像一抹山岚，又似一簇云团。
在对方期待眼神的注视下，孟知彰试了试这来之不易的玉片。
“咔滋咔滋，咔滋咔滋——”
口感像一团脆脆的雪霰，松软酥香，鲜味外溢。麦香裹着虾香，让人从内而外生出一种暖暖的满足感。
“蟹浓膏香难评其味，漱玉嚼雪略拟其声。这玉片，果真不同凡响。”孟知彰说得真诚。
几句话夸得庄聿白脸颊红红的，他眉眼湾笑，话也多起来：
“上次没蓬起来，那是虾泥放多了。虾片蓬松靠的是淀粉。淀粉含量不够，蓬松度自然上不来。这次重新试做，我特意控制了变量，调配淀粉和虾泥用量，做了几种不同坯片，终于找到最佳用料比例……你看这蓬松度、这适口感、这咔滋咔滋的声音……”
孟知彰认真听着玉片的“诞生”过程，不觉又拿起一片。耳中软玉碎裂之声不绝，眼前人眉眼弯弯兴致盎然。
一抹夕阳从石榴树枝透下来，给庄聿白轮廓勾勒上一圈朦胧的光晕。
柔软的琥珀色中总有一抹红在跳动，不知是背景中的石榴花、还是眼前人眼尾的那一点红色泪痣。
琥珀色越发澄亮，似乎封在其中的那个梦，也跟着明丽起来。
光线太亮，孟知彰收回视线，他不知怎么了，近日总生出些奇怪念头。
孟知彰轻轻婆娑手中玉片，不觉抬眸又看了下眼前人。冥冥中，或许上苍真的偏爱自己。
“叮咚咚——叮咚咚”一阵拨浪鼓响起。
“是货郎张！”庄聿白眼前一亮，一路小跑着接了出去。
孟知彰视线跟过去时，满院寂静，只剩半开的柴门敞在那里，空空荡荡。
他想起方才那个被琥珀色封住的梦，脚下忙跟了过去。
好在刚走到院门，便听见庄聿白带着一人边说边笑着往回来。
好久没有听到这样的笑声了。
孟知彰索性将两扇门大开，站在门外等候着归来的人。
“货郎张来了！快看他带了什么！”庄聿白手里拿着一团绿色，远远挥手招呼着孟知彰。
孟知彰迎上去几步，看清庄聿白手中的菜苗，他先同货郎张行礼道了安康，顺手将菜苗接过来。
货郎张方才还跟庄聿白有说有笑，见到孟知彰忽地拘谨起来。他扯扯衣襟，依模画样地也向他眼中的文曲星行了礼。
庄聿白搞到心心念念的菜苗，他的小菜园就算成功了一半。有小白菜、有萝卜、有芹菜，还有一些胡萝卜种子和黄豆。白菜和芹菜，一周就能上桌，萝卜么，哪怕自己一个月就被扫地出门，就当报答这书生收留之恩。至于黄豆，他自有妙用。
“还有一个好消息，”庄聿白满心欢喜看着孟知彰。孩子似地想制造惊喜，藏着掖着半天，自己却忍不住先笑了场，索性主动和盘托出。
孟知彰很知趣地接话：“是什么好消息？”
庄聿白笑道：“‘金球’有回头客啦！一次预定5包。虽然不多，但是个漂亮的开端，不是么！”
货郎张也忙跟着补充，黝黑的脸上堆满笑：“我那日到镇上，有两个妇人瞧着这面筋球，哦对，小郎君说现在叫金球，那俩妇人瞧着这金球稀奇，想买又不想买的，后来犹犹豫豫还是各买了一包走……”
说到这，货郎张不好意思笑了一下。
“做我们这行的，最怕客人来厮闹。我想着那妇人买下金球时带着不情愿，也有一点强买强卖的成分，担心惹上麻烦，下次再路过我故意换了条街，绕开常走的那条。谁知其中一个妇人撵了我几条街……我长话短说，她这几日天天盼我去，说金球家中老小都喜欢得不得了，让我常去，还一下把3包的钱先付给了我，旁边人听那妇人说得这般好，也跟着付钱。这一下就是5包。”
货郎张越说越高兴，不知什么时候扯住庄聿白的袖子，兴奋得直摇：“小郎君，我这次要带10包金球，可有现货？”
庄聿白也欢喜得无可无不可，抬手搭上货郎张的手腕：“别说10包，20包也是有的！你给我个把时辰，我现做给你！”
孟知彰看看二人，两步站过来，将盛着玉片的盘子隔在他们中间：“有‘金球’怎少得了‘玉片’？这是金玉满堂的“玉”，先试试味道如何？”
货郎张忙松开扯住人家袖口的手，笑着拿起一片，“咔滋”一口，整个人先愣了下，反应过来又“咔滋咔滋”两口。
半天也不说话，只是圆睁着眼睛。
“怎么了……不好吃么？”庄聿白看着货郎张的表情，语气都变得不自信起来。他自己也拿了一片“咔滋咔滋”。玉片还是好吃的，可货郎张的怎么反应会这般平淡，甚至是冷静？
货郎张似乎没听到庄聿白同他讲话，他缓了半日神，伸手去袖子里掏出一个布巾。
“没关系的，不好吃就不吃了。”庄聿白勉强笑着，试着去宽慰货郎张。
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