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“你帮他们抄书，赚不少钱吧？”
孟知彰没答话，起身去招文袋中掏出一个灰色钱袋，沉甸甸放在桌上。
“这是前些日抄经的银钱，一共360文，家中还有个1两银子结余，夏收过后，缴过税粮估计能有一两半进账，加上这次抄书，夏收之后家中能有3两银子。”
庄聿白小鹿般的眼睛眨了眨，他不明白眼前书生搭错了哪根筋，怎么忽然向自己交代起家底。
“家中情况就是这般。”孟知彰眼底出现从未有过的紧张。
月光带着凉意从窗外流淌进来，给眼前少年镀上一层朦胧柔光，如一颗月光琥珀，不知封印着怎样一个梦境。
有那么一瞬，孟知彰甚至以为对方会随着这层月光，随时消散在风中。
“你……还想留下么？”
作者有话说：
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*关于剡藤纸
古代名纸。晋代开始，浙江嵊县的剡溪一代以野生藤皮来造纸，属于皮纸的一种。到唐代以后，余杭、婺源等地开始制作藤纸，以产于剡县而得名。
西晋张华《博物志》：“剡溪古藤甚多，可造纸，故即名纸为剡藤。”剡藤纸以薄轻韧细白，莹润光泽，坚滑而不凝笔，质地精良著称。
宋代孙因《越问·越纸》：“光色透于金版”“性不蠹而耐久”。
第15章 作精
“为什么不留下？”
庄聿白被问得有点懵，忽闪着亮晶晶的眼睛看向孟知彰，像只人畜无害的小兽。旋即一抹狡黠又湾上眼底。
“孟兄家底比我预想的厚多了。孟兄三天两头不在家，当然啦，我是相信你为人的，但不知情的人还以为你债台高筑，是出去躲债呢。”
孟知彰垂眸未语。夜风扑来，琥珀色发丝微微轻扬，缠住了他的视线。
一分钱难倒英雄汉。庄聿白以为孟知彰在为钱发愁，开始画大饼。
“别看眼下日子拮据，咱马上就有新营生了！兄弟，相信我！这虾片生意一定能成！咱攒够了钱，你去府城考试，也带上我去耍一耍，让我见识见识这府城的繁华。对了，你去府城考试，要花多少银子？”
孟知彰视线从那一抹琥珀色上往回拉了拉：“三年前去府城参加过府试，当时家中有5两银子积蓄，此外族中出了5两，族长家帮衬1两，牛大叔家也凑出500文。”
庄聿白掰指默默一算，眼下还差着8两亏空。这几日他大致摸清这个时代的基础物价结构。短短几个月再多攒8两银子，有点痴人说梦。
不过他庄聿白向来喜欢挑战。
搞钱！明早就把第一波虾片炸出来，给眼前这个大书生开开眼、定定心。
不等庄聿白自告奋勇要承接8两赶考银两的艰巨任务，温润又带着磁性的嗓音在他头顶传来：
“天色不早了，琥珀兄早些安寝吧。”
“哎哎，我说孟兄啊，别一口一个琥珀兄的叫我！咱俩都这么熟了，多生分！”
“我们……很熟么？”孟知彰眉心一动，眼神忽地多了份莫名的期待。
“咱都穿同一条裤子了，这还不算熟？还能怎么熟？”
“……”
虽然不知道现在几点，疲累的身子告诉庄聿白确实该睡了。他看看床，又看看坐回椅子里的孟知彰：“你不睡么？”
“我还差几页……”
“打住！”庄聿白看出来孟知彰是在逃避，直接把话说到明面上，“你是不是不想和我挤一张床？”
“……”
“别忘了咱有一月为期的君子协议在前，我这个人很有契约精神的。有言在先，不到一个月我是不会走的。难道这一个月里，你每晚都抄书不睡觉么？首先这是你家，没有让主人睡地上的道理。再者，我是客人而且身子弱，也没有睡地上的道理。可咱家里就是这么个条件，俩大男人挤一挤好了！”
庄聿白越说越激动，大大咧咧就去拉孟知彰的衣袖。
这一拉不打紧，孟知彰手中的笔差点没拿住掉到地上，还好他手快，一把接住，仔细支在笔架上。
“嗐！不就是挤一张床么，又不是拉你去洞房，紧张什么？”
半抹悬月垂在天际，时辰真的不早了。
闹不过对方，孟知彰只能小心收了书册和笔墨。
庄聿白将人拉到床边，鞋子一甩，抬脚上了床，一骨碌爬去里面：“怎么了……你也想睡里侧？我睡觉不老实，睡外面容易掉地上，知彰兄让让我！”
床上人尾音发颤，不知哪学来的腔调，孟知彰喉结猛然一滞。他没吭声，夜色中点了点头，刚转身坐在床沿准备脱鞋，床上人又开腔：
“我睡觉不老实，手脚绑起比较好，对你我都好！脚我已经绑好了，这手……”
庄聿白将被布帛缠得烂七八糟的双手递过来，眼神中满是请求：“知彰兄，帮帮忙啦！”
孟知彰也不清楚怎么了，今日喉咙总是发紧，他轻咳一声，虽有夜色挡着，他还是尽量避开对方视线：“……你确定？”
“确定，来吧！”
庄聿白将手递得更近了些，差点怼到书生面前。
孟知彰需要坐直身子微微后仰才能看清眼前情形，他解开这一团乱的布帛，捋顺后一层层缠上紧握拳头的两个细弱手腕。
“这伤……”
虽看不太清，但手腕的淤伤还是能辨出一二，孟知彰想起淮南的那场祭河，眼中闪过一道杀气。但这道杀气，随即又被眼前人的无理取闹暂时压下去。
“我从河里逃出来的，应该就是那会蹭到了。没事。一点也不疼。快绑呀！我都困了……”
想绑着睡就绑着吧，至少有自己守着，没人敢怎么样。孟知彰将布帛打了个活扣，以免对方不舒服，还特意系得松些。
“多谢！”
庄聿白上下看看很是满意，咕咚躺回枕上，左右整理下，找到个舒服的睡姿，忽又发现哪里不对，竹节虫一般扑棱着翻了个身，面朝里侧躺过去，将手压在脸下，乖乖的。
房间安静下来。
墙角的草虫声一阵接一阵。
床上人没再动，孟知彰松了口气，抬手脱掉外衫，挂在床前衣架横木上，正要解腰间帛巾，身后又发了话。
“孟兄，帮忙盖下被子……我没有手了。”
“……！”
孟知彰看了看堆在一旁的粗布单被，扯住两只角，轻轻搭向这个瘦削的身体，屏着气息，生怕自己动作大些，被子便会将这个身板压疼、压碎。
孟知彰整理下自己的枕头，准备面朝外躺下。躺倒一半……
“知彰兄，我后背痒，拜托帮我挠挠。”
“？？？”
“快点！右上……啊呀，痒死了，救命！”庄聿白见身后人没反应，浑身扭动起来，活像只ber ber乱蹦的大鲤鱼。
无声的叹息：“……这里？”
“再右一些，再右……不对，回来些。停，就是这……唔嗯，舒服……用些力气嘛！……啊，轻点！”
一番折腾过后，孟知彰终于躺下了。他双臂抱胸，面朝外侧躺在枕上，在外面奔波了这几日，回家的感觉真好。只是身后多了一个人，他暂时还不习惯。
孟知彰闻着家中的气息，缓缓闭上眼。
“孟兄，能不能把月亮关上……”不用猜，还是身后人，并给出了充分且合理的理由，“太亮了，晃眼睛。”
孟知彰翻身下了地。
木轩窗轻阖，将月色和这尘世的嘈杂，一起关在外面。
*
庄聿白醒来时，天已经大亮。
他缓缓伸个懒腰，在床上撑出一个“大”字，等他扭头瞥见身边空掉的枕头，忽想起昨夜身边睡过一个人。
今天坯片的干度应该达标，可以下锅炸制。他一骨碌爬起来，抓起外衫边穿边急吼吼往外走。
“孟兄，早！”
庄聿白一阵风似地经过孟知彰，目标明确一根线冲到圆簸箕跟前，伸手抓起一枚橘色坯片。
晒干后的坯片颜色更深了一些，半透明，周边微卷，满满一簸箕，阳光一照，柔柔粉粉很是可爱。
“哗啦啦、哗啦啦——”
庄聿白将坯片收到一起，这个干度正正好。做好的坯片保存适当，放个十天半月完全没问题。
“其声清脆，有如碎玉；其色盈润，有如冰玉。”孟知彰跟过来，“琥珀兄做的可是‘玉片’？”
“玉片？！这名字好！”庄聿白眼前一亮，小声念叨几句，“那面筋也改个名，就叫‘金球’。一个玉片，一个金球，金玉满堂！俗是俗了点，但喜庆啊。喜庆就有市场，咱老百姓不就图个好彩头么！孟兄觉得如何？”
“金玉满堂，甚好！”孟知彰点头。
“真的么？”被文曲星一说好，庄聿白倒有些不自信了，毕竟是自己信口胡诌的。
“是真的好。”孟知彰回答得认真，并让对方洗漱后来吃早饭，“我今日去趟学里，家中若有什么事，可以等我回来。”
一听对方去学校，庄聿白眼睛转了几转。
“那可太巧了！你不急的话，稍等我小半个时辰。我们把这虾片炸出来，你带些给学里的先生和同学……同窗们尝尝。”
庄聿白心中小算盘打得飞起，这都是他的潜在客户群体。能出来读书的，一般家境还算可以，一二十文买零食的钱总归是有的。
庄聿白急着展示心心念念的虾片成果，一顿早饭速战速决，袖口一束，围裙腰间一系，在灶上忙活起来。
孟知彰给他打下手。
庄聿白小时候最喜欢外婆的炸虾片，每每自己调皮挨训后，外婆总会炸些虾片来哄自己。
一把片坯入锅，外婆会让眼巴巴守在一旁的自己跟着数数。
等数到5，“咘噜”，澄亮油面下便会猛地钻出一团绵雪状的虾片，白白净净、摇摇晃晃浮在那里。紧接着第二片、第三片，三五成群，越冒越多，亭亭盈盈，满满当当……
不一会儿，整个虾片锅就像塞满小学生的春游车，一张张笑脸带着那种童真的喜悦，惊呼雀跃，争先恐后哗啦啦往外溢。
重现这一幸福奇迹的时刻，到了。
久违了。
来自现代美食的震撼，庄聿白也要带给眼前这个古代书生。
孟知彰大概猜出庄聿白的心思，跟在一旁，很捧场。
油温上来，油色慢慢加深，黄绿色长竹筷插入亮棕色麻油，顶端冒出细碎的泡泡。
庄聿白给孟知彰递了一个眼神，就是现在，准备数数。
一把浅橘色坯片撒入锅中，瞬间沉底。很快大量水泡冒上来，越来越密。
5、4、3、2、1
“咘咘”坯片翻滚上来！
庄聿白的心也跟着翻上来，他快速看了眼书生，确定对方也在注视这场盛况。
来吧，一起见证雪开遍地、满院飘香！
作者有话说：
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第16章 桑葚
“嗞嗞嗞”
数十个坯片在锅中快速打转。油炸食物的酥香和虾肉的鲜香，越来越浓。
可是……预想中绵雪崩炸的虾片出锅场景，并没有出现。
庄聿白愣住。难道油温不够？
灶下又添了把火。灶上油烟已经呼呼冒起来，坯片仍只在“嗞嗞嗞”转圈圈，而且转眼变成焦糖色，再不捞出就糊了！
庄聿白赶紧清锅。
不是油温的原因。或许刚才下锅太早了？
庄聿白不死心，又放入一把坯片。
沉底、冒泡、“咘咘”翻浮上来、“嗞嗞嗞”……错误的经历，又完完整整复制粘贴了一遍。
看来与烹制过程无关，那就是坯片制作环节有问题。
灶下熄了火。一盘焦糖色片状食物，摆在一脸不悦的庄聿白面前。像一名被俘败将，五花大绑被人强押着来参观尸陈遍野的战场。
“酥香满口，虾味鲜甜。”孟知彰试了一片，“这玉片味道甚好！”
庄聿白有气无力抬起眼皮看了眼孟知彰，对方脸上真诚满满。他经不住对方邀请，拿起一片。
“嘎嘣嘎嘣”也不是不能吃，更不是不好吃，但这……就不是虾片。口感更像虾味锅巴，硬脆咸香。
“孟兄，玉片没有蓬开，颜色也不对。应该是坯片环节出了差池，我再研究下用料配比。”庄聿白深深叹口气，“今天你去私塾恐怕是带不成了。”
“谁说玉片一定是白色？黑曜玉，也是玉，不是么？”向来一本正经的孟知彰竟然也幽默起来。
庄聿白知道孟知彰在替自己找补，宽慰自己。
孟知彰换上长衫去私塾，临走带了一小袋麦子，说再磨些面粉回来，又故作轻松道：“家中还有余粮，夏收新粮马上下来了。我们再试几次。不急。”
柴院恢复安静，院外不知名的鸟雀偶尔啁啾几声。
庄聿白坐在院中的小木凳上，阳光暖暖打下来，投下小小一坨影子。
他有种被阳光淋湿的幻觉。自己像一只长毛娃娃，阳光下被人强行浸在水底，一种阴冷冷、湿哒哒、空落落的窒息感箍紧全身。
庄聿白打了个冷颤。说是幻觉，身体的感受又那样真实，像是亲身经历过一般。
面筋成功是真的，面筋好评也是真的。可主打商品——虾片，这次却是实打实翻车了。
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