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庄聿白低头想了下，答应留宿薛家。他不放心孟知彰这边，虽然也知道此时自己帮不上什么忙，但物理距离近些，心里总归安稳些。
“那叨扰了。至于晚饭……”庄聿白看向薛启辰，他想在这多留一会儿。
到底是好朋友，一抬翅膀就知道对方要往哪儿飞。
薛启辰交代元宝，“你回家跟我兄嫂说一声，我和庄公子晚些回家，晚饭不用等我们，让上夜的婆子留一扇角门就行。”
第二日一大早，庄聿白就来这茶楼上继续“陪考”了。
孟知彰说过，今日卯时分发题纸，开始作答，明日，也就是八月十日午后便可以交卷离场。庄聿白想着孟知彰在场中奋笔疾书的模样，一颗心始终安定不下来，阁间内不停踱步。
贡院门外重兵把守，闲杂人等不准靠近。见到惯常高声吆喝的商贩货郎等，更是远远驱离。影响乡试秩序者，会依法知罪。
薛启辰打着哈欠来陪陪考之人时，已近午时。他让小厮将食盒和账本子一起送到这茶楼来。
兄弟俩边用饭，便开始细盘这些时日葡萄园内的产出情况。现在接近葡萄采摘入罐的尾声，去年各庄园中陶罐用了10只，今年翻番还不止，足足装了30只，再装两只完全没问题。
“然哥儿这几日带人翻搅陶罐……”
庄聿白同薛启辰说着话，一双眼睛仍留意窗外贡院门口的动静。他话讲到一半，忽见贡院门开了，几名守护忙乱乱快跑迎过去。
门内横着抬出一人来。
似还有拎着药箱的郎中模样之人跟在旁边。
庄聿白心中一沉，猛地站起来，半个身子探出窗外，眼睛死死盯着那抬出来的人。脸色变得惨白，一双抠在窗棂上的手，太过用力连指节也泛了白。
不祥的预感，越来越强烈。庄聿白指尖发抖，转身就像楼下跑，与来报信的小葫芦撞个满怀。
庄聿白一把将人抓住，声音从未有过的发颤：“贡院门口怎么了？怎么还抬出个人来？”
“有人晕在号舍。”小葫芦扶住庄聿白，见人神色有异，忙宽慰，“说是平安州的士子，已通知他们跟来府城的亲眷。公子别慌。”
“当真只是晕倒？当真是……平安州的？”
科举求仕、入闱考试，某种程度上与坐牢无异，且环境逼仄，坐卧起立全在那三尺方寸间，还要全程神经紧绷答题，若加上天气忽冷忽热，身子弱些的根本吃不消，乡试三场下来，正常人都会瘦上一圈。身子弱些的，撑不完三场，甚至出了贡院大病一场的也不在少数。
能直接抬出贡院，很大可能人已经不在了。当然，直接死在考棚号舍的，其实并不少见。
众人拦不住，便陪庄聿白一起下楼去查看究竟。
确定是平安州之人时，庄聿白竟大大松了口气，惨白的脸上，慢慢有了血色。
不过逝者亲属的撕心裂肺的悲伤，扯得庄聿白的心，跟着疼。光耀门楣的期望，忽然变成天人永隔的憾事，凭谁也接受不了。
庄聿白开始为刚才自己无意识产生的那一丝侥幸和庆幸念头，感到羞愧。但见对方不像富家出身，庄聿白请小葫芦帮忙跑一趟。
“先去各庄找然哥儿取50两银子，悄悄送与这秀才亲属，就说是同窗送的，让他们好生办个葬礼。”
小葫芦应着，刚要转身，又被拉住。
“之后回趟齐物山，帮着安排下一场要替换的器具、食材、灯烛等。我明日午后接到孟知彰，直接回来。”
不过孟知彰的东西，庄聿白还是不放心全然假手于人。贡院门口恢复平静，天黑之前，他还是赶回了齐物山。
八月十日一早，天未明，庄聿白便驾车等在了贡院前街。
未时开始，陆续有人从门内出来。庄聿白直接站在车上
有人趾高气扬，一副踌躇满志之态。有人频频摇头，脸上阴雨绵绵；更有人衣衫乱糟糟，头发乱蓬蓬，出来后直接跪地嚎啕。
十年寒窗苦读，谁不想博个好前程。话又说回来，好前程自然重要，命就不重要么。庄聿白想起昨日里面抬出来那考生，第一次萌生出一个念头：若是真把人孟知彰身子考坏了，这试不考也罢。
正想着，不远处一个软面条似的考生被两个人架了出来。
什么举人进士的，人没了，才是什么都没了。家里又不是揭不开锅，眼下生意正好，葡萄园如今也要种到西境了。他孟知彰哪怕什么都不做，每日在家吹风晒太阳，陪他说说话，也是好的。
“哎呦——”人多，马车晃动一下，庄聿白险些摔倒，忙稳住重心，乖乖坐回车厢边。
他下意识往人声嘈杂处望去。
浩浩荡荡十几个小厮簇拥一辆马车，硬生生碾开人群往前挤。绣金描银的马车帷幕，在一众低调的青灰色车马中异常耀眼。异常霸道。
庄聿白跟着骆家小厮的视线向前看。
视线交汇点，是骆耀庭。
骆耀庭鼻孔朝天，在那几个小厮护卫下，颐指气使走到马车旁，踩着跪在地上的小厮，脚不沾尘地上车走了。
仿佛这次的乡试解元已被他预定，仿佛全世界都该是他骆耀庭踩在脚下的蝼蚁。
怎么会有人，往哪一站，就这么欠扁呢？
刚还想着孟知彰赋闲在家、坐在廊下陪自己晒晒太阳、说说话就可以的庄聿白，此时愤然起身，一把拽起孟知彰，去考功名，当个大官，杀杀这骆耀庭的威风。
“多大的官，算大？”想象中的孟知彰问。
“大过骆耀庭，就算大。”庄聿白握拳给孟知彰打气，“加油！”
忽然庄聿白腰上一紧，脚下一空，被人拦腰抱起来，一阵眩晕后，稳稳放进车厢。
“我家夫郎，为谁加油？”
熟悉的臂膀，熟悉的力度，熟悉的声音。不用猜也知道谁是。
庄聿白忙慌慌先对上身边人视线。目光有神，很好。接着又不容分说地上下检视，衣襟一丝不苟，腰间束带齐整，袖子里……一边翻一边问。
“都还顺利吗？累不累？饿不饿？有没有哪里不舒服……饭都吃了吗？走！回家！家里备了水，你先泡了个澡，然后好好在床上睡一觉。”
“放心。一切都好。”孟知彰驾车，将庄聿白轻轻放在自己身旁，“我们回家。洗澡。”
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作者有话说：宝宝们，打个补丁~~本文整体架空宋朝，但科举部分也有参考明清哈~希望大家看得开心~[哈哈大笑][墨镜]
第200章 秋闱（六）
第二场, 十二日正式开始。前一日凌晨，贡院门外排队“入闱签到”。
孟知彰留在家中的时间，只有今日这小半天。
家中热水备好, 一直在灶上温着。一进门, 庄聿白便将孟知彰直接推进卧房。
洗澡。
房内放了座大大的落地屏风，屏风后是个大浴桶。
冉冉白汽，窗棂阳光斜斜打上去，光线也有了质感，明暗不一, 通透轻盈, 似岚又似霰。温暖水汽, 挟着清新皂角味, 扑面将人裹住。将几日来积攒的紧张和疲惫, 软化，卸下。
庄聿白先净了手，躬身探向桶中, 试试水温，回头跟身后人说：“正正好。我特意问薛启辰讨了些凝神驱躁的香料, 清雅舒心。你先泡一会儿，去去疲乏。”
说着指指一旁衣架：“衣服换下来放这里即可……我帮你洗。”
说出这句话时, 庄聿白多少有些心虚。因为家中洗衣做饭这些家务，多半, 不, 几乎全部都是孟知彰在做。
孟知彰眸心动了下，没多言。
“洗完澡，再吃些东西，好好睡一觉。其他都不用管。考篮中的东西, 我会像整理好，一一补齐。”
庄聿白一边说，一边往屏风外撤，“我就在外面，有事叫我……”
话说一半，身下却被扯住。
庄聿白低头，腰间束带垂下的流苏，被那只熟悉的大手扯住。
“……？”他拽了拽，纹丝不动，“……我束带。”
浴桶旁那人故作不知，没有半分要松开的意思，面上云淡风轻，一副清冷君子模样，像是扯人腰带的并不是他。
逆着光，清冷君子只定定看着庄聿白。三日科场磋磨，英气却未减半分。孟知彰眉眼微转，阳光从他颈窝漏出来，一时迷了庄聿白的眼。
庄聿白呆愣片刻，察觉对方线条坚毅的双唇似乎动了动，但他没听清对方说什么。
抬起脸，向前挪了半步：“孟知彰，你说什么？”
拽着手中流苏，孟知彰将人一寸一寸扯近，近到一个他满意的距离，俯下身，凑到庄聿白耳边。
气息拂动鬓角碎发，惹得庄聿白耳垂一阵发麻。
“帮，我。”
哈？！帮什么？怎么帮？
庄聿白一惊，险些撞上人家胸膛。
孟知彰稳稳将人接住，非常有分寸地保持君子距离，待对方稳住情绪后，若无其事往衣架上递个眼神。
“这两日握笔较久，手酸。可否劳烦帮忙宽衣？”
庄聿白顿了顿，小脑瓜高速转着，各种事情绞缠在一起，让他大脑一时宕了机。
他此前只知道乡试难，昨日才从薛启辰那里听说，全国上下三年举行一次的乡试，每科录取举人仅1000名。而且各省皆有配额，京畿地区100人，其他大省80人，小省50人。东盛府不大不小，最后划在小省一档。
也就是今年东盛府辖下的3000多名考生，将筛选出50名举人。60取1。
若与这些手无缚鸡之力的文弱书生论武力值，庄聿白看来，他孟知彰一人打一百个也不为过。但去可考场上试炼，庄聿白又没那么确定。
称乡试为万人过独木桥，也并不为过。庄聿白想起首场夜里送孟知彰“入闱签到”的场景，第一次对3000名考生挤满几条街有了切实，真实以及笃实的认识。
贡院前后几条街堵得那叫一个结结实实。
首场点名环节从天亮点到天黑，凌晨挤进前排的庄聿白，直到日悬正午时分，才从人喊马嘶的人流中将马车撤了出来。
也就是这一眼看不到头的考生中，只有50人能得常所愿。
孟知彰肩头、笔头的压力，着实不小。手酸，是应该的。
腰带流苏已经物归原主，稳稳垂在庄聿白腿侧。他方才整个重心偏移的上半身，也从孟知彰孔武有力的小臂上立起来。
睡都睡过这么久了，不就是帮他宽宽衣么，也没什么大不了。庄聿白暗自说服自己。孟知彰偏偏头，日光再次打上庄聿白的眼睛。
这提醒到了庄聿白。这可是大白天，光天化日，宽衣解带多少有些不好意思。他刚想拒绝，孟知彰右拳虚握，不高不矮正正好举到他面前，轻轻转动手腕，似有万般难言之痛楚。
庄聿白视线从眼前转动的手腕移开，向上移到孟知彰脸上，以期为接下来的决定发掘更多有效信息。
期望落空。落入眼底的，仍是那张永远波澜不惊、处世不惊的冷脸一张。好在，人长得好，对自己也好，不然真想翻白眼。
不过这握笔急书、劳苦功高的手腕，还在转着。
“那好吧。”庄聿白妥协，决定将人放进浴桶后，再做其他安排。
乡试期间，孟知彰最大。
孟知彰正正站定在庄聿白面前，微微昂首，双臂轻展，乖乖等在那里。
庄聿白心中叹口气。没办法。这个家还要指着他鸡犬升天。
科考衣服都有规定制式，孟知彰身上衣衫，从里而外都是庄聿白亲手置办的，脱解起来，自然门儿清。
扣子一解，带子一拉，不就可以了么。庄聿白想不明白，刚自己险些摔倒，他接住自己的那双胳膊不还挺有劲儿的，怎么到了他自己宽衣沐浴，就没办法了呢。
庄聿白将外衫帮人脱了，因为等会儿要洗，便随手放在地上。
里面剩一层轻薄中衣时，孟知彰仍在站原地，不动声色地展着他那双手臂。
意思是，此时不脱，更待何时。
哥哥！大白天泡澡，咱没必要脱这么干净吧！
院内鸟雀啁啾。时有飞影掠过庭中。
庭院那头的厨房，锅碗瓢盆的叮当声，混着饭菜的香气隐隐传来。
周阿叔正颠勺弄盏，热火朝天底地炒制今天一早就开始准备的各色新鲜食材，只等庄聿白一声令下，立马为家中的大功臣上菜递汤。
庄聿白屏住一口气，躬身凑到大功臣腰际。手指轻柔又小心地找到腰间系带的扣子，一长一短两根系带，短的这根轻轻一扯便开了。
非礼勿视。跟君子一起生活久了，君子做派多少学到些。庄聿白一双眼睛，尽量避开人家身上的凹凸长短。
不知是凑得太近，身边人的身体温热烫到庄聿白的脸颊，还是阳光洒在水中的光线晃到了他的眼睛，两根系带庄聿白一时倒给弄混了。
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