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冷静下来的孟知彰，也觉方才自己的动作却是有些粗鲁。
“聿郎……你饿不饿？晚饭吃的少，或许再要吃点宵夜？”
孟知彰轻轻拢着庄聿白的手。粉色指甲，齐整温润，看上去和它的主人一样温良恭顺。怎么上了“战场”，却是另一副摸样？
孟知彰只觉脊背和肩头一紧，方才委实吃了些苦头的。
“以及……你现在，有没有哪里不舒服？我……”
见人半天没回应，孟知彰往枕上看去，才发现庄聿白不知何时已经昏睡过去。
善后工作还是要做的。
孟知彰仔细帮人擦拭后，又换了亵衣，盖好丝缎衾被，这才又回到案头，续上方才中断的公务。
公务续上了。心境却已经大不同。
隔着烛火，庄聿白的呼吸声，沉稳而规律。孟知彰摩挲着自己的手指。刚刚用过的两根。
方才的那份炙热和悸动，仍留在上面。
*
肥田术的农书虽未刊印出来，但这法子早以朝廷名义发往各地推广起来。
《齐田要术》的初稿奉至御前时，赵真正与群臣一同看泾溏府知府王勉交上来的奏折。
“泾溏府这位知府王勉，做得不错。”赵真不住点头，“泾溏府的应对水灾的能力，值得各地效仿学习。”
户部尚书严良称是：“短短二十于日，不仅上外流民得以安置，辖下并未出现病疫与纷乱，这已属难得。更何况这么短的时间内，竟还赶上农时，安排人手将境内十之八-九的田地全部完成秋种。”
又郑重补充道：“这也是陛下高瞻远瞩的成果。陛下及时免了泾溏府五成夏收之税，让受灾之民得意有喘息之机。另送去千石米粮，让流民锅中有米，腹中有食，心中有奔头。此乃百姓之福。”
赵真听惯了奉承之辞，并不以为意。不过此事提醒他，泾溏府之事，不论流民以工代赈，还是秋种肥田之计，包括减税赈粮诸事的推进，都离不开一个人，新晋翰林修撰孟知彰。
赵真视线不时往群臣之末的位置扫上几眼，自己钦定的状元，果然仪表堂堂，才华粲然。
“孟知彰，这《齐田要术》之稿，先留下，我慢慢看。你与垦田使君这些时日也辛苦了，可有什么想要的奖赏？”
孟知彰闻言上前，恭敬行礼：“能为天下万民修撰此书，是下官与夫郎的福气。若要讨个赏赐的话，我家夫郎倒真跟下官提过一个。”
“哦？是什么？”
“下官夫郎说，希望陛下将书刊印出来后，免费发与各府各州各县。有条件的地方，也可鼓励当地加印。前提只有一个，分文不取，不可以此书牟利。我家夫郎说，若能将书中肥田之术与垦田之法，让更多人获益，便是对他最好的奖赏。”
“使君之言，甚好。他虽未有什么功名，气量和才学，却在许多人之上。很好。他有此功劳，即便封个县主，也是应当的。只是今春刚封了使君，不如秋收后一起晋封。不过赏赐还是有的，听闻送去翰林院的冰鉴，使君很是喜欢。为表彰他撰书有功，朕命人新打了一座，今日便赐予孟使君和孟大人。”
孟知彰替他家夫郎行礼谢了恩，正在挽衣袖，一旁的兵部尚书萧之仁上前奏禀。
“陛下，早朝时提及外族出使议和之事，老臣这有一合适人选。”
萧之仁眼珠转了转，继续。
“此人心怀家国之大义，而且谈吐不凡，仪表不俗。更难得的是，此人对西境战事及人文情况也皆熟悉。由他代表我大恒出使，甚是合适。”
众人未语，视线却不约而同望向了孟知彰。
第228章 出使（一）
萧之仁提议之人, 就是孟知彰。
萧之仁禀奏完毕，便恭敬垂首，默默看向自己的朝靴。不知从哪里飞来一只飞虫, 落在靴边一块太阳光影中, 抖动着橙色羽翼。萧之仁斜眼瞥了下，轻轻抬脚，利落碾死。
户部尚书严良，几日前便知此事。那日他刚被赵真叫进宫训了一顿，刚出宫门, 便见阴影里一双眼睛, 鹰隼般静静盯着他。是乙。
户部是钱袋子。大恒境内所有税粮税银的收缴与支出, 全部在户部尚书的算盘之上。
如此肥缺, 谁不想将手伸进去？只是能不能伸进去, 伸进去能不能收回来，就各凭本事了。花钱，谁都会。往袋子里赚钱的本事, 懿王赵措最擅长。
懿王行事果决，干净利落。别人收一个府的税银前后要花上2个月, 到懿王这里，只需1个月, 而且足额足斤。
这也是为何懿王参政没多久，便能在众皇子中脱颖而出的原因之一。
户部中, 虽未名言, 众人皆知懿王一党最多。
当然，户部也是六部中最不希望出现灾荒的。灾荒意味着原本半鼓不鼓的钱袋子，会很快瘪掉。不仅该受灾之地本年的税银会少征，甚至免征。严重之地, 还需从中央财政拨款出去，或施米赈灾，或拨款重建。
不进只出，再鼓的钱袋子，也经不起这般折腾。何况西境战事频繁，缺谁也不能缺了长公主的军费。
诸多皇子中，懿王也是最懂得帝王权术之人。在朝堂为主站还是议和，军费是否削减等问题吵得不可开交，甚至大打出手之时，是懿王找到了解决问题的关键。
水灾，有，但不严重。
即便最严重的临江府，今岁税银也已足数、如期缴纳。那其他自称受灾的府州，又有和理由不缴夏税。
等这季税收上来，国库充足，长公主亟需的这批军费，自然也不成问题。
一切都在按部就班、顺利推进。一切难题都在迎刃而解。
谁知半路杀出俩愣头青。坏人正事 ，断人财路。
户部右侍郎陈登和翰林编撰孟知彰，非说灾情严重，圣上特派二人去临江府等地视察。
视察什么？视察临江府的税收是如何巧取豪夺来的？视察懿王蛮报灾情，犯下欺君之罪？
好在这孟知彰还算是个机灵的，索性一开始就没去临江府。回来禀报之事，也全是自己在泾溏府的所见所闻。涉及到临江府的，只一味说自己并未踏足，不清楚，不了解。
没拆懿王的台，但也扰乱了懿王的计划，断了今年户部夏季税收的来路。
更令人意想不到的是，这武夫般书生，却并非体大无脑。一套“以工代赈”的法子，一月内竟将灾区重建搞得井井有条，流民得以安置，秋田得以翻种。一套军费筹措的方案，不仅解决边境军费筹措难题，还给边城新垦荒地之所出，找到变现方案。军队、边民多方受益。
向来足智多谋、行事得力的懿王，风头霎时被一个刚入官场的毛头小子给压住。如今谁还记得当时满朝老陈手脚相向的局面，是懿王化解的？
这已经很下懿王的脸面了。
即便懿王心胸阔朗，他手下哪个又是吃素的。
能得此子相辅，固然是好事。不过此次泾溏府之事可见，将其纳入懿王麾下，恐怕难之又难。
得不到的东西，便没有存在的理由。一把剑不能握在自己手中，将来等其剑刃锋利，力量足够强大之后，便是无尽的隐患。
乙将人带至莲池边垂钓的懿王跟前时，户部尚书严良与萧之仁翁婿二人打了个照面。
“让那孟知彰去羌族部落议和？”
得知懿王召见的意图，严良摸了摸自己花白的眉毛。
“此事，由你和萧之仁两位尚书坐镇，想必能办成吧。”懿王赵措认真照看自己的鱼竿，全程没回头看这位户部尚书一眼。
严良又抹了把花白眉毛，豆大的汗珠落下来。
懿王所指很明聊。若两位尚书出面，都拿不下一个小小的从六品翰林修撰，着实太无能。
此事不成，他这户部尚书的位置便难长久了。
无能之人，是没必要留在有用位置上尸位素餐的。
萧之仁当众提议孟知彰作为使臣出使时，在场的严良，只默默听着。他此时的任务是辅攻，配合萧之仁演好这场戏，将孟知彰成功拉到他们熟悉的战场上，以他们擅长的方式，神不知鬼不觉解决掉。
听完萧之仁的提议，礼部尚书李季，咬了下后槽牙，眼皮耷拉下去。
倒不是他猜透了这几只狡猾老狐狸的心思。即便猜透，一个小小从六品编撰也不值得他公然站出来护在身后。这与当众和懿王撕破脸没什么区别。
出力不讨好的事情，他不会做。
礼部尚书李季担忧的，是自己头上的乌纱。
向来出使别国，邦交礼节往来等外事政务，皆是礼部之职，如今兵部竟然当面向皇上举荐翰林院初出茅庐一修撰前去出使。是礼部没人了，还是大恒朝堂无人了？
他犹豫片刻，拱手向前：“陛下，孟大人确实是难得之人才，不过他年纪尤轻，尚无出使经验，贸然前往恐难周全。而且孟大人新婚燕尔，此时便出使外境，致使恩爱小夫夫蜜月中分居两地，是不是不太好……”
萧之仁忙上前打断，笑着说：“李大人此言差矣。孟大人青年才俊，正是为家国效力之时，像你我这般胡子斑白的老头子，从京城一路过去，恐怕西境都没到，已经累瘫在路上。而且满脸褶子，形象气度上也差许多。再者羌人彪悍，万一一个话不投机，当场交起手来，你我这把老骨头哪扛得住折腾。倒是孟大人身量高大，身手不错。此次出使，不派孟大人去，又派哪个呢。李大人，您说是不是？”
严良也出来凑趣：“我看李大人之所以反对孟大人前去出使，是怕孟大人才情出众，夺了礼部一干人等的风头。议和不成倒也罢了，若是成了，礼部上下上百人的俸禄，岂不是白吃了。”
这几句虽是玩笑话，下手却狠。
“严良你……”李季一时语塞，气得胡子乱抖。
皇帝赵真一招手，众人登时收了声。议和之事是羌族提出的，朝中派人去与不去，主动权都在自己手中。议和之事若成了，边境几十年的战事可休矣。驻军减少，军费俭省，与民休息，何乐不为。
退一步讲，朝中只派一小小翰林前往，即便没议成，也没损失什么。于泱泱大国的外交形象，更无太大的影响。
在场众人你看看我，我看看你，各怀心思，各有打算。
“孟知彰，若派你为使臣去往羌族部落，你意下如何？”
终于有人想起了要问问事件当事人的意见。
哪怕只是走个过场。
*
那夜之后，庄聿白好几日没理孟知彰了。
作为夫夫，孟知彰如果要，他庄聿白是可以给的。
但这给的方式，庄聿白想过很多很多，但没有一种是那夜那般。
如今一提起这个孟知彰……嗐！一时不知说些什么好。直到现在，庄聿白心中仍是别别扭扭。
对自己而言，这个世界上最私密的地方，就这这样被人强行占有。庄聿白觉得委屈。
孟知彰欠他一个说法，不对，不是说法，孟知彰欠他一个道歉。
翰林院各位大人的名帖，庄聿白交给牛二有小心收好，交代今年京城酿制的第一批葡萄酒中专门留出一罐用于礼尚往来。翰林院上下，从学士到庶吉士，每人5瓶。丹青馆上下，每人2瓶。
牛二有应着，一一记下。
在家时，牛二有常去云鹤年的葡萄园帮忙，所以葡萄酒酿制这套流程，他熟悉的很。
“琥珀哥哥放心，城郊葡萄园所需的50只定制大陶罐已经安排好，只等头茬转色葡萄成熟后，采摘入罐。人手方面，薛二公子说，他那边有安排。”
兄弟俩正商量着，但见孟知彰门前翻身下马。
“知彰哥今日回来的早！”牛二有起身去迎。
庄聿白虽不是很想见此人，但见孟知彰脸色比平时更冷，心中也是一沉。
“二有，去外面遛下马。我与你琥珀哥哥说几句话。”
不等庄聿白反应，孟知彰直接牵手将人拉至房中，还关了门。
光天化日，拉拉扯扯成什么样子。
庄聿白翻个白眼。很快这个白眼，便换了形状。
“聿郎，收拾下东西，明日一早你和二有便回孟家村去。不相识之人，不论是谁都不要见，更不要回京。除非我亲自去接你。”
第229章 出使（二）
孟知彰因编撰《齐田要术》有功, 由从六品翰林修撰晋升为正六品翰林侍读，作为大恒出使羌国的重要使节，特兼任为礼部员外郎, 从六品。
夫夫二人刚进屋没说几句话, 旨意便传了下来，唯恐人反悔似的。
传旨礼官宣读完毕，笑呵呵道：“恭喜孟大人，恭喜庄使君。这冰鉴陛下知道使君喜欢，特意派人加急打制的, 让老奴一并抬了来。陛下还交代, 孟大人此行甚是辛苦, 若有什么需要的尽管张口, 内务府定会竭力去筹办。”
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