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这一看不要紧，把庄聿白吓一跳。帐篷前一白衣少年正勒住一只大狗的脖子，像是将它掐死。
庄聿白视线偏偏，落在那只大狗身上时，自己汗毛都要起来了。
应龙！
“住手！”庄聿白猛地冲上前，摸出袖中弩机，对准那少年，“你是谁！放开应龙，不然我一箭射穿你！”
少年一惊，从应龙身上抬起脸，疑惑地看着面前来人。
“诶！庄聿白！你怎么在这里！”那少年从扯住应龙脖子中的项圈上腾出一只手，擦擦额头汗珠，“差点忘了，你如今是新科状元郎家的小夫郎！”
庄聿白往对方脸上看去，眼珠眨了眨，忙收了弩机，笑着迎上去：“琪公子？！你怎么也这在这里！”
少年不是别人，正是当今圣上和长公主的小弟弟，安小亲王赵琪。云无择武举比试现场二人不打不相识之后，便没再见过面，谁知如今在西境的秋风中碰了头。
“应龙的项圈松了一颗钉子，我帮它修一修。”
应龙像是听懂了似的，用脑袋蹭蹭赵琪的手。
“应龙，你……你认识这位琪公子？”庄聿白眼珠瞪得更圆了。
应龙是战犬，可不是什么任人摆布的宠物大狗狗，平时不怒自威，高冷的很。眼下竟能让一个素味平生的人，扯它的颈上项圈！
奇怪。
赵琪微微扬起下巴，似带着几分得意和炫耀：“我和应龙……好着呢！它脖子上这项圈，可是我花了个把月时间亲手打制的。怎么样，戴着英武吧！”
庄聿白目光在这位琪公子和应龙之间打了好几个来回，似乎猜到了些什么了不得的事情，正想八卦，一对巡逻卫兵远远走了过来。
赵琪做贼心虚起来，一手扯着狗，一手拉着庄聿白，三人一起躲到帐篷这侧。
“琪公子，这是怎么了？”
“嘘——”
赵琪朝朝庄聿白和应龙比个手势，等巡逻卫队走远，方神秘兮兮说：“刚抓来几个羌族人。云无择审半天了。”
“这样啊。”庄聿白想了想，要拉赵琪离开，“军机要事，被人听到不好。我们先走吧。”
“走什么走！你老公被羌人邀去议和，前脚刚走，这会就鬼鬼祟祟来了几个羌人。你不好奇？”
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云无择端坐帐中，剑眉微挑，仔细打量着帐下几人。
“此前，已将你们叶护头颅给到诸位。此次前来，又为何事？”
为首一老家丁按照汉人礼仪，咣咣磕了几个头。
“感谢将军当时允许我们将老爷头颅带走，使老爷得一全尸，魂有所依。这次……这次我们冒死前来，是有一事相告。”
老家丁看看身旁的同伴，得到赞同的眼神后，又看看帐中情况，确认安全后这才压低声音道：
“将军，若匡雷请将军派人去议和，万万不可去！因为从始至终，就是一个有去无回的圈套！”
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作者有话说：抱歉，宝宝们，进入完结收尾环节~开启隔日更模式~
非常非常感谢宝宝们的一路陪伴，鼓励和支持~
第232章 出使（五）
“圈套？”
云无择眼皮轻抬, 星目微聚，看向帐下几人。
虽是漫不经心一瞥，帐下几人俱是一凛。如神明观照, 光线太盛, 让人抬不起头。
“你们是羌人，跑到我方军营来告密。”云无择声音一冷，“你们可知，这是——叛国。”
叛国？！
老家丁跟在术格身边几十年，汉人文化多少沾染些, 自然懂得这“叛国”二字。他张着口, 愣了片刻, 又不知想到什么, 奴耷拉着的眉眼, 忽地瞪圆，愤愤道：
“叛国，若叛的是匡雷和他的傀儡新王的国……叛, 也就叛了。老奴虽死不悔！如今，大王猝死, 储君不知所踪，好端端一个叶护府更是四散飘零, 百姓们都是苦不堪言，有人实在没吃的, 学着这边偷偷种了点田, 结果，结果……嗐！”
那家丁前言不搭后语，话说一半，开始垂手顿足, 长叹不已：“……老奴不懂那些大道理，只知道舍下这条老命也要为主家寻个出路。所以，所以想到将军您……”
云无择冷冷端坐：“寻出路？”
那老家丁又是一哆嗦，似乎云无择每句话都像冷厉的冰刃。
“是……寻个出路。”
你阿老家奴跪在地上，颠三倒四地说着前情。
老叶护术格，也就是他们的家主，被云无择十八罗汉夜袭杀死之后，术格的副将匡雷，开始起势。匡雷不仅直接替代术格成为新的叶护，更是在新旧政权交替中跟对了新主子，后经运作，以从龙之功坐上护国首将的位置。
匡雷兵权在握，在朝中只手遮天，很多时候连新王也要看他脸色。此人好大喜功，掌权后频繁发动战争，一为报当年冰狼战败之恨，二则也为自己这来得并不算太光彩的护国首将之位树立威望。
人若走运，连老天都帮。恰此时，东边悄悄送了密函来。称愿与新王结成联盟，相互扶持，共襄盛世。至于这联盟的具体条件，只有送函人与新王和匡雷几人知道。不过很快，羌国新王便正式递出了“议和”的国函。
这匡雷性情残暴狠厉，得势后一直打压术格亲眷家小。说到这一点，地上的家丁老拳捶地，恨恨咬牙，浊泪横流。
“老夫人不堪其辱，上月撒手去了。家中大公子去岁冬日……公务离家，便再未归。如今家中二公子，又被那匡雷下令请去王畿，说是历炼外事接待……哪里是历炼，不过是当成借刀杀人的那一把刀罢了。小的们实在走投无路，冒死来寻个活路。”
云无择盯着帘帐外漏进来的阳光，眼神晦暗不明。
原来一切如孟知彰预料。他猜到此次议和除了朝中有人设计外，羌国也定发生了不得了的大事，所以坚持让他和长庚师父留在军营，听长公主调遣，秘密集结战力，随时待命。
半晌云无择收回视线，对那为首家丁道：“你我非亲非故，甚至带着血仇，从我这谋出路，总有些讨价还价的筹码。以及，并非我有意为难诸位。诸位到底只是几名家丁，就这般空口白牙与我朝谈这杀头的交易，到底让人难信服。”
那老家丁一听，忙跪直了身子，伸手从衣襟翻找什么，正要往外掏时，又顿住，帐中看看，请云无择屏退了左右。
他们此次前来是家中二公子所托，有血书一封，并他家二公子贴身匕首一把为证。
兹事体大，云无择未敢轻下定论，他同长庚商议后，准备同长公主细细禀报再做决策。
眼前这几位冒死前来羌人，所谋划之事，皆是足以灭九族的大事，以免节外生枝，云无择找来几个亲信，秘密留在军中。
羌族家奴从云无择帐中被带出来时，凉州城的九哥儿正一袭红绸罗衫从夕阳下纵马而来。
九哥儿来寻庄聿白。
他听闻孟知彰和庄聿白来了西境，凉州城等了数日连半个人影也没等到，后得知夫夫一行绕路直接到了军中，他便想着来看看能否帮上什么忙。私心也是想看看粟哥儿是否同来。
叶护府这几位家丁被带着向营帐外走，为首家奴愁容满脸。刚才他们说了半日，这位狼校尉却并未给个准信儿，二公子拼死交代下的事情，他们到底能不能给办成。
不过眼下求人办事，还是办这等不要命的大事，只能听命于人。若这狼校尉之辈和匡雷是一伙的，当即将他们送回去找匡雷邀功，也不是不可能。
老家丁双手抹了把脸，仰天叹口气，希望天上神明能给他一点指示。当他睁开眼睛，忽见一抹红色不远处哒哒哒飘近。
“……表小姐！”
老家丁脑中如遭雷击，失声喊出来。
同行主人被老家丁这一嗓子也吓住，纷纷顺着老家丁视线看去。
“您老花了眼吧。那明明是个公子哥儿，哪来的什么小姐！”
“表小姐……是表小姐！”老家丁踉跄着向前迎了几步，“就是咱家的表小姐！”
老家丁口中的表小姐，是已故叶护术格的表妹。不过已经去世很多年，或者说，不知所踪许多年。
这位表小姐从小养在术格母亲跟前，老夫人念其身世可怜，亲女儿般娇养，吃穿用度自是不必说。家中除了请羌人师父读书识字、骑射练剑外，还学其他羌族贵族家，延请了汉人先生，教习汉人文化。
但祸事，就出在这汉人先生身上。
此人姓许，说是“请”入叶护府传业解惑，其实是被俘虏的一位年轻汉人书生。
这许姓书生原有些气节，学伯夷、叔齐不食周粟。被捉进叶护府后，便开始消极抵抗，不吃羌食，不饮羌水，更不会低头给羌人当什么老师。
绝食几日，是表小姐动了恻隐之心，不时送些汤水，又讲些留得青山在不愁没柴烧的汉人道理，并许他得了机会定送他回去之类的话。后来不知怎地，这书生脾气和缓下来，答应可以教习，但只教这位表小姐一人，米粮也只收分内之物，绝不受羌人施舍。
春华秋实，两人都是年少青春，一来二去，情愫暗结。
羌人与汉人不同，没太多苛刻礼教束缚。不过表小姐有了身孕后，老夫人还是决定去父留子。是表小姐以死相逼，保了那许姓书生一命。
有老夫人护着，表小姐在叶护府将孩子一点点养大。当然，书生也在。
第二个孩子八九岁时，西境战乱四起。得着机会，书生竟带着表小姐和孩子趁乱逃出叶护府，一路向东去了。
这一去便是十几年，像齐齐斩断的咒语，后面没了一点音讯。活不见人，死不见尸。
有人说被汉人杀死了，有人说战乱中被冻饿而死，还有人说，一家四口误闯红柳林，被冰狼在血月之时祭了天。
不得而知。
老夫人临死都惦记着表小姐和这两个孩子。这也是这位老家丁心中抹不去的痛。
他脚下紧跟几步，着了魔似地对那个熟悉的背影，高声唤了几声。
“柯尼！”“柯尼！”
九哥儿心头猛地一震。
霞光漫天，撒上九哥儿身下那匹雪白如游龙的汗血宝马。
他勒缰驻马，抬头看了看天，确定这并不是梦境。
可为何恍惚听到有人唤自己的乳名。
*
“张将军随孟某一同身涉险境，将军不会怪我吧。”
孟知彰调整马头，与张力并肩向西。
“哪里的话。老夫此生都在和羌人战场厮杀，如今能去他们老巢看看，机遇难得，即便你不开口，老夫也会主动提的。孟大人休要客气。听说孟大人和云无择是发小，也是长庚看着长大的，有这层关系，就更不用客气了。”
孟知彰愣了下，抬眼看向张力。
那张力终究藏不住事，憨憨一笑：“云无择，其实也叫骆无择。对吧。我当年刚从军时，就跟在他祖父骆校尉身边。所以无论如何我不会让阿择有危险。长庚，也不行。”
能让云无择坦白身世之人，一定值得信任和托付。
“张将军，您这位老将不在前线守着随时准备出手，羌人才能安心。但我们此行有一半可能，再也回不去了。将军，当真不怪我？”
“老夫在沙场死过无数次，眼下每活一天都是赚的！倒是你，年纪轻轻被派来做这使节……看来朝堂的地儿，也不好站呐！”张力挠了挠头，“听说你新婚不久，这就撇下小夫郎……”
孟知彰摸了摸胸口，庄聿白亲手给他缝的平安符，他贴身带着，虽说样子歪歪扭扭，心意却真真切切。
薄茧轻覆的手，重新握住冰冷的缰绳时，孟知彰方才眼神中满溢的温柔瞬间落下去。
前方黄沙蔽日，鬼哭狼嚎的吼叫声中，一队羌人骑兵冲了过来。
这是羌国派来“迎接”外邦的使者。不过为首之人高坐马上，马鞭直指孟知彰和张力，下巴高抬，拦住去路。
孟知彰出示文牒等物，那人仍高昂头颅，一双三角眼挑衅地扫着张力和孟知彰。半日，指了指自己□□。
若想进入羌国？他□□钻过！
那列羌人大声狞笑起来，将孟知彰使团，团团围住，高举弯刀，纵马狂奔。
“哪来的鸟人！孟大人，看来此行，注定不顺呐。还没开始，便跑来几只腌臜货在这恶心人！”
张力是块爆炭，说罢便要挥刀向前。
孟知彰眼眸一沉，当即侧下马头，给张力留出道路，语气沉静跟了句，“留他性命。”
老将纵马飞出使团，直冲那羌人头目裆下，手起刀落。
一声惨叫，再看那羌族头目，□□猩红一片。
“鸟人也便罢了，不曾想还是只弱鸡！你们羌国当真无人了么！派这等货色出来丢人！”
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