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谢临洲与苏恒鑫坐在溪边的石头上，支起鱼竿，目光落在平静的水面上，却时不时抬头看向不远处的两人。
见阿朝踮着脚够树枝上的樱花瓣，谢临洲忍不住叮嘱：“慢点，别摔着。”
阿朝回头朝他笑了笑，应了声：“知道啦，我身手矫健肯定会不会摔倒的。”
说完又继续专注地捡花瓣。
苏恒鑫看着苏文彦认真编花环的模样，眼底满是温柔，轻声对谢临洲道：“许久没见他这么开心了，平日里忙着铺里的生意，总难得有这般松心的时辰。”
谢临洲笑着点头：“平日里我们都忙，没有时间陪人，今日这般好的景致，能让她们好好歇歇，我们也能陪陪人。”
苏恒鑫收回视线，“是啊，许久没有这般轻松过了。”
不多时，阿朝与苏文彦便编好了两个樱花花环，阿朝将其中一个递给苏文彦，自己则戴起另一个，转身朝谢临洲跑去：“夫子，你看好看吗？”
谢临洲抬头，见阳光洒在他带着花环的笑脸上，美得像画里的人，忍不住伸手替他扶正花环，轻声道：“好看，我们阿朝怎么可能不好看？”
苏文彦也带着花环走到苏恒鑫身边，笑着问道：“钓着鱼了吗？若是钓着了，咱们晚上就能喝鱼汤了。”
苏恒鑫无奈地笑了笑，晃了晃空空的鱼竿：“这鱼倒是机灵，还没上钩呢，不过不急，咱们慢慢等，总能钓着两条。”
苏文彦笑着走开，“那你们慢慢钓，我同阿朝去放风筝。”
说着便拉着阿朝往马车方向走，从车后座翻出一个青竹骨的风筝，鸢鸟样式的绢布上绣着粉紫的缠枝莲，边角还缀着几缕银线，风一吹便能晃出细碎的光。
“这是去年恒鑫给我做的，一直没机会放，今日正好派上用场。”苏文彦抖开风筝线，指尖灵活地将线轴绕紧，又弯腰帮阿朝理了理被风吹乱的衣襟，“等会儿我跑的时候，你举着风筝往上送，记住了？”
阿朝用力点头，双手小心翼翼地托着风筝底部，眼睛亮晶晶地盯着前方的空地，“文彦，你放心吧，我放过很多次风筝了，晓得的，你就往前跑就是了。”
春日的风正好，带着花草的清香拂过草地。
苏文彦握着线轴往前跑，绢布鸢鸟在风里渐渐鼓起来，他回头喊了声：“阿朝，放风筝。”
阿朝立刻松开手，只见那鸢鸟顺着风势往上窜，银线在阳光下拉出一道亮痕，转眼便飞高了半丈。
“飞起来了，文彦你看，飞得好高。”阿朝拍着手追在后面，“我上回同襄哥儿他们放风筝都没有放的这般高。”
苏文彦放缓脚步，指尖轻轻调整线轴，让鸢鸟稳稳地停在樱花树上方，转头笑道：“我可是放风筝的高手，让它再飞高点，说不定能追上云呢。”
“那我倒要好好学一学了。”阿朝浅笑着：“我们待会在这儿野炊吧，你觉得如何？”
他们面前的这一块地空旷，地方也大，附近没有杂草。
“好啊，东西我让下人带来了，待会我们让下人垒砌一个灶台，把吃食都热一热就在这儿用午膳。”苏文彦道。
两人牵着风筝线在草地上慢慢走，偶尔有樱花瓣落在风筝绢布上，又被风卷走。
阿朝忽然指着不远处的田埂，眼睛一亮：“你看那边，农妇挖的是荠菜吧？我先前常挖这个，熟门熟路的很，你要不要和我过去瞧一瞧，待会挖来的野菜正好带回家去做好吃的。”
苏文彦顺着他指的方向看去，果然见两个农妇蹲在田边翻土，便笑着应下：“好啊，我还从没挖过野菜，正好跟你学学。”
“好，我让年哥儿把家伙事都拿来，你把风筝收回来吧。”阿朝道，随后，他招招手，让年哥儿去马车上拿工具。
不多时，二人走近田埂，农妇们见两人过来，笑着扬了扬手里的荠菜：“夫郎们也识得这野菜？这时候的荠菜最嫩，回去做羹最鲜。”
阿朝朝她笑了笑，“认得到，过来瞧瞧，挖一些回去，没打扰到二位吧。”
妇人笑道：“没有没有，这附近野菜多的是，一块挖就是了。”
阿朝笑了笑，朝苏文彦招招手，蹲下身，指尖熟练地拨开泥土，指着一株带锯齿叶、根须泛白的野菜说：“文彦你看，这就是正经的荠菜。叶子边缘得是这种不规则的锯齿，根部还带着细细的白须，要是叶子光溜溜的，那就是苦菜，不能吃。”
苏文彦跟着蹲下，拿起小铲子却不敢下手，怕误把杂草当荠菜。
阿朝见状，握着他的手教她调整姿势：“铲子要斜着插进去，离根须两指远，轻轻一撬就能挖起来，别太用力，免得把根铲断了，带土的荠菜才新鲜。”
说着便示范着挖起一株，抖掉根部的泥土，绿油油的菜叶完整无损。
“原来这么讲究。”苏文彦照着阿朝的方法试了试，果然挖起一株完整的荠菜，忍不住笑起来，“以前只吃过庖屋做的荠菜春卷，倒不知挖起来还有这么多门道。”
阿朝也笑了，指着不远处一丛密集的荠菜：“那边长得密，咱们去那边挖，一会儿就能挖满一篮，夜里回到府上，做春卷、饼子什么的来吃，味道也不错。”
两人分工合作，阿朝负责辨认荠菜，苏文彦跟着挖，偶尔挖到杂草，阿朝便笑着捡出来，教他区分叶片纹理。
不一会儿，竹篮里便堆起绿油油的荠菜，带着新鲜的泥土气息，格外喜人。
待日头上了正空，谢临洲和苏恒鑫也收了鱼竿，虽没钓着大鱼，却也有两条小鲫鱼，正好能做汤。
苏文彦提着装满荠菜的竹篮，阿朝怀里抱着刚编的花笼，此花笼是用柳条和野花编的小篮子，专门用来装挖来的野菜的。
瞧见他们二人回来，得到吩咐的下人们开始干活。
力气大的仆役扛着石块垒灶头，选了块平整的地面，将石块围成半圈，中间留出通风的缝隙。
另一个仆妇则拿出带来的干柴，在灶膛里铺好，只等生火。
“说好了要在这儿用午膳，瞧，下人都把灶头垒好了。”谢临洲放下鱼竿，目光扫过那座简易却规整的石灶，笑着对苏恒鑫道，“我们去马车上把调料和食材拿下来，正好让他们俩处理这些新鲜玩意儿。”
苏恒鑫应了声好，两人并肩往马车方向走，路过矮桌时，谢临洲还特意拿起食盒里的油纸包，确认里面的姜片、葱段都齐全，又叮嘱阿朝：“处理鲫鱼时小心些，别被鱼刺扎到手，要是弄不来就等我回来。”
阿朝笑着摆手：“放心吧夫子，我在王家常处理鱼，熟着呢。”
说罢，他与苏文彦从仆妇手里接过干净的瓷盆，先往里面倒了些溪水，把刚挖来的荠菜放进去浸泡。
“荠菜要多泡会儿，把根部的泥土泡软才好洗。”他一边说着，一边示范给苏文彦看，指尖捏着荠菜根部轻轻揉搓，将藏在须根里的碎土揉出来，“你看，这样反复淘洗两遍，吃起来才没有沙粒。”
苏文彦学着他的样子，拿起一把荠菜泡在水里，动作轻柔地梳理着菜叶，偶尔有几片发黄的叶子，便随手摘下来丢掉：“以前只知道荠菜好吃，倒不知处理起来这么细致。”
另一边，仆妇已经把清理鲫鱼的工具摆好，阿朝洗完荠菜，便挽起袖子准备处理鱼。
他先拿起剪刀，从鲫鱼腹部轻轻剪开一个小口，熟练地将内脏掏出来，又用清水反复冲洗鱼腹，去掉里面的黑膜：“这层黑膜要洗干净，不然煮出来的鱼汤会有腥味。”
苏文彦站在一旁，递过姜片：“那我来切姜片吧，等会儿煮鱼汤的时候放进去，既能去腥，又能暖身子。”
说着便拿起小刀，将姜片切成薄薄的片状，摆放在白瓷盘里。
不一会儿，谢临洲和苏恒鑫便提着几个食盒回来了。
谢临洲手里的食盒里装着油、盐、酱油等调料，还有一小袋提前磨好的胡椒粉；苏恒鑫则拎着个更大的食盒，里面装着新鲜的豆腐、泡发好的香菇，甚至还有一小把翠绿的蒜苗。
“想着煮鱼汤配豆腐正好，便多带了些。”苏恒鑫打开食盒，将食材一一摆出来，笑着对苏文彦道，“你不是说想吃香菇扒油菜吗？这里还有油菜，等会儿让仆妇炒一盘。”
此时，灶膛里的干柴已经点燃，火苗舔着锅底，仆役将一口铁锅架在石灶上，倒入适量的油。
阿朝把处理好的鲫鱼擦干水分，等油热了，便小心地将鱼放进锅里煎。
鲫鱼在油锅里发出滋滋的声响，很快便煎出了金黄的色泽，阿朝又往锅里加了些姜片和葱段，顿时香气四溢。
苏文彦见状，连忙递过热水：“快加开水，这样煮出来的鱼汤才会奶白。”
阿朝接过水壶，沿着锅边缓缓倒入热水，锅里立刻腾起白雾，原本清澈的水渐渐变成了乳白色，鱼香混着姜葱的香气，飘到四周。
第74章
等鱼汤煮得差不多,仆妇也把香菇扒油菜、荠菜炒鸡蛋端了上来，矮桌上顿时摆满了饭菜。
阿朝和苏文彦先去溪边洗手，仆妇早已备好装着温水的铜盆和胰子,阿朝沾了些胰子，仔细搓洗着指尖的泥土,笑道：“今日这手沾的都是春味,连洗的时候都觉得有股青草香。”
苏文彦也笑着点头,用干净的布巾擦干手：“是啊,许久没这般开心过了。”
阿朝笑道：“开心是开心，当自个儿来做菜还是累得,下回我们一块出来不如带个厨子与厨娘,到时候也不累了,我们能做别的事儿去。”
“我正好也想说这事。”苏文彦道。
两人回到锦毯旁,谢临洲和苏恒鑫已经摆好了碗筷,还温好了桃花酒。
阿朝先给每个人盛了碗鱼汤,乳白色的汤里浮着豆腐块和香菇,撒了少许蒜苗碎，看着就让人胃口大开。
“快尝尝，这鱼汤鲜不鲜？”阿朝期待地看着谢临洲,见他喝了一口,眼睛微微亮起来，便立刻追问,“怎么样怎么样？”
谢临洲放下汤碗,笑着点头：“鲜极了，比家里庖屋煮的还好喝。尤其是这豆腐，吸满了鱼汤的味道，比鱼还入味。”
苏恒鑫也附和道：“确实不错,早知道该多钓两条鱼，这样就能多喝两碗汤了。”
苏文彦夹了一筷子荠菜炒鸡蛋，脆嫩的荠菜混着蛋香，忍不住道：“阿朝你这手艺真好，下次咱们再出来，还得让你掌勺。”
四人围坐在锦毯上，一边吃着饭菜，一边闲聊。
谢临洲说起国子监里的趣事，说有个学子为了背经义，竟在院子里搭了个小棚子，日夜不歇；苏恒鑫则聊起吏部近日的趣事，说有个地方官为了表现政绩，竟把荒地虚报成良田，被上司一眼识破，闹了个笑话。
阿朝和苏文彦听得哈哈大笑，偶尔也插几句话。
阳光透过樱花树的缝隙，洒在锦毯上，形成斑驳的光影。偶尔有樱花瓣落在汤碗里，阿朝便笑着用勺子舀起来，说这是‘春日特调鱼汤’。
桃花酒的香气混着饭菜的香味，风里还带着溪水的清凉，四人的谈笑声伴着鸟鸣，在春日的郊野里回荡，成了最惬意的时光。
等用过膳，仆役收拾好碗筷，四人又在樱花树下坐了会儿，晒着太阳，聊着天。
直到日头渐渐西斜，风里添了几分凉意，才收拾东西准备返程。
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春游归来后，日子便在日渐和煦的春风里悄然流转，清明的气息已伴着微凉的细雨漫了上来。
清明前一日，天刚蒙蒙亮，阿朝便起身唤来小翠，细细叮嘱着准备祭拜的物什，“去库房把去年酿的桃花酒取两坛，再让厨房蒸些艾草青团，要咸甜两种，祖父生前爱咸口，祖母却偏爱甜的。”
这是他从谢临洲嘴里得知，去年冬日围炉夜话时，谢临洲曾说起儿时跟着祖父母过清明，祖母总在蒸青团时特意给他留一碗甜口的，祖父却总抢着要尝咸口，祖孙三人闹得满厨房都是艾草香。
他一边说着，一边亲手将谢临洲祖父留下的那把旧折扇找出来，用软布轻轻擦拭着扇面上泛黄的墨竹。
扇面上的墨竹是老人当年亲手画的，如今虽有些褪色，却依旧透着雅致，连竹叶片尖的留白都透着风骨。
小翠应着去忙活，阿朝又去翻找祭品清单，见上面写着香烛、纸钱、素果，便又添了几样：“再备些新鲜的柳枝，清明插柳是老规矩，还有祖父爱喝的龙井，记得用新茶罐装好。”
他特意叮嘱要选今年的新茶，因谢临洲说过，祖父晚年尤爱明前龙井，总说那股子清苦回甘。
谢临洲走进来的时候，正瞧见他蹲在箱子旁，小心翼翼地将青团放进食盒，指尖还沾着些许艾草的青汁，连指甲缝里都透着淡淡的青绿色。
晨光透过窗棂落在他身上，将他的发梢染得微亮，模样认真得像在摆弄什么稀世珍宝。
“怎么不多睡会儿？”谢临洲走过去，伸手帮他理了理额前垂落的碎发，指腹触到他微凉的耳廓，又轻轻捏了捏，目光落在食盒里码得整齐的青团上，眼底泛起暖意，“这些都是你亲手盯着做的？”
好不容易休沐，有空闲的时间，他自然是想着多睡一会觉，一觉睡醒发现身旁没有人，他就起身了。
阿朝点头，将食盒盖好，指尖在盒盖上轻轻摩挲着雕花：“你是祖父母带大的，祖父母待你好，我又是他们的孙夫郎，这些小事该上心些。”
他抬头看向谢临洲，眼底带着几分认真，“再说，去年清明我还没嫁给你，自然不能与你一块祭拜，可今年总不能再让你一个人忙活。”
谢临洲闻言，伸手将他拉到身边，让他坐在自己膝上，指尖轻轻拂过他微凉的耳廓：“有你在，我哪里还会觉得是一个人忙活。从前每年清明，看着别人阖家祭拜，总觉得心里空落落的，如今有你陪着，倒盼着明日早些来。”
阿朝靠在他怀里，指尖轻轻攥着他的衣襟，沉默片刻，声音轻了些：“我爹娘当年坐船出海，遇上风浪，葬身海底，连尸骨都没能寻回来。这么些年，每到清明之际，我就找一处僻静的河边，给爹娘烧些纸钱，去年那时手头紧，只能买些最便宜的黄纸，今年有了你，有了银钱，总算能多烧些，还能给他们买些纸扎的衣物点心。”
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