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阿朝眼睛一亮，当即点头：“想，之前只听你说过规则，还没见过真场面呢。”
他顿了顿，又笑着添了句，“等端午前得空，咱们再一起去城外河边看龙舟竞渡好不好？我听年哥儿说，那里的龙舟做得格外精致。”
“好啊，都依你。”谢临洲眼底漾开笑意，顺势拉起他的手，“我已让小瞳备好马车，咱们现在就去布庄？”
阿朝点头应下，回屋拿了装钱的荷包，便与谢临洲一同坐上马车。
马车行至西街布庄时，正是晌午最热闹的时候。
布庄老板见二人来，连忙笑着迎上来：“谢夫子、谢少君今日怎么有空来？先前说的春绸还在，我给您留了最好的几匹。”
说着便引他们到内间，取出叠得整齐的春绸。
阿朝拿起浅碧色的春绸，凑到阳光下细看，布料轻薄透气，果然适合做夏日的短褂，“这匹浅碧色的要两匹，淡青色的也来两匹，还有苍青色的，一匹就够了。”
阿朝一边挑，一边跟谢临洲商量，“淡青色的一匹给你做长衫，另一匹做件短褂，换着穿；浅碧色的给你做夏日的常服，透气不闷热。下月去看射柳时，穿短褂正好方便。”
谢临洲站在一旁，目光始终落在他身上，笑着应道：“都听你的，你觉得好便好。”
布庄老板在旁打趣：“谢夫子可真是疼谢少君，这挑布的事全由着少君做主。”
阿朝脸颊微红，低头将挑好的布叠好，谢临洲则自然地掏出荷包付了钱，还让老板将布送到府中，省得两人提着累。
从布庄出来，隔壁便是长风轩。
刚走到门口，便闻见浓郁的糕点香，掌柜的见是他们，连忙递上刚出炉的牡丹酥：“谢夫子、谢少君快尝尝，今日新做的红豆沙馅，还热着呢。”
阿朝拿起一块咬了一口，酥皮簌簌落在掌心，红豆沙的甜意混着牡丹的清香在口中散开，比上次吃的更显细腻。
“掌柜的，每种馅都给我装两盒，多放些油纸，免得压碎了。”谢临洲说着，又额外多要了一盒豆沙馅的，“你爱吃这个，多带些回去。”
又买了其他的糕点，让掌柜的将几盒买的最好的送到了苏文彦府上去。
瞧着外面的天色，阿朝道：“我肚子饿了，先去馄饨铺吧。”
谢临洲牵着阿朝的手，往街口的馄饨铺走。
铺子不大，却收拾得干净，老板见他们来，熟稔地招呼：“两位还是老样子，两碗虾皮馄饨，多加些香菜？”
阿朝笑着点头，找了个靠窗的位置坐下，谢临洲则是让老板给自己做多一碗干炒牛河，随后去旁边的小摊买了两串糖葫芦，递给他一串：“先垫垫肚子，馄饨还得等会儿。”
他咬了颗最前面的糖葫芦，嘴里嚼吧嚼吧。
馄饨铺还有其他的吃食，阿朝瞧着刚出锅的葱油饼，金黄的饼皮还冒着热气，油香混着葱香直往鼻尖钻，顿时嘴馋，扬声朝老板喊：“掌柜的，再加一份葱油饼。”
目光扫过柜台旁的蒸笼，又瞧见雪白的糖三角，软乎乎的透着甜意，便又补了句，“再来一份糖三角。”
谢临洲坐回他对面，看着他眼里亮晶晶的模样，忍不住笑：“今日倒是胃口好。”
阿朝咬了口糖葫芦，酸甜的汁水漫开，含糊道：“闻着都香，忍不住嘛。”说话间，葱油饼先端上桌，他掰了一小块递到谢临洲嘴边：“你尝尝，刚出炉的脆得很。”
等馄饨、干炒牛河、糖三角也端来，两人正吃得热闹，阿朝忽然想起什么，抬头对谢临洲说：“对了，今早出门前，我让刘婶子炖了牛腩萝卜汤，用陶罐装着温在灶上呢。你下午去国子监上值时，记得去厨房拿上，若是肚子饿了在那边热一热就能吃，比总吃零嘴强。”
谢临洲夹河粉的手顿了顿，眼底漫开暖意，点头应下：“好，我记着了。你特意让刘婶子炖的？”
阿朝嚼着糖三角里的豆沙，小声“嗯”了声：“你上次说国子监的汤羹总偏咸，萝卜解腻，牛腩也补身子。”
语气稍顿，又道：“先前栽种的蔬菜能摘了，今夜你从国子监回来能吃上这些菜做成的膳食。”
谢临洲夹馄饨的手顿了顿，眼底漫开暖意，放下筷子伸手揉了揉阿朝的发顶，声音软了几分：“好，我记着了。”
说着，他还把自己碗里的牛肉夹了好几块到小哥儿碗里：“这儿的牛肉很入味，你尝尝。”
阿朝动筷子夹入嘴中，牛肉裹着酱汁在嘴里嚼开，鲜得眼睛都弯起来：“好吃，比府里做的更有滋味。”
说着也夹了一筷子自己碗里的馄饨，递到谢临洲唇边：“你也吃，今日的馄饨馅儿好像多放了虾仁，特别鲜。”
谢临洲顺势咬下，还没咽下就点头：“是鲜，比上次来吃的更合口。”
目光落在阿朝面前只动了两口的糖三角上，又问，“怎么不吃了？方才不是喊着要的？”
阿朝摸了摸肚子，有些不好意思：“葱油饼吃多了，有点撑，留着回去当点心吃。”
谢临洲笑着把糖三角挪到自己手边：“我帮你收着，等会儿走的时候带着。”又想起他说的蔬菜，补充道，“傍晚下值我早些回，帮你一起摘菜？正好看看你种的青菜长得怎么样了，上次瞧着还只冒了点芽。”
阿朝眼睛一亮，连忙点头：“好啊，我还想着要是你回来得晚，我就先摘些嫩的，炒个青菜给你当开胃菜。”
两人边吃边说，窗外的日头慢慢斜过去，洒在阿朝手边的糖葫芦签上，连带着小小的馄饨铺里，都满是暖融融的烟火气。
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五月的风已带了些燥热，院角的石榴花却开得正艳。
阿朝做完功课，从书房出来，脸上还带着笑意，昨日周文清特意跟他说，端午给他放几日假，让他安心在家筹备过节的事。
他刚跨进自己住的小院，就见谢临洲正坐在廊下翻书，指尖还夹着片刚摘的荷叶，见他回来便笑着起身：“功课做完了？”
临近端午，国子监给学子、夫子们放了假。
阿朝点头，走到廊下坐下：“嗯，都做完了，昨夜就让刘婶子备好包粽子食材，想必这个时候也差不多了。待会我让刘婶子把包粽子的食材放在院子里头，我教你包粽子如何？”
谢临洲闻言眼中闪过几分惊喜，合上书起身走到阿朝身边，伸手揉了揉他的发顶：“好啊，我还从没试过包粽子，正好跟着你学学。”
阿朝笑着应下，刚要扬声唤人，就见院门外传来脚步声，刘婶子领着个学徒，两人各端着一个沉甸甸的木盆走了进来。
学徒手里的木盆里装着浸得饱满的糯米，米粒透着莹润的白，还带着淡淡的米香。
刘婶子端着的木盆里则码着洗得干干净净的粽叶，叶片翠绿鲜亮，旁边还放着两个小瓷碗，分别装着切得方方正正的咸肉和去核的蜜枣，连捆粽子用的棉线都绕在竹筷上，摆放得整整齐齐。
“少君，您要的食材都给您搬来了。”刘婶子把木盆放在院中的石桌上，又帮着把粽叶铺开些，“这粽叶我早上刚用开水烫过，软和得很，您包的时候也好折。糯米泡了四个时辰，一煮就烂，保证香甜。”
阿朝起身道谢，挽起袖子拿起一片粽叶，对谢临洲招手：“你过来，我先教你怎么折粽叶筒。”
谢临洲依言走近，俯身看着他的动作。只见阿朝将粽叶光滑的一面朝下，捏住叶片根部，轻轻一折，就折出一个尖尖的漏斗状，边缘严丝合缝，不见一点空隙。
“你看，这样折出来的筒才不会漏米，”阿朝抬头看向谢临洲，把折好的粽叶筒递到他面前，“你试试？”
谢临洲接过粽叶，学着阿朝的样子捏着叶片，可刚一折，粽叶就歪了，漏斗的底部还破了个小口子。
他有些无奈地笑了笑：“这粽叶看着软，没想到这么不听话。”
阿朝忍着笑，伸手握住他的手，一点点调整粽叶的角度：“别急，左手要把叶片捏紧，右手折的时候力道要匀，你再试试。”
在阿朝的指导下，谢临洲重新拿起一片粽叶，这次动作慢了许多，左手稳稳捏住叶片，右手小心翼翼地折着。虽然折出来的漏斗不如阿朝的规整，底部也有些松，但总算没有破口。
“成了。”他眼中闪过一丝雀跃转头看向阿朝。
阿朝笑着点头，拿起勺子舀了些糯米放进他折好的粽叶筒里：“接下来放米，不要放太满，留些空隙放馅料。”
谢临洲依言接过勺子，慢慢往筒里舀米，可刚放了两勺，糯米就从底部的缝隙漏了出来，撒在石桌上。他愣了一下，有些不好意思地看向阿朝：“还是漏了。”
“没事，刚开始都这样。”阿朝拿起一片新的粽叶，重新帮他折了个紧实的筒，“你看，底部这里要多折一层，捏得再紧些，就不会漏了。”
说着，他又舀了些糯米放进去，再夹了一块咸肉放在中间，最后盖上一层糯米，用勺子轻轻压了压，“这样就满了，接下来要把粽叶盖好，裹紧。”
谢临洲认真看着，等阿朝演示完，他重新拿起粽叶尝试。这次他格外小心，底部折了两层，捏得紧紧的，放糯米时也放慢了速度，果然没有再漏。
放好咸肉和糯米后，他学着阿朝的样子，把粽叶多余的部分盖在筒上，一圈圈裹紧，可最后系棉线时又出了岔子，棉线绕了几圈，刚一用力，就把粽叶扯松了，糯米又漏了出来。
“哎呀，”谢临洲叹了口气，正要放弃。
他觉得自己没什么包粽子的天赋了。
阿朝伸手按住他的手：“别慌，系线的时候要先在中间绕两圈，固定住，再往两端缠，力道要适中，既要缠紧，又不能把粽叶扯破。”
他一边说，一边手把手教他系线，指尖碰到他的手，带着一丝暖意。
谢临洲静下心来，按照阿朝说的方法系线，这次终于成功了。
虽然他包的粽子形状有些歪歪扭扭，和阿朝包的棱角分明的粽子比起来差了不少，但总算是完整的。
他把包好的粽子放在竹篮里，看着自己的作品，忍不住笑了：“总算包成一个了，不容易啊。”
刘婶子在一旁看着，也忍不住打趣：“少爷第一次包就能包成这样，已经很不错了，比我家那小子第一次包的强多了。”
谢临洲笑着点头，又拿起一片粽叶：“我再试试，争取包得和阿朝一样好。”
接下来的时间里，谢临洲越包越熟练，虽然偶尔还是会出些小差错，但包出来的粽子越来越规整。
阿朝坐在一旁，偶尔帮他调整一下粽叶的角度，或者提醒他系线的力道，两人配合得十分默契。
阳光透过石榴树的枝叶，洒在石桌上，映着两人的身影，空气中弥漫着糯米和粽叶的清香，格外温馨。
不知不觉间，竹篮里已经摆满了粽子，有阿朝包的整齐的，也有谢临洲包的略显笨拙的。
谢临洲看着满篮的粽子，满意地笑了：“这么多粽子，够我们吃好久了，还能给师傅和师娘送些。”
阿朝点头，伸手擦了擦额角的薄汗：“嗯，等煮好了，先给他们送去尝尝。你包的这些，我特意做了记号，到时候让他们尝尝你的手艺。”
谢临洲闻言，脸上露出一丝笑意，伸手握住他的手：“好，到时候让他们看看，我也是会包粽子的人了。”
刘婶子见粽子包得差不多了，便走上前：“少爷，少君，这些粽子我先拿去厨房煮上，等煮好了再给你们送过来。”
阿朝点头道谢，看着刘婶子和学徒端着竹篮离开，转头对谢临洲说：“累了吧？我去给你倒杯凉茶。”
谢临洲拉住他，笑着摇头：“不累，和你一起包粽子，挺有意思的。”
他看向石桌上剩下的粽叶和糯米，又拿起一片粽叶：“要不我们再包几个？我还想再练练。”
阿朝看着他眼中的兴致，笑着点头：“好啊，那就再包几个。”
两人重新坐下，继续包粽子，院子里不时传来两人的笑声，伴着石榴花的香气，在五月的阳光下，格外悦耳。
包完最后一个粽子，阿朝把竹篮递给刘婶子，让他送去厨房煮。
把桌面收拾妥当，擦干净，阿朝去洗干净手，目光落在针线篓子里，里面放着昨日谢临洲帮他买回来的绒线和素布，原是打算今日包完粽子就绣香囊的。
他刚要起身去拿，就见谢临洲已先一步走过去，把素布、棉线和针线盒都搬到了院中的石桌上，还细心地铺了块软布垫在下面，怕针脚刮坏桌面。
“想着你今日要绣香囊，早给你备好了。”谢临洲笑着拉过阿朝，让他坐在竹椅上，又把绣绷递到他手里，“你慢慢绣，我在一旁陪着你。”
阿朝接过绣绷，指尖抚过素白的布料，心里暖暖的。他挑了根深绿色的绒线，穿针引线，指尖捏着细针，在布上轻轻落下第一针。
阳光透过石榴树的枝叶，洒在布面上，阿朝的手很巧，针脚又细又匀，不多时，一片小小的艾草叶就有了轮廓。
谢临洲坐在他对面，手里拿着书卷，目光却没落在书页上，而是一直盯着他的指尖。
看他认真时微微蹙起的眉头，看绒线在他指间翻飞，看阳光落在他发间，映出细碎的金光。
“你这绣活，真是越来越好了。”谢临洲放下书卷，伸手轻轻碰了碰布面上的艾草叶，“上次同少昀他们吃饭，少昀还说他绣的香囊不如你绣的精致，想让你帮忙绣一个。”
阿朝闻言，嘴角忍不住弯起，手里的针却没停：“少昀就是嘴上说说，要是真的想要就来寻我，直接要了。”
前几日，薛少昀与夫君过完了蜜里调油的日子，终于想起阿朝与李襄着两个好友来，约了他们去醉仙楼用膳，并让人带上彼此的夫君，他们互相熟悉熟悉。
谢临洲听了，低笑出声，指尖划过石桌上的绒线：“你说的也是，上回还约了六月一同出去外头游玩，也不知大家能不能约在一起。”
阿朝想起前几日的聚餐，忍不住点头：“那日见他，与以前相比倒是没什么不同，只是多了些周到，想来是和他夫君相处得极好。”
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