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萧承远怔怔地看着谢临洲，听着他的话，心中像是被什么东西敲了一下，豁然开朗。
他征战沙场多年，见过太多士兵死于敌军的攻城器械之下，若是自己的儿子真能改良投石机，或许真能如谢临洲所说，让边关少死千人。
那样的功绩，比起考取一个功名，确实要重要得多。
“夫子所言极是，是我太过狭隘了。”萧承远深深吸了口气，“多谢夫子点醒，也多谢夫子对萧策的悉心教导。往日里，那些教书先生要么对萧策敷衍了事，要么就劝他放弃武将世家的陋习，唯有夫子您，愿意顺着他的喜好，一视同仁地教他，还这般看重他的想法。”
谢临洲请他在书桌旁的圈椅上坐下，又给他添了些茶水：“萧将军不必客气，教书育人本就是我的职责。我虽出身文官世家，却也知晓武将的不易。我祖父曾告诉我，当年若不是北疆的将士拼死抵抗，匈奴早就打进京都了。所以在我看来，文武并无高低，只是职责不同罢了。”
萧承远闻言，心中更是感动。他端起茶杯，喝了一口热茶，暖意从喉咙一直传到心底。
这些年，他在朝堂上受的委屈、遭的白眼，从未跟人诉说过，今日对着谢临洲，却忍不住一股脑地说了出来。
“夫子您不知道，前些年有一次朝会，户部尚书说边关军饷太多，想要削减。我当时就急了，跟他争辩，说将士们在北疆吃尽了苦头，寒冬腊月里连棉衣都不够，若是再削减军饷，谁还愿意为朝廷卖命？可那户部尚书却说，武将不过是些粗人，只会伸手要银子，哪里懂什么理财之道。陛下虽然最后没有削减军饷，可也没说户部尚书半句不是。”
寒心，着实寒心。
萧承远的声音里满是无奈：“还有去年，我举荐我手下的一个副将升任总兵，那副将战功赫赫，为人正直，可吏部侍郎却说‘武将出身，不懂吏治，怕是难以胜任’，最后陛下竟也听信了他的话，让一个从未上过战场的文官去当了总兵。结果那文官到了边关，连基本的阵形都不懂，差点打了败仗，最后还是那副将拼死相救，才保住了城池。”
谢临洲听着，眉头微微皱起。他虽在国子监教书，不常参与朝堂之事，却也听闻过不少类似的事情。
大周朝的文官集团势力庞大，尤其是那些出身世家的文官，更是相互勾结，排挤武将。久而久之，朝堂上便形成了重文轻武的风气，武将们有志难伸，有才难施。
“萧将军，”谢临洲沉吟片刻，说道，“我知道您的难处，也知道武将在朝堂上的处境。可我相信，总有一天，陛下会明白武将的重要性，会改变这种风气。而萧策，或许就是改变这种风气的人。”
“萧策？”萧承远有些惊讶地看着谢临洲，“他不过是个十几岁的孩子，怎么能改变风气？”他不太敢相信。
谢临洲笑了笑，指着书桌上萧策画的投石机改良图：“萧策虽然年纪小，却有想法，有热情。他对军械的理解，甚至超过了一些在兵部任职多年的官员。若是我们能好好培养他，让他既能懂军事，又能懂文墨，将来在朝堂上，他便能以自己的能力，为武将们说话，让更多的人看到武将的价值。”
他顿了顿，又道：“而且，萧策给边关将领写的那封器械改良信，我已经看过了。信中对投石机的改良建议，很有见地。我已经托人将信送到了北疆总兵的手中，相信过不了多久，就会有回信。若是他的建议能被采纳，将来在战场上发挥了作用，陛下和朝中大臣们，自然会对他刮目相看。”
萧承远闻言，眼睛瞬间亮了起来。
他连忙拿起书桌上的那封信，仔细地读了起来。
第46章
信中,萧策详细地分析了现有投石机的弊端，比如投掷距离短、精准度低、操作复杂等，还画出了改良后的投石机图纸,标注了各个部件的改进方法。
虽然有些想法还略显稚嫩，却能看出萧策的用心与才华。
“这孩子……”萧承远读完信,眼眶再次泛红,声音里满是欣慰,“我竟不知道,他还有这般本事。夫子，真是多谢您,若不是您,我恐怕还在逼着他读那些他不喜欢的书,白白浪费了他的才华。”
谢临洲摇摇头：“萧将军不必谢我,这都是萧策自己的天赋与努力。我不过是给了他一个发挥的机会罢了。其实,不仅仅是萧策,国子监里还有不少出身寒门或者武将世家的学生,他们或许在四书五经上不如那些世家子弟，却在其他方面有着过人的天赋。”
“只是可惜，”谢临洲的语气里带着几分惋惜,“这些学生大多不被看好,甚至有些教书先生还劝他们放弃自己的爱好，专心攻读圣贤书。久而久之,很多学生都放弃了自己的天赋,变得越来越平庸。”
萧承远闻言，心中更是感慨。他想起自己小时候，也喜欢研究兵器，可父亲却告诉他,武将在朝堂上没有地位，让他好好读书，将来考取功名。
可他实在不喜欢读书，最后还是走上了武将的道路。这些年，他一直后悔自己当初没有坚持自己的爱好，现在听谢临洲这么说，更是觉得愧疚。
“夫子，您说得对，”萧承远坚定地说，“我们不能再让这些孩子重蹈我们的覆辙。以后，萧策若是想研究军械，我绝不会再阻拦他。不仅如此，我还会支持他，给他找更多的资料，让他能更好地发挥自己的才华。”
谢临洲闻言，脸上露出了笑容：“萧将军能这么想，真是太好了。其实，无论是文官还是武将，无论是出身世家还是寒门，只要有才华，有抱负，都应该有机会施展自己的能力。我在国子监教书，就是希望能给这些学生一个公平的机会，让他们能按照自己的喜好去发展，将来为朝廷，为百姓，贡献自己的力量。”
夜渐渐深了，谢府的庭院里只剩下虫鸣和风吹过树叶的声音。
书房里，烛火摇曳，谢临洲和萧承远依旧坐在书桌旁，畅谈着朝堂局势、武将处境，以及孩子们的未来。
萧承远越聊越投机，他发现谢临洲虽然是文官，却对军事有着深刻的理解，对武将的处境更是感同身受。他甚至拿出自己珍藏的北疆地形图，跟谢临洲探讨起边关的防御策略。
谢临洲也提出了不少独到的见解，比如在边境修建烽火台，加强情报传递；在敌军常出没的地方设置陷阱，减少士兵的伤亡等。
“夫子，您对军事的理解，真是让我佩服不已。”萧承远由衷地说，“若是朝中的文官都能像您这般，理解我们武将的不易，重视军事，那我大周朝的边防，定会更加稳固。”
谢临洲笑了笑：“萧将军过奖了。我不过是读了些兵书，又听祖父讲过一些边关的事情罢了。真正了不起的，还是那些在边关浴血奋战的将士们。他们远离家乡，冒着生命危险守护着我们的国家，却得不到应有的尊重，这是我们所有人的过错。”
他顿了顿，又道：“不过，我相信，这种情况一定会改变的。现在，陛下已经开始重视军事了，上个月还下旨，要增加边关的军饷，改善将士们的生活。而且，越来越多的文官也开始意识到军事的重要性，比如刑部尚书邢大人，就经常在朝堂上为武将说话。将来，等萧策他们这些孩子长大了，走上朝堂，定会给朝堂带来新的风气。”
萧承远点点头，眼神里充满了希望：“夫子说得对，将来一定会好起来的。以后，若是夫子有什么需要我帮忙的地方，尽管开口。无论是找军事资料，还是联系边关将领，我都能帮上忙。”
谢临洲闻言，心中一暖：“萧将军客气了。若是将来萧策需要去边关实地考察，或者需要跟边关将领交流，恐怕还真要麻烦萧将军。”
“没问题，”萧承远爽快地答应下来，“到时候，我亲自带萧策去北疆，让他看看真正的战场，听听将士们的想法。我相信，这对他研究军械，一定会有很大的帮助。”
两人又聊了许久，直到窗外的天色泛起了鱼肚白，萧承远才意识到时间不早了。
他起身，对着谢临洲再次躬身行礼：“夫子，今日跟您畅谈，我真是受益匪浅。多谢夫子对萧策的教导，也多谢夫子让我明白了这么多道理。以后，我定会全力支持萧策，让他能好好发挥自己的才华。”
谢临洲也起身，送萧承远到门口：“萧将军不必多礼。萧策是个有天赋的孩子，我相信他将来一定会有出息。以后，我们还要多多交流，共同培养这些孩子，让他们能成为朝廷的栋梁之材。”
萧承远点点头，转身离开了书房。
临走前，谢临洲放才想起自己忘了什么，“萧将军，谢某不过是一介教学先生，先前带萧策去兵部，传信等，都依仗了萧将军的威名，在下再次说声抱歉。”
萧承远声音洪亮，“无事，无事，老夫有用武之地乃是好事，往后，谢夫子做事只管去做便好。”
谢临洲站在门口，看着萧承远渐渐走远，脸上露出了欣慰的笑容。
糟了，熬穿了，策论没改，没备课。
他急匆匆回到书房，继续批改策论，一边改一边嘟囔，死手改快点啊。
策论还未批改完，青砚就让谢临洲去洗漱，前者就把还没改完的策论以及改完的分别放到布包里面。
等人洗漱完出来，二人便一同去国子监。
知他昨夜熬了一夜，青砚都把早膳都装到食盒里面，让自家公子到了国子监再吃。
回到值房，谢临洲把最后一本策论的朱批落定，指尖捏着的朱笔都快攥出印子，手腕酸得发僵。
他往窗外瞥了眼，日头已爬过书院的飞檐，忙把策论拢成一摞往怀里一揣，起身时带得椅腿在青砖地上刮出道轻响，袖口沾了点墨渍也顾不上擦。
刚跨出书房门，肚子就咕噜响了声。从清晨熬到此刻，别说早饭，连口热茶都没沾。
青砚刚从广业斋回来，喊住他：“公子，公子莫要着急，我已经让学子们待会先自习，你先把早膳吃了，免得熬出病来。”
谢临洲熬的头脑都不清醒，闻言，把策论放回原位，拍拍青砚的肩膀，“你小子，好样的，那我先吃点东西，你去看着他们自习。”
知晓广业斋的学子都自律，可没人看着广业斋总会被说的。
“我省的，公子，你吃完都放着，直接去广业斋。”青砚把食盒里的吃食拿出来，里头是半个巴掌大的肉包子五个，温着青菜瘦肉粥和酱菜。
“好。”谢临洲坐下，喝茶垫肚子。
青砚把案桌上的策论一一整理好，抱去广业斋。
吃完早膳，五脏庙得到巨大的满足，茶水漱口，歇息了半刻钟，谢临洲马不停蹄的去广业斋。
“夫子。”底下二十来个学生齐刷刷起身行礼，前排的小王眼尖，瞥见先生眼底的青影，与一旁的学子低声道：“夫子昨晚是做贼去了吗？”
谢临洲脸上挂着浅笑，让巡视学子自习的青砚到一旁歇着，他指尖敲了敲木案，“今日不讲原定的《论语》章句，咱们先评昨日的策论。”
没来得及备课，只能讲策论，好在策论刚改完，脑子里满是学生们的疏漏与亮点，倒不用慌神。
他随手抽了本最上面的策论，念出名字：“王生，你这篇‘论农桑之重’，开篇引《管子》名句很是贴切，可后头说‘劝农当靠苛法’，却落了下乘。”
说着抬眼看向那学生，眉头微蹙，“你可知前朝李太守靠严刑逼农，倒让十里农田荒了三成？”
王生脸一红，忙起身躬身：“学生思虑不周，先生指教的是。”
谢临洲点点头，又抽了本念道：“李焕这篇不错，提出‘减赋与兴修水利并举’，还附了个简易的沟渠图，只是……”
他用朱笔点了点策论上的字句，“水利需征调民夫，却没提如何安抚民力，若是农忙时征调，岂不是本末倒置？”
底下学生们都凑过脑袋看。
谢临洲越讲越顺，从策论里的观点延伸到前朝典故，又问学生们：“若你是县令，该如何平衡农忙与水利”。
堂内顿时响起此起彼伏的讨论声。
王生最先提出自己的观点，“我先前策论没提安抚民力，方才想了想。若我是县令，便分批次征调民夫。比如东村先去修三日，西村接茬上，余下的人在家农忙，这样两边都不耽误。”
他说着还指了指策论上的图，“而且修渠时每日给民夫发两升米，算官府补贴，他们也乐意来。”
“可东村西村轮着来，修渠进度岂不是慢了？”宫学子反问：“前些年两湖省那边闹旱灾，就是渠没修完，稻子全枯了。要是等轮完，雨季都要来了，渠还没通怎么办？”
语气一顿，他又道：“不如让家里有壮丁的农户，出一人去修渠，官府帮他家雇短工收庄稼，这样民夫放心，渠也能快点修。”
……
他让学生们讨论，他自己则是短暂的坐在蒲团上用本子遮挡，闭目养神。
下课铃响，他看着学生们三三两两离开，一刻也没有停留，转身往回走时，唇角微微勾起。
虽说熬穿了夜，没备着课，倒也没误了这帮小子。
青砚道：“公子，你熬了一夜，不若待会的课找周司丞缓一缓，你下午连上两堂？”
谢临洲想，强撑着上反而会适得其反，点头，“那你去吧，我待会小歇一会，有什么事直接进来喊我。”
青砚领命，离开。
谢临洲推开值房木门，阳光正斜斜淌进来，在案几上的宣纸上投下细碎光斑。
他把木门关上，先松了幞头系带，墨发垂落几缕在额前，又揉了揉发酸的手腕。
昨夜熬着改策论，指节至今还带着点僵麻。
青砚早将屋中收拾妥当，窗边矮几上温着盏菊花茶，瓷杯旁叠放着干净的布巾，是特意备着让他擦手的。
谢临洲在椅上坐下，端起那盏菊花茶。
茶温刚好，入口带着清苦回甘，驱散了几分残留的倦意。
目光扫过案角空白笺纸，忽然想起方才学生们讨论农水调度的热闹场景，他随手摸过支兼毫笔，蘸了点淡墨，在笺纸上逐条写下学子们的观点。
写罢，他将笺纸折好放进袖中，随后脱掉外衣，鞋袜躺在榻上，浅眠。
窗外蝉鸣细碎，日光暖融融地裹着身子，熬夜的疲惫渐渐涌上来。
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