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谢临洲没有推辞，伸手打开锦盒，一股清新的茶香瞬间弥漫开来。他捻起一撮茶叶放在鼻尖轻嗅，点头赞道：“确实是好茶，叶片匀整，香气清新，一看就是精心挑选过的。”
说着，他把锦盒收好，“多谢苏兄弟的心意，改日我让小谢管事把茶叶送到府里的茶房，好好品鉴一番。”
两人正说着，戏台上的虞姬已经唱到了自刎的段落，阿朝看得眼睛都直了，直到幕布缓缓落下，才长长地舒了口气。
他转头看向谢临洲，拉了拉他的衣袖，语气带着几分雀跃：“夫子，戏看完啦！我想跟年哥儿出去逛逛，方才来的时候，我看见戏楼旁边有个卖糖画的摊子，还想再去看看。”
谢临洲低头看向阿朝，见他眼里满是期待，便笑着点头：“去吧，注意安全，别跑太远，傍晚之前回来就好。”
又转头对小年叮嘱道，“照顾好阿朝，若是遇到什么事，就去旁边的茶楼找管事帮忙。”
小年连忙点头应下，引着阿朝就往外走。
看着两人欢快的背影消失在雅间门口，谢临洲无奈地摇了摇头，转头对苏玉棠笑道：“让苏兄弟见笑了，我夫郎年纪小，性子也活泼。”
苏玉棠摆了摆手，笑着道：“活泼是好事，看着就有朝气。对了谢公子，咱们方才说的茶叶生意，你若是有合适的商户，可得尽快跟我说，这茶叶保质期短，若是放久了，口感就差了。”
谢临洲点头应道：“我明白，我这几日就让人去打听，有消息了第一时间告诉你。”
两人又围绕着茶叶的定价、运输方式聊了好一会儿，直到窗外的天色渐渐暗了下来，苏玉棠才起身告辞：“时候不早了，我也该回府了，免得家里人担心。咱们改日再约，好好聊聊生意上的事。”
谢临洲起身送他到雅间门口，笑着道：“好，路上慢走。”
看着苏玉棠的身影消失在楼梯口，他才转身回到座位上，拿起桌上的锦盒，若有所思地看着里面的茶叶。
阿朝挠了挠头，站在戏楼门口左右张望，眼睛里满是好奇。
左边是热闹的小吃街，飘来阵阵糖画的甜香和糖葫芦的酸甜味。右边则是一条摆满小玩意儿的巷子，隐约能看见有人在卖彩色的风车和木质的小玩偶。
他皱着小脸，纠结了好一会儿，才转头对年哥儿道：“年哥儿，我本来是想去买糖画的，可我刚刚看见右边巷子里有人在卖小风车，风一吹转起来肯定特别好看。”
正好也快到秋天了，他想把风车挂在窗子边，他每日都能看到。
年哥儿的年纪与阿朝相差无几，闻言，笑道：“少君，您方才还说念念不忘糖画呢，怎么这一会儿就变卦了？”
他顺着阿朝的目光看向右边的巷子，果然瞧见几个色彩鲜艳的风车插在摊位上，风一吹，哗啦啦地转着，确实招人喜欢。
阿朝也没想到自己那么容易就被寻常之物吸引了，不好意思的笑着。
年哥儿带着他往右边巷子去，“走吧。”语气稍顿，又道：“少君，买完风车，就去买糖画，不然等会儿天黑了，我们回去不安全。”
“我都省的，我买完就立即去找夫子。”阿朝有分寸。
刚跑到风车摊位前，他就被一个画着小老虎图案的风车吸引住了，伸手轻轻碰了碰，风车立刻呼呼地转了起来，老虎的脸也跟着转得模糊起来。
阿朝笑得眼睛都眯成了一条缝，转头对年哥儿道：“年哥儿你看，这个老虎风车好可爱。”
记忆中，他父亲曾经买过这样的风车给他。
摊主是个和蔼的老爷爷，见阿朝喜欢，笑着道：“夫郎好眼光，这老虎风车是刚做的，颜色鲜亮，风一吹转得可欢了。买一个吧，只要两个铜板，买回去给你家小孩，保准小孩乐呵的找不着北。”
听到这话，阿朝低下头，“老爷爷，我还没小孩子呢。”
老爷爷是个会说话的，“无事，现在没有，过些时候就有了。”
阿朝心中欢喜，“承老爷爷吉言了，年哥儿，买下来吧。”
年哥儿从口袋里掏出铜板递给摊主，帮阿朝把风车拿在手里。
阿朝高兴地举着风车跑了几步，风车在他身后飞快地转着，引得旁边几个小孩子都看了过来。
两人又往左边的小吃街走去，刚走到糖画摊子前，阿朝就指着一个龙形的糖画，兴奋地对摊主道：“师傅，我要那个龙形的糖画！”
摊主笑着点了点头，拿起融化的糖稀，在石板上飞快地勾勒起来。不一会儿，一条栩栩如生的龙就出现在石板上，摊主又用小棍子粘在糖画上，递给了阿朝。
阿朝小心翼翼地拿着糖画，舍不得咬一口，只凑到年哥儿身边，得意地晃了晃：“年哥儿你看，这个龙好威风，我要把它拿回府里，给夫子看看。”
年哥儿看着阿朝开心的模样，也忍不住笑了：“好，咱们也逛得差不多了，该回戏楼找公子了，不然公子该担心咱们了。”
阿朝点了点头，一边小口咬着糖画，一边跟着年哥儿往戏楼走。
糖画甜丝丝的，在嘴里慢慢融化，甜到了心里。他举着风车，手里拿着糖画，脚步轻快的走，嘴里还哼着戏台上听来的小调，别提多开心了。
年哥儿跟在他身边，看着他欢快的背影，脸上也满是温柔的笑意。
刚走到戏楼附近的石板路，阿朝嘴里哼着的戏词突然顿住，“襄哥儿。”
阿朝眼睛一亮，举着手里的风车就跑了过去，糖画的棍子在手里晃悠着。
年哥儿连忙快步跟上，嘴里还不忘叮嘱：“少君，慢点儿跑，小心摔着。”
李襄听到声音，猛地回头，看到阿朝后，脸上立刻绽开笑容，也朝着他跑了过来：“阿朝。你怎么也在这里？今日你不是回门吗？”
他的目光落在阿朝手里的风车和糖画上，眼睛瞬间亮了，“哇，你买了老虎风车和龙形糖画。好漂亮呀。”
他原本也想买的，只是近来吃糖吃的有些多，牙隐隐作痛，今日出门前，她娘就吩咐过他身边的小童看着他。
阿朝得意地把风车举得更高，让风车在风里呼呼转着：“早就从我外祖父家回来了，我方才和夫子在戏楼看戏来着，他有生意要谈，我就自己下来了。”
“看的什么呀？”李襄询问，目光一直放在哪个龙形糖画之上，咽唾沫。
“看的是《霸王别姬》，里面的虞姬舞剑可好看了。”阿朝说着，看到对方那副馋样，把糖画往李襄面前递了递，“你要不要尝一口？可好吃了。”
李襄张张嘴，那句好啊就要脱口而出。
他一旁的小童阻止，“谢少君，我家夫人说了这段时日不能让公子吃糖。”
闻言，在阿朝的疑惑之下，李襄道：“我牙痛，我娘不让我吃，下回吧，下回我们一块吃糖画，我们还去吃糖水怎么样？”
上个月，城西开了家糖水铺子味道极好，里面的糖水极其受欢迎。
话音落下，他从口袋里掏出一个小巧的泥人，泥人是个穿着戏服的小哥儿，眉眼画得精致可爱，“这是我刚刚在泥人摊买的，摊主说这个泥人能保佑人平平安安呢。”
阿朝凑过去仔细看着泥人，忍不住赞叹：“好可爱的泥人呀。比我上次在庙会看到的还要好看，你是特意来买泥人的吗？”
“不是哦，”李襄摇摇头，“我跟我大嫂出来买东西，她碰到朋友了在如来客栈闲聊，我着实无聊就自己出来了。”
他顿了顿，又有些好奇地问：“你现在要去哪里呀？还能再玩一会儿吗？我们一起去玩吧？”
阿朝有些为难地挠了挠头：“我回戏楼找夫子啦，不然夫子该担心我了。要不你跟我一快去吧，夜里跟我们一块用膳，我到时候让人送你回家去。”
他们几人往戏楼的方向去，阿朝与李襄并肩，脚步轻快地往戏楼雅间走，小童跟在身后，手里还提着方才没吃完的蜜饯盒子。
刚到雅间门口，阿朝就放轻了脚步，悄悄推开门缝往里瞧。
谢临洲与苏玉棠正坐在窗边看戏，嘴上闲聊着。
“夫子。”阿朝确认里面没在说要紧事，便推开门走了进去，手里的老虎风车还在哗啦啦转着，“我回来啦。还带了襄哥儿。”
谢临洲抬眼看向门，眼底泛起一丝温和，“怎么和襄哥儿碰上了？玩得开心吗？”
李襄跟着走进来，规规矩矩地对着谢临洲福了福身，道：“谢大哥，好雅兴啊，我爹还说你闷得跟葫芦似的哪儿都不去，没想到来看戏了。”
早知他的性子，谢临洲无奈的笑了笑，转而看向阿朝。
苏玉棠收回视线，他去过谢临洲的成亲宴，认识李襄，“李公子，你好。”
李襄笑了笑。
阿朝拉着李襄走到桌边，献宝似的把手里的糖画递到谢临洲面前，“襄哥儿是我路上碰到的，他跟大嫂出来买东西，大嫂在客栈聊天，我就邀他来跟我们一起用膳啦！夫子，咱们什么时候去吃江南菜呀？路上，我听阿襄说那家的桂花糖藕可好吃了。”
谢临洲伸手揉了揉阿朝的头发，又看向李襄，语气温和：“方才我跟苏兄弟已经谈完正事，正打算叫你们，这就走吧。”
苏玉棠站起身，拿起搭在椅背上的长衫，笑道：“正好，我也听说戏楼旁边那家江南春的菜做得地道，今日便沾李公子的光，好好尝尝。”
他说着，还对李襄眨了眨眼。
李襄被他逗得笑了，仅有的拘谨都消失了，跟着阿朝走到门口，又想起什么，回头对谢临洲道：“谢大哥，待会儿用膳的时候，能让人去如来客栈跟我大嫂说一声吗？免得她找不到我担心。”
虽说出来的时候告知了大嫂，但到底是要在外面逗留得要告知。
“想得周到，”谢临洲点头，对身后的小瞳吩咐道，“你去一趟如来客栈，找李夫人，说李公子暂留与我们用膳，稍后会派人送他回家，让她不必担心。”
小瞳应了声，快步退了出去。
几人出了戏楼，往江南春走去。
阿朝和李襄走在中间，阿朝拿着风车，时不时跟李襄说几句戏里的趣事。
谢临洲和苏玉棠走在后面，苏玉棠想起方才的账本，轻声道：“茶叶的运输路线，我看还是走水路稳妥些，虽慢些，但损耗少，也省了陆路的颠簸。”
谢临洲颔首：“我也是这个意思，回头让小谢管事去跟漕运的人对接，务必把时间敲定。”
两人又聊了几句生意上的细节，不多时便到了江南春门口。
店小二见来了客人，连忙迎上来，笑着引众人上楼：“苏公子可是许久没来啦，楼上还留着您常坐的雅间，视野好，还安静。”
苏玉棠点头，主动带着人往雅间走。
进了雅间，苏玉棠先让他们几人先坐，又让店小二把菜单递过来，递给两个哥儿：“你们看看想吃什么，这儿是菜色都还不错。”
李襄接过菜单，凑到阿朝身边，指着上面的菜名念：“阿朝，你看，还有水晶虾饺，上次我吃了两个，里面的虾仁可大了。咱们点这个好不好？”
阿朝点点头，又指着自己认识的一个菜道：“我想尝尝这个。”
等他们都点完，苏玉棠又把菜单递到谢临洲面前，后者看了看：“蟹粉狮子头、盐水鸭。”
苏玉棠把菜单递给店小二：“就按他们说的，再来一份东坡肉、一份清炒时蔬，另外给两位哥儿上一壶桂花蜜饮。”
店小二应下退了出去，雅间里顿时热闹起来。
阿朝把自己的老虎风车递给李襄玩，李襄则从口袋里掏出那个戏服哥儿泥人，递给阿朝：“这个给你玩按，咱们一人一个，我还有一个小书生的。”
阿朝接过泥人，开心地放进怀里：“谢谢襄哥儿，等下次我去庙会，也给你买好玩的！”
谢临洲和苏玉棠看着两个哥儿的互动，相视一笑。
苏玉棠端起茶杯喝了口，轻声道：“谢兄啊，你平日又要管生意，又要去国子监上值，忙的过来吗？”
士农工商阶级刻在了大周朝人们的骨子里，他原以为谢临洲这等身份会对商人鄙夷，没想到颠覆想象。
谢临洲目光落在阿朝身上，听到这话，收回目光：“还成。”
不多时，菜便端了上来。
桂花糖藕裹着晶莹的糖汁，松鼠鳜鱼炸得金黄，浇上酸甜的酱汁，莲子羹冒着热气，散着淡淡的莲香。
阿朝先给李襄夹了一块糖藕，又给自己舀了一勺莲子羹，吃得眉开眼笑。
李襄也没客气，尝了一口松鼠鳜鱼，眼睛立刻亮了，小声对阿朝道：“真的好好吃，比我家厨子做的还好吃。”
谢临洲见两人吃得开心，也拿起筷子，给阿朝夹了一块狮子头：“慢点吃，待会有糖水。”
阿朝点头如捣蒜。
第51章
天色还没亮,谢家前厅已经亮起了灯，谢临洲早已已收拾妥当。
他一身整齐的官服，正弯腰帮阿朝理了理衣领,轻声叮嘱：“阿朝，今日新先生会来府里教你念书,你有什么不懂的可以问青砚,我让青砚留在家里头守着你。”
阿朝穿着一身浅绿色长衫,闻言眨了眨眼,“我省的的。”
谢临洲放心不下，继续叮嘱：“等先生教完课,让年哥儿陪你在后花园里放风筝。先生是我特意为你请来的,学识渊博,你跟着先生好好学,日后才能知书达理,明白更多道理。”
说完,他又转头对一旁的青砚道,“青砚，今日你多照看些阿朝，若他有不适应的,你多看着些。”
青砚连忙点头应下：“公子放心,我会好好看着少君的。”
谢临洲这才放心，转身走出前厅。门口的小瞳早已备好马车,他抬脚上车,朝着皇宫的方向驶去。
今日要开朝会，可不能迟到。
谢临洲离开，阿朝用完膳食，就在家里等先生上门。
没等多久,谢允就匆匆从前厅外走进来，对着阿朝躬身道：“少君，先生到府门口了，老奴这就去请先生进来？”
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