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他不能说话，只能紧紧回握他的手。
十二年最后的清晨。
王后的军队逼近森林。
号角声震动大地。
“快！”艾德兰催促，“只差最后一针！”
莱恩的指尖鲜血淋漓，荨麻纤维染上红色。
终于，第十一件上衣完成。
军队冲破树林。
“穿上！”
莱恩十二年来第一次开口，声线响亮。
十一位王子披上上衣，瞬间恢复成人。
只有艾德兰，他的荨麻衣缺一只袖子，左臂依旧是一只巨大的天鹅翅膀。
战斗爆发。
王子们挡住大军，艾德兰用那半只翅膀冲阵。
胜利在望之际，王后出现。
她举起黑暗水晶杖，尖声道：
“既然无法回归人类，那便永远做天鹅吧！”
黑光射出。
莱恩毫不犹豫，冲到艾德兰面前。
光芒穿透他的胸膛。
“不！！”
艾德兰抱住他倒下的身体，泪如雨落。
王后被愤怒的王子们制服，可莱恩的气息已如风中残灯。
“完成……袖子……”
他颤巍巍地举起那团荨麻，“艾德兰……快……”
艾德兰的撕心裂肺地哭。
他含泪完成了最后一针。
上衣完整了。
他的左臂恢复为人形。
但莱恩已听不见了。
多年后。
艾德兰继承王位，推翻王后的黑暗统治，成为北方最仁善的君王。
他终生未娶。
每年冬季，他独自前往北极，站在极光下，停留整整一夜。
【📢作者有话说】
灵感来源于《野天鹅》
第8章 卖木雕的小男孩
寒冬之神赫莫斯立在云端。
脚下是被银霜覆盖的人间城镇。
屋顶、街巷、树枝都被雪抹上一层柔白。
他吐出一口气, 细碎的冰晶便在空中绽开。
这是他统治的季节。
“父亲说，我必须学会怜悯。”
赫莫斯低声自语，修长的手指轻划天穹, 一缕极光顺着他的指尖漫开, 落到北极。
他是神界最年轻的神。
可以冰封江河, 可以让万物沉睡，却始终不懂人类口中所谓的情感。
就在这时，他的目光停在了街角。
那是一个单薄的身影。
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伊恩搓着冻得通红的手指，把最后三根火柴小心塞进兜里。
他面前摆着几个小小的木雕：
一只展翅的小鸟，一朵含笑的玫瑰，还有一枚精致的雪花饰品。
那是他用了半个冬天打磨出来的东西, 也是他仅剩的希望寄托。
“卖木雕啦……漂亮的小木雕……”
他的声音在寒风里洪亮清脆。
行人缩在厚厚的衣领里, 脚步急促，没有人在雪地上为他停留。
夜幕压下来, 街道愈发空旷。
伊恩缩在墙角，掏出怀里仅剩的三根火柴。
那是他从家里偷带出来的。
本该留到最冷的夜晚取暖, 可他现在有了别的打算。
“哧！”
第一根火柴亮起。
火光在风中摇晃, 却迟迟不灭。
伊恩把火苗护在掌心, 身体尽量靠近那一团暖意，借着光仔细检查木雕的每一处细节。
“还不够好。”
他低声说, 从兜里摸出小刀, 就着那一点亮光修修改改, 去掉连普通人都看不见的小瑕疵。
他太专注了。
专注到没察觉那根火柴燃烧得比平日久许多。
也没察觉, 高远云层之上, 一双冰蓝色的眼睛正落在他身上。
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赫莫斯微微俯身, 被这人类的举动吸引。
在神界的记载里, 人类轻易燃尽火焰, 只为片刻温度。
可是这个少年，用仅有的火光来雕琢微不足道的小物件。
“有趣。”
他轻声说。
他抬手一弹，一片雪花承载着他的目光，缓慢落向人间，在伊恩面前旋转。
通过这一片雪晶，赫莫斯看清了少年的脸。
苍白，带着几处冻疮。
眼睛却是明亮的深绿色，专注而倔强，目不转睛地盯着手中的木雕。
赫莫斯很少对凡人有这种感觉。
火光最终还是熄了。
赫莫斯看见少年轻轻打了个寒颤，却没有立刻划下一根。
伊恩只是用冻僵的手指，温柔地摸过那些小木雕，眼里有不舍。
“再给你一次吧。”
赫莫斯几乎未意识到自己在做什么，又落下一片雪花。
雪花降到伊恩脚边，化作一根火柴。
伊恩愣住了。
“这……”
他四下看看，找不到任何人影，只能小心捡起这根有些不同的火柴，犹豫片刻，还是点燃了它。
火焰跳起的一瞬间，赫莫斯感到一阵刺痛。
那是他的神力延伸与人类生命相连的感觉。
-
借着更明亮的火光，伊恩继续雕刻。
他不知道为什么，周围的寒风忽然不再那么刺骨。
他发现，以自己为中心，形成了一个小小的、没有风雪的安静圆圈。
雪落到边缘便悄无声息地化开，仿佛有什么无形之物将风挡在外面。
“魔法……”
他低声嘀咕，又自嘲地笑了一下，“大概是太冷了，开始做梦了。”
他又开始落刀。
那只小鸟的羽毛渐渐清晰起来，纤毫可见，仿佛下一刻就能振翅而飞。
第二根火柴熄灭时，木雕已完美无瑕。
伊恩把注意力落在雪花形状的那一件上，心中突然冒出一个疯狂的念头。
他想雕出母亲很久以前讲过的故事里的冬之神。
“再给我一点时间……”
他不知是在对谁祈求，还是只是自言自语。
然后划亮了另外一根普通火柴。
火光升起的瞬间，他看见了一个人影。
银白的长发，冰蓝的眼睛，五官冷峻而美丽，不似凡人。
他站在飘雪中，静静看着伊恩。
“你是谁？”伊恩屏住呼吸，被这一幕吓了一跳。
“你可以叫我赫莫斯。”
-
赫莫斯本不该现身。
神界戒律严苛，禁止神祇轻易与凡人接触。
但当少年一次次点燃火柴，将火光用在创造而不是取暖时，他发现自己已经无法只在云上旁观。
“你是天使吗？”
伊恩问，火柴在他指间噼啪作响，火苗渐趋微弱。
赫莫斯摇头：“我是冬神。”
伊恩沉默了片刻，像是在鼓起勇气：“那么……冬神大人，您能买我的木雕吗？”
他的声音小得可怜：“我只差一点钱……就可以付春天的学费了。”
赫莫斯低头，看见那只雪花木雕。
在指尖触碰到木头的一瞬，他感到一种细微而奇异的感觉。
“你不必卖它们。”
听见这句话，伊恩眼里的光明显暗了一瞬间。
赫莫斯顿了顿，又补了一句：“因为我会给你一份别的礼物。”
他伸出手指，轻轻点在伊恩额头。
一缕银光顺着接触点滑入少年体内。
伊恩惊讶地发现，自己的手指变得灵巧而有力，眼睛对形状与纹理的感知前所未有地清晰。
“这是什么？”
“创造的祝福。”赫莫斯说，“从现在起，你可以做出真正配得上你梦想的作品。”
火柴熄灭了。
他的身影也随之散开，重新归于风雪。
黑暗重新包住伊恩。
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之后的日子里，伊恩的木雕开始发生变化。
他雕出来的鸟仿佛要飞，花仿佛要开，人物的眼睛像是可以传递情绪。
很快，他的名字在镇上传开。
人们排着队来买他的作品，称他为“被神亲吻过的雕刻师”。
而他再也没有看见那位冬神。
直到一个春日的午后。
冰雪已经融尽，溪水在石间流淌，窗外开着新花。
伊恩在暖洋洋的工作室里，刻着一尊人像。
银白的头发，清冷的眼睛，冷峻的面容。
“我想见你。”
他对着木雕轻声说，“无论你是不是真实存在，我都想再见你一面。”
-
云端之上，季节的权柄正在交接。
冬神赫莫斯准备将掌控权交给春神。
就在这时，他感到一股强烈的召唤。
那力量从人间升起。
神界戒律提醒他不要再回应。
可当他通过冰晶，看见那个专心雕刻着“他”的人类时，他的那颗被漫长岁月冰封的心仅仅收缩了一下。
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工作室的温度突然降下来。
窗外的春花蒙上一层薄薄的霜，呼吸成了白雾。
伊恩抬头，就看见那道身影再次出现在门前。
与记忆中一模一样。
“你召唤了我？”
赫莫斯走近，目光落在桌上的雕像上，眼神晦暗不明。
伊恩站起身，不再像从前那样怯懦：“是。”
他抬头，直直望向神：“我有一个问题，您当初，为什么会帮我？”
赫莫斯安静地看着他，过了很久才道：
“在你身上，我看到了不一样的东西，那是我没有的。”
伊恩摇头：“不止这样吧？”
赫莫斯的睫毛轻微颤动。
“你也给了我某样东西，人类。”
“我叫伊恩。”
“伊恩。”
他低声重复：
“你给了我‘感情’。”
“万年的冰雪教会我冷漠，而你让我的心第一次不再只知道结冰。”
伊恩笑起来。
那笑容像春光落进雪地，融化得一点一点。
“那，尊敬的冬神，”他说，“你愿不愿意再多了解一些人类的感情？”
赫莫斯看着他。
“我愿意。”
他说。
于是他伸出手，握住了伊恩的。
指尖碰上的刹那，房间里静静飘下雪花。
外面是春暖花开，屋内却下着一场柔软的小雪。
雪花不冷，落在人类和神祇的肩头，像一种祝福。
数年后的又一个冬夜，伊恩已经成为举世闻名的雕刻师。
他的工作室炉火正旺，墙上挂着各式作品。
窗外风雪呼啸，窗内却暖意融融。
“看。”
他把一尊新完成的雕像转向身侧的银发神明。
雕像上，两道身影并肩而立。
一个是人类，一个是神明，他们的手紧紧相握。
【📢作者有话说】
灵感来源于《卖火柴的小女孩》
-其实我很想写，卖导弹的小男孩
第9章 灰小子
在鸢尾花王国, 少年艾略特成了继母手中的囚鸟。
父亲去世后，曾经温暖的家变成了生锈的牢笼。
他从二楼向阳的卧室，被赶到了布满灰尘的阁楼。
身边只剩下一盆不会开花的鸢尾花。
小时候, 他曾问过母亲：
“为什么它从不开花？”
母亲摸着他的头发：
“传说只有找到真爱, 它才会绽放, 就像昙花那样。”
如今母亲已逝。
那盆始终不肯开花的植物，成了无数个寒夜里唯一的念想。
思绪被粗狂的声音打断：
“艾略特！水冷了！”
“艾略特！我的礼服皱了！”
“艾略特！鞋子不够亮！”
继兄们的喊叫从楼下接二连三地传上来。
艾略特放下只吃了一半的干面包，匆匆起身下楼。
今日皇宫有一场特别的舞会。
不是为王子选妃，而是为了替年轻的礼官菲利克斯挑选一位艺术顾问。
艾略特曾在集市远远见过那位礼官。
银灰色的眼，浅褐色的长发束在脑后，不同于那些目中无人的贵族, 他的神情总是温和的。
据说, 他精通绘画与雕刻，亲自打理王室收藏。
“要是能见到他就好了。”
艾略特这么想了一瞬, 很快又自嘲般地低下头。
以他的身份，连踏进皇宫前院的资格都没有。
“艾略特！发什么呆！”
继母尖锐的声音如同针扎一样, “把这两双鞋擦亮, 再去集市买最新的丝线, 要是耽误了你哥哥们的舞会准备，今晚就别想吃饭。”
艾略特默默接过鞋子。
当他拿起继兄劳伦斯的鞋, 一张揉皱的传单从鞋里滑落。
“皇宫舞会, 诚征艺术顾问, 擅长绘画或雕刻者优先。”
艾略特的心猛地一跳。
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