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一御史上前来，呈一叠更厚的奏本，痛斥道：“臣赵兴礼容禀！陈氏流徙至苍南郡后，大肆搜刮民脂民膏，控制寺庙、钱庄放印侵占民田。据臣综计，陈氏吞没苍南郡旱田四万余亩，水田两万余亩，民财无以计数，从百姓那里聚敛来的钱财，再出借给百姓收取利息，百姓到期拿不出钱来付本结息，便只能拿屋舍、田地抵债。臣此番勘察，还发现，陈氏一族虽无官爵，却通过儿女姻亲的裙带关系，控制着州府、军队、盐铁、漕运、商号、钱庄、寺庙、米粮等军政民生，是苍南郡真正的掌权人。”
“苍南郡难民与日俱增，百姓失其田者众，被迫卖儿鬻女，衣牛马之衣，与犬彘争食，眼下皇城外难民已然成灾，冻死骨不计其数！扁担两头箩筐，一头挑着一个孩子，陛下，那是您的子民！”
江献堂额头青筋暴凸，太阳穴搏动，近乎是用吼的。
“臣携御史台众御史，奏请将苍南郡守姚甫成、长史赵周清等一众地方官员革职查办！臣参奏工部尚书姚崇、宣平侯陈远清，纵族亲仗势搜刮民财，其罪当诛，请陛下，圣断！”
宫道走完，陈良玉将宫殿中通明的灯火远远甩在身后。
笙乐停了。
她翻身上马，一刻不停歇赶往十六卫衙门。
她晨起有交代，这会儿卫衙正堂前的空地上集结着兵士。腰环长刀，身披轻甲，长刀上系着的飘带猎猎翻飞。
多数人脸上竟是激奋的神情。
十六卫未得宣元帝重用，这些年在禁军手底下捡人不要的差事混日子，久而久之，竟成了禁军手下打杂跑腿儿的，夹着尾巴讨生活。
伏低做小也过不了安生日子，还要忧心十六卫哪天冷不防被裁撤了。
大家愤懑多时，早有不满。
眼见长刀铠甲都快生了锈，却有了大动作。
陈良玉布差时只道要二百卫兵申时末集结待令，大伙儿却等不及，早早便整装待发。憧憬着能一朝翻身，扬眉吐气！
疾驰的烈马在十六卫衙门口歇了脚，陈良玉风一般闯进来直奔兵械库。
“一会儿把府上给我围住了围紧了，一只耗子也不许放出去！”
兵士齐声高呼：“是！”
高观扭着胖腰身跟上去。
“统领，人召集齐了，今夜要去做什么？”
他咧着嘴，心道关系户自有关系户的好处，靠爹就靠爹吧，只要能给十六卫弄来正经差事就成。
“拿人。”
“去哪拿人？拿什么人？”
陈良玉套上银装轻铠，也攥了把长刀佩上。
“宣平侯府，苍南逃犯。”
“好嘞！”高观拍手应着，对外头全副武装的兵士呼喝：“去宣平侯府抓逃犯！”
庭前上空寒鸦飞过，众人从亢奋到惊诧，再到相顾失色。
高观也觉出不对，脑筋转个弯才想起，“宣平侯府不是你家吗？”
作者有话说：
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第16章
日落西沉，冬日天暗得格外快，队伍点燃了火把。
火龙蜿蜒驱过长街，马蹄纷沓，开路小卒在队伍前喊着：“十六卫缉拿人犯，等闲避让！”
撞进冷风里前行，脸颊宛如刀割。缰绳在手中缠握，勒得手几乎没了知觉。
她不敢停歇片刻。
必须赶在东宫卫或禁军之前，将藏匿于宣平侯府的重犯缉拿，羁押！
血缘纽带，哪里是族谱上一道墨水划了名字便砍得断的？
文官喉穴之上，史官笔下，他们都姓陈，一脉同宗。除非黄土枯骨，否则便要世世代代荣辱相连。
苍南民情惨烈，爹与大哥身陷囹圄，罪人得经由宣平侯府的手送进狱中，才能洗清侯府包庇、同犯的罪名。
爹与大哥才能从宫里安然无恙地回家。
她不愿让爹娘与大哥背负残害族亲的骂名，所以她来背。史官会怎么写，后世会怎样评判，都让她一人承受也罢。
苍南一干人等被剥去了绫罗缎衣，摁着套上囚服锁成一排被卫兵驱赶着前行，面露惶色，送头面那胖豪绅疯了般拼命挣扎，又被兵士按了去。脸贴在地上，他还不住地嘶喊着：“长嫂，救命，来人，府兵呢，这里是宣平侯府，你们敢抓宣平侯府的人，长嫂，叫兄长救我啊！”
府兵见是自家小姐闯府拿人，一时也没了主意是拦或不拦。
动静惊动了贺氏，贺氏赶来，看见陈良玉铁面执刀，将一众族亲绑了去。
“漓儿，你这是……”
陈良玉抬起手，亮了令牌，“十六卫缉拿人犯，无关人等避让！”命令府兵：“送夫人回屋！”
高观拎着人衣领将胖豪绅拽起来，他即刻又扑倒在陈良玉脚下，“贤侄女，贤侄女我是你亲叔公啊，你不能，不能六亲不认啊你不能啊！长嫂，长嫂救命……”
陈良玉后退半步，抬手动了下手指，哭喊声便被提远了。
族老由两个小卒押着，念着是从头儿家里拿的人，年岁大，腿脚也不便，怕上了桎梏手上没个轻重，还未刑讯就给弄出个好歹来，便免了镣铐。
经由陈良玉面前时，族老恨恨地“哼”了一声，“冤孽啊！陈良玉，你残害宗亲，大逆不道！祖宗不开眼，家门不幸，我陈氏一族竟出了你这么个孽女！”
“带走！”
太子借着苍南民难清肃官场，姚家首当其冲，工部尚书姚崇山及家中在朝子弟均革职收监，德妃废入冷宫。
捎带手德妃之子祺王也受了天子冷落，贬黜出庸都就藩去了。
年关刚过，东宫便派出巡查御史整饬各地的贪官污吏与豪绅。
一时间，酷吏遍起，杀得血流成河。
云开雾散，积压的厚云层风一吹撕出一片蓝空，汉白玉瓦当折射出金色光线。
陈良玉两手托黄铜镇尺，跪于祠堂外。
祠堂大门闭紧，闩得严严实实。一道木门，如铜墙铁壁一般，将门外席蒿待罪的人隔绝。
午时过晌，祠堂门“嘎吱”从里面打开。陈远清沾了一身的香火醇香，从阶上踏下来，走到陈良玉跪着的青砖前，驻足停下，注视着她手中握着的那条黄铜。
陈良玉将镇尺举过头顶，“爹，儿请责罚！”
案子办得急，陈良玉将躲进侯府的陈氏族人缉拿后，转头便撞上了同样来封府拿人的东宫卫，人送进天牢便即刻被提到了刑房。几人受不住拷打，当晚已咽了气。
陈氏留守苍南的五服宗亲四百余口也已下狱，主干人物囚车押着往庸都来了。
工部尚书姚崇山与姚家一众居官子弟是宫宴之上便被剥去禽袍乌纱，叫东宫卫架了出去。
陈远清掌北境四十万大军，东宫不敢擅动他与陈麟君父子，愤激的御史台直臣却不肯退让，长篇大论援古刺今，解袍脱帽相逼。
东宫卫尉荣隽快马长鞭奔至宫宴，于圣颜前启禀，陈氏逆族已由宣平侯府长女陈良玉率十六卫径自缉拿归案，御史台才哑了火。
陈远清从她手心拿走那根象征着惩戒的条状物，沉甸甸的，打在背上红肿三五日还不消退，“于公，为民除害，为国尽忠；于私，解父兄囹圄之困，不至于祸及北境兵防。于公于私 ，为父都没有责难你的理由。”
“儿伤及宗亲，虽为国法，可于家而言，忤逆悖祖，当受此罚。”
陈良玉头伏得低低的。
她企望着镇尺一下一下落下来，也好消弭陈远清一毫半点儿的失亲之痛。
她对苍南陈氏没有一丁点儿至亲感情，也无同情，有的只是挂恨。恨意在她见着庸都街道上满是眼神空洞麻木、为了一口烂菜叶跪地乞食的逃难人时登到了顶峰。
他们该死！
捆了铁链的女人哭哭啼啼，叫嚷着稚童无辜，求她放掉陈氏幼子时，她只觉寒栗。
那一双双求生的稚嫩眼神，被丰赡的脏财养得水光清澈，绫罗绸缎下肌肤吹弹可破，一个个生养得玉雪可爱。
无辜？
她不认为。
他们夺走了别人赖以活命的米粮，堆砌起来挥霍享用，在滔天的哭喊声中侈靡，在皮破肉烂的冻死骨中狂欢。
他们是陈氏迫害生民敛聚民财的既得利者，怎说得上无辜？
可对陈远清来讲，感受是不同的罢。
枷锁下是他相伴着长大的兄弟姊妹，木笼囚车载的是曾对他谆谆教诲、启蒙施教的尊长。
他会不会透过那一张张稚嫩的脸庞，看到多年以前，他与族中同怀嬉闹欢笑的模样。
等了许久，才等来宽大的手掌抚上她的后脑勺，隔着乌黑的发丝感受到温度。
“吾儿，长大了。”陈远清道：“此间下场，是他们作恶多端的惩示，怪不得旁人。”
东宫来了人。
陈远清与陈麟君虽从宫宴上全身而退，眼下却都禁足府中，等待随时传唤。
此时又跟着东宫卫入宫去了。
祠堂旁侧引了一汪湖泊，晌午头上，冰层融化，破破碎碎的冰碴子漂浮在湖面上。
陈良玉走上湖心亭，吹着冷风走神。
身后脚步声一深一浅，她知道是谁来了。
“严伯。”陈良玉行了师生礼。
北雍的流矢射穿了严百丈的小腿，回庸都后又为了寻回二哥的事奔波，腿伤没得到好好养护，落下了跛疾。
严百丈应了一声。
还是那张熟悉的严肃脸。
她与大哥同是严百丈的学生，但或许严伯更喜欢大哥罢，打小就对她辞色更严厉些。
没一句多余的赘言，严百丈直截了当进入了正题，“此番看起来，东宫是收拾了一个工部尚书，惩治了一族地方豪强，这水渊之下的急流，你可能看得清？”
陈良玉兀自思量片刻，道：“太子借苍南事由声讨姚家，一来指着苍南的钱填补亏空，二来压制与他争位的祺王。再则，陈氏祸起萧墙，侯府岂能独善其身？我猜测，是太子与陛下在北境事宜上龃龉不合，太子要以此拖侯府下水，迫使陛下妥协。”
严百丈终于有了表情，沾点赞许，“究其根本，是太子太过执着于创立一个清平盛世，此局算得上高明，打压了祺王，肃贪，清乡，攘军，减赋减税，皆自今朝始，一举多得。可操之过急，须知，物极必反的道理。”
“侯爷跟随扶持陛下二十几年，却又不止二十几年，陛下认的第一个字，握的第一把弓，都是侯爷手把手教的。侯爷手中的北境大军，实则是陛下的安枕的后盾。皇上近年将监国之权下放东宫，太子干得出色，本是君臣和睦，可太子对侯爷出了手，染指北境，那是触了龙之逆鳞。”
“太子殿下虽有监国之权，可储君终究是臣，皇上虽少问国事，但，君就是君！”
君就是君！
是至高无上、掌握着所有人生死的帝王。皇上可以放权，但却是容不下臣与君争权的。
严伯剥洋葱似的将皇家局势一层一层细解，末了，问道：“禁军与东宫卫都属了皇太子，皇上若要掣肘东宫，当从何处借力？”
陈良玉猛然觉醒，“十六卫。”
沉寂边缘的南衙十六卫，意外有了起复之势。
“眼下民怨正沸，你行此大义灭亲之举，那些个笔墨杆子还不得把你夸上了天，抬得高高的。”严百丈迎着湖面冷风眯起了眼睛，隐隐有担忧之色，“登高跌重。十六卫若在当下、在你手中重振，几年后，人们对今日苍南民难之痛逐渐遗忘，仇恨逐渐淡化，到那时，若有谗言小人跳出肇因原委，再加以润色做起文章，评判你今时今刻的所作所为，你便是踩着族人的累累尸骨上位的奸宄。”
陈良玉细细琢磨着严百丈的话，诚然，严百丈的担忧不无道理，可在朝谋职与行兵布阵一样，最重要的是时机，而好的时机是稍纵即逝的，至于往后如何，那便见招拆招，无非是兵来将挡，水来土掩。
再一想到十六卫的兵卒有了正经差事可办时那股子欢欣雀跃，人在其位，便会油然生出使命感。她既任了职，便背了为弟兄们谋一个好前途的责任在肩上。
严百丈看得透彻，轻叹道：“四百多条族亲的命背在身上，这道恩敕，你吃不消。”
眼瞧着陈良玉苦大仇深的一张脸抻平，漏出一抹察无可察的喜悦之色，严百丈无可奈何道：“既然你心里有了主意，也罢。对你也不是全无好处。”
“什么好处？”
“皇上既要用十六卫牵制禁军，便不会着急降旨给你和太子赐婚。”
“那倒，还算件好事。”
她想到谢渊，捏了把汗。那样温煦纯净的人，要与杀伐果决、根基深厚的太子争九五之位，非天命所归则不能。
残月挂上惊梢。
陈良玉披了件白狐毛领的氅衣，等在朱红正门后来回踱步。
贺氏叫下人将饭菜热了又热，陈远清与陈麟君始终不见归府。
禁军将宣平侯府围了个水泄不通，门外有重兵把守，里头人出不去，便只能在府中干着急伫等。
更夫敲响了第一声梆子，门外禁军却咻然集合收队。
陈良玉忙抽了门闩奔出去，无人阻拦。
父兄踏月而归。
宣平侯府解了禁。
陈良玉耸立着的肩膀一塌，紧绷着的心弦儿也松了。
陈远清引咎卸任北境兵马大元帅，交还元帅兵符，北境撤并军士二十万。
为谢姓皇族浴血疆场二十年的功勋，终是换得铁律让了步，皇家容了情。姚家满门抄斩，苍南陈氏却没有斩尽杀绝，判处成年男女一律斩首，家财尽数收缴国库，其余人等女发卖为奴，男发配充军。
姚家与陈氏盘根错节的苍南势力被连根拔起。
蚁穴虽清，堤坝已溃。
苍南民众犹如树倒猢狲，大多奔散外逃求生去了，只剩一望无际的荒凉动荡。
上庸城中难民愈攒愈多，饿极了的人宛如红着眼的嗜血凶兽，一切规矩都成了虚设。
活下去的欲望漫过一切人伦法则，上门抢掠窃盗伤人之事层出不穷。上庸城民户家家门窗紧闭，入夜后更是惊惧，要拎了菜刀锄头在床头才敢入睡。
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