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“所以说……”商闻秋安静地听着，眯了眯眼，声音低沉，“余下的项家，估计也撑不久喽？”
“欸，大人可不要污蔑小的啊。”王铁柱赶紧将自己撇干净，生怕自己慢了商闻秋就要栽赃自己，“小的可没有这样说，是您自己说的。”
“是是是，我自己说的。”商闻秋无奈地叹口气，再一次生硬地转变话题，“丞相大人那头疾是怎么回事？”
“小的听说，是在秦氏钱庄东窗事发后，她的脑疾就愈发严重了。”王铁柱凑近商闻秋，压低声音说，“如今又一下子从万人敬仰到跌落神坛，转变太大，受得刺激太大，一时之间受不了，病情就加重了。
“据说现在不仅是夜不能寐，白日清醒的时候也疼，日日疼得撕心裂肺啊啧啧啧啧……
“据说现在丞相大人是茶不思、饭不想，睡也睡不着，只能清醒地熬着。两个月熬下来，那个脸哦，苍白；整个人像具行尸走肉，哪里还有朝堂上精明算计的样子嘛啧啧啧啧。”
“她病重了，病人最怕冷。”商闻秋从身后草席上拽过一床并不算厚的棉被，“你给她送去，让她注意保暖，别冻着了。到时候病情再加重可怎么好啊？”
“大人大人！”王铁柱抱着那床轻轻的棉被，担忧地说，“这大冬天的，您不盖被子，怕是会冻出病来哦！”
“我年轻，火旺，不怕。”商闻秋信誓旦旦地拍拍胸口，看起来胸有成竹，“丞相大人是女子，年岁也不小了，病得也不轻，该给她盖。我一个健壮的青年，最不怕冷了！”
“可是大人……”王铁柱正欲再说，商闻秋及时开口打断：“别说了，快去。不然我不给你钱。”
“大人……唉……”王铁柱无奈地叹口气，抱着被子边走边说，“小的去了，您要是冷了随时说，啊。”
“知道啦知道啦，”商闻秋挥挥手，语气淡然地说，“赶紧去吧，千万别给人冻到了。”
“欸……”王铁柱背影消失在阴影里。
王铁柱走后，商闻秋起身躺回草席上，地砖的冰冷穿过草席扎到他身上，扎得他一激灵。
“今年的冬是不是来得太早了？”商闻秋躺在草席上，看着寒意砭骨的灰黑色水泥墙，喃喃自语，“才十月份，洛阳就下雪了。我说怎么感觉今年好像不热呢。”
“那完了，”商闻秋翻了个身，开始担心起药品来，“今年气候反常，当归丸不会炼不成吧？”
“诶不对！”商闻秋猛地坐起来，“秋分早过了，该去拿当归丸了！”
这两个月他过得迷迷糊糊，以至于忘了时间，连秋分过了都不知道。
今年秋分是什么日子来着？商闻秋忽然冒出这个念头，但他确实忘得一干二净，就是想不起来是什么日子。
“取药的日子吧……还能有什么日子？”商闻秋边思索边自言自语，“取药年年都取，可我怎么感觉今年的不太一样？但我又说不上来哪里不一样……”
到底是哪里不一样呢？
被关得太久了，商闻秋忘了。
第65章 死谏臣
商闻秋被关进诏狱的半个月后，匈奴湖水部南下进犯，李承羽派吴战先前的副将，如今的大将军去迎战；一个月后，西北大将军战死，李承羽改派李怜竹的副将，现在的东北大将军阿莉去迎战；阿莉在三日前战死，塞北三省沦陷，匈奴直逼中原而来。
朝野上下动荡不安。
朝堂上，众人对于塞北之事，热烈争论。
“陛下，臣以为，”说话的正是内阁首辅，项思简，“该释放一些罪臣，让他们继续为朝廷效命。”
内阁首辅与丞相本就是同级，如今秦明空倒台，大汉又没有新丞相来接替她，项思简自然是飞黄腾达、仕途坦荡。
“啊？不行不行。”李承羽这几日愁得很，内心懊悔不已，却又不放心纵虎归山，“他们都是戴罪之身，若是手握重权并怀有二心，后果不堪设想啊。”
“可是陛下……”项思简还想争取，“若是不用，朝中便无人可用了。”
“大汉什么时候成了这个样子……”李承羽的头发已有八成变得灰白，面上也多了几道深深的皱纹，“说好的野无遗贤呢？如今国家有难，却连一个能独挑大旗的都找不出来！”
确实是“野无遗贤”，但那些贤都在诏狱里了，我真的无能为力啊。项思简心想。
“呃……陛下…… ”项思简尽量委婉，“有没有可能您放出来就有了呢？ ”
“可是朕不放心呐！”李承羽头痛欲裂，这两个月的变故让他又衰老了几岁，“朕真的怕死了边关守将谋反啊！”
“陛下，您不得不承认，”项思简清了清嗓，“诏狱里那些人确实是可用之才。倘若处理得当，也未必不可信任。”
“那以你之见，”李承羽瞬间来了兴致，“该当如何？”
“如今西北、东北以及南蛮全部被平定，只余下塞北的匈奴攻势猛烈……”项思简竖起四根手指，“臣以为，解决方案有以下四点……”
李承羽点点头，示意她继续说下去。
“其一，举全国之力支持塞北的战事；其二，多方面施加压力；其三，增加大捷后的赏赐；其四，手中攥紧其致命把柄。”
她说得不疾不徐，每说一点，就会有一根手指落下。
“主意倒是好主意。”李承羽低头沉思片刻语气淡淡地说，“只不过大汉如今国力空虚，抄家没抄出什么东西；国库的钱给官员们发了俸禄、支持了西北和东北的战后恢复之后也不剩什么了，很难支持塞北啊。”
就是不想放人，有希望有人打胜仗。
“陛下可以先先释放秦明空，让她与颜如山规划一下善后章程。”项思简见李承羽油盐不进，开始着急，“尽可能多的省钱，才好支持塞北战事啊！”
项思简此人，性子火辣。在项府时，向来雷厉风行、说一不二，她说往西，项府的人就绝对不敢往东，直到入了仕，遇到自己的一生劲敌——秦明空。
她们自相见的第一眼，就莫名看对方不顺眼：秦明空提出建议，项思简就来反驳；项思简花钱大手大脚，秦明空就跳出来指责她奢侈无度；项思简骂她“利欲熏心”“顽固不化”“罔顾人伦”，秦明空就骂他“无耻小人”“冥顽不灵”“本末倒置”……
项思简一着急，就给李承羽留了个把柄。李承羽抓住她的小辫子，问：“项爱卿，为何这么执着于让朕释放秦明空呢？”
“陛下，您别误会，”项思简躬身行礼，大脑转得飞快，“臣只是觉得秦大人实在是贤能，若不是野心勃勃，何至于如此？臣难得棋逢对手，与她惺惺相惜，如今她入狱，臣斗胆请陛下给她一个洗心革面的机会。”
“项爱卿，”李承羽身体前倾，目光炯炯地盯着项思简，“秦明空可是你的政敌，你此刻与她惺惺相惜，很难让朕不怀疑你的动机啊。”
“陛下，臣一心赤城为大汉，绝无虚假。”项思简这才意识到自己说错了话，李承羽起了疑心，正努力找补，“臣所言，句句肺腑啊！”
“朕意已决，项爱卿若是想保住项氏……”李承羽眯了眯眼，语气森然，“就最好别再提有关释放秦明空的话。”
项思简虽与秦明空是政敌，平日里也是针锋相对，可真让秦明空死了，她却舍不得。
虽然二人针尖对麦芒，可也是真心实意的敬佩对方。项思简敬秦明空敢于争先、开创了女子入仕的先河；秦明空也敬项思简尽心尽力、独自挑起项家大梁。
所以她们对对方的情绪都很复杂。
“臣请陛下释放秦明空，”项思简眸光暗下去，头也跟着垂下，“臣……臣愿死谏！”
“你这是在要挟朕吗？！”李承羽见她还敢提，顿时气不打一处来，气上心头地说，“你死去！你以为朕很在意你这个内阁首辅吗？！去啊！！！”
他本以为项思简只是威胁自己，却不曾想她毫不犹豫地就转头朝身后的顶梁柱上撞去！
“拦下她！！！拦下她！！！”李承羽再也坐不住，慌乱地站起来指挥，“别真让她撞死了！！！”
众大臣瞬间慌了神，手忙脚乱地去拉项思简。
他们拉到的，是一具额头血洞大开、心跳刚刚停止的尸体。
项思简死了。
气氛在瞬息间变得安静，所有人都噤若寒蝉。
李承羽愣住了。
下朝后，李承羽躺在养心殿的软榻上，左思右想。
“我是不是……真的错了？”他问自己，“或许项思简说得对，处理得当，也不是不能用这些戴罪之臣。”
李承羽心在滴血。大汉虽然遍地黄金，但他半个月前的大换血已经将这些黄金摧残大多，剩余的黄金自然是不敢再丢；今日大汉痛失一栋梁，李承羽怎能不心痛？
“商闻秋……秦明空……张思明……”李承羽细数这些名字，“罢了罢了，让他们戴罪立功吧。”
第66章 怨念结
同时，诏狱。
秦明空头痛到精神失常，她又想起来了些往事。
她十七岁时，因秦耀祖走失，她被秦飞越打了一顿关进柴房。
那是洛阳的十二月，三九寒天，柴房又暗又冷，她一个人无助地蜷缩在角落哭。
“里面的朋友，”幼小的商闻秋隔着墙，好奇又关切地问，“你怎么啦？怎么一直在哭啊？”
“我没事，谁哭了？”秦明空哭哑了嗓子，却倔强地不肯承认，“你是谁？”
“我是商闻秋，”商闻秋奶声奶气，“是姑苏商家的人。”
“我秦明空。”秦明空擦干眼泪，清了清嗓，说，“洛阳秦家的人。”
“听你的声音，”商闻秋趴在墙上，一双大眼睛忽闪忽闪，“是个大姐姐吧？”
“嗯，”秦明空垂下头，将鼻子以下埋在臂弯里，声音有些发闷，“庶出第五女。”
“啊，大姐姐不要哭啦！”商闻秋年岁虽幼，却已是听不得女孩子哭泣，唇笨口拙地安慰着，“姐姐要不要吃东西？我手里有个馒头，给你吃。吃了东西就不哭啦好不好？”
秦明空这才想起来自己快一天没吃饭了，肚子确实早就瘪了。
“放门口吧，”秦明空擤擤鼻子，鼻音极重地说，“我待会儿去吃。”
商闻秋轻手轻脚地将馒头从门缝递进去。他还是不放心，忧心忡忡问：“姐姐姐姐，你为什么要哭啊？”
“干你屁事儿！”秦明空瞬间炸毛，恶狠狠地嘴硬道，“你一个小破孩儿懂什么？！你家住海边儿啊管这么宽？！馒头放下了就滚！”
“啊……”商闻秋动作微顿，似乎是被这凶狠的话语吓住了，“对不起姐姐……可姑苏就是沿海城市啊……”
“还顶嘴？！”秦明空背上的伤口崩裂，疼痛使她的语气更加恶劣，“赶紧滚啊！再不滚我打你了！！！”
“好好好，”商闻秋放下馒头，“我走！我这就走！”说完，还补了一句，“姐姐不要伤心啦！”
“滚啊——！”
见没有声音回应，秦明空这才缓缓站起来，挪到门边，捡起地上的馒头。
那馒头洁白的表面蹭上了一层灰，看起来格外丑陋；握在手里还微微发热，肯定没拿出来多久。
她狠狠咬了一口，就着眼泪的咸味，吃完了一个馒头。
一批出去寻秦耀祖的家丁回来了。
“找到了吗？”秦府的下人们慌慌张张地问，“找到少爷了吗？”
“嗐，别提了，”其中的一个人摊开手，叹了口气，说，“我们把洛阳城掀了个底儿朝天，除了窑/子，哪里都搜过了，根本找不到。”
“那为什么不去搜搜窑/子呢？”
“你傻啊？那地方能搜吗？搜出来的东西能看吗？”
“哦哦，也是。”
柴房的门被踹开，秦飞越怒气冲冲地冲向秦明空。
“你个贱人！”他狠狠甩了秦明空一巴掌，“老子就耀祖一个儿子，你他妈还给老子弄丢了！若老子明天还找不到他，老子就要了你的命！”
“爹，”秦明空早已习惯，纵然侧颊火辣辣的，她眼神依旧无波无澜，“你先别急，别动怒，今天还没过呢。”
“你这个贱人！臭/婊/子”秦飞越急火攻心，一时间口不择言，什么污言秽语都往外倒，“用这个眼神看老子？装你妈的清高！你跟你那个妈一个德行！我呸！”
“爹，您消消气儿，别跟我一般见识。”秦明空冷漠地看着发疯的秦飞越，语气平淡无波，“秦耀祖会找回来的，您别着急。还有，我娘没那么不堪。”
“你他妈还顶嘴？！”秦飞越又是一个巴掌过去，扇得秦明空眼冒金星，唾沫横飞，“老子就骂！你妈就是个任人玩弄的脏东西罢了，还不让说？！养的狗乳臭未干就敢和老子对着干，长大了是不是还要弑父啊？！我去你妈的！！！”
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