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“不过，被妈妈抓住也是我的愿望。虽然这样很沉重，但如果没有那份重量，我不知道会漂到哪里去……就算在玩，就算在笑，偶尔还是会忽然产生我在做什么啊的念头。就像一直演着无人喊卡的戏一样。”
苑终于知道过去的自己被果菜子吸引的理由了。虽然用觉得亲近来形容是对果菜子的侮辱，但自己和她这方面产生共鸣，然后对果菜子不骄傲自大的态度，以及她所在的明亮场所有了憧憬。
“所以……结果就是，那边的大学上到一半就退学了，回到日本却没有目标。有天我突然想说，继续这样下去的话，我是不是就会变成养情夫的酒店小姐。”
“为什么？”
苑因为对方这句离奇的发言目瞪口呆，但果菜子很认真。
“不是有不依靠别人就活不下去的类型吗？但我不想要那种人生。虽然陷在泥泞中行走很辛苦，但那就是活着的真实感什么的，我不要。我也想试着跑起来或连走带跳或往上跳。就在不知道该怎么办而着急的时候，姨丈问我‘你没在工作吧？’”
提供给外国观光客的英语导览，以及和地方企业合作的啤酒下酒菜企划，果菜子的焦躁和空虚感似乎在拼命工作期间逐渐消失了。
“比方说，想印啤酒宣传海报时，必须先拟定成品草图和战略，然后决定自己做或者交出去？要印几张，要贴在哪里？费用多少？以及费用效果分析等等，需要考虑的事多到不行，成功时可以自我检讨，失败时也会有所收获，所有事情都很重要。以前明渡准备文化祭看起来很开心原来是这种感觉，我终于体会到了。”
“嗯。”
果菜子的成长和坚强很耀眼。与此同时，苑也忍不住回顾自己的经历。虽然好歹保住了社会人士的体面，但不可靠，现在依旧受到明渡各种照顾───现在依旧喜欢明渡。
“那个天灯现在似乎变成固定节目了哦。用来告白或情侣互相交换，好像是比情人节或毕业典礼更盛大的恋爱活动呢。”
“这样啊。”
“话说只有我一直在说呢，也告诉我你过得怎么样吧。”
“不，那个……没什么特别的。我在东京念了专门学校，成了按摩师。”
“欸？这样吗？你的确不是上班族的感觉……啊───不过可以接受？是你的话，感觉服务细心又周到。”
“我还只是半吊子。”
“你自己开店吗？用店名去搜就能找到吗？”
“我在前辈开的治疗院上班，是介绍制的，有请患者们不要写在ＳＮＳ上，所以我想应该没有那么热门吧。”
“欸───是名人专用之类的吗？”
“不是。因为我们只有两个人，太多预约的话，会忙不过来。”
“是哦……你见到明渡了吗？”
果菜子露出微妙的欲言又止表情后这么问，苑想故作镇定却没有很成功。
“嗯。和我联络的人就是明渡，火葬等事他也帮了忙。”
“他在前年秋天突然回来还说‘动了脑手术’，真的吓了我们一跳。”
果菜子应该听明渡说过什么吧。只叫了苑出来，是想试探他吗？
“虽然很不甘心，但他在工作方面，例如和经销商及零售商的交涉商谈本事都比我好，他还纠正了一些因为我是亲戚所以被放过容许的部分，这点我很感谢。”
“嗯。”
苑半是心不在焉地附和，正当他提心吊胆地想着之后会听到什么质问时，果菜子非常干脆地投了直球。
“───话说明渡他，喜欢过你吧？”
过去式让苑松了口气的同时感到难过。
“他写在天灯上的愿望是对你的感情吧？当时我想说应该不会而自行否定了，但长大后回想起来，其实也没什么好奇怪的，毕竟明渡一直以来只看得见你。”
“……都过去了。”
苑好不容易这么回答。
“已经是十年前的事了，我……”
“不喜欢明渡？也是，因为苑你总是很忙的感觉……但是，你现在也能这么说吗？”
“嗯。”
苑喝完杯子里大概剩下一半的乌龙茶。这种程度的苦涩根本不够，早知道应该喝酒才对。
“我不喜欢哦。”
“这样啊。抱歉，问了奇怪的问题。”
果菜子看起来放心了。苑觉得这样就好。接下来就是和明渡无关的闲聊。因为苑不擅长聊天，多亏果菜子出色地掌握了主导权，两人才得以避免陷入尴尬的沉默。
“───我差不多该走了。不好意思，请结账。”
“好的，代驾呢？”
“不用哦，想说顺便散步回去。我明天再来，车先放这里。”
“不是很远吗？”
似乎和果菜子熟识的老板娘脸色不太好，但果菜子坚持没关系。
“啊、我……还想吃，所以留下来。”
“是哦？那再见。今天谢咯……偶尔也要回来看看哦。”
“嗯。”
今天说了很多谎，苑一边这么想一边点头。还想吃只不过是避免和她一起走的借口罢了，再继续聊下去会露出破绽。果菜子离开后，苑边吃毛豆拖延时间，边传“明天回去”的ＬＩＮＥ给城户。
‘好快，可以慢慢来啦。’
‘事情已经办完了。’
‘欸既然你都这么说了，后天开始上班可以吗？等你哦。’
最后那句话让苑觉得开心。因为自己也有可以回去的地方，有温柔对待自己的陌生人。即便契机是明渡，但同样是苑靠实力获得的工作。就算再也不来这里，就算真的不会见了也没问题。如果有问题也只能活下去，到处都是没有家人和恋人依旧活得好好的人，尤其东京特别多。
大概打发了十五分钟时间，觉得差不多站起来时，苑发现对面椅子上放着手机。看样子是果菜子忘记带走的。
“那个，我想这是果菜子的手机。”
毕竟她明天会过来开车，所以苑想连手机一起交给老板娘保管，但对方干脆地说：“送去给她啦。”
“你知道杂贺先生家吧？夜路这么暗我很担心。毛豆算你免费，可以拜托你吗？”
顶多省了几百而已……虽然是这样，但苑无法拒绝。明明是不会再见的居酒屋老板娘，所以对方怎么想都无所谓，但他不想看见对方听到自己拒绝时露出的表情，这种没出息的自己依旧没有消失。
只是拿过去、只是拿过去。苑在心里重复。很快递给对方，然后道别走人。就算和预想的不同，也不要给出任何会被叫进明渡家的机会。
离开居酒屋和卡拉ＯＫ群聚的角落后，立刻就是照明稀疏的绵延不绝田地。由于很久没像这样被绿色稻田环绕了，苑有点害怕。果菜子居然敢走这种路回去，是因为喝醉了吗？今晚多云，没有星光，所以显得夜路特别暗。每当苑路过安装了路灯的电线杆时，都有种终于能歇口气般的感觉，他加快脚步想追上果菜子。骑着自行车来到苑身边的小明渡，总是露出没什么好怕的表情。希望总有一天回忆起对方那时对自己释出的好意时，不会感到难受。离得远远的，将甜蜜或痛苦全都过滤掉，自己心里只要对明渡充满感谢就好。
正当苑边这么想边赶路时，看见道路前方出现了一辆车。他停下脚步，动弹不得。驾驶座的门开着，果菜子就在车门旁挣扎抵抗。
苑瞬间全身鸡皮疙瘩都跑出来了。眼前的一幕恍如当时的情境重现，但现在没有自行车也没有明渡。苑跑了过去，不去思考后果，只是朝着车子，朝着抓住果菜子手腕的男人用尽全力跑过去，即便那是个身材大概有苑两倍壮的男人也丝毫不觉得害怕。
“你在干什么，住手！”
苑一按住男人的肩膀就被用力甩开，身体飞出去时，后脑感觉到仿佛烟火炸开般的冲击。最后听见果菜子尖叫自己名字的声音。
苑恍惚睁眼，看见了前方，不对，上方的果菜子。也就是说自己躺着。在他清楚认知到这点前，果菜子已经哭得唏哩哗啦。
“……果菜子？”
“苑……太好了，你醒了实在太好了……”
好温暖。会有这种感觉是因为果菜子正握着苑的手。微微回握后，对方边说“抱歉”边哭得更惨。
“不会……比起我，果菜子你没事吧？”
“没事。”
果菜子一手擦着眼泪。“因为明渡来了。”
“居酒屋的老板娘很机灵地联络了明渡，叫他来接我。虽然觉得麻烦，但他还是来了。”
大概是因为老板娘觉得苑尽不到保镖的职责吧。真是明智的判断。
“然后，因为你撞到车之后一动也不动，我气到用英文滔滔不绝地破口大骂，在对方被我吓到的时候，明渡正好来了，所以得救了。他现在正在警察那里做笔录。”
“……果菜子，你真的变得很坚强了呢。”
当苑想象对方猛然反抗的样子忍不住笑了出来时，脑袋感到一阵抽痛。但因为敷着湿毛巾，凉凉的很舒服。果菜子也露出破涕为笑的表情。“那个人说不定也这么想。”
“欸？”
“家教的菰田先生……你记得吗？”
“欸？又是他？”
居然真的是情景重现。虽然苑完全不记得脸，但印象中的对方是中等身材，看来这些年体重增加不少。
“我经常出现在地方期刊和电视台上，他看到后就生气了的样子。不再是恋慕之情而是想对我复仇，说什么被我拒绝后就做什么都不顺利。”
“太蠢了。”
“也不是很讨厌啦。”
果菜子看起来有点惋惜地低语。
“如果是正常地逐渐拉近距离的话……也不一定不可能。”
“不可能吧。”
苑惊讶到忍不住大声反驳，于是后脑又痛了。他伸手摸了摸，那边似乎肿起一个大包。
“为什么？”
“你问为什么……”
因为和明渡根本不能比。但苑没说出口而是环视四周，从天花板和果菜子背后的隔帘看起来，这里应该是医院的病床。
“这里是……”
“西川医院哦。你认识爷爷医生吧？”
那是小时候感冒或扭伤时，总之有点不舒服就会来看的医生。
“大医院很远，也太慢了，所以麻烦医生来现场，他说你大概是脑震荡，总之先安静躺着……对了苑，你想吐吗？还是觉得哪里发麻吗？今天是几年几月几号？”
“我、我没事。”
“因为受伤的是头很恐怖啊。为了保险起见，你回东京可能要再检查一下比较好。”
苑非常清楚伤到头有多恐怖。
“话说回来，真的抱歉，不只没帮上忙反而添了麻烦。”
“不要说这种话。”
果菜子用双手紧紧握住苑的手。
“谢谢你拿手机来给我，谢谢你来救我。万一你怎么了，我会一辈子后悔自己的鲁莽。”
苑过去喜欢果菜子，但现在只对她抱有好感，希望她好好的，也为她的人生加油。果菜子肯定也这么想，从某个角度来看这算是双箭头呢。然后，为了不让自己对果菜子的感情蒙上阴影，无论是明渡或果菜子，都不要再见了比较好。只要远远地祝他们幸福就好。
似乎昏倒很长一段时间，所以苑到家时已经接近半夜了。难怪果菜子会哭。一走进玄关，雨就像是算好一样下了起来，而且立刻演变成猛烈敲打屋顶和窗户的大雨。苑罕见地觉得自己幸运。冲完澡出来后，这间老旧住宅已经被更强的雨势所笼罩。无论是屋顶排水槽吐出的水声，或雨水落在地面的声音都好吵。
为什么呢？自己为什么会去房间拉开窗帘。即便看到站在窗外的明渡，也不感到惊讶。因为这场如同那一夜的倾盆大雨吗？
“……从玄关进来啦。”
微微开窗后，浑身湿透的明渡板着脸回答。“按了电铃也没人应门。”
“因为我在洗澡……你等一下。”
苑拿着新浴巾回来后，明渡已经进入室内了。榻榻米上不断落下滴滴答答的水渍。
“不是叫你等一下吗？”
“苑。”
明渡不知道为什么用浴巾包住苑的身体，然后紧紧抱住他。是因为不想弄湿他吧？虽然对方发梢的雨水滴在耳朵和肩膀上感觉很凉。
“幸好你没事……我还在想要是你死了该怎么办。”
沾上肌肤的水滴因为呼吸而变热，苑即便隔着浴巾也能听见明渡的心跳声。在那份热度蔓延到别的地方之前，他慌忙推开明渡。
“……就说不要碰我。”
“为什么？”
“因为不想被碰。”
苑双手紧紧握住湿掉的浴巾。明明知道一切已经和过去不一样了，为什么还要开窗呢？
“你……难道还喜欢果菜子吗？”
“怎么可能！你是笨蛋吗？”
“你不是说过我是因为情势才喜欢你的吗？你们这么久不见了，就算一时兴奋告白也没什么好奇怪的。苑，你也要拿回属于你的人生吗？”
不可能。苑对果菜子的恋爱感情已经消失了，也不会复苏───就像现在的明渡一样。
“和你没关系。话说，你是为了说这种无聊的话特地过来的吗？”
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