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上官阙当是练字，接过垂眼一掠，却是信纸，信中称呼对方“杜姐”。
他弯了弯唇角，道：“你写给茶城的信，给我做什么？”
韩临笑着说：“让你瞧瞧我左手写字的成果。”
信中问候了当年收留他的茶楼老板杜婵，以及关系好的一众伙计，还问了托她代还的置房钱，山城那边退回来之后，他又给的那个地址，那头的账房是否代收了，讲这次若再退还回来，麻烦她转交给白瑛门主。此后又聊起他自己如今的现状，一贯的报喜不报忧，只说身体很好，金陵乡下僻静凉快，院子里有池塘，家不远处还有溪流，他住得很好，要她不要挂怀。信末说随信送她两块漂亮的雨花石，他觉得一块石头上的图案很像茶楼，一块很像她的轮廓。有落款，这几张纸便是信的全部。
待将信从头到尾读了一遍，估计韩临也藏好了方才写的东西，思绪微收，上官阙掀起眼皮：“茶城这位店主真是帮了我们大忙，有机会一定要到茶城答谢她。”
韩临说好啊：“不过最近事太多了，抽不开身。”
上官阙同他商议时间：“那你说，我们定在什么时候去茶城？”
“我想想，那地方夏天炎热多雨，秋冬又湿冷，春天那里的人又忙着采茶，一时真拿不定主意，以后再说吧。”韩临转而笑着又说：“对了，我的字写得怎么样？”
上官阙道：“比当年你右手写的字还规整些。”
“当年哪有那个闲工夫，写字都是图快。眼下一笔一划地写，一个字写半天。”
上官阙告诉他从头习字，慢是正常的，练熟了自然会快，递还信纸时又说：“幼犬不能吃太多肉，对肠胃不好。”
韩临接信的动作一顿，抬眼望上去。
信中没有提及这件事。
其实从茶城出来那两年也是这样，上官阙好像时时知道他的动向，分明他都不在上官阙身边。
上官阙拿锦帕蘸了些杯中残茶，细细去擦韩临手指蹭染上的墨痕，自陈来由：“我看你户头支去伙食的钱太多，做了猜测。”
被湿帕擦拭的手指蜷起来，韩临半皱着眉重复他的话：“看我的户头？”
上官阙道：“我就是来说这件事的。钱庄有人过来，你要去见一见。”
面对韩临的疑问，钱庄的人解释：“您支钱，钱庄会给上官公子发一封信。写有时间，数目，地点，填写的用途，代您给钱的对象，对方留下的用途。”
韩临搞不明白：“那不是我的户头吗？为什么会给他发信函？你们当年都只在年底给我发一封全年开支的信。”
钱庄的人带着生意人常见的和气生财的笑，道：“恐怕您忘了。江湖人到钱庄开立户头，要填许多东西，名姓、住处、籍贯、家庭、任职处、职位，签字，取款的印鉴，这些是最常见的。”
开立户头的单子有很多张，要填的东西特别密，韩临记得，却不明白他怎么说起这个：“这些我知道，跟他有什么关系？”
常面对这样的问题，钱庄的人对于接下来要说的话了熟于心，清了清嗓子道：“江湖门派的人，于生死间过活，所积财富巨大，又最常失踪或身死。如此，无子女的人所遗留下的钱财便成无主物，引来许多人争夺。
江湖人的朋友，也多是江湖人，早年许多钱庄处理不好此类纠纷，满庄遭祸被屠尽。
有前辈吃过教训，如今的钱庄多都通连官府，江湖中人开设户头，总要留失踪后的财产托管人名姓和死亡后的钱财受赠人名姓，由钱庄上秉公堂，届时好打官司。”
上官阙开口代为解释：“你在钱庄留的开立单，凡是涉及外人的地方，一律填的是我。钱财的托管人和受赠人，皆不例外。”
当年有钱到需要开立户头，还得是韩临升任副楼主后的事，那时临溪满门遭屠，韩临除了师兄，当然不会填写旁人。
“那年你在秦岭失踪，我回金陵，年底钱庄送来对账函，我也才知道这件事。”上官阙低头笑了一下：“我也想过，这会不会也是你的诛心之策。”
心情很复杂，像挨了一记闷敲，还是多年前的自己执棍，韩临摁了摁眉心：“那不是……”
“是，现在看来，你的确不清楚这些枝节。”上官阙笑了笑，继续道：“后来找到你，我见你过得不好，这些钱财，当然要还你。开立费事，因此还用你的旧户。只是世俗人眼中你已死，钱庄不知情由，账户每一笔以你名义所作的支取，他们的人皆会向我发一封信询问。”
钱庄的人附和：“上官公子所言非虚。”
见解释清楚，钱庄的人开始说正事，讲如今韩临生还的事已传遍天下，只需要办些手续，此后便不需要再兴师动众每笔都由钱庄发函。此后便同韩临详细做了许多确认身份的问答，在证明人生几大问题之一——“我是我”之后，钱庄的人说从前那份年日太久，取出许多张新的单子要韩临填。
实在太多太杂了，后来韩临填烦了，又开始在除自己以外的其他人处填上官阙的名字。
钱庄的人依次数过韩临名下庞大的财产，又确认新换的印鉴、危急时的口令等等，末了站起身，笑道日后便不必再那样麻烦。
待钱庄的人离开，上官阙道：“其实开列单的有些地方，如今你可以写白映寒。”
“她在荆州，太远了，不方便。”韩临捏按着发酸的虎口：“日后倘若我有什么事，你来办我也放心。我的这些东西对你来说不算什么。”
停了一下，韩临笑道：“我想你要是介意，早就该提醒我了。怎么，钱庄的人走远了你才想起来不妥？”
上官阙也笑，又说还有件事，折身回屋。
韩临闲来无事，去瞧院中废缸里的莲花。
刚到金陵，他收拾屋院，在后院找到只破钵，钵中发满绿叶，佣人当是杂草，下手便要拔除，也巧，韩临所学字帖尽是医书药典，认出绿色的圆叶不是杂草，而是莲子发出的叶。
恐怕是野鸟衔出池塘中的莲子，飞到半空没叼住，阴差阳错正好掉进破钵。钵里有土，入夏雨水多，积攒起来，又常见暴晒，莲子便落了根发了叶。
不过破钵太小，钵口圆叶挨挤，显然盛不下了。韩临觉得有趣，从库房滚出一只废缸，将生有莲叶的破钵放到缸底，齐叶灌了水，待叶子长高，又在缸底填些塘泥，再齐叶灌水。
有了莲花缸，夜里捡来的丑石头也有了去处。站到缸边隔水能看到雨花石斑斓的色彩和图案，再丑也比在水外好看。
如今荷叶已生得人脸般大，很成样子，只是还没有花苞冒出水面。
见韩临总绕着那只缸找，上官阙告诉他，可能是移植得太晚了，今年见不到开花，还有种可能，那来路不明的莲子是菜莲，本就开不出花。
知道了这两种可能，韩临有点失落，不过热情不退，想到前一种可能明年他就能看到花开，后一种可能今秋便能吃到自己养的莲藕，仍是勤快地掐废叶，撇水面的浮萍、绿藻、蚊虫、草叶。
再回来，上官阙拿了两副卷轴，到石桌上摊开要韩临选建宅方案。
在茶城那几年干过砌墙造屋的劳力，韩临多少懂一点，为他参谋过两种方案的优劣，还是交给他：“修你家祖宅这样的大事，还是你来定比较合适。”
上官阙推回去：“一样的。”
没多纠缠，韩临仔细去研究过，指了相对好的那份，又讲：“不过建宅讲究相地立基，这位师傅才来两天，方案图出得太快，靠谱吗？”
“去年三月我写信与娄师傅聊排期，六月卸职上临溪前，我请他来金陵住过四个月，那时已相过地势、曲方、宽窄。此后娄师傅归乡，至今将近一年时间，尽是做方案，雇工匠谈料材。”上官阙卷起那份废稿：“我想应该可靠。”
韩临弯腰细瞧图纸上的亭楼长廊，捕捉到什么：“去年三月你怎么想起来修家宅了？”
上官阙停住动作，看过来：“韩临，别装糊涂。”
韩临一顿，反应过来。
去年三月他断了许多往事，为傅欢的百天宴去了洛阳，又被上官阙连哄带骗挖坑往里跳，向师叔说关系融洽。
算得真清楚。
有些冒火，韩临踢了一脚凳子腿。并不敢往重了踹，因为坏了还得自己修。
夜里练剑，韩临作为旁观者，去递汗帕时难得开口：“怎么不见你练自己想的那招。”
上官阙收剑擦汗：“还记得上次见我练过，你做了什么吗。”
自然是指韩临同门操戈那出事。
韩临转身要回去坐下，却又被握住手腕拉住，抬眼看过去，上官阙对他道：“不练是因为总觉得哪里有问题，但说不上来，而且只想到起势，没想到如何变化衔上我此前学的剑招。你要是想看，我可以练给你看。”
韩临点头：“我想看。”
一样的招式，初见是在临溪雾雨酿寒的秋冬，如今是在金陵的盛夏。韩临听到一样的心跳声，上次压下了少年少女们的惊呼，这回盖过了满院的蝉鸣。
剑招练罢，上官阙走过去接茶，问：“如何？”
韩临凑过来亲了他一下。
那吻很轻，像春末的风，一触即分，可谁都知道接下来就是潮红的夏天。
上官阙指捏瓷杯，抿唇朝韩临笑：“嗯？”
杯中灯影颤颤摇摇，仿佛是谁的心绪。
韩临只道：“也没什么，做了上一次想做的事。”
那缕笑在上官阙嘴角留了很久，练剑后洗过，见韩临屋中仍亮着，上官阙走到窗前，不发声响，只是站着，等到里头吹了灯，才移步回自己的房间休息。
……
定下修宅的大方向，也还要好多细处讲究。墙垣照壁、叠山选石、铺地番样、风窗、屏门、户槅，上官阙摊开一本厚书，尽给韩临挑。
从前下午练过字，韩临多是四处捯饬院子，如今则埋在筑材堆里，瞧形样，定图案。
茶城的富贵人家哪里比得上金陵，有些地方韩临选得头大，上官阙也不强求，让他随着自己，挑出两个款式让韩临拍板选一个。
其实大部分一眼过去高下即分，韩临不觉得该有迟疑的必要，但也有少数的确各有千秋，偶有韩临指住一个，上官阙瞧了瞧他定的，笑着说要不你再看看？听他这么讲，韩临就说那就另一个吧。
不过这样的并不多，韩临把前期的准备做完，工程便该开工了。这行最讲迷信风水，先年有过惨案的家宅，但凡动土，循旧例要看黄历，做法事。
也是在这个节骨眼上，乡下宅院来了位新客人。
练字时，听门外女人喋喋不休地说些五行八卦，明示暗示她想加进法事的行伍中，韩临还当是尼姑神婆来请香油钱。字交给先生瞧，他捏着疲酸的手推窗，见庭院中身形颇为富态的女人手臂脖颈缠着许多念珠，虽是背朝他，也能清楚瞧见有头发，并非僧尼。
女人数次恳求，上官阙只说不考虑和谢谢。
渐渐，女人着了急：“上回不管用的原因你也知道，是他还活着。”
“什么上回？”
闻声，抱着拂尘的女人扭头望向窗边，见到倚窗的英俊青年，她眼珠一转，走去管他要生辰八字，说：“我给你俩合合。”
韩临还没有心大到给陌生人这个：“敢问夫人是？”
一身寺庙香火气的女人三十岁上下，圆脸细眼，此时整整衣衫，昂高了脖颈，倒挺唬人。
只听她清清嗓子道：“叫我净真道人。”
上官阙在旁介绍：“她是顾师衣，徐先生的入门弟子，江南针术魁首，徐济生是她丈夫。”
还来不及韩临惊讶这位就是传闻中的针术魁首，便见顾莲给揭破俗名，生气地撂下一句你就后悔吧，转身离开。
韩临追出去还想问她方才的话是什么意思，却见她已踏上马车绝尘而去。
也就傍晚上官阙收走了那些建筑集子，韩临才能抬起眼，坐在院子里，托头看上官阙练剑。他看得细致，也就上官阙收剑休息时，才会想别的，这天韩临提起下午的顾师衣。
接过帕子，上官阙告诉韩临，顾莲本是武林世家小姐的伴读侍女，自幼陪同习练发针武功。八岁时世家败落，她辗转被卖到徐家做少爷的婢女。在书房外洒扫能耳听即背医书药理，徐仁看出她于医药上天资禀赋过人，引荐给爷爷。后来她做了徐永修的关门弟子，年纪轻轻便成了江南有名的施针圣手，却在几年前修习起黄老之术。
韩临点头，问：“好端端的为什么开始信这些了？”
上官阙叙起底里情由：“她是有感于学遍当今药石医理也不能叫世间万病俱消，才痴迷起巫蛊炼丹。”
倒也说得通，韩临有些唏嘘：“是听说研究这些的人年纪大了会走进死胡同，可她如今看起来还很年轻。”
上官阙点头，又出剑去练。
其实不止是研究病理的，江湖中，多年前曾有轻功绝代却羡天上的鹰，钢筋铁骨却执着与山峦抗衡，他们后来都诉诸于丹药成仙之说，一位坏了脑子错以为自己是鸟跳了崖，一位身体被蚀坏早早亡故。
韩临想起什么，又笑了。
等到上官阙今夜练罢，到桌旁喝水时，韩临才又笑着讲：“太追求极致，反而自误。”
见韩临盯着他不放，上官阙喝着水，道：“你想说什么？”
韩临一直笑：“你不是听懂了吗。”
上官阙不答话，收剑看他。
这些天来，这代表的意思，韩临知道，敛起笑，站起身来。
上官阙到亮处吹灭了烛火，朝韩临走过来。
最初都是韩临主动，为了止心痒。亲得很浅，躲着佣人的视线，韩临亲一下便很快分开。
后来夜晚练剑时，庭院中的灯只留一盏亮着，上官阙收剑就是要接吻的意思，韩临会意站起，等他回身捻灭灯焰，到庭中的树影中挨近。有一天上官阙伸拦住韩临的腰，延长了那个吻，渐渐地亲得越来越久。
眼下吻够了，上官阙也不松开腰间的手，抱着韩临闻好半天，仍不太想放人走。
眼瞧快到了施工的日子，顾莲着急表现，便提出到医馆先了解韩临的病情，为日后行医方便。
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