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“是那个贺济之不让你来是不是？”
小九立起身子叫了一声，随即声音便小了下去，趴回去用毛茸茸的手掌搭在秦维勉的手背上。
“他连实话都不让你说呀，以后你不听他的，听我的好不好？”
小九不出声，只把头埋在秦维勉怀里，仿佛也知道自己处境微妙。
“不为难你了，过来睡觉吧。”
一连几天，贺云津也睡得极好。他自己都觉得奇怪，怎么心事重重的，一到晚上便又踏踏实实睡着了呢。他知道这跟小九有关，小九能感知他，亦能影响他。
更不寻常的事，最近小九一直待在秦维勉身边，每次他让小九回去小九都黏黏糊糊地不愿意走，一到了晚上又拼命给他发信号，想要下来。
甚至于古雨都让那金画眉来嘲讽他了：
“你的灵兽也思凡啊？”
贺云津只做不闻。小九在人间多了，他反而常去天上。那日他发现最近得道成仙的人多，古雨对此又支支吾吾，其中定有蹊跷。如果能借此时机令秦维勉成仙，那一切都迎刃而解了。
那时秦维勉也不必感到伤心委屈，他也不用再惴惴不安、怀着隐隐忧愁，唯恐这一世的人将会同他离心。
不料贺云津在天上逛了几夜，没听说成仙的事，只听几个人谈论伏魔阵，好似这是天上的一件大事。
偏这两日古雨又不知道去哪玩了，贺云津想问他也无从问去。
回了人间，又不知道秦维勉在做什么。
一清早刺史府便来了许多人，是一群公子哥儿，有些已经有了官职在身，有的还年轻，未曾加冠。
他们三三两两地进来，贺云津在花园中练剑远远看着，只见也有那个叫韩珉的。
贺云津还当他会同前面那些人一样，只看自己两眼就进去拜见秦维勉，没想到韩珉却同着另一位少年径直朝他走来了。
“你就是贺将军吧，”那人开口便带着冷意，“在下杜苌，见过贺将军了。”
贺云津收剑而立，眸光微敛，并未应声。这少年生得清秀但神色倨傲，看似见礼实则宣战。
只听这个姓氏，贺云津也知道他的来历。
“原来是杜公子。”
贺云津不冷不热地应付了一句，他还不屑跟个晚辈争长短，更不愿给秦维勉生事。
杜苌见他如此，更不把他看在眼里，冷哼一声道：
“贺将军，在下急着给殿下请安，来日再见咱们再好好说道。”
贺将军还未答言，秦维勉竟带着一群世家公子从堂中走出，谢质看见他们便道：
“你们两个怎么在这里？还不快跟殿下到凉亭中，咱们作诗论文去。”
杜苌、韩珉听了便退到秦维勉身侧，贺云津礼毕打眼一看，只见七八个世家子弟簇拥着秦维勉，皆是锦衣华服，着金佩玉，眉目间尽是矜贵之气。
秦维勉道：
“济之，我要与诸位公子在此雅集，恐要打断你练剑了。”
第147章 除却巫山不是云
“是我打扰殿下了，不敢耽搁诸位雅兴。”
谢质道：
“殿下，方才既说要以飞花令热场，我看济之也可一同参与，他虽是猛将，却也不是不通文辞，夜里还自己读着《左氏》，想来定然不怯场。”
贺云津只觉在这里格格不入，正要推辞，秦维勉已经点头：
“济之不必谦让，就同大家来几局飞花令，而后你要处理军务，大家也不强留你就是。”
贺云津只好留下，他施了一礼，退到一边，接过徒弟递来的手帕。
秦维勉见贺云津路过他身边时额上还挂着汗，于是便屏住呼吸，却仍在那人离开后闻到一缕清新。
那香气令他既陌生又熟悉。贺云津整理好仪表，同众人分坐于亭中，下人们已经将香炉搬来，青烟袅袅升起，檀香悠悠散开。
韩珉道：
“这香着实是好，不掺一丝杂质。”
别人也纷纷附和恭维起来，秦维勉却高兴不起来。这气味沉郁厚重，压得人闷闷的，尤其又是极常见的东西，全无半分清逸，俗气得很。
一盏盏清茶也被奉了上来，连同精致的茶点摆满石桌。下人们又搬来游戏所用的签筒、双陆、投壶器具等等，秦维勉道：
“希文，今天的雅集便由你主持，也不拘作什么，令大家尽兴就是。”
谢质含笑应下，想了一想。
“那便先来些简单的，想着的便说，最后计数，说得最少的罚酒，如何？”
众人皆应允，谢质便令人取来签筒，令秦维勉抽取一签定题。
秦维勉拈了一支，抽出一看，是个“云”字。
他已经有些不乐，强作笑意道：
“犯了济之的名讳，换一个吧。”
杜苌道：
“签已抽出，便是天意，岂可改换？我想贺将军该不会在意吧？”
秦维勉看出了杜苌对贺云津的敌意，正要拒绝，却见贺云津淡然一笑答道：
“自然无妨，秋日天高气爽，正是应景。”
谢质笑道：
“这是这字倒宽，虽是热场，也不能如此简单，依我看呢，这‘云’字要逐字出现，这样才有些意思。”
秦维勉道：
“好，就依你，便以济之为先吧。”
贺云津随口吟道：
“云想衣裳花想容。”
身旁谢质接道：
“黑云压城城欲摧。”
众人不像贺云津、谢质在秦维勉身边久了，他们不知道燕王的性子，因此尚不敢争抢，秦维勉心知其意，便当先接了一句：
“直挂云帆济沧海。”
谢质笑道：
“方才殿下抽中‘云’字，合了济之的讳，现在怎又带出个‘济’字来。”
秦维勉嘴角一僵，欲笑不笑，自己也觉得赧然。他看向韩珉，那少年会意，连忙跟上：
“我来一句：世事浮云何足问。”
贺云津又道：
“青鸟不传云外信。”
杜苌冷笑一声道：
“贺将军虽是武将，不想吟来却全是情意缱绻的句子呢。我来：朝辞白帝彩云间。”
秦维勉笑了笑，睨了贺云津一眼，看似漫不经心地吟出一句：
“除却巫山不是云——”
这句诗出口，席间微滞，众人皆觉意味深长。
“殿下这句一出，别的都显无味了。”
贺云津唯垂眸不语，一人又接口道：
“我再来：云横秦岭家何在。”
“溪云初起日沉阁。”
“自有云霄万里高。”
……
三、四轮唱和下来，谢质笑道：
“妙语连珠，真是痛快，快数一数，是谁说得最少？”
贺云津原就是来应个景，尤其在被秦维勉点过之后更少开口，此时便逊谢道：
“在下才尽，甘愿受罚。”
“诶，我跟济之都是三句，理应一同受罚。”
秦维勉说完，便命人将了酒来，韩珉趁机道：
“殿下是存心让着我们，谁不知道殿下的才华？”
贺云津将酒饮了，谢质又请秦维勉抽第二签，贺云津已经如坐针毡，举目一望，正见庄水北站在不远处。
贺云津见状以目光向秦维勉示意，而后起身向庄水北走去。
“可是有事？”
庄水北笑道：
“有也没有。末将看贺将军似乎不甚尽兴，您若不愿多留，末将便找个由头，咱们出去走走？”
贺云津肩膀一松，呼了口气：
“多亏你。”
“又到了防秋的时候，末将从小生长在此，觉得有几处隘口甚是紧要，贺将军要不要同我去看看？”
贺云津回到亭中，在秦维勉身边刚一开口，秦维勉就挥手令他去忙，理由都不用他讲。
从亭中出来，贺云津便同庄水北骑了马、带了些人手出去。
路上贺云津问道：
“说起来，今日殿下召集的都是横州的青年才俊，怎么，没叫庄将军一同去吗？”
庄水北笑道：
“末将还不够格。贺将军岂不见今日都是世家大族的公子？末将出身寒门，岂敢与那簪缨之族并列。”
贺云津明白了，那些都是秦维勉要着力拉拢的人。
他本想宽慰庄水北几句，想了想又觉得自己这样的出身却去安慰别人，也实在可笑。
不成想那庄水北神色却坦然：
“末将并非嫉恨。殿下用人不拘一格，屡屡提拔末将，末将心中已经十分感愧。”
“庄将军天资聪颖，品性又极好，是不必眼热别人的。”
庄水北看向贺云津：
“这还多亏了贺将军的悉心教导，末将受益匪浅。只是贺将军何以如此自谦？以您的品阶，何需总对末将如此客气，倒折煞末将了。”
贺云津笑道：
“你是殿下的爱将，文俭反时敢于出城救主，我也是敬你的气节。再说了，今日之事也要多谢你。”
贺云津这是真心话。文人雅集他原本就觉得格格不入，虽然秦维勉话说已说下，几局飞花令就放他走，可贺云津想到怕是一天都要听他们在花园中吟诗、清谈、游戏，想想就觉得寂寞。
“我观贺将军每到军营都时时留意军士们的脸色，遇有到悲伤愁苦之人及时询问他们心中所想，若是其家中有难处，便设法周济，为军士们排忧解难。贺将军对军士们尚且如此，我不过是揣摩了一番贺将军的颜色，贺将军不以为我为谄媚就好了，末将何敢当这个‘谢’字。”
贺云津听罢，目光微动，望着远处红日，心想这庄水北果然是极灵透的一个人。
“贺将军如不嫌弃，今后直呼末将名字就是。”
贺云津应下，庄水北便又给他说起自己的布防设想来，贺云津早已在横州四围转过无数次，但仍有想不到之处，不禁赞叹庄水北的心思缜密。
“末将从小生长于此，家中世代从戎，这些事是琢磨过无数次了。只不过从前在文俭手下都是虚与委蛇，如今遇到了殿下这样真诚待士的主上，又有济之将军这样知兵的将才，末将才敢将所思所想尽数托出。”
贺云津心中微动，扭脸去看庄水北，只见那人眼中盛着闪亮亮的光彩，谁见了也不会觉得是阿谀的。
“水北言重了。”
庄水北续道：
“贺将军如不嫌弃，今后容末将多跟随身旁学习，以慰末将思慕之心就是了。”
贺云津心中微动，却觉得心头压着的东西又多了几分。
第148章 狭路相逢
另一边秦维勉、谢质和几位小公子聊到傍晚才散。谢质撑了一天的场子，已经疲惫非常，只觉额上都出了汗。
他见几位公子络绎而去，正松了口气，不想秦维勉忽道：
“济之做什么去了？”
侍者躬身道：
“贺将军走时说同庄将军到城外去看地形。”
“那也该回来了。”
谢质见秦维勉一转脸便又想起了贺云津，还是这样担心的语气，只觉一股酸意涌到了喉咙。
“他经常巡营至夜半才回，殿下别急。”
秦维勉抿抿嘴。
“希文随我到书房去，我还有事同你商量，”秦维勉说着又吩咐身边人，“我这心里不踏实，还是找人去接一接贺将军。”
谢质暗暗苦笑，心想秦维勉的精力真是不同凡人。跟这几个人谈了大半天，都是费心费力的事情，怎么现在好像更有精神了呢。
他只得随秦维勉步入书房，进去便问道：
“殿下何事？”
“不急，先坐下歇歇。”
秦维勉让人奉上茶饮来，同谢质在炕上对面坐了，放下端了一天的架子，向后一靠，这才缓缓说道：
“今天这几个人，希文觉得如何？”
“殿下为难我了，这个谢质可不敢置喙。”
“诶，你别谦虚。论年纪、资历、家世，你都在他们之上，如今是我要你品评人物，出你之口、入我之耳，再无旁人知道。再说，如今只有你我，你该叫我什么？”
谢质粲然一笑，也不再客气。
“是，在晓。我知道你不愿听那些清谈，只说谁是实干之人罢了。”
“正该如此。”
“这里面文采风流之人不少，但若论真才实学，不过一二人而已。那个杜苌虽然有些丘壑，但为人轻浮躁狂，难堪大用。韩珉心性缜密一些，可气质柔弱，不过蒲柳之姿，难为栋梁之材。”
“你的眼睛毒。当初我杀了李先善，父皇已经对我心生不满，拿几页《汉书》敲打。如今我又杀了杜未翼，不得不揣摩他老人家的意思，同这些大族格外亲近些，希望父皇知道我同他的想法并无二致。”
“按说杜未翼品阶不若李先善，殿下如今又代管横州，杀他并不越权。”
“话虽如此，父皇的意思你难道还不清楚？他不愿做这些急进的事情。尤其是对于这些高门显宦，向来是以恩宠为主。希文帮我想想，这杜未翼善后之事，还有什么可为的没有？”
“殿下还在担心天子的意思？”
秦维勉重重合眸。
谢质想了想，小心说道：
“以我私心揣度……陛下最反对的还是用兵。用兵一事，最易引火烧身。”
“正是如此。一旦用兵，牵扯甚广，如今朝中错综复杂，禁不起这种波荡。”
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