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金丝木质的牌坊高大耸立，如同陆家众人一般蔑视着全镇人。
陆渊偏头对谢景澜道：“还真是乡下来的土包子，光一个破牌坊就给你艳羡成这样？等你见到我陆家的牌匾，我可赏你跪在门前好好瞧瞧。”
谢景澜勾唇嗤笑一声，假装艳羡极了的模样，道：“啊，好想看看啊。”
褚云鹤不语，只笑盈盈地看着。
骤然，适才还热闹喧嚷的市集，见到陆家一行人纷纷跪在两侧拜谒。
“国公爷万岁。”只是两侧跪拜中人，大多都是妇人孩童和颤巍巍的老人家，却没有精壮男子。
听着两侧民众的呼唤，陆渊跟在陆之仁身后挺直了腰板，环抱着双臂，不可一世地迈着大步向前走。
褚云鹤诧异轻声道：“圣上有册封谁为国公爷吗？”
谢景澜道：“我朝还未封谁为国公爷，看来这陆之仁狗胆不小，敢自封国公爷？”
褚云鹤低头深思着，余光扫到一位妇人。
是之前借衣服给他的妇人，褚云鹤对她点头示好，妇人跪在一旁对着二人投来同情的眼神，摇了摇头，轻叹了口气。
褚云鹤只对她笑了笑，便转过身去。
全镇百姓的呼唤声一直持续到他们走到陆府前，长街才继续恢复了喧闹。
陆渊叉着腰一副神气做派，斜着眼就等着谢景澜夸赞他们陆家牌匾气派。
谢景澜依旧一副假模假样。
“哇，这牌匾，一定花了不少银钱吧。”
褚云鹤歪头疑惑着，压低声音，道：“景澜？”这不像谢景澜平时的作风。
谢景澜侧着身歪头勾唇，轻声道：“打狗之前，不得先哄哄吗？”
话音落下，褚云鹤低头轻笑，便也学着谢景澜般，道：“陆家光牌匾都做的这么气派，那陆府里，岂不遍地都是金银财宝？”
陆渊被哄得开心极了，哈哈笑道：“那当然了，我们陆家家大业大，做的生意你们这些土老帽肯定没听说过。”
见陆渊上钩，谢景澜乘胜追击，问道：“那陆家是做什么生意的呢？”
“害，也就平常搜刮点民脂民膏啦，最主要的生意，还是盐——”
“住口！”陆之仁面色不悦，神情稍显紧张，对着陆渊就是一头槌，“这些外乡人懂个屁！他们勾你两下，你就什么都往外说！我陆家怎么会有你这样蠢笨的儿子！”
陆渊才知自己被人当狗一样逗，一时怒气更甚，上来就要对着谢景澜拳打脚踢。
此时，一个家仆来报，让陆家人为之一振。
家仆看了一眼谢褚二人，靠在陆之仁耳边轻声说着什么。
随即陆之仁肉眼可见地紧张，也不像前面似的张牙舞爪，此刻倒像是一只落水狗。
陆之仁赶忙让家仆们把谢褚二人带下去关押起来，随即摆弄着自己的外袍，让陆夫人把自己头顶的金冠摘下，换上了一个相对朴素的银管。
反观陆夫人，不仅不似陆之仁般焦灼慌张，反而拿起铜镜反复端详着自己的容貌，偷偷地在陆之仁身后抿了口唇脂，一脸的期待兴奋。
谢景澜意味深长地薄唇轻抿，道：“看来有大人物到了。”
二人被家仆丢进一间简陋的屋子，屋内陈设简陋粗制，有一张不太坚固的板床，上面铺着一条满是补丁的被子，和一张四方的破桌子，还有一个相对来说比较贵气的梳妆台，泛黄的铜镜折射出光影。
似是一直有人居住在此，陈设破烂但屋内十分干净整洁，不像是陆家下人的居所。
四方桌上还有一盏瓷壶，一个茶碗，茶壶内的茶水还留有温度，褚云鹤伸手倒了一碗，低头沉思着。
二人突然想到了什么，对视一眼，几乎异口同声。
“陆从意？”
二人还未开始思虑前因后果，便听到门外家仆的交谈。
“好好一个陆家大小姐，怎么就死得不明不白？”
“我听说，家主发现小姐想背叛陆家，所以就被勒死了！”
“被谁勒死了？小姐就是陆家人，哪有什么背叛不背叛的？”
“嘘——你小声点，我是听小姐身边的奴仆采意说来的，具体我也不清楚。”随后家仆用手肘碰了碰另一个家仆接着说，“哎，不过我觉得，咱们家主做的那些生意，确实挺见不得人的，还被自家女儿威胁要昭告天下，如果这事儿是家主做的，也是情有可原了。”
褚云鹤坐在木凳上，手指摩挲着茶碗口，若有所思道：“适才陆渊所说，他们家业来源，除了民脂民膏，还有什么？”
谢景澜倚靠在门框上，眼眸一沉，道：“盐商。”
“可依照大元律法，目前除了皇亲国戚可以制盐运盐之外，寻常百姓是没有权利去做的。”褚云鹤道。
“按照陆家生死皆抛之脑后的习性，大致是运私盐了。”谢景澜道。
褚云鹤侧着脑袋诧异道：“可这里只是偏远的一处小镇，虽沿海但并不繁荣，陆家可以用搜刮来的民脂民膏去买盐，但他们能卖给谁呢？谁在背后做他们的推手？”
谢景澜深吸了一口气，面上阴郁，缓缓道：“那就要看，今天来的是谁了。”
陆家一行人站在松阳镇的牌坊下，焦急地等待着，陆之仁一遍又一遍地擦着额头的细汗，陆夫人一遍又一遍地照着镜子。
不识趣的陆渊站在一旁对着陆夫人问道：“娘，是谁要来啊，你为什么一直照镜子？”
陆夫人摸了摸自己的脸，讪讪笑道：“傻孩子，重客来，我们家人人不都得好好休整下自己吗？”
“哦～我懂了！”陆渊点点头，转头跑回了家。
陆家夫妇没拉住他，也不清楚他要做什么去，随即不管了。
突然，只感天摇地晃，陆之仁身旁的家仆没站稳的直接就倒了下去。只见远处缓缓显露出一队人马，金铠金盔，手拿铁盾与扎枪，无比威严，精兵后是一辆富丽堂皇的马车，微风拂起珠帘，马车内的人像渐渐清晰。
此时，刚从房中逃出的谢景澜与褚云鹤趴在房顶上差点惊呼出声。
“冯璞？”
第10章 来者都是客
丝丝垂柳随风摆动，飘来些许柳絮，房外的两个家仆闻得直打喷嚏。
“阿嚏！”其中一个家仆擤了擤鼻子，皱皱眉，道：“这都快到晚秋了，怎么还有柳絮啊，阿嚏！”
另一个家仆搭腔道：“就是啊，阿嚏！真是够邪门的，哎你说，该不会是那些报应找上门来了吧？”
家仆身后激起一层冷汗，横了他一眼，嗔怒道：“别瞎说！”随即又换了副脸面，双手合十向天祷告，嘴中念念有词。
“老天保佑老天保佑，若真有冤魂不肯瞑目的，去找陆家主，别找我别找我。”
悬而高照的太阳透过门缝折射在二人的中间。
门后，谢景澜与褚云鹤倚靠在门框上，谢景澜环抱着双臂低头不知道在想什么，褚云鹤则是以一种特别奇怪的姿势贴着门框听。
听到外面家仆的碎碎念，谢景澜缓缓踱步至四方桌旁坐下，右手拿起褚云鹤喝过的茶碗，手指有一搭没一搭的敲击着桌面，骤然，他轻轻笑了一声。
褚云鹤目光迟疑了下，不明白谢景澜在笑什么，目光呆滞地看着眼前人。
许是目光太灼热，谢景澜放下茶碗，道：“太傅可知，对于迷信鬼神之说的人，要如何不费力气就将其降服？”
褚云鹤思考了会，道：“利用他最害怕的东西，去击溃他的心理防线？”
谢景澜哄小孩似的拍了拍手，轻笑道：“太傅好聪明。”
褚云鹤被夸的不好意思，好像两个人的身份年龄倒转了一下，浑身不太自在，但心里总有一种不明言喻的开心。
“原来太傅这么喜欢景澜夸你？一直笑个不停。”
褚云鹤正诧异他怎么知道，透过屋内梳妆台上的铜镜，看见了自己十分荡漾羞涩的笑容。
他立刻用袖袍挡住了脸，暗暗骂自己没用。
他背过身去，趴在门框上继续往外瞧，此时，谢景澜慢慢起身走到他身后，轻靠在他背后，从褚云鹤袖中掏出一样东西，递到他手心里。
因门外还有两个家仆，谢景澜便在褚云鹤耳边轻轻开口，语气温柔又有磁性，呼出的气息一下一下地打在耳垂上。褚云鹤浑身酥麻，双腿快要软塌下去。
“还记得这个吗？”谢景澜道。
“啊，记得记得。”是在茶州时，那个小孩祭奠逝去百姓用的的方盒子。
随即，他眸光一闪，立刻反应过来。
城门外黄沙吹起，陆家一行人向驶来的马车跪拜着，珠帘被下人掀开，里头坐着的人并不动，他头戴金丝镶嵌着的通天冠，身着玄色的龙饰暗纹长袍，周身环绕着一股庄严神威的气息。
跪在一旁的陆之仁见状，赶忙跪着爬过去，欲做他的马凳，一脸谄媚。
趴在不远处屋顶上的褚云鹤见状，啧啧称奇。
“原来不可一世的陆之仁也有如此畏惧的人，趋炎附势这四个字用在他身上，最合适不过。”
谢景澜侧头微微笑道：“太傅原来对这些官场腤臜从不置评，怎么现在——”
还未说完，褚云鹤依旧盯着马车上的人，未过脑子便脱口而出。
“和你学的。”
谢景澜听到此句，只低低笑了两声，默默说道：“还挺会诬陷人。”
但马上，谢景澜脸上的笑容凝固住了，踩着陆之仁的脊背下来的人，和冯璞长相贼为相似。
陆之仁拍拍膝盖上的灰尘，站了起来，对着李自寅弯腰行礼。
“李相，怎么突然来了也不差人禀报一声，我还什么都没准备呢。”陆之仁弯着腰对着李自寅毕恭毕敬。
李自寅横了他一眼，道：“我想来就来，还需要差人求你旨意不成？”他大袖一挥，接着道：”你当你是皇帝那老东西？”
陆之仁一边回复着‘是是是’一边跟在李自寅身后。
褚云鹤趴在屋檐上，以一种过来人的轻松语气缓缓道来。
“官场即是如此，官位越大，官威就越大，都不知道哪句说错了，一个不小心就得罪了人家，往后就是无尽的排挤。”
谢景澜没有说话，偏头看了一眼褚云鹤，眼里尽是心疼。
「不知太傅这么多年一个人，受了多少这样的委屈才熬过来的。」
“我在书院当值时，曾遇到过李相。”褚云鹤偏了偏脑袋，低头回忆着，“那年我才刚做教书太傅，不是很得圣上喜爱，朝中人人都能踩我一脚。”
说到此处，他弯起嘴角，一脸释然的模样。
“有一天，我刚从圣上偏殿往外走，恰好就与这位李相迎面撞上，其实也没有撞上他，用冲撞来形容比较合适，然后——”
还未说完，长街上传出一声声女人的求饶，他们往下望去，只见一位妇人跪地扒拉着李自寅的裤腿哭喊。
“孩子还小，求大人饶恕他！”此妇人抱着看起来仅三岁的幼子苦苦哀求。
李自寅不说话，只是一副仁慈样般装模作样扶起她。
旁边的陆之仁气势汹汹地跳起来就要给妇人一脚，斜着脸，道：“你可知道这位是谁？！此乃当朝天子李相！”
众百姓听到这里，掀起一片哗然，先是一波一波人的窃窃私语，但随后他们见李自寅穿着贵气，且外袍上绣有龙饰暗纹，定是天子没错了！
一时，百姓纷纷跪地，如同跪拜陆之仁那般跪拜李自寅，只是与之不同的是，前是被迫，后是自愿。
谢景澜趴在屋檐上默默攥紧了拳头，心中一股怒火，道：“我未见过这位李相，却没想到狗胆同陆之仁的一样大，一个两个都不要命，那我便替父皇收了这两个乱臣贼子。”
褚云鹤听此赶紧制止了谢景澜拔剑的动作，皱皱眉道：“目前还不是最佳的时候，若我们现在出手，虽然这些兵卒不是你的对手，但全镇百姓目前却是对李相十分信任，恐怕不好收手。”
谢景澜眉头紧在一处，脸色阴郁密布，默默松了握剑的手。
褚云鹤抚上谢景澜的手，蹭了蹭他的手背，接着道：“我只是差点冲撞到他，他便怒气冲冲地将我踹至三里外，要不是圣上喊停，他侧身那柄银剑早就斩下我项上人头了。”
虽然褚云鹤装得好一副无所谓的轻松模样，但眼眶那一丝泛红，出卖了他受过屈辱的痛感。
陆之仁刺耳的声音继续响起：“李相体恤民情，特来微服私访，所以你们更加要好好干！从此以后，每家每户都得上交一百两税银。”
骤然，百姓个个叫苦连天，连连哀叹。
陆之仁拍了拍手，接着道：“李相特意想了一个方法来让各位轻松些，我们松阳镇沿海，每每有运盐的商船路过，就问人家讨上一点，这样即可免去税银。”
人群中有个男子大声喊道：“这不就是劫船吗？”
又有人附和道：“就是啊！作奸犯科的事儿我们不能干，况且运盐的都是朝廷中的亲眷，我们几十个人头都不够砍的啊！”
此时，许久未说话的李自寅开口了。
“什么朝廷亲眷，都是和谢景澜一般的废物罢了，怕他们告发？那直接杀了不就完了。”
李自寅依旧是一副慈祥悲天悯人样，说的却是大逆不道之话。
褚云鹤咽了咽，喉中一涩，想说些什么却又不知道该说什么，便只是张了张嘴。
此时，一个搔首弄姿的人从陆府扭扭捏捏地走来，脸上抹了一大片，红黑绿都有，嘴唇更是涂地同鬼魅一般，人不人鬼不鬼的，一下子倒分不清楚是男是女了。
“大人～”此人将手比成兰花指样，一扭一扭地走向李自寅。
不仅是满镇百姓，连那些看惯外头风花雪月的兵卒侍卫都愣住了，眼睁睁看着此人抚上了李自寅的手臂。
“大人～你看奴家这样，美不美呀～”
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