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戚红飞快往嘴里倒完一碗粉，按住岑既白的肩膀说：“用我取的外号也是要收费的，按次计费不得赊账。”
岑既白打个寒颤抖掉她的手，跟苍秾讨论起今天的行程。戚红坚持推销自己的外号服务，铁了心要岑既白交钱，岑既白只好以她赚黑心钱为由让苍秾决断。
三人吵得不可开交，褚兰和石耳见怪不怪，一个出去晾衣服一个留在厨房里洗碗。正当戚红妄图以声音大抢占优势时，比她声音更大的臧卯竹冲进厨房，刚进门就撞翻门边洗菜的铁盆，在铁盆落地的巨响里高声道：“中原的朋友们，你们早上好！我是龟兹人竹竹，老大让我来教训你们。”
她冒冒失失地闯进来，苍秾敏锐地看见她身上挂着辰光佩。石耳捡起铁盆，二话不说敲在她头上。臧卯竹脚步虚晃着坐到餐桌边，捂着头说：“准备好被我教训了吗？”
“是特训……”苍秾担忧地看着她慢慢肿起来的后脑，说，“不是班瑟吗？我昨天下午才和班瑟约好今天开始。”
“老大很忙，隔壁县有个财主要伐空山上的树木建庄园，她赶去抢救果树了。”她飞快摸几下肿起来的地方，面色如常道，“怎么，不相信我能教好你们？”
三人面面相觑，看她被砸成那样也没昏过去，估计真挺厉害。苍秾说：“上次班瑟跟我交手时没看出你擅长什么，不过班瑟说你的鼓槌能砸死人，想来你也有两把刷子。”
“说得对，苍秾小姐真厉害，这都被你看出来了。”臧卯竹大笑三声，从身后变戏法般摸出两把刷子，“我以前在龟兹就是卖烤羊肉的，刷子自然有一大把。”
她看起来在智力方面有些难言之隐，岑既白心里七上八下的，小声跟戚红讨论：“这真的行吗？”
“看看嘛，反正不收钱。”戚红目不转睛地盯着臧卯竹头上的包，波澜不惊地补充道，“叫我起外号要收钱。”
岑既白站起来说：“现在就开始，我已经吃完了。”
戚红高声喊道：“按次计费，按次计费！”
苍秾不说话，臧卯竹道：“我不喜欢打架，但我会教大家洞悉局势。正如上次苍秾小姐和老大过招，起初不知积攒力量，被老大一通教训，最后才偶然间找到关窍。”
似乎有点道理，臧卯竹精神焕发，指着苍秾又说：“倘若苍秾你能第一时间感知到体内积攒的能力，就不会被老大消耗体力，拉长作战时间浪费精力了。”
“有道理。”苍秾点点头，过了一会儿质疑道，“可你们早点告诉我也是一样的效果，是班瑟非要亲身举例。”
“啊哈哈，这个，”她挠挠后脑勺，碰到肿起的包痛得嘶一声，赶忙放下手说，“总而言之，我会在接下来的时间里教你们熟悉战场，时刻保持迎战的最佳状态。”
不，刚才进门就被石耳用盆子打中的人没资格说这个吧。苍秾留意着她身上的东西，问：“玄生不一起吗？”
“玄生啊，她还是没放弃和乐始的友谊，希望能让乐始忘记丁汀源的事情，”臧卯竹笑了笑，“我告诉她要是乐始移情别恋到别人身上，就不会为丁汀源死掉的事伤心了。”
“我怎么有种不好的预感，”戚红诚实地把苍秾和岑既白不敢说的说出口，问，“今天的特训有什么内容？”
臧卯竹起身道：“很简单，跟我来。”
她一闪身陡然遁出门外，仿佛一阵风吹过去般云淡风轻，叫人眼花心惊。屋里三人皆是被她的动作吓了一跳，唯有专心洗碗的石耳从容不迫，仿佛看见过许多次。
苍秾第一个反应过来，站起跟着跑过去。岑既白和戚红也后知后觉地跟上，臧卯竹速度奇快，苍秾等人只是追着她的背影就足够费劲，平日里要半天才能抵达的城中市集竟然不到半刻就到了，连自夸腿脚功夫最好的戚红都连声喊累。
臧卯竹还是和出门前一样气息平稳轻轻松松，如同眨眼间跑出三里地的人不是她一样。她抬手示意大家看身边经过的行人，说：“看好了，大街上人来人往，是敌人最好的藏身地。不管是追赶时混入人群的敌手还是藏于人群伺机而动的敌手，都只有将身体的警戒值拉到最高才能防备。”
苍秾听说过有人曾在闹市中练身法的传闻，猜测道：“哦，你是要我们在大街上比试，看谁能全身而退？”
“不不不，这是新人的想法。有时候得胜不是目的，我想问问你们，”臧卯竹转身望向三人，“为什么想赢？”
岑既白想也不想便答：“我要打败岑乌菱夺回家产。”
苍秾略加思索，说：“在幻境里有我控制不住的局面，虽说靠玄生顺利通过了，可我不喜欢无能为力的感觉。”
“我是来凑数的，我不需要赢。”戚红毫不在乎地像岑既白伸手，“我需要酬金。”
岑既白假装没听见。臧卯竹像是觉得这些理由新奇，她露出个觉得好笑的表情来，背着手说：“这就是你们的理由吗，如果问我的话，我要赢是因为想活下去。”
“不光是我一个人这么想，我们一队的每个人都是这样想的。”她松开背着的手，沉重地说，“老大每天在绝壁上攀爬，我穿过沙漠来到中原，管筝也是拼尽全力才从以前的主人家逃出来，我们都是想挺起胸膛来生活的人。”
身在繁华闹市，身边人潮熙攘，与她擦身而过。一阵风过，臧卯竹极力露出笑容，故作轻松道：“能不能杀死对方并不重要，让自己活下去才最重要。我不能像老大那样教你们如何杀死敌人，但我能教你们避开敌人的所有攻击。”
想不到这人还有这样慷慨激昂的一面，倒有几分说到苍秾心里，她问：“我们应该怎么做呢？”
“在这样有人来往的大街上，要时刻留心身边的人。”臧卯竹掸掸衣摆上的尘土道，“或许会遇见敌人，或许会遇见朋友，可以放弃追击的机会，但决不能放弃戒心。”
“前几天我收到了一封信，是老大和我一起看的。我请她不要插手这件事，这种时候只有我自己面对，”她沉肃地抬起头来，严格审视着面前的三个人，说，“但只有我一个做不来，我要在你们之中选择一个和我一起出阵的战友，接下来的考验将会很严峻，你们必须慎重思考。”
她的表情严肃得可怕，看起来像是押运辎重死囚之类的大事。戚红推推岑既白，岑既白畏畏缩缩的，苍秾有些看不过眼，站出来自荐道：“我来吧。”
“你吗？”臧卯竹很是惊愕地看着她，复又笑道，“也是啊，你是主动要让老大教训你的人。”
苍秾举手纠正：“那个不叫教训，叫培训。”
“跟我来，我们的目标在那家茶馆里，是个连褚兰看了都会皱眉头的难缠角色，”臧卯竹向苍秾指出任务目的地，她叮嘱道，“切记要和我配合，不要露出疑点。”
苍秾点头，两人并肩往臧卯竹说的那家茶馆走，岑既白和戚红稍后再去，以作接应后卫。苍秾和臧卯竹走进茶馆里，订好的座位上坐着一个老态龙钟的老妇人。
臧卯竹给苍秾使个眼色，带着苍秾走过去说：“久等了，想不到你会这么准时呢。这就是我在信里跟你提到的那位，”她悄悄提醒苍秾，“做个不起眼的自我介绍。”
那老妇人抬眼望过来，眼神精明而锐利。苍秾时刻警惕，浅鞠了个躬说：“前辈你好，我叫苍秾。”
“不要这么见外。”那老妇人仰头慈祥地笑起来，拉住苍秾说，“你是竹竹的未婚妻，跟她一起叫姥姥就好啦。”
第32章 姥姥要跟你唠唠
辅州是当世最繁华包容的土地，境内多设驿站胡肆，无论来客出身多远的国度，都能在辅州得到宾至如归的服务。
炉上烧着热水，再过几更便是天亮，可以下班回家休息了。驿站值夜班的祝婆婆如此想着，有个行客打扮的老妇人背着一直长有半丈的长杆走进门来，在桌案前坐下。
她很认真地看了今晚供应食单，点了一碗鱼肉盖饭。祝婆婆好心多问一句：“客人，请问需要加热吗？”
那老妇人将长杆拿在手里，将灌满酒的水袋搁在桌上，冷淡地说：“煮了米饭和鱼肉，顺便代我把酒温一温。”
上了一整天班，就是寻常的年轻人也会吃不消。祝婆婆简单蒸热食物，转身打开小炉烧火烫酒。热好的饭菜端上桌来，老妇人低头尝了一勺，蓦然吃到半口生冷，她掀桌喝道：“都告诉过你帮我加热，还给我端上来残羹冷炙？”
祝婆婆被她吓了一跳：“你、你这是……”
那人提起手中古怪的兵器刺下，那长杆末端是三股铁刺，寒光闪闪，锋芒毕露。祝婆婆年轻时参过军，凭着条件反射旋身避开，那老妇人冷笑道：“早闻中原人才辈出，一个驿馆值夜班的伙计都能躲开我的镋。”
祝婆婆辩解道：“客人，不要激动……”
“可惜你躲不开第二次！”那人正是怒气上头，根本听不进旁人说话，她抬手使长杆向祝婆婆挥来，祝婆婆躲闪不及，被她扫倒在地。那人犹未解气，揪起祝婆婆提拳又打。
剧痛缓慢地退却，再醒来时已是身在医馆，身边围着一群匆忙赶来的在驿馆工作的同僚，大家时常聚集着诉说平日里服务时受到的委屈，一来二去积攒了很深厚的感情。
守在床边的是她视如己出的孩子郭媛，她将当时的情况告知大家，说：“那是个用浅黄色布条裹着头发的老人，左边嘴角有一颗痣，拿着一把叉子似的没见过的武器，你们不要想着去找她，好好守着驿馆，等我回去重新上工。”
“祝婆婆，”郭媛抓紧她的手，把眼睛凑到袖子上抹掉眼泪，“对不起，那天明明是我的班，是我害了你。”
“不要放在心上，幸好遇到她的是我，婆婆不想看见你们受伤，你们……”她没再说出一句完整的话，就昏睡般闭眼不动。有人连忙叫道：“卫医生，婆婆又昏过去了！”
卫医生快步走出来，助手将陪护的人们赶出门外：“你们在这里会妨碍治疗，别哭哭啼啼的，立刻出去。”
众人被赶出病房，有人坐在走廊默默流泪，有人忙着筹集诊金，有人三三两两聚在一起叹气。郭媛背起裹着布条的长柄刀走出去，身后立即有声音叫住她：“小媛你去哪？”
郭媛停下脚步，回过头语气平静地说：“我要把那个打伤祝婆婆的老东西找出来，压着她的脑袋给祝婆婆道歉。”
“别这样，婆婆说了不想看到我们再惹出乱子。”那人果不其然想制止她的行为，另一人跟着附和道：“是啊，连祝婆婆都被伤成那样，你一个人去的话肯定是不行的。”
“不行吗？”郭媛抬手揭下刀刃上裹着的布条，转身继续往外走，“如果有心为婆婆报仇就跟来，只会耍嘴皮子就滚到一边去，我和那个打伤了祝婆婆的老东西不共戴天。”
众人都为祝婆婆悬心，不免也有想跟她一起去报仇的想法。可天下那么大，谁知道那个老太婆跑到哪去了呢？
一柄半丈长的长木杆倚在墙边，苍秾望着那造型少见的兵器出神。臧卯竹起身给姥姥倒茶，苍秾趁她坐下时小声说：“我说，墙壁上靠着的那把武器是什么？”
“那个叫镋，是我姥姥家传的武器，看着很厉害吧？”臧卯竹看着很是骄傲，轻声介绍道，“我姥姥在西域可有名了，是诸国都要礼让三分的绝世高手。别看她现在头发都白了，其实她宝刀未老，打你三个绰绰有余。”
“她有这么强啊，”苍秾眨眨眼，突然冷了脸说，“所以你把我叫来见她的目的是什么？”
臧卯竹严肃道：“这就是我带给你的教训。”
“哈哈，对啊，真是个教训。”苍秾崩溃至极，站起身准备往外走，“我再也不会相信任何人了，再见。”
臧卯竹慌忙拉住她，姥姥问：“怎么突然站起来？”
“苍秾有点不好意思，姥姥我跟她说几句悄悄话。”臧卯竹赔着笑用力把苍秾拉着坐下，快速道，“你不能走，就假扮成我的未婚妻几天，等姥姥走了我一定好好谢你。”
“不用谢，是我该谢谢你。”苍秾遭受不住姥姥热切的目光，她遮住半边脸据理力争，“你还真是给了我一个刻骨铭心的教训，再不放我走我就教训教训你。”
“求求你不要这样，姥姥为我的婚事头疼很久了。”臧卯竹在桌子底下偷偷给她作揖，哀求道，“我是背着家人偷偷跑来中原的，我告诉她我在这找到了很好的工作马上要成家，要是她不满意我现在的生活她就要把我带回龟兹去。”
苍秾道：“那不挺好嘛，我就当是为辅州除害。”
臧卯竹哭丧着脸说：“求你了，我不想回老家结婚。”
“那你就准备在这里结婚？”苍秾跟这种人没话讲，再度站起来说，“我没空跟你玩过家家，先走了。”
臧卯竹还想再劝，姥姥捂着嘴含笑看着两人举动，感慨道：“呵呵，你们年轻人真是有很多话要说呢。”
“竹竹只在信里说找到了成婚的对象，我还以为是骗我的借口，没想到确有其人。”她伸手越过餐桌牵住苍秾，和蔼道，“孩子，你看起来很是健康，想必是个练武奇才。”
苍秾觉得不可置信：“结婚还需要是练武奇才？”
“我们家历代都修一套功夫，在你这个年纪开始打基础还不算晚。”姥姥探手摸了摸她的手腕，瞪大眼睛道，“原来你以前练过基本功？不错不错，竹竹眼光真好。”
苍秾讪笑道：“姥姥，这都是误会。”
姥姥皱眉重复：“误会？”
“啊哈哈，苍秾是说她基本功练得不好，没本事学我们的家传功夫。”臧卯竹大笑着将苍秾和姥姥的手分开，她小声对苍秾说，“配合一下，事成之后我请你吃饭。”
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