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这次回去可谓是收获满载，银翘背着岑乌菱给了苍秾和岑既白一些银钱，还打包了两人常穿的衣裳。苍秾把书揣回包袱里，说：“坐车晃来晃去，害我看不见上头的字。”
打瞌睡的戚红偷听着她们的谈话，坐直来说：“不是我说，苍秾你还真是刻苦，白天要看我姨娘的著作，晚上还要等我们睡着偷偷背梗，这样下去迟早要暴毙。”
岑既白指着苍秾愕然道：“你趁我们睡着背梗？”
苍秾立即扭头看向戚红，戚红像是没看见她恼火的眼神般兀自说：“对啊，苍秾一直想当逗大家开心的角色，每天确认我们睡着了就会拿出她白天偷偷记下的册子——”
她整句话没说完，苍秾生怕她抖出更多，飞身上去一脚把她踹下车：“胡言乱语，少在这里血口喷人。”
戚红哎哟一声滚下去，本想仰起头跟苍秾对骂几句，看见眼前的情景骤然顿住。昔日这里算不上多宜居，但也不是现在这样。门口落满树叶堆积灰尘，半掩着的木门上有块暗红的痕渍，隐隐有一股腥气，仿佛是谁故意把血泼在上头。
苍秾跳下车来，丘玄生和岑既白也扯着行李踩到地上。衣摆把灰尘荡开，岑既白不禁嫌弃道：“怎么冷落成这副样子，平时褚兰看见地上有一点灰都恨不得用竹竹擦干净。”
马车不干己事地驶走了，丘玄生三两步跑上前摸几下院门上暗红色的不明污渍，推开门更是大吃一惊：“这是谁干的？我们才多久没回来，丛芸队长她们都不管管吗？”
苍秾跟着她进门，只见庭中种着的菜被人挖得七零八落，班瑟常攀着翻上翻下的古树也被锯掉几根枝条。拖着行李沿石子路走过去，远远看见堂下睡着个人，她听见渐渐走近的脚步声，歪着身子翻身睡向这边：“呦，有人来了。”
苍秾不知这人是谁，在这里待得最久的丘玄生也不认得她，大着胆子问：“你是谁，为什么会在这里？”
那人一下子坐起来，说：“我是谁？我是这地界的老天，谁来都得被我来上一杵子。你们是住在这儿的人？”
“不……不是，我们只是路过，”戚红被她的气势吓到，“之前也没见你住在这里，这家原来的主人呢？”
“我就是这家的主人。”那探究的目光从四人身上扫过，她徐徐站直身子，冷笑道，“这地方破是破了点，不过也算得一个栖身之地，我倒要看看她会不会回来。”
这又是唱的哪出戏，车马劳顿这么多天本以为能回家倒头就睡，哪知道人去楼空，还来了这么一个怪人。丘玄生凑到苍秾身边小声说：“不对，这是石耳找朋友盘下来的，石耳请她所有朋友都来吃过饭，我从没见过这个人。”
苍秾怀疑道：“难道是东溟会的人又找上门了？”
丘玄生立即发问：“你是不是东溟会派来的？”
这样容易打草惊蛇，苍秾慌忙去捂她的嘴。那人却一副疑惑的表情，还挺勤学好问：“什么叫做东溟会？”
不知道东溟会，那她找来做什么？太久没回来缺失了关键信息，苍秾和丘玄生一头雾水，岑既白拎着行李累得只想躺下，戚红甚至觉得是大家走错门，绕出去看门牌。
确实没走错地方。原来好好的别业被搞成这个鬼样子，可知这个人也不好对付。岑既白思忖一二，提议道：“要不然我们去城西驿馆看看，说不准今天竹竹在那儿上班。这个人凶神恶煞的，一看就不是好人。咱们别跟她一般见识。”
众人都觉得她说得在理，还没搞清究竟是什么情况，贸然上去打架讨说法更容易把水搅混。唯一美中不足的是那几根木头手臂太过笨重，把它们带到城西驿馆着实是大工程。
四人都为岑既白咽不下去的这口气付出了惨痛的代价。临到最后，岑既白恨不得把看见的所有人都拉过来当帮手，远看见绿皮牛站在驿馆门口，招手喊道：“绿皮牛！”
跟绿皮牛有过过节的戚红立马打了个寒噤，她赶紧去扯岑既白：“别叫啊，早知她来我就不来了。”
她最担忧的事还是发生，绿皮牛闻声看过来，欢欢喜喜跑到四人面前，热情地问：“你们今天怎么想起来这儿？戚红也来了，刚好我要下班，我们两个带上网去抓水母吧。”
“我没空，”戚红自觉地远离她，还是没忘正事，“我们就回了小庄主老家一趟，怎么竹竹她们全都找不见了？”
“哦，你是为了她们的事来的。”绿皮牛了然于心，示意众人进门，“快进来吧，郭媛会亲自跟你们讲。”
遥想上回被郭媛当众绑走又被祝婆婆和姥姥坑害，一踏入城西驿馆苍秾就止不住地犯晕。跟着绿皮牛走过前厅来到后院，郭媛就在自己房间里整理这几天的档案。
抬眼瞧见苍秾她们来，郭媛没表露出多少惊讶。听丘玄生说明来意，郭媛冷着脸从抽屉里摸出一卷出勤记录丢到她面前：“这是这几天的出勤表，你们自己看。”
丘玄生赶忙捡过来，出勤表从上至下写着所有人的名字，准时到岗便能盖一个印章，没出席就是一片空白。
在满纸红艳艳的印章里，唯有臧卯竹空出的一整行格外醒目。苍秾被那红色刺得眼睛生疼，确认那行空白前是臧卯竹的名字：“她怎么缺了这么多天的工？”郭媛哼一声，苍秾猜想道，“你不会要我们在这里打工还吧？”
“我不是那个意思。”郭媛把出勤记录拿回来，她像是也有几分担忧，“我说你们家是不是惹上了什么人？前几天问起竹竹她也是言词躲闪，没几天全家都搬走了。”
“都搬走……”丘玄生显然不能接受如今自己被抛弃的局面，她摇摇头大声说，“不行的，竹竹和姥姥欠了你们那么多钱，她怎么能无故旷工？她是想躲债吗？”
苍秾伸手拉她：“别说了，越说我们越危险啊。”
“家里来了个奇奇怪怪的人，说不准就是她把竹竹她们赶走的。”岑既白捧着绿皮牛送过来的茶努力动脑筋，“这么大的事情，丛芸队长为什么不写信告诉我们？”
“丛芸队长说你们在家里找不到她们就会来驿馆，叫我在这里等你们。”郭媛起身走到书柜边，把出勤记录按照日期放好，再从抽屉最下层取出一支竹管来，“这是她们如今的新住址，你们自己知晓便好，切记不能告诉任何人。”
那东西封过漆，看起来十分重要。丘玄生伸手接过来，在众人的注视下打开，取出里头卷起来的小纸条。
上头是城东一处聚集地，是块乞丐叫花聚集，三教九流皆有的地盘。那里的人不在乎落脚的地方，席子一铺就能在路边睡下。邬丛芸带着大家举家搬迁到那里，一定是万般无奈下才匆匆忙忙搬过去，不用想便知道背后大有缘由。
丘玄生将地址翻过去，背后还有一行红色小字：“东市买蔬菜，西市买粟米。北市买生肉，南市买干柴。”她看不懂是什么意思，抬头看向郭媛，“这是什么？”
郭媛凑近来辨认两眼，揣测道：“大抵是想寻到她们必需集齐的四样道具，想找人可不是这么简单的。见到竹竹记得叫她补上这几天缺的班，这个月的全勤奖也别想要了。”
之前就给郭媛添了不少麻烦，这时候不便继续叨扰，众人将行李暂时寄存在城西驿馆，踏上了前往城东的旅途。
有银翘偷偷从家里拿出来的银钱，买些米面不是难事。苍秾和岑既白对买卖不通，有时容易被无良商家以次充好，于是收集四样道具的重任便落到了丘玄生和戚红身上。
苍秾和岑既白只负责拎东西，岑既白还耍脾气不肯拎。跟着丘玄生和戚红穿行在东市，偶尔看见弯腰驼背衣衫褴褛的乞丐走过去，岑既白吓得拉紧苍秾不敢落单。
城东的居民常常聚集在此，虽然也有普通居民穿着干净的衣衫挎着篮子走过去，但睡在路边被苍蝇围绕的人仍是不在少数。四人在人群来往的市场里打转，听见喧闹中传来一个很是熟悉的声音，丘玄生循声走过去，苍秾没拉到她。
在这种地方走散太危险，剩余三人赶忙跟过去，在闹市中响起的箜篌声里，众人看见了街头卖艺的臧卯竹和班瑟。
第81章 生活不易
平日里班瑟不拘小节，从不在穿着打扮上用心。但臧卯竹不同，她在城西驿馆打工，空闲时也爱结交些狐朋狗友，面子上是很重要的一关，只要意识清醒就不会狼狈。
但此时的臧卯竹穿着破旧的外衣，左边袖子比右边短了许多，露出半边黑黢黢沾着锅灰的手臂。她头戴打补丁的烂帽子，浑身上下唯一齐整的就是脚上脏兮兮的鞋。
班瑟信手鼓瑟，臧卯竹跟着拨动琴弦，两人拖着嗓子齐声唱道：“小人本住在辅州的城边，家中有屋又有田生活乐无边，谁知那邬丛芸她蛮横不留情，勾结官府目无天，占我大屋夺我田，乐始跟她来翻脸，惨被她一棍来打扁，队长骂她欺善民，反被她抓进工作间，格式化了一百遍，最后悬梁自尽遗恨人间，她将我姐妹逐出了家园流落到江边*……”
她们唱得声泪俱下，不少人受其感动，吸着鼻子上前留下几个钱作为鼓励。一曲终了人群散去，臧卯竹抹着鼻涕抬头，看见站在原地的丘玄生等人：“老大，是玄生！”
丘玄生没抓稳手里的鸡，那只鸡扑腾一下摔到地上站起来准备逃跑。苍秾赶忙去抓，丘玄生没空管它，跑上前抓住班瑟灰扑扑的袖子：“班瑟，你被丛芸队长格式化了？”
“不是，这种艺术性的歌词比较卖座。你们终于回家了，”班瑟干笑着拂开她的手，从口袋里掏出布条回头招呼臧卯竹，“竹竹快，今天我们提前收摊赶回家去。”
臧卯竹哎一声，两人协力用几条看着就脏的布条将庞大的箜篌和瑟重重缠好。这两样乐器都重量骇人，若不是有力大无穷的班瑟，还真不一定能把这两尊大佛扛回去。
光是看着班瑟背东西，岑既白就觉得肩膀后背没一个地方不痛的。臧卯竹帮她看顾着防止零件掉下来，她还能扛着这东西走路，岑既白生怕她走出一步就被这两个东西压死。
丘玄生还记着那首歌，刨根问底道：“班瑟，你们刚才唱的歌是什么意思，丛芸队长她怎么可能会做这种事？”
“哎呀，都告诉你是艺术性歌词了，是我们编的。”班瑟居然还能腾出一只手拍拍丘玄生的肩膀作为安慰，戚红看得脸色煞白岑既白看得惊心动魄，“最近是特殊时期，我们出来得太匆忙没带多少钱，只好在市场上卖艺挣钱了。”
苍秾见怪不怪：“到底发生了什么事？”
跟着身旁行人擦肩而过，班瑟道：“今天提早收工，先去把丛芸队长和石耳叫回来再和你们解释。”
这两人唱的歌太让人记忆深刻，戚红问：“丛芸队长对你们做了那种事情，你们还肯和她玩啊？”
“都说第三遍了，这是歌词，歌词而已。”臧卯竹拿起方才放在地上的破碗，数着钱说，“丛芸队长什么也没做错，是大家爱听这种故事，一天唱下来能挣好多钱呢。”
“我们人多，吃饭住宿的钱不能少，况且如今天气一天比一天冷，我们总要买些衣裳穿。”班瑟叹气，“原来那个地方已经回不去了，你们最好也不要往那边走，知道吗？”
很少见班瑟会怕谁，那个人真有这么不好惹？苍秾抱紧怀里的鸡，再往前些还有个人群聚集的地方，这次没有乐声，但人群里不时响起一阵响亮的掌声，还有人大声叫好。
拨开人群挤到前头一看，表演节目的竟然是石耳和躺在木箱里的邬丛芸。石耳扯着嗓子招呼道：“大家都来看看了，大型人体魔术肢体分离，走过路过不要错过——”
木箱做工粗糙，只在手脚处和头部开洞让邬丛芸探出头来。石耳手拿钢刀，问台下的看客：“你们说，切哪里？”
有几个人像是约好了，高声道：“切手！”
“切手是吗？”石耳扯起邬丛芸右边手臂，邬丛芸一脸淡定地望着天上的太阳发呆，石耳道，“左手还是右手？”
台下乱哄哄地讨论着，有人喊：“右手右手！”
“好，就切右手。”石耳高举起邬丛芸的右边胳膊，只见钢刀寒光一闪，把邬丛芸右边手臂整个砍下来拿在手里，石耳继续炒热气氛，“只切右手够不够？我再切个左手。”
又是手起刀落，邬丛芸两边手臂俱是干净落地。台下爆发出一片喝彩声，不少人挪着步子向前想一探究竟。有个小姑娘站到人前，脆生生地说：“能不能切一下脑袋？”
“切脑袋可是大功夫，要费很多体力的。”石耳把破碗捡起来，大大咧咧地把碗伸到她眼底，“若是你肯给我赏钱，我就把她的脑袋切下来，切下来的脑袋还能唱歌。”
那女孩的母亲笑着从人群里伸出手来把钱塞给她，她豪迈地把钱放到石耳的碗里：“给你就给你。”
石耳晃晃破碗：“好，有赏钱我就切脑袋。”
她二话不说举起钢刀直劈而下，邬丛芸的脑袋一下滚到地上，人群里胆小的看都不敢再看。石耳把邬丛芸的头捧在手里，邬丛芸毫无感情起伏地献唱一曲《天阴阴快收衣服》，她便就这样捧着邬丛芸的头连收赏钱。
可能是画面过于冲击，她们收到的钱总比班瑟和臧卯竹卖艺赚来的多。石耳收钱时掠过臧卯竹面前，她瞥见跟在后退的丘玄生，低声说：“等一等，我先把队长装回去。”
她高声宣告表演结束，人潮依依不舍地散开，仍有几个留在原地想搞个魔术揭秘。石耳把邬丛芸的手和头安回去，随口问：“你们没回别业那边吧？遇见那个神经病了吗？”
“遇到了一个神经病没错，只是不知道和你说的是不是同一个。”苍秾看着丘玄生帮邬丛芸组装身体，说，“丛芸队长，我们离开辅州的这段时间究竟发生了什么？”
“这里人多眼杂，不方便说话。我们在附近占了个地方，”邬丛芸从木箱里坐起来，她看清岑既白和戚红手里的东西，“粟米蔬菜干柴生肉，你们都买回来了？”
“终于有肉吃了，为了省钱我们吃了十天素啊。”臧卯竹抹泪，“快回去，今天总算能吃点窝头以外的东西。”
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