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张魁送来的文书，也从最初的军防简报，渐渐多了些赋税、民政的内容。我像个被设置好程序的傀儡，每日强迫自己阅读、思考，然后用颤抖的手，在附着的白纸上写下歪歪扭扭的看法。不敢有丝毫个人情绪，不敢流露半点过往的锋芒，只求分析得“有用”，只求那偶尔投来的一瞥中，不要带上厌弃。
这种“有用”，成了我在这座活死人墓里，唯一能抓住的、证明自己还“存在”的稻草。可悲又可笑。
蓝云翎对我这些“见解”的态度，始终是淡漠的。他从不评价，偶尔会在我写下的某条建议旁，用朱笔划上一道浅浅的痕，或添上一两个冰冷的字：“可”、“再议”。即便如此，也足以让我那颗死水般的心，泛起一丝卑微的涟漪。我甚至开始可耻地期待起这种“认可”，如同渴望主人抚摸的癞皮狗。
这一日，送来的是关于春耕后水利修缮的章程。我正埋头细看，试图从字里行间找出些可“表现”的疏漏，院外忽然传来一阵急促的脚步声和压抑的喧哗。
“怎么回事？”我抬起头，沙哑地问侍立一旁的张魁。长久不与人言，我的声音像是破锣。
张魁脸色有些发白，快步走到院门边探看，随即转身，低声道：“督军，是……是北边矿上出了事，几个矿工……中了很深的瘴毒，抬回府里了，怕是……不行了。”
矿工？瘴毒？我模糊地记得，北山确有我当年开设的一处银矿，环境恶劣，时有伤亡。若是从前，这等小事根本报不到我面前。但现在……
我还没反应过来，就见蓝云翎的身影出现在了院门口。他今日穿着一身便于行动的深色衣裤，墨发高束，更显得脖颈修长，面容清冷。他看也没看我，只对张魁吩咐了一句：“带路。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的决断力。张魁立刻躬身引路。
一种莫名的冲动，或者说，是一种深入骨髓的、对被需要感的渴望，驱使着我摇摇晃晃地站了起来。
“我……我也去。”我听到自己说，声音微弱，却带着一种连自己都惊讶的急切。
蓝云翎的脚步顿住，终于侧过头，目光落在我身上。那眼神里没有惊讶，没有反对，只有一种极淡的、仿佛看穿了什么的了然。他没有说话，算是默许。
我踉跄着跟上，每一步都像踩在棉花上。张魁想扶我，被我无声地推开。我不想在他面前，显得更加无能。
出事矿工被安置在前院一处偏僻的厢房。还没走近，一股浓烈的、混合着血腥、腐臭和某种草木烧灼后的怪异气味就扑面而来。房间里挤满了人，有矿上的工头，有府里的大夫，个个面色凝重，摇头叹息。
地上铺着草席，躺着三个汉子，面色青黑，嘴唇紫绀，身体不时地剧烈抽搐一下，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，眼看是出的气多，进的气少了。他们的皮肤上，布满了诡异的、如同蛛网般蔓延的暗红色纹路，触目惊心。
“夫人，这瘴毒太烈了，小人……小人实在无能为力……”府里最好的大夫擦着额头的汗，战战兢兢地对蓝云翎说。
蓝云翎没有说话，只是走到最近的一个矿工身边，蹲下身。他伸出两根手指，轻轻搭在矿工青黑色的手腕上，指尖冰凉如玉。他的眉头几不可察地蹙了一下。
然后，他做了一个让所有人倒吸一口冷气的动作。他俯下身，几乎将脸贴到了那矿工溃烂流脓的伤口附近，仔细嗅了嗅。
空气中弥漫的恶臭让我胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。可蓝云翎却面不改色，仿佛闻到的只是寻常花香。
“不是寻常瘴毒。”他直起身，声音清冷地判断，“是‘腐血藤’的孢子，混了‘尸瘴’。”
腐血藤？尸瘴？这些名词我只在些志怪杂谈里听过，皆是剧毒之物。
“可有救？”张魁急忙问。
蓝云翎没有回答，而是从随身的一个小布袋里，取出了几样东西：几片干枯的、形状古怪的叶子，一小撮色泽暗红的粉末，还有一只……通体漆黑、只有米粒大小、却在不停蠕动的甲虫。
他将叶子揉碎，与粉末混合，然后，用指尖捏起那只黑色甲虫，放在了矿工心口的暗红纹路上。
那甲虫一接触到皮肤，立刻像是嗅到了血腥味的鲨鱼，猛地钻了进去！没错，是钻了进去！皮肤上只留下一个细微的红点！
矿工的身体猛地弓起，发出一声凄厉至极的惨叫，随即又软了下去。
周围的人都吓得脸色煞白，连连后退。
蓝云翎却依旧平静。他伸出食指，按在矿工的眉心，口中开始吟唱一段极其古老、音节古怪的咒文。那声音低沉而富有磁性，带着一种奇异的安抚力量，连我体内躁动的蛊虫都似乎安静了些许。
随着他的吟唱，矿工皮肤下的暗红色纹路，竟然开始如同活物般蠕动起来！它们像是被某种力量驱赶着，向着心口那个红点汇聚！而矿工的脸色，也从死寂的青黑，渐渐泛起一丝极其微弱的生机。
约莫一炷香的功夫后，蓝云翎停止了吟唱。他指尖在那个红点上一按，轻轻一引。
那只漆黑的甲虫，竟然又钻了出来！只是此刻，它的身体膨胀了一圈，变成了暗红色，仿佛吸饱了血液。它趴在蓝云翎的指尖，微微颤抖着。
蓝云翎将它收回一个小玉盒里，然后对张魁吩咐：“取无根水三碗，将剩下的药粉化开，每人灌下一碗。半个时辰后，若能吐出黑血，便还有救。”
他的语气平淡得像是在吩咐晚膳吃什么。
张魁连忙带人照办。
奇迹般地，半个时辰后，三个奄奄一息的矿工，竟真的相继吐出了大滩腥臭粘稠的黑血，虽然依旧虚弱，但呼吸却明显平稳了许多！
“活了！真的活了！”工头和大夫们又惊又喜，看着蓝云翎的眼神，充满了近乎狂热的敬畏。
我站在人群外围，看着这一幕，心中掀起了惊涛骇浪。这不是医术，这是神迹！是操纵生死、逆转阴阳的力量！我体内的蛊虫，似乎也感应到了同源力量的强大，传来一阵阵敬畏般的悸动。
蓝云翎处理完一切，洗净了手，准备离开。经过我身边时，他脚步未停，只是极轻地、仿佛自言自语般说了一句：
“看见了吗？这才是力量该有的样子。”
“杀戮，是最低等的运用。”
他的话，像一道闪电，劈开了我浑噩的脑海。
我一直以为，他掌控我，折磨我，是为了报复，是为了彰显权力。可直到此刻，我才隐约触摸到一丝他力量的冰山一角——那是一种超越了简单善恶、生杀予夺的，更为深邃、更为接近“规则”本身的力量。他能用蛊杀人于无形，亦能用蛊从阎王手中夺命。
而我，厉战天，曾经引以为傲的兵马权术，在他面前，是何等的狭隘和……野蛮。
我看着他离去的背影，那袭深色衣衫在昏暗的光线下，仿佛与周围的阴影融为一体。清冷，强大，神秘。
一股前所未有的、混杂着恐惧、敬畏、以及一丝连我自己都不愿承认的……扭曲的崇拜感，如同毒藤，悄然缠上了我的心窍。
我忽然觉得，能成为他蛊术下的囚徒，能如此近距离地窥见这种近乎神魔的力量，或许……也是一种畸形的“幸运”？
这个念头刚冒出来，就让我自己打了个寒颤。
我猛地低下头，不敢再去看他的背影。
身体里的蛊虫，却因为这复杂的情绪波动，再次不安地蠕动起来。
它们似乎在提醒我，我的沉沦，还远未到底。
第10章 生路
夏日的雷雨来得猛烈，铅灰色的云层低低压着督军府的飞檐，空气中弥漫着土腥和水汽的沉闷。一声霹雳炸响，惨白的电光瞬间照亮了我这间阴暗的厢房，也照亮了我摊在桌上、墨迹未干的“见解”。
纸上写的是关于如何安抚境内流民的建议，条分缕析，甚至引经据典，字迹虽因手腕无力而显得歪斜，却透着一股竭力维持的、属于过往岁月的章法。这是张魁早上送来的文书，我花了整整三个时辰，搜刮着脑海中残存的智识，像挤干一块浸透了污水的海绵，才勉强凑出这几百字。
雨水开始瓢泼般砸在窗纸上，噼啪作响。我放下笔，揉了揉酸痛不堪的腕骨，体内那股熟悉的阴冷感随着天气的闷湿而愈发清晰。蛊虫们像是雨季里滋生的苔藓，安静却顽固地占据着我的每一寸血肉。
门外传来脚步声，不是张魁，更不是蓝云翎。是两个低等仆役，抬着一桶冒着热气的药浴用水。他们低着头，将木桶放在门口，便匆匆退走，自始至终没看我一眼，仿佛屋里住的只是一段会呼吸的朽木。
我自己褪下衣衫，露出瘦骨嶙峋、遍布着细微诡异青痕的身体，跨进药浴桶里。水温滚烫，带着浓烈刺鼻的草药味，这是蓝云翎吩咐的，说是能暂时压制蛊虫活性。肌肤被烫得发红，但那股蚀骨的阴寒却只是稍稍退却，盘踞在更深处，伺机而动。
我靠在桶壁上，闭上眼，任由热水包裹着这具破败的皮囊。雷声在头顶滚过，每一次轰鸣，都让我心脏随之紧缩，仿佛那闪电下一刻就会劈开屋顶，将这不堪的存在彻底焚毁。
不知过了多久，雨声渐歇，只剩下屋檐滴水的嗒嗒声。水也慢慢凉了。
我正准备起身，院门外忽然传来一阵不同寻常的动静。不是士兵巡逻的整齐步伐，也不是下人行走的琐碎声音，而是一种……杂乱、急促，夹杂着压抑哭泣和哀求的喧哗。
“夫人开恩！夫人饶命啊！”
“小的再也不敢了！求夫人给条活路！”
我心中一凛，挣扎着从已凉的水中站起，胡乱擦干身子，披上一件外袍，踉跄着走到窗边，透过缝隙向外望去。
院子里跪着七八个人，有男有女，看穿着像是府里的管事或有些头脸的下人。他们个个面如土色，磕头如捣蒜，额头上已是一片血肉模糊。而站在他们面前的，正是那一袭白衣，清冷得如同月下寒潭的蓝云翎。
他身边站着石长老和张魁，两人皆是面无表情。更远处，还围着一圈沉默的苗人护卫，眼神锐利如鹰。
“账目上的亏空，不是一日之功。”蓝云翎开口了，声音不大，却像冰珠子砸在青石板上，清晰冰冷地传入每个人耳中，“以次充好，克扣例银，甚至暗中变卖府库藏物……你们当真以为，能瞒天过海？”
他每说一句，底下跪着的人便抖如筛糠。一个肥胖的管事涕泪横流，膝行几步想抱住蓝云翎的腿：“夫人明鉴！是……是小的猪油蒙了心！小的愿意十倍赔偿！只求夫人饶了小的一家老小……”
蓝云翎甚至没有后退，只是垂眸看了他一眼。那眼神，没有任何厌恶或愤怒，只有一种看待蝼蚁般的漠然。
“规矩，就是规矩。”他淡淡地说，语气没有丝毫起伏，“动了不该动的东西，总要付出代价。”
他微微抬手。石长老会意，上前一步，从怀中取出一个细长的竹管。
看到那竹管，跪着的人顿时发出了绝望的尖叫，有人甚至吓得瘫软在地，屎尿齐流。
石长老拔开塞子，一股淡淡的、甜腻中带着腥气的味道飘散出来。他对着那几个跪地求饶的人，轻轻吹了一口气。
并无粉末飞出，但诡异的事情发生了。那几个人突然停止了哭嚎，身体猛地僵直，眼睛瞪得几乎凸出眼眶，喉咙里发出“咯咯”的怪响。他们的皮肤下面，仿佛有无数细小的东西在急速蠕动、拱起，使得表皮呈现出一种波浪般的起伏！
不过几息之间，他们的身体便以肉眼可见的速度干瘪下去，像是被抽干了所有水分和血肉，最终软塌塌地倒在地上，只剩下一张人皮包裹着骨架，眼窝深陷，保持着临死前极度惊恐的表情。
寂静。死一般的寂静。只有屋檐滴水的声音，嗒，嗒，嗒，敲打在幸存者和我的心上。
我趴在窗边，手指死死抠着窗棂，指甲几乎要嵌进木头里。胃里翻江倒海，却什么也吐不出来，只有冰冷的恐惧如同毒蛇，缠绕着我的脖颈，越收越紧。
这就是忤逆他的下场。不是砍头，不是杖毙，而是这种无声无息、诡异恐怖、连全尸都留不下的方式！他甚至不需要动怒，不需要高声呵斥，只是轻描淡写的一句话，便能决定生死，而且是以这种最能摧毁人心防的方式。
蓝云翎看也没看地上的“成果”，目光转向剩下几个早已吓傻、连求饶都忘了的人。
“你们，”他声音依旧平淡，“知情不报，亦有罪责。自去刑房，领三十鞭，革职逐出府门。”
那几人如蒙大赦，磕头谢恩的声音都带着哭腔，连滚爬爬地跑了，仿佛慢一步就会落得和地上那几具干尸一样的下场。
院子里很快被清理干净，连一丝血迹都未曾留下，仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生过。只有空气里残留的那一丝甜腥气，和深入骨髓的寒意，证明着一切的真实。
蓝云翎转身，准备离开。他的目光似乎无意间扫过我窗户的方向。
我像被闪电击中般猛地缩回头，后背紧紧贴着冰冷的墙壁，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。他看见我了？他知道我在偷看？
一种比死亡更可怕的预感攫住了我。他会怎么对付我这个窥探者？也会用那种可怕的蛊虫，让我变成一具干尸吗？
我等了许久，外面再无动静。只有雨水滴落的声音，和我自己粗重压抑的喘息。
他没有进来。没有质问。没有惩罚。
这种无视，比任何直接的威胁都更令人绝望。这意味着，在他眼里，我连被“处置”的资格都没有了。我的恐惧，我的窥探，我的存在，都渺小得不值一提。
我顺着墙壁滑坐在地上，浑身脱力。药浴带来的那点虚假暖意早已散尽，只剩下彻骨的冰寒。窗外，雨后的天空透出些许灰白，但我的世界，已彻底沉入无边的黑暗。
我抬起自己依旧在微微颤抖的手，看着皮肤下那些若隐若现的青痕。它们不再仅仅是痛苦的来源，更成了我与院子里那些干尸、与这府邸里所有被无形掌控的生命之间的……联系。
我们都是他蛊瓮中的虫豸。区别只在于，有的被随手捏死了，有的，还被他留着一口气，观赏着这无望的挣扎。
我闭上眼，将脸埋入膝盖。
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