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楚常欢从马背上滚落下来，身子僵硬地跌入草地里，顾明鹤连滚带爬地将他搂抱在怀，替他抚净双颊的草屑，担忧道：“欢欢，你没事吧？可有摔到哪里？”
楚常欢目光呆滞，瞳底布满了血丝，面上尤挂着泪。
破晓的灰蓝光线撞进他的双眼，映出一片死灰之色。
顾明鹤骤然顿住，忙解开了他的穴道：“我们已经离开兰州了，不会再有夏军追来，爹和孩子都安然无恙。”
“他会死的……”楚常欢喃喃自语。
顾明鹤皱紧眉头，不待开口，便见楚常欢忽然抓住他的双肩嘶声哭喊道：“把他留在兰州，他会死的！”
“可我们若不走，整个兰州都会覆灭，你、晚晚、爹、还有姜芜他们也会死！”顾明鹤箍住他的手，沉声道，“兰州城四面楚歌，梁誉纵有通天的本事也无法以一己之力攻破万马千军。
“欢欢，他送咱们出去，为的是请援，经略安抚使郭翼手里有秦凤路一府十二州的兵马大权，请他出兵，总能耗上几日，待朝廷援军一到，定能解当下之围。”
许久不曾流泪的人，竟在今夜哭红了眼，顾明鹤怜惜至极，抱紧他，温声安抚：“梁誉是个有分寸的人，绝不会莽撞行事，你筹的那些粮食够他们鏖战六七日了，只要撑过这几天，转机自来。”
说话间，楚锦然和姜芜的马车也追了上来，楚常欢隐隐听见了孩子的哭声，忙擦了泪，起身朝马车奔去。
颠簸一宿，楚锦然几乎整夜未合眼，晚晚哭闹了足有两个时辰之久，嗓音已然嘶哑，无论他如何安抚都不见效。
楚常欢把孩子抱在怀中轻言细语地哄，可晚晚仍躁得慌，直至哭累了方沉睡过去。
姜芜取来一床包被，道：“王妃，您和老爷先回马车内歇息，把世子交给奴婢照顾罢。”
楚锦然拍了拍他的肩：“给她吧。”
楚常欢没有应声，静默半晌后将晚晚递与她。
正这时，系在孩子脖间的玉坠滑落下来，楚常欢愣了愣，瞬即拾起。
这枚玉坠的绳索不知在何时断开了，当年修补过的裂纹竟又有了龟裂的迹象，楚常欢的手止不住地颤抖起来，慌乱与恐惧在这一刻爬满心头。
顾明鹤道：“兴许是路途颠簸，将这玉弄碎了也犹未可知。”
楚常欢自然是不信的，这枚玉坠顾明鹤也佩戴了好几年，屡次随他出入沙场，都未见任何磨损的迹象，偏偏在今晚无故裂开。
楚锦然也道：“明鹤说得没错，这玉本就残缺不全，即使工匠手艺再好，也难恢复其原貌。残玉复碎，不足为奇，你莫要多疑。”
顾明鹤接道：“听话，回马车歇息罢，咱们继续赶路。待请来援军，他就不会有事了。”
楚常欢木讷地点了点头，抬眸时发现顾明鹤面色苍白如纸，心头一凛，担忧道：“明鹤，你受伤了？”
顾明鹤微笑道：“没有。”
野利良祺那一箭伤了他的肺腑，似今夜这般奔波，于他的内伤终究是不利的。
楚锦然劝道：“明鹤，你去陪他，到了凤翔府再仔细休整一番。”
顾明鹤望着楚常欢，见他没有拒绝，便点头应道：“好。”
天光渐明，姜芜把马车誊出来，让楚常欢与顾明鹤带着孩子回车内歇息，她则坐在车辕，和车夫一道驾着马车向东而行。
车马至熙州时，顾明鹤借官府的信使向皇城汴京送去了一封急信，一并向驻军凤翔府的秦凤路经略安抚使郭翼投了份援书，盼其能加急驰援兰州。
自熙州辗转来到秦州，又耗费了两日之久，盛夏时节的西北日光颇为强烈，白昼行车实为煎熬，抵达秦州后，楚常欢毫无征兆地大病了一场，断断续续高热，没日没夜昏迷，瞧了好几个大夫，灌了几贴药都不见效。
后来一位老郎中为他把了脉，言其乃忧思过度，又加之中了暑，故而才会如此。
送走郎中，顾明鹤立刻托人从秦州衙署要了一盆冰替楚常欢降暑，旋即盛一碗熬好的药汁，舀一勺含在嘴里，继而掰开他的唇，轻轻渡入他的口中，反复数次方将一碗药喂尽。
顾明鹤瞧着那张惨白的脸，又看向空荡荡的药碗，不禁叹息了几声，低语道：“欢欢，你快些醒来罢，莫让我担心。”
语声未落，竟见昏迷之人的眼角渗出了一滴泪，他忙伸手揩了去，忧声道：“娘子，别睡了，睁开眼看看我。”
也不知楚常欢是否听见了他的呼唤，不过瞬息便已醒来，浸满眼泪的眸子紧紧注视着他：“靖岩……”
顾明鹤心口一紧，却没纠正他的称呼，反而紧握他的手，应道：“欢欢。”
这声称呼令楚常欢清醒过来，眼角的泪却溢得更汹涌了。
他挣扎着起身，一头扎进顾明鹤怀里，泣不成声地道：“明鹤，我梦见他了……我又梦见他了……他拖着残肢断臂朝我走来，血糊了一身，无一处皮肉是完好的……”
顾明鹤怔在当下，良久才搂住他，轻抚他的脊背，宽慰道：“老人常说梦是反的，梁誉定会平安无事。”
楚常欢不止一次做如此血腥的梦，此前他都未放在心上，偏偏如今的兰州危在旦夕，教他如何不担忧梁誉的生死？
微顿半晌，他问道：“郭大人出兵了吗？”
顾明鹤点了点头：“秦凤路的十八万兵马已拨了五成前往兰州，待圣上收到急信后，亦会派兵增援。”
楚常欢道：“可我总是心神难宁，天都王手里有成千上万的火药……”
“纵他有火药千万，也会有用尽之时，别去想那么多。”顾明鹤揉着他的肩，温声道，“你现下身子虚弱，需要放宽心静养，晚晚还小，他离不开你。”
听他提及孩子，楚常欢蓦地回忆起那晚临别时梁誉说的话，不禁从他怀里起身相问：“靖岩对你说过什么，你又向他许了什么承诺？”
顾明鹤道：“他让我好好照顾你和孩子。”
楚常欢目光怔怔，眼泪夺眶而出：“晚晚是他的孩子，他……他为何要你来照顾？”
顾明鹤心底亦不是滋味，强颜欢笑道：“许是我曾经做过对不起孩子的事，令他不安心。”
楚常欢闭口不言，一想到那个刚断了奶的孩子，便十分顾及自己的身子：“明鹤，我饿了，我想吃饭。”
顾明鹤笑道：“姜芜早已熬好了粥，只等你醒来就可食用。”说罢快步离去，不多时便呈了一碗热腾腾的薏米粥回到床前，耐心地喂他吃尽。
因楚常欢此番生病在秦州耽搁了几日，行至凤翔府时便未作歇息，一路向东而去，途经京兆府时整好遇见了增援的邺军，领兵的统帅为西南宁远军节度使宣庆辉，副将乃签书枢密院事寇樾。
众人并未寒暄，匆忙打了个照面便分道相行。离开兰州已有数日，楚常欢体内的同心草复发，整个人变得浑浑噩噩，日渐呆楞，毫无生气可言，待他想起要叮嘱寇樾几句，让其劝梁誉莫要冲动行事时，大军早已行远。
如此当口，顾明鹤亦未主动提及为他纾解，直到后来楚常欢缠着他向他索求时，方尽心尽力伺候了一宿。
第九十四章
七月上旬，一行人平安回到汴京，庆元帝赵宏早已命人修缮了嘉义侯府，顾明鹤官复原职，理当入住其内。
河西一战，众人皆知嘉义侯尚在人间，是以他回京后并无一人为此感到惊讶，反倒是那位曾被圣上赐鸩酒死在天牢里的楚少君现身更令人诧异。
最要紧的是，他还带回了一个孩子，那稚儿虽未满一岁，却能清晰地喊出“爹爹”，模样自是不必多说，酷肖楚常欢。
兴许是昔年崇宁帝产子在先，世人对于男人生子一事已不再震撼，大伙儿权当晚晚是顾明鹤之子，侯府的家仆们亦都恭恭敬敬地唤他一声“小侯爷”。
回京的第二日，沈太后召见了楚常欢，他知道太后最想见的人是晚晚，遂携幼子入宫。
中原的盛夏极为燥热，延福宫四角均设有冰盆，甫一入内，凉爽之气扑面而来，足以驱散炎炎暑气。
太后见人到来，命宫婢从他手里接过孩子，楚常欢拱手揖礼道：“微臣见过太后，太后万安。”
太后抱着孩子，笑盈盈地道：“不必拘礼。”话毕，立刻有内侍官近前，替他看座点茶。
晚晚瞪着黑晶石般的眼睛打量眼前这位年轻貌美的妇人，半晌后抬手去扯她鬓边的珠花，楚常欢见状骇了一跳，忙出声制止：“晚晚不可！”
太后笑容愈盛，柔声道：“稚子无罪。”语声方落，又看向晚晚，目光凝在那双浓眉大眼上，良久方开口，“这孩子是梁王的？”
楚常欢应道：“是。”
太后笑道：“你在河西的那些事哀家俱有耳闻，没想到从前纵享玩乐的楚大公子，如今也能手刃奸佞、为戍边将士谋福祉了。”
楚常欢垂眸：“太后谬赞，微臣愧不敢当。”
太后又道：“你此番以楚少君的身份回京，是否意味着与梁王一刀两断？”
楚常欢心口蓦然发紧，不知该如何回答。
太后瞧着他犯难的模样，继续说道，“靖岩虽唤哀家一声‘表姑’，但哀家一直将他视为亲子。当日侯府被查抄后，他屡次向哀家求情，求哀家无论如何也要保你一命。
“后来你父亲与他在朝中起了争执，并因此被贬流放，此亦为他的主意。”
见楚常欢神色诧异，犹带不解，太后接道，“你父亲乃御史台谏臣，入京十余年不知得罪了多少权贵，一旦顾家失势，令尊便成了众矢之的，将他流放，不失为上上之策。”
闻及此言，楚常欢只觉有一口气吊在心口，令他难以呼吸——
那时，汴京城内流言纷起，道是顾明鹤之死与梁王脱不了干系，梁王其人，心狠手辣，权势滔天，他不会放任嘉义侯的遗孀苟活于世，更不会让御史中丞楚锦然善始善终。
殊不知，他才是最希望楚常欢父子能平安活下来的那个人。
霎时间，殿中莫名静谧，内侍官和宫婢们俱都屏息静气，连大气也不敢呼一口。
楚常欢与梁誉并无媒妁之约，梁誉也答应了放他离开，可楚常欢非常清楚，太后这般苦口婆心，已是在委婉劝他二人重修旧好，倘若自己再说出些不知好歹的话，恐将难以收场。
即使圣上答应过许他自由，然而在太后面前，圣上的金口玉言也不一定有用。
忖度片刻，楚常欢道：“王爷对微臣情深意重，微臣不敢忘怀。”
太后还想再说什么，一名内侍官于帘外道：“启禀太后，陛下来延福宫了。”
太后抱着孩子，没再多言。
未几，一袭赭色圆领襕衫的赵宏大步迈入内殿，对太后拱手道：“儿臣拜见母后。”
太后笑道：“坐吧。”
楚常欢早在赵宏进殿之时就已起身，待他落座，方揖礼：“微臣见过陛下。”
赵宏抬手道：“免礼。”他看向晚晚，目光骤然变得温和，“上次在兰州与小世子匆匆见了一面，也未备得礼品，朕回京后特地命人给他打了一副长生锁和如意佩，今日相赠，祈愿世子平安康健，如意吉祥。”
话音落，一名内侍官手捧两只锦盒走将过来，毕恭毕敬地递与楚常
而锁和佩的末端则各坠了一枚青色穗子，其上嵌有象牙珠，千金难易。
楚常欢端着锦盒，躬身道：“陛下如此厚礼，臣与犬子受之有愧。”
他曾以为这位年轻的皇帝心思深沉、擅谋权术、轻信奸佞，甚至怀疑皇帝对手握重兵的嘉义侯和梁王起了杀心，直到兰州一战方明白过来，小皇帝并不糊涂。
这份厚礼，他的确受之有愧。
赵宏含笑道：“朕与梁王是表亲兄弟，晚晚便是朕的侄儿，叔伯送侄儿礼物乃天经地义之事，何来受之有愧一说。”一语毕，又道，“你诛杀杜怀仁、揭露河西叛臣刘守桁功不可没，朕原想晋你官爵，可你又要自由，朕便将虚名化作实物，赐你万金如何？”
楚常欢大为震撼，忙推拒道：“陛下美意，臣心领之。万两黄金，实难消受。”
太后疑惑道：“什么自由？”
赵宏笑道：“此事说来话长，容儿臣日后慢慢说与母后听——时候不早了，先传膳罢，留常欢和晚晚在此陪您吃顿便饭。”
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用过午膳，楚常欢带着熟睡的孩子向沈太后和圣上辞别，返回了嘉义侯府。
夏日炎炎，热风徐徐，行经兴庆坊时，一座峥嵘轩巍的府邸透过车帘缝隙撞进楚常欢的眼底，正门匾额上的“梁王府”三个镀金大字尤为醒目。
他下意识掀开帘幔往那处瞧了一眼，可马车却没有停下来，径自往前驶去。
回到府上，顾明鹤从他手里接过沉睡的孩子，转而交给姜芜，并问道：“太后召你所谓何事？怎的去了这么久？她可有为难你？”
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