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白露偶尔也扫一眼街景，没有找到自己熟悉的地方。
车行约一个时辰，明显感觉在向上爬坡，白露便知道快要到了。
他此行的目的是京城西南的双子山，这里虽是两座山相连，但山势平缓低矮，也没有什么奇峰险岭。不过山上果农众多，桃李海棠遍布，每到春天都有不少人到此踏青游玩。
两山之间还有一大片花圃，据说是专供皇家。寻常人只能远观不能进入，却依然成了赏玩一景，附近也由此聚集了许多商贩。
白露小时候来过一次，只是趁盛花期随母亲在第一峰上转了转。
但家里的小厮时常聊起花圃附近的好玩之处，什么时令瓜果、蜜饯干果、奇花异草，还有不同香气的花蜜和蜜酒，他没去过也都了然于心。
不过这一次，他的目的依然不是花圃。
马车在第一峰的高处停下，侍女们纷纷下车，寻找可以休息的地方打扫。
时至春末天气转热，树上的花已经谢得差不多。即便如此，周围的景色还是让他恍然回到昔日和母亲一起漫步的时光。他当时还小，一点儿也不觉得有趣，而且山上到处都是人，能看到的风景也有限。
“娘娘，凉亭已经打扫好了。”个子最小的侍女跑过来回禀，将他从回忆里拉了回来。
白露抬步要走，对方却没有退开让路的意思，而是小心翼翼地盯着他，似是有话要说。他又瞄到其他三个，正规矩地站在一旁，偷眼观察这边的情形。
他心下了然，准是大家难得出来起了玩心，所以派个胆子大的来求自己。
也不想扫了女孩们的性，不等小个子姑娘开口，他便从袖中掏出准备好的纸条和钱袋。
对方接过来看一眼纸条，立刻心花怒放：“多谢娘娘！”
其他三个一直竖着耳朵，听到声音就知道求成了，全都跑过来道谢。
他赶紧摆手，心里盼着她们快点离开，早些落个清静。
“你、你们几个怎么全跑了？”元崇看到姑娘们一起朝花圃的方向跑就急了，“谁伺候娘娘，快回来！”
“娘娘派我们去买蜜！”大家嘴上回话，脚底却片刻不停。
“买蜜哪用四个人？！”眼看人要跑没影，元崇牵马就要追。
白露赶紧拦住，指指自己。
“您……唉！”元崇明白他的意思，无奈地松开缰绳，“这几个丫头鬼精鬼精的，您别太由着她们。”
他含笑点头，对方自然不好再多说。
白露回到凉亭放眼山下，虽然不能将京城全貌尽收眼底，但西南角一览无余，陆家曾经的宅院也在其中。
母亲带他来的时候也站在这里，怀抱着他指引家的方向，现在他仍能找到昔日院落的位置，不过里面是否有人，屋舍有没有变样都无从知晓。
大约在巴陵山安顿下来两年后，他从师父和猎户的闲谈中得知，京城了结了一件结党谋逆的大案，现在各地已出告示昭告天下。
趁跟师父进城的机会，他偷偷看过告示，父亲的名字赫然出现在抄家之列。他明白看到告示就意味父亲已经不在，可其他人的下落上面只字未提。
之后他再也不敢轻易离开药庐，不仅是担心自己被发现，也怕因此连累毫不知情的师父和元念卿。但内心深处他仍想见家人一面，哪怕他们早已化为坟冢，与自己天人永隔。
这个深埋于心不能倾诉的秘密，则是他决定入京的最后一个原因。
“娘娘。”元崇从旁叫他，人不再着急，脸色却有些奇怪。
他盯着对方的脸，想看出些端倪。
“太子来了。”
这四个字，让他的脸色也跟着奇怪起来。
第6章
元载泽今日装扮倒是朴素一些，一副普通富家公子打扮，也没有一见面就呆若木鸡。
白露照旧深施一礼。
“都是一家人，不必多礼。”
对方想要伸手来扶，被他退身避开。
元载泽尴尬地收回手：“真没想到会这么巧，竟然在这里偶遇弟妹。”
马车停在这里还不到一刻，白露不相信天下有这么巧的偶遇。不过说什么自己都不能反驳，只能垂头默默听着。
“怎么没看到念卿，他没陪在你身边？”
他摇了摇头。
“也是，他受诏入京肯定事物繁忙，只是苦了你千里迢迢跟来。”
白露不懂元载泽为什么要和自己说这些，明明只是第二次见面，语气却相当熟络，话里话外的体恤，反而听着别扭。
“我……”看出他在戒备，元载泽移开视线，转身和他并肩而立，“我有一事想要请教，弟妹可否出身京城？”
这一问顿时让白露脊背发凉，但还是镇定摇了摇头。
“以前也没来过京城？”
他还是摇头。
“原来如此，看来是我认错人了。”元载泽失望地解释，“实不相瞒，昨日初见弟妹，我还以为自己遇到了故人。”
白露暗自松了一口气，他离开京城之前连皇宫的大门都没见过，自然不可能是太子的旧识。
“他本是我儿时同窗，因家中突遭变故，如今生死未卜，与你……十分相像。”
听到这里，他越发肯定对方所说的不是自己，只是这位故人的遭遇确实和自己有几分相似。
“他的生辰正是你的名字，在白露那天。”
刚刚安稳的心再次被提了起来，他之所以用白露这个化名有两个原因，一是因为母亲姓白，二是因为生在白露那天！
“说来不怕弟妹笑话，我第一次见他时，还以为是谁家女童乔装改扮送进书院，站在角落里看了很久。”
白露拼命搜索自己的记忆，他小时候确实被母亲送进一家书院，但到离开京城也只待了半年。而且因为儿时身材矮小，害怕被年长高大的孩子欺负，总是躲到没人的地方，根本没有交好的同窗……
“我也是他从书院消失几个月之后，才知道那些变故和他下落不明的消息。如果早一点知道，或许能够想办法帮他。”元载泽说道这里愈发惆怅，“也不知道他现在是否安好。”
这次换做白露呆若木鸡，一动也不敢动，生怕哪个表情不对露出破绽。虽然没有想起书院里的什么同窗，但对方口中似有似无的联系让他不得不心生动摇。
“说了这么多伤怀的话，还请弟妹不要见怪。”
心里乱成一团，他努力不让自己摇头的动作显出僵硬。
好在元载泽并未察觉不妥，收敛愁容话锋一转：“其实我刚从下面的花圃回来，如果弟妹喜欢花草，不妨也过去游赏一番。那边属尚宫局管辖，有喜欢的可以让他们直接送去别苑。”
他缓缓点头。
“我就不再打扰，告辞。”
元载泽走得十分干脆，看车马的方向也确实来自花圃。但这些已经都不重要了，他满心都在纠结对方口中的同窗到底是不是自己！
白露回程时想了一路也没有任何线索，一来时间久远记忆模糊，二来也没有什么地方值得回忆。
平心而论，虽然在家中衣来伸手饭来张口，但日子远没有山中药庐里轻松快乐。他是家中独子，母亲疼爱他的同时也十分严格，尤其在督促读书进学这方面，一刻也不肯松懈。
他不讨厌读书，却不喜欢书院，尤其是书院里的孩子，三五成群拉帮结伙，专挑胆小怕事的欺负。
他的运气还算好，也难免三不五时被人围着阴阳怪气几句。
仔细回想，他躲清静的时候时常觉得背后有人，但环顾四周却连个影子都找不到。家里人听了只说自己疑心病重，现在看来或许并非如此。
其实让他心中忐忑的不是什么太子旧识的身份，而是偌大京城，自己遇到过的那些人，如今是否还会认出自己……
又是孤枕难眠的一夜，白露清晨坐在床上发呆许久，只觉得这京城之行，一日比一日难捱。
入夜前他问过元崇，元念卿随宫里的人离开后一直没有消息。因为是被单独接走，没带随行的家丁侍卫，连个口信都传不回来。
这让白露莫名想到了对方之前从京城回来的情形，心中的不安也越来越强烈。
他终究是低估了此行的凶险。
还记得当初师父听到自己打算一起进京时稍稍愣了一下，并未表现出太多意外。担心的责骂阻止全都没有，接下来只是用平常的语气问他：“露儿，你现在好好想想，无关其他人，只问自己的心意。你可愿意为巴儿豁出性命？”
对方语气越是平淡，态度越是认真。他仔细想了很久，才郑重点下头。
师父了然地笑笑：“那就去吧。但切记小心行事，遇到为难之处也不要急，你和他一起，总能想出办法。”
师父的问题就是在告诫他，进京绝非儿戏，可能有性命之忧。但师父的嘱咐也提醒了他，只要和元念卿在一起，总能想出办法。
所以他不能急，只要耐心等待元念卿回来……
本以为就要惶惶不安虚度一日，午饭过后房门却叩响：“皇后派人来，要你进宫叙话。”
白露连忙摇响银铃，内院顿时乱了起来。
他还是头次见春铃把其他侍女找来帮忙，小姑娘们也不像往常那么散漫，穿进穿出一刻都不得闲。
除了任人摆弄，白露也帮不上别的忙。
但随着头上的份量越来越重，自己快要被压得喘不过气，他才知道任人摆弄也不那么轻松。再换上层层叠叠的裙袍霞帔，一身上下仿佛多了十几斤，比成婚当日还要隆重。
不只是他，四个小侍女也重新更衣打扮，一个个经过春铃检查才放出门。
元崇早等在门外，边叮嘱侍女，边把人送上车。
今天变成和侍女们分车而坐，白露反倒觉得冷清。他早知道有进宫的一天，却没想到恰逢元念卿不在身边。
进京之前对方向他讲过一些宫里的事，不过大多是礼制规矩。至于要见的各种人物，都是三言两语一带而过。
关于皇后，元念卿的评价只有望子成龙这个词。
他十分不解，皇后的儿子本就是储君，未来的“真龙天子”，何须望子成龙。
元念卿并未替他解惑：“等见了他们母子，你自然能明白。”
如今见了太子两次，他觉得这位储君或许真有些地方需要皇后忧心。品行才德这些他还看不出来，单说人前的风范和气度，也远不如小三岁的元念卿。
就算元念卿是装模作样，可堂堂太子在人前连装模作样都不会，未免有些折损皇家体面。
十年隐居山林，白露对皇家的概念还停留在离开京城之前。以他当时的年纪，自然接触不到什么庙堂高论，能听进去的都是些坊间传闻。
据说当朝天子是个行事诡谲之人，立储的决定颇有些儿戏，未有子嗣之前就宣布立长子为储，后宫也由此生出许多勾心斗角的争宠闹剧。
朝中许多人曾经为此事劝谏，然而天子言出必行，长子一降生便马上立储，母妃也母凭子贵成为皇后，让其他后妃怨恨不已。尤其是诞下二皇子的萧妃，只晚了半个月就与皇后的位子失之交臂，心中更是不服，时常暗地里兴风作浪与皇后为敌。
这些故事小时候听得津津有味，长大后再回想，其中细节未必可信。
但传言有一点是真的，元念卿亲口证实，二皇子与太子的生辰只差半个月。不仅如此，接下来的两位皇女都是同年出生，哪怕是最小的三皇子，也只比太子小四个月。
不管出于怎样的巧合，五位后妃半年之内相继生产，其中内情足以引人浮想联翩。
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第7章
车马不能入后宫，大批家丁留在宫门外守侯，白露只能带上侍女随宫人继续步行。
和别苑细致精巧的景色不同，宫中的布局更加恢宏庄重，路途也显得格外漫长。
白露无心欣赏周围风景，这一路不断有视线落在自己身上，心中烦躁又不能发做，唯有垂头默默前行。
宫人只将他们引到宫院外，又换了宫女引路，才来到皇后的鸾凤殿外。
“先等着。”引路的宫女趾高气昂地止住他，转身进殿禀报。
侍女们赶紧趁这个机会帮他顺了顺裙摆。
不多时宫女又来到跟前，还是那副用余光看人的架势：“随我进去吧。”
白露刚走两步，就听到宫女朝他身后呵斥：“皇后要见的是幽王妃，你们不能进去！”
他怕生意外赶忙回头，只间几个姑娘并未因此退却，而是立刻围着宫女你一言我一语地央求起来。
“姐姐您行行好！”
“我们娘娘身体不好离不开人！”
“姐姐麻烦您再去通传一声！”
“姐姐帮帮我们！”
“你们——”宫女不胜其烦，眼看就要发怒。
“姐姐您的帕子掉了！”纤瘦的姑娘忽然大喊一声，将不知道哪来的绢帕递到对方手中。
宫女接过绢帕的同时也摸到了裹在其中的小银锭。
“姐姐您就发发善心，通融一次吧？”姑娘们再次央求道。
宫女默默收好绢帕，脸色未变但改口道：“行吧，算我好心，再进去帮你们问问。”
大家连连称谢，目送宫女返回殿内。
一个宫女就能作威作福，白露不由得暗自感叹宫中“规矩”森严。
对方很快再次回来：“皇后娘娘开恩准许跟随，但你们只能进一个。”
几个姑娘对了下眼神，个子最小的侍女刚要往前迈却被眼角带痣的侍女拉住，抢一步站出来谦恭道：“姐姐，我随娘娘进去，麻烦您了。”
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