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“既然是为灵英和玉瑶，我当然也该去——”元载泽本打算一口答应，可话到一半又忽然犹豫起来，悻悻改口道，“可惜不知是否会像今天这样临时有事，还要到时候再做打算。”
“那是自然，还是以殿下的要事为重，我这里随时虚位以待。”
元载泽点点头，看起来有些失落地：“说来惭愧，两位皇妹的事本来该我这个做长兄的操心，如今却让你这个年纪最小的照顾起来。”
“殿下无需介怀，为臣者本就该为君分忧。殿下身为储君，责任与臣等不可同日而语。”元念卿说到这里，加重语气道，“陛下的许多决定，也有这番考量。殿下切莫因为有人妄加揣测，就误会了陛下的苦心。”
听了这话，元载泽表情明朗许多：“多谢念卿善言，我会牢记于心。”
第83章
回别苑的路上，白露忍不住打听元念卿对太子说那些话的用意。
“前些日子的封赏，似乎让不少人心生不满，皇后尤甚。”元念卿无奈道，“龚州虽是京城附属，但也是天子脚下，按道理不应该封赏出去。我朝至今也只封出去一次，是开国圣宗皇帝将三子封为龚王，也就是后来的武宗皇帝。因此许多人都认为，龚州封号与帝位相关。”
他这才明白过来，元念卿是在劝太子不要对封赏的事心存芥蒂。
“那个人很精明，没有直接封王，而是封公，在品级上比王略低，因此众人无需改口，照旧还要称我为幽王。这样一来只有了解封赏内容的人知道我另有龚州封号，其余人也不知道我的封号有变。”
听元念卿的意思，这个新封号也皇帝的精心安排。
“当然了解封赏内容的人也不在少数。首先是当天在朝中听我陈案的官员，其次是负责宣旨的内侍，接着是跟你我一起听旨的家人，最后则是十分在意朝中动向到处打听的有心人。”
这一番细数让他理解了对方的意思，龚国公的封号不是为元念卿准备的，而是为那些朝中官员和有心人准备的。
皇后恐怕就是有心人之一，在意脸面又望子成龙，对封赏有所不满也在所难免。只是苦了孝顺的太子，平白承受许多怨气。
“不过皇后还算不上值得我去留意的有心人。一来她有再多的怨气，也不敢忤逆那个人的意思，二来皇后出身一般，除了为难太子也闹不起什么风浪。她娘家只有伯父曾任户部巡官，前几年已经故去，如今家中并无其他人在京中担任要职。”
如此看来，皇后的背景远不如萧妃。大概正因为出身一般，太子就成了唯一的指望，也更加在意皇帝对元念卿的态度。至少在外人看来，封王加禄委以重任，只能是青睐有加。
可既然元念卿说皇后不值得留意，那肯定还有值得留意的有心人。
果然，元念卿继续道：“真正值得留意的有心人现在还在暗处，不过我相信他们已经有所动作，只是还需耐心观察才能甄别出来。下午我被叫出去时得到一个消息，再过五六天太后就会抵达京城。按日子算，应该是在我陈案之前就已经动身离开离宫。”
白露震惊地看着对方，那个恨不得元念卿死的疯癫太后竟然要回京城了！
“我尚不确定太后是否同为有心人。”元念卿的神情却十分平静，“不过这一次我应该能找到那个问题的答案——她到底是真疯还是假疯。”
一想到又要面对太后，他不由得紧张地握住元念卿的手。
“别担心，这个消息是那个人特意安排人带给我的。如果他想再次重复之前的举动，大可不必一接到消息就命人捎话给我。”
所以皇帝也是刚接到太后要回来的消息？这么说太后应该是突然决定回来，并没有提前向京城传讯。
说完这些，元念卿的语气舒缓下来：“另外还有一个消息，曹将军清点荒坟的时候发现了三座石墓，已经按照上面的名字重新通传他们的家人，如今尸首均已被领回去了。”
他知道元念卿是刻意回避石墓与自己的关系才这么说，毕竟周围随行的家人并不知情，万一听见不好。但父母能回归故里，还是让他悲喜交加情难自己。
十年生死离别，又花费许多波折找寻，今日终于了却心事，让人怎么能无动于衷？
“累了吧？”元念卿将他环进怀里，“先在我身上歇一会儿。”
他默默点头，借对方怀抱遮挡压抑不住的抽泣声。
到别苑前白露终于稳住情绪，不过眼睛有些发红，妆也被泪水冲脱。
春铃正等在内院，一见就看出不对，疑惑地打量两人。
“回来的时候我在车上逗他，无意间戳中了他的伤心事，把人闹哭了。”元念卿随口扯谎道，“已经没事了，就是可惜了你的妆。”
春铃见过元念卿胡闹的样子，对此没有怀疑，只是有些埋怨地瞥他一眼，进屋帮白露换装。
他这才折返回去，把元崇叫到身边商量为两位皇女搭台开戏的事。
元崇听完犹豫道：“准备倒是好准备，唯独有一样有些棘手。家里没有多余的侍女小厮，要是把外院几处的姑娘小伙都单拉出来充场面，应付戏班这些外人的人手又不够。何况客人都是皇子皇女，这些人干惯杂事，心不够细，礼仪规矩也训得少。咱家又不好随便招人，现去外面找估计赶不及。”
“这个不必担心，我明天会去内侍省借人。”
元崇有些吃惊：“您打算让内侍过来？”
“他们最妥帖，了解皇子皇女们的脾气秉性，也知道别苑的布局，能省去不少麻烦。再说为这两天招人也不值得，等闲下来还要分到别处，事由变动也容易生怨言。”
“可毕竟是内侍。”元崇知道他对内侍忌惮，只是碍于人前不好明说。
他明白对方的担忧：“也分时间地点。如果是在安陵，我绝不会那么做。但在京城主客颠倒，内侍恐怕反比匆忙从外面招来的人可靠些。”
元崇被一语点醒，了然点头：“我明白了。”
“再有你嘱咐下去，这段日子有谁打听府里人的出身来历，都要含糊过去，尤其是来人那两天。”
元崇领命离去，元念卿又重新回到内院，正看见春铃带着换下来的衣服首饰往外走。
他趁机把人叫住：“把东西放好后过来一趟。”
春铃点头，回隔壁不多时又返了回来。
元念卿拍拍椅子让她坐下，免得一会儿受惊站不稳。
春铃不解地坐下来，神情已经有些紧张。
“虽然这件事你应该不希望听到，但是也不用惊慌。”元念卿先出言安抚，才说起正事，“下个月别苑要招待皇子皇女，二皇子也在其中。我觉得他来别苑……多少是为你。”
春铃果然僵住，惊恐地看着他。
“别怕，我会避免让人进内院，也让元崇吩咐其他人回避生人打探。只要你不出去，他就找不到人。”元念卿顿了顿又道，“不过我不能保证百密没有一疏，所以还是提前和你说明白，如果你真的害怕，我也可以让听剑送你回侯府。”
春铃愣愣地想了一会儿，摇了摇头。
“你不用有所顾虑，我会修书请母亲照旧让你回那边的内院。”
春铃还是摇头。
元念卿不放心地问：“留下真的没问题吗？”
春铃点头，态度比之前更坚决。
他见此也不再劝：“那就好。我也会叮嘱听剑，万一发现情况不对，及时给你传信，让你有时间躲藏起来。”
第84章
一进十月，京城就下起了雨。
他们在京城也不是没遇到雨天，但之前无论大小，下个一半天就会干脆地停了。如今这场雨断断续续五六天也没有放晴的迹象。
人在阴天待久了，难免跟着阴沉起来，而且到处湿漉漉的，显得比晴天更冷。
元念卿起床渐渐有些难，不是赖在床上不肯起，而是醒来时身体不似平时灵活，需要等上一会儿才能恢复自如。
白露心里暗暗着急，一边调整药方，一边将屋里的被褥陆续换成厚实的。火炉也提早点上，把元念卿的衣物放在旁边随时温着。
另外出门前的茶水也换成姜枣茶，因为需要熬煮，所以他每日要比元念卿起得还早。
一番忙碌下来，白露自己反而有些上火。
元念卿见他也吃起药，不由得劝道：“就算是为了我，也别把自己折腾病。你从小就怕热，屋里冷一些没关系，起床时难点儿又不碍别的事，这么多年我已经习惯了。”
他固执地摇头，自己就是不喜欢元念卿将这些病症当做习惯。而且元念卿的脉象比一般人更加复杂，很多时候不能将别人身上的经验直接套过来用。哪怕是流传百年的经典名方，到元念卿这里也要一点点试着来。
有时候他真恨不得能替元念卿生病，毕竟自己上火两幅汤药就解了，对方病症加剧几个月也未能必找出缓解的办法。
元念卿知道一时半会儿说不动，论固执他和师父不相上下：“以前我总担心你不喜欢我了，现在反而开始担心你太喜欢我了。”
他嗔一眼对方，但撞上满是柔情蜜意的眼神，脸颊也不禁开始发烫。他又何尝不是，上京前自己全凭满腔热忱，对元念卿的想法并无十分把握。而这半年来的艰险磨砺，非但没有让彼此生出嫌隙，还让他们更加明白对方的心意。
他现在唯一的心愿就是元念卿好好的，除此之外别无所求，哪怕用自己的性命去换也心甘情愿。
“不许胡思乱想！”元念卿像是看穿了他的小心思，沉着脸呵斥道。
他含笑点了点头，像往常哄人那样，贴过去亲住对方。
谁知亲完元念卿却吐着舌头哭丧着脸：“你喝的药怎么这么苦？好久没尝过这么苦的药味了。”
毕竟他给元念卿的药都调过味，给自己的药才懒得这么麻烦。
元念卿赶紧把蜜枣端过来：“快漱漱嘴，我要亲个甜的！”
他笑着含一颗蜜枣进嘴，才拉着小泼皮去床上亲了个够。
到了初八，天气总算转好，也让府上的所有人松了一口气。因为初十就是皇子皇女到访的日子，再不准备就该晚了。
为了避免频繁外出令陈妃生疑叨念，两位皇女特意将来别苑日子隔得远些，一个定在生辰前，一个定在生辰后。元灵英的生辰本在十月十八，不过十月十五正直下元，宫中要为三官祭典做准备，于是日子便提到了初十。
家中除了侍女小厮，其他杂役院工的人手都有富裕，所以只花半天就将戏台搭好，其他准备日落前也相继妥当。
初九一早向内侍省借的人来到别苑，下午戏班戏伶也陆续进来。元念卿回来后特意命厨房加菜款待，又让元崇安排人到处走走问问，看这些人有什么其他需要。
白露能看出元念卿不比往日松心，他自己也为家中招待这么多外人有些忐忑。好在春玲没什么异样，看起来不像之前那么紧张。
晚饭后元念卿将听剑和春铃都叫过来又嘱咐一遍，彼此核对遇到状况时的暗号，以免传信有什么偏差。
初十当天，春铃一早就过来替白露梳妆打扮，之后便回到房间不再出来。
两人收拾妥当来到外院，白露由四个小侍女陪着坐到花园里，元念卿则由元崇带路去和几个班主见面。
辰时未到，就有家人禀报两位皇女到达，两人才在前院汇合，去门口迎接。
两位皇女一下车就显出兴奋，和他们见礼过后往正堂边走边聊。
元灵英看到前庭戏台更是喜笑颜开：“我就说来得早也没关系，幽王一定已经准备好了！”
“我确实嘱咐戏班的人早些准备，现在随时都能开戏。戏折也预备多一些，只要殿下们喜欢就能加。”
听到这话元灵英却抱怨起来：“都怪二皇兄！出门还不早起，拖晚了耽误看戏。”
元念卿提议道：“不如两位皇女先到花园坐坐，点几位戏伶过来清唱几段小曲，既不算开戏，也能让殿下们解闷。”
“这个主意好！”两位皇女一起点头，大家坐到花园，从名单上点戏伶过来清唱。
大约过了半个时辰，家人通传二皇子和三皇子已到。元念卿让两位皇女稍坐，自己和白露一起过去迎接。
元承玮很快就留意到别苑内的内侍：“这里怎么都是内侍？”
“家人都是我从安陵带来的，我怕他们在贵客面前失礼，于是向内侍府借了些人手。”
“原来如此。”元承玮若有所思地点点头。
回到花园，元灵英一见到元承玮又开始抱怨：“让你早来，为了等你都不能开戏！”
“我又不是最晚到的。”元承玮回怼，“你有本事跟皇兄抱怨。”
“皇兄又不像你！就算开戏不等他，他也不会生气。”
这话元承玮无法反驳，只能闷闷忍下一口气。
元念卿见状询问道：“戏已备好，殿下们觉得是否还要等太子？”
“还是等等吧。”不等元承玮回应，元灵英抢先道，“而且听清唱也有意思，跟戏台上的乐趣不一样。”
元承玮在一旁揶揄道：“你还听得出清唱的妙处？”
“怎么听不出？”元灵英白一眼过去，“又不是木耳朵，我只是听得机会少。”
“好，我来选一段，然后你来说说妙处在哪。”元承玮说完点中戏伶，命对方清唱一段。
唱到一半，家人过来告诉太子到达。元念卿没有惊动旁人，再次携白露回到门口。
一见面元念卿就拱手道：“多谢太子殿下赏光。”
元载泽客气道：“这话我说才是，多亏念卿和弟妹盛情相邀，我才能出来散散心。”
“其他几位殿下已经在花园。”元念卿刚要迈步带路，门外忽然传来一声响亮马嘶，不多时有禁军军士出现在门口。
元念卿一眼认出对方羽林军装扮，命人放行。
“见过太子殿下。”军士先对太子深施一礼，便立刻转向元念卿，“幽王殿下，曹嘉大将军刚刚抵京，正往宫中去，还望您过去一趟，有要事相商。”
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