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他不禁有些失望，缘卿大概真的已经不在人世，所以也在没有了解内情之人。
“你是不是还忘了一个人？”
他不解地看向元念卿。
“一个离我们太近，以至于常常被忽略的人。”
他怔怔呆愣了好一会儿，才猛然想到对方所指，是他们的师父！他回想起当初自己问泰清有关皇帝在东霞观传闻的时候，对方就说师父最清楚，可见师父至少了解皇帝的一部分过往。
“等幽州的事情办完，我打算先绕道安陵再回京，找师傅当面问问。就算知道他可能不愿意提，我这次也不得不忤他的意。”说起这个打算，元念卿面色有些沉重，“希望他不会就此埋怨我。”
他用力摇了摇头，师父最疼元念卿，以前就算被气到火冒三丈，也从未记在心里，若是元念卿安分一段时间，还会偷偷和他叨念，小泼皮为什么不淘气。是不是有心事、还是身体不舒服，亦或是暗地里做了什么怪。
他那时候还觉得奇怪，别人的师父都喜欢徒弟听话孝顺，师父却像是盼着元念卿淘气一般，恨不得对方多干些惹自己生气的事。
元念卿明白他的意思，搂住他的脖子撒娇道：“要是万一惹师父生气了，你可得护着我！”
他欣然点头，亲了亲对方撅到眼前的嘴。
被亲之后元念卿正笑得开心，房门外却传来敲门声。
不出意外又是听剑的声音：“主人，工匠发现异状，元崇要你过去。”
这次元念卿也无心怪罪听剑，直接开门走了出去。白露有些好奇，也跟在后面去找元崇。
元崇正在内院门口，见他们出来赶紧道：“王爷、娘娘，工匠们在之前那间地窖里听到水声，怀疑宅邸之下有暗渠。”
“暗渠？”元念卿想了想，“上次你去过地窖没有？”
“去了，而且是和李参将一起下去的。四面墙我全查看过，待了快有半柱香的时间，里面什么动静都没听到。可是刚才工匠叫我下去，却能听到断断续续的水声。”
几个月的时间竟然能有如此变化，元念卿也想不通其中缘由：“先过去看看。”
一行人跟着元崇来到地窖入口，是当做仓库的一个院子，入口就在仓库里面，一道四尺见方铁制盖板已经拉开，里面有个木质长梯延伸向下。
大家一起下到地窖里，工匠们还在里面寻找声音来源，见他们过来赶紧行礼，然后简单将发现的过程说了一遍。
到达的转天工匠们便开始丈量宅邸，因为整个院子占地不小，形制又有些奇怪，故此昨天才量完外墙。今天开始则是沿着大门依次向里逐个院子量，前面门房和柴房两个院子都没什么问题，唯独到这边下进地窖的时候，听到了水声。
元念卿在听工匠们叙述的时候其实已经隐约听到了水声，待大家讲完安静下来，水声就更加明显，而且听声音能感觉到水量不小。
“可知道水声从哪个方向来？”
工匠中最年长的答道：“我们刚才每个角落都听了，声音大差不差，恐怕是贯穿而过。”
“难道地窖有活墙暗道？”
“墙缝我们仔细查过，都是死的，没有能活动的砖石。”
元念卿心中满是疑惑，借来提灯也沿着墙角仔细走了一圈，所有砖石都是死的，确实没有任何能活动的地方。可是水声又十分清晰，不是假的。
他走回工匠面前问：“你们对此有什么主意？”
最年长的工匠答道：“王爷，您最好打听一下附近是否有清楚河道走向的工匠或是河工，问清楚暗渠是什么来历，不然住在这上面隐患不小。”
他点点头，吩咐元崇：“派几个人沿静水打听，有知情者直接请来。”
第125章
人派出三四天，回来时却一无所获。
几位家人分头打听了不少村镇，凡是工匠一听要去林家旧宅，连话都不再应，直接掉头就走。大家立刻明白这里面有些隐情，之后便不再提请人的事，而是变成打听林家旧宅。
即便如此，附近的百姓也大多避而不谈，只有一些常年往来幽州的外地客商，愿意闲聊几句相关的传言。
林家旧宅过去几十年来一直在修，请去的工匠没有一个活着回来，虽然林家也不少赔钱，可有本事养家糊口的人都不想挣这份丧命钱，久而久之消息传开，工匠们便不敢再去。
林家请不到人便开始诓骗工匠上门，本地骗不到就从外地骗，就这么拖拖拉拉一直修到林家被查抄才算停。不过本地工匠依然不敢靠近林家旧宅，当初官府要找人重新丈量院子，都是从别处另找的人。
有懂风水的先生说林家宅邸的位置不正，易被邪气侵扰，不是个能长久住人的地方。
元念卿对风水之说不怎么上心，但那一句几十年来一直在修让他着实在意。他趁着这几天也逛了逛宅邸，没有看到什么大修的痕迹。
不过工匠们量到正堂附近发现外面的石板每隔一段颜色质地就有差，猜测是分几批铺的，而且每一批间隔不近，至少隔了几年。
一般来说这种大户宅院最要紧的就是正堂和正院，盖院子会先盖这些地方，最好的工料也都用在这边。路面的石板肯定是一起铺好，不会隔几年才铺一段。就算是有石板损坏需要更换，也应该是换单块石板，而不是一整段都换。
元崇见他听完家人们的禀报沉默不语，主动问道：“王爷，要不要换几个人再去更远的地方请？”
元念卿摆摆手：“太远地方的人不一定了解这片水路，而且有这样的传言在，也未必请得来。还是让咱们的工匠继续丈量，过程中一定留意细节，比如哪里是先修哪里是后修，有什么不寻常的工法用料，务必详实记录下来，以后说不定有用。”
两人正说着，有家仆过来禀告：“王爷、大管家，外面有位挑扁担的道爷，说从安陵来，想见王爷，让进来吗？”
元念卿和元崇互视一眼：“他可报了姓名？”
“说了道号，叫存彦。”
“啊？！”一听道号，元念卿不由得变了脸色，“人在哪？”
“就在门外。”
话音未落，元念卿已经往门外跑去，禀报的家仆怕自己办错了事，胆怯地看向元崇。
元崇安慰道：“不碍事，那位道爷是王爷的师父，你们进府晚的不知道，王爷不会怪罪，下次记住直接请进来就行。”
家仆这才松了口气，跟着元崇一起追到门外。
元念卿一出门就看到存彦坐在扁担上歇脚，背上背着斗笠，身下两个箩筐塞满麻袋，扁担一头还挂着一对乱扑腾的圆鳖，要不是身上穿着道袍，根本看不出是道士。
他哭笑不得地走上前去：“师父，您怎么来了？”
“啊呀，念卿！”存彦看见他立刻喜上眉梢，起身仔细打量他，“你果然在这！怎么样，身体还好吗？”
“您不都看见了，多亏了露儿，我很好。”
存彦又问：“露儿也跟你来了？”
他点下头：“就在里面，快跟我进去，他见到您准高兴。”
“好！”存彦连连点头，刚要迈步想起自己的扁担，又返回去挑，“我给你从巴陵山带了山货，有柿子蜜煎、腊鹅、熏鹿肉，还有上好的绒毛，都是鹅羽下最细最软的，回头让人给你絮在衣服里。只有鳖是下船时买的，我看着新鲜，咱们那少见。”
元念卿赶紧让家仆接过去：“那么远您带这些做什么？”
“你都离家大半年了，信上又说过年也回不去，我就想着给你带些过来当年货。”存彦把扁担交给家仆还不忘嘱咐，“那两只鳖可凶了，千万别让它们咬了手。”
元念卿环顾四周，也没看到有车走过的痕迹：“您怎么来的，不会一路挑着扁担走过来的？”
“怎么可能，我走水路过来，从兴城上船沿澜江入静水，比走路上快。就是你这地方不好打听，我在静塘附近下船，问了一路幽王府都没人知道，最后还是城门口的军爷给我指的路。”
“因为附近的大部分人都只知道这里是幽州林家的旧宅。”
存彦一听幽州林家，显得有些吃惊。
他岔开话题道：“咱们别站在外面，您或许没事，我可受不了。”
存彦缓过神来，也催促道：“对，快进去，你可不能受凉！”
白露在屋里隐约听到外面有动静便起身开门，看到元念卿和存彦一起进来还以为自己眼花，用力眨了眨眼才发现没有看错，马上迈步跑了过去。
谁知存彦看到他靠近竟然吓得后退了几步，站定辨认了半天才长出一口气：“你这打扮我都没人能出来，还以为——”
元念卿怕对方说漏嘴，一个劲儿使眼色。
存彦瞥见赶紧慌慌张张改口：“我的意思是人靠衣装，穿锦缎和穿道袍就是不一样，这样更有娘娘的样子！”
白露笑着把人让进屋里，重新沏茶又让人端来点心。
待到房门一关，元念卿立刻扑在存彦身上：“师父，我想你了！”
存彦笑着接了个满怀：“我还奇怪小泼皮怎么不撒娇耍赖了，原来是一直忍着。”
“我忍得可辛苦了，您得好好夸夸我。”
“哪有自己要夸的？”
“我不管，我就要！”元念卿说着朝白露招招手，“您还得连他一起夸！”
白露也跟着靠在存彦怀里，和元念卿一人占了一边。
“真是，你们俩都多大了？”存彦嘴上埋怨，脸上却笑得合不拢嘴，“一个两个还和孩子似的。”
元念卿振振有词道：“未及弱冠就是孩子，再说就算我们长大了长老了，在师父眼里肯定还是孩子！”
存彦找不到辩驳之词，忍不住伸手点了点元念卿的额头：“就你歪理多！”
第126章
三个人在屋里说了许久家常话，晚上厨房预备了一桌好菜，还把一只鳖炖了，盛出满满一大盆。
“别看这东西皮糙，肉可嫩了。”存彦挑肥厚的肉块夹给两人，“我看你们俩这半年多瘦了不少，尤其是露儿，本来脸就小，现在更窄了。”
“他跟我在外面吃了不少苦，这一趟来幽州算得上险象环生，我们俩一直提心吊胆不得安生。”
存彦忧心问道：“发生了什么事？”
元念卿简单将他们被引至破旧客栈埋伏下毒的事说了一遍：“我之后让人沿途再去打听过，那天确实有自称幽州府衙的官差让官道附近的店家摘下招牌，店家见对方腰牌公文齐备也就没细问，都乖乖摘了。”
这一番经过听得存彦胆战心惊：“所以真的是幽州知府派人去的？”
“要真是，他估计也不会死那么快。”
存彦震惊道：“幽州知府死了？！”
元念卿点头：“而且就死在我面前，中了一种奇怪的毒，刚死的时候没有任何异状，大概两三个时辰过去就开始从脖子腋窝这些地方出红斑。”
存彦赶紧又问：“是零星地出，还是成片地出？”
“成片向外蔓延，就像是被颜料染了似的。”元念卿看出对方想到了什么，“莫非师父你知道这种毒？”
“也不算知道，只是觉得这毒大概是从归州来。”
“西南边的归州？”
存彦点点头：“归州异族擅长炼毒，许多杀人无形的奇毒都是从那边来。那里还有一族专门用人炼制巫蛊，据说手段十分残忍，附近百姓苦不堪言，朝廷屡次出兵围剿也没能斩草除根。”
这么一说元念卿想起自己看过相关记载：“昔日那场有名的暮峡关大战好像就是围剿这些人，飞骑将军曹子廉率精兵五千破万人大寨，最终寡不敌众战死沙场。”
“对，四十多年前那一战确实让这群人销声匿迹，不过也没能彻底斩断祸根，之后时不时仍能发现他们的踪迹，你父亲早年间驻守归州时，也曾和他们斗过。”
他知道元锋和归州有些渊源，不过都发生在自己出生之前：“难怪父亲每次提到归州，最后都会说不想再去。”
“归州地势险峻、山林茂密，还有众多沼泽瘴气，不熟悉当地的人过去别说行军打仗，就连活着都不易，更不要说对付那些惯用奇毒的人。你父亲曾和我提起过手下军士毒发而亡的惨状，他那种见惯生死的人都扼腕不止。”存彦说到这里叮嘱道，“那些毒大多无解，你和露儿一定要小心！”
“您放心，我们会的。”元念卿点头应下，给对方夹菜岔开话题，“别光顾着聊天，快趁热吃菜。”
白露看出元念卿有话没说，大约还在犹豫开口的时机。师父能来他当然非常高兴，可也暗自捏了一把汗。
元念卿比他更了解师父的脾气秉性，肯定是预想到了开口之后可能的结果，才会如此瞻前顾后。不想破坏与师父之间的感情，哪怕裂痕已经存在，对方也在小心翼翼地维护。
可这一步终究还是要踏出去，不然元念卿不会和他提绕道安陵的事，只是没想到师父能来得如此突然，这份意外之喜肯定亦为元念卿平添了一份忧愁。
饭后大家一起送存彦回房休息。本来元念卿打算让人单独打扫出来一个院子，可存彦无论如何也不让，内院的房间又都被占上了，说要腾一间对方也不肯。
最后只好安排到工匠们住的院子，存彦一听反而高兴起来：“我正好跟他们学几手，回去可以好好修修药庐。”
元念卿劝道：“想修药庐等我回去帮您找人就行。”
“找什么人，那三间茅草房还用得着找人？”存彦断然拒绝，“我自己随便修修就行。”
元念卿好笑道：“刚才说好好修，现在又说随便修，您到底打算怎么修？”
“我到时候想怎么修就怎么修，总之用不着你操心，快早点儿回去歇着。”存彦挥挥手把人往回赶，“露儿你别忘了盯着他，今天他还没吃药。”
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