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章知府见他面露难色，又道：“王总管对你赞赏有加，说你征战多年，有勇有谋，胆识过人，你若觉得自己担不起这重任……”
王总管威严视线也随着这话扫了过来。
张叁心头一震，连忙道：“标下能担，多谢府台大人和总管大人的赏识！标下一定心肺糊地，不负二位厚望！”
王旭在旁边小声道：“肝脑涂地。”
张叁改口飞快：“肝脑涂地，不负厚望！”
席间众人便都笑了。王旭趁机又说了一些阿啸虽不识字、但机敏善战的趣事，场上气氛不再如方才一般紧张整肃。
——
张叁突然被委以重任，心绪十分复杂，也没有再多言，只低头看着掌心粗糙老茧。
突然一只明显比他白上一些、但也带着老茧的手，覆在他掌心。
李肆抓着他的手，声音轻飘飘地道：“不要怕。”
张叁乐了，低声道：“别人都会说恭喜升迁，你倒好，说甚么胡话。”
李肆分明从他身上感觉到了踌躇不安的情绪，并且见到他变成了一只穿着衣服的大老虎——多么不安啊！把啸哥的原型都吓出来了！
他紧紧抓着虎哥哥毛茸茸的大爪，自己仿佛飞在云上一般飘飘忽忽，仍是认真安慰：“不要怕。”
张叁笑着转头看他：“我怕个甚？你的脸咋这么红？肆肆？”
——
章知府还想交代一下官家密旨一事，出声道：“李奉使。”
众人都将目光投向了小奉使大人。小奉使大人对知府的呼唤置若罔闻，抓着张小将军的手，满面潮红，一声不吭，突然当着众目睽睽，一脑袋扎进了张小将军的怀里。
稳稳地倚靠在张小将军宽厚胸前，他自觉埋入了柔软厚实的虎毛中，两眼安详一闭，发出了均匀的呼吸声。
章知府：“……”
王总管：“……”
王旭：“……”哎呀，啧啧。
张叁：“咳，他，他不善饮酒，醉，醉了。”
——
李奉使一杯就倒，烂醉如泥。章知府只能嘱咐张叁明日再带着奉使来议事。
张叁尴尬地拜别了上官，与王旭一左一右架着奉使大人，一路丢脸地走出府衙，且回驿馆休息。
王旭在路上欲言又止：“哎呀……”
张叁：“真不是你想的那样！”
王旭：“啧啧……”
回了驿馆，张叁要将李肆送到李肆自己那间房去，王旭却执意往张叁房里送。
“你装啥呢？那天早上你俩就是睡一起的。连他被关进牢子，你也要去睡一起。”
“都说了那是他夜里冷自己来的！在牢里我也是怕他冷！”
“他喝醉酒，夜里也会冷。你不陪着他，半夜晕乎乎摔倒怎么办？况且现在打仗，你就不能懂点事，节约一间屋的火炭么？”
“……”
——
两人把李肆扶到张叁床上，王旭拍拍手，这便又要去巡夜。“张团练，记得明天带他去拜见府台。”
张叁却一把抓住王旭手臂：“旭哥。”
“怎么？”
“我总觉得不安生。”
王旭便折回来，在床边大刀阔斧地坐下。“你小子向来天不怕地不怕，不安生啥？”
“蚁县本来在山上没人察觉，尚且平安，现在却要做军寨，与枭正面为敌。县中现有乡兵不过几十人，城门就那么一面墙，怎么抵挡枭军？成甚么鸡脚之势？鸡爪子能有甚么势？”
王旭：“掎角之势……”
他在床铺上写出半个“掎”字，又放弃不写了。“让你读些书，你又不爱读！这个主意应当是阿翁向府台提的，你明日也去找一趟阿翁，他会好好交代你的。你就算不信府台，难道还信不过阿翁么？”
张叁道：“好，我听总管吩咐。旭哥，今晚就不陪你巡夜了。”
王旭一拍大腿，豪迈道：“本就没指望你！你照顾小奉使罢！可别趁人家醉酒乱来，大夫才说你肾虚。”
张叁：“……”
他想揍老哥一顿，他现在也是部将，还是团练使，应当可以揍了。
张叁把虎拳捏得嘎嘣作响。王旭虽然孔武有力，但与人为善，团结友爱，麻溜地站起来跑了。
——
张叁找驿丞要了一壶茶，一盆清水，一张干净巾子，端回来给李肆漱口擦脸。水是冷水，甚至结了一层冰霜，张叁将濡湿的巾子递在火边烤热了，才敷在李肆脸上。
李肆是真不胜酒力，双颊不正常的潮红至今未褪。大概喝酒以后身体很难受，眉头也一直蹙着，满脸不高兴。
张叁想起初次见面时，他被自己拍晕，晕倒之后昏睡了许久，期间也是这般神情生动——比醒着的时候生动多了——他当时不知道梦见什么，神色一直在变，一会儿笑，一会儿怒，一会儿悲，变了许久之后，突然就流下泪来，然后哭得没完没了。
自己当时在泡澡，当众摔了一大跤，本就丢脸心烦，这小子还在旁边呜呜地一直哭，真想上去捣他几拳，让他闭嘴。
现在想来，应该是因为亲人刚去世，难过得紧。
只见过几面的亲卫兵死了，他都这样难过。跟他一起出来的亲叔叔死了，一定更加难过。他不仅当天在梦里大哭了一轮，第二天给尸体整理遗容时也默默流了许久眼泪。
而张叁那天晚上做了什么呢？把人家拍晕捆起来，又凶又骂，掐人家的脸，又逗又玩，抢了人家的银钱，还用偷走的蜡丸威胁人家……
简直是恶匪，禽兽，畜生！
张叁悔不当初地捂住了脸。
——
他给李肆擦干净脸，拆掉外袄和靴子，又将李肆扶起来靠在自己怀里，想给他喂杯茶漱漱口。但李肆昏睡得彻底，茶喂到嘴边，脑袋一歪就溢出来，根本喂不进去。
张叁在他紧闭的柔软唇瓣上揉搓了几下，鬼使神差地往自己嘴里含了口茶，将脑袋低了下去。
恶匪！禽兽！畜生啊！
“噗——！”
他在碰触到李肆的唇之前，被自己脑中突起的咒骂声惊得一口水喷了出来。
李肆昏睡之中被喷了满脸水，没有醒来，但眉头蹙得更紧了。
张叁放下茶杯，手忙脚乱地给他重新擦脸。心虚地往门口望了一眼，总觉得要是旭哥在场，又要捣他两拳。他都想捣自己两拳。
我真不好男风！他在心中喊道。
反复在心里默念着这句话，他把李肆拾掇干净，推到床里面去，用被子裹得严严实实——防止自己睡梦中虎性大发，对无辜小马又施恶行。
他自己只拈了被褥一角，矜持地盖住后腰，趴在床上寻了个不压肩上伤口的姿势，这便赶紧阖目睡了。
第18章 破落宗室
第二日早上，李肆从昏睡中醒来，只觉得头疼欲裂。
他想伸手揉一揉太阳穴，可是手臂动不了，浑身都动弹不了。他睁开眼睛，迷茫地看去，却只看到张叁近在咫尺的脸。
李肆惊得睁大了眼，张叁挺拔的鼻梁就凑在他唇边，微微抬一抬嘴就能碰上，两人的呼吸纠缠在一起，暧昧得惊人。
李肆的头不那么疼了，脸却烫得发疼，他别过头去，忍了好一会儿，才小心地转回脖子，观察起情况——他自己被一床被子裹得像条毛毛虫；张叁侧身骑在他身上，脑袋搁在他肩上，受伤的左臂搭在他胸口，左腿压在他身上。一人一被，将他缠得严严实实。
李肆努力蠕动了几下，确实发现无法自救，只能小声唤道：“啸哥。”
“啸哥……”
“啸……贼军来了！”
张叁拔身就起！闭着眼睛往床边去摸刀，摸了个空，自己还差点栽下床去。好一会儿才狼狈不堪地爬回来，迷迷糊糊地问他：“怎的了？”
李肆挣了一下：“放开我。”
张叁：“呀，哦。”
他摸索了半天，终于找到被自己压得乱七八糟的被角，把李肆拆出来了，尴尬道：“你喝醉了，怕你夜里乱滚，就裹得严实了一些。”
李肆夜里倒是没有乱滚，到底是谁乱滚也不好说。
两个人尴尬地起床穿衣，就着昨夜那盆水在房中梳洗。张叁见李肆依旧面红耳赤，便问他：“醉酒还没好么？还难受么？”
李肆躲开了他的亲近，支吾道：“嗯。”
张叁也往边上躲开了一些。
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他们穿戴整齐，就着冷茶水，将昨夜藏起来的炊饼各吃了一个。这便出发去府衙，重新拜见章知府。
二人在府衙外候了一阵。章家的老管家亲自来迎，说章知府连夜赶制了张小将军的几道调令和升迁文书，现在休息刚起，在用早膳，请他二人先到书房等候。
两人听说章知府在用早膳，便拿两双眼睛期盼地盯着章府管家。老管家在前面带路，本想装没看见，奈何两位年轻人四目如炽，在背后火辣辣地炙烤他……
老管家只能请他们去前堂稍坐，叫人也给他俩送了两份饭食——跟昨夜的便饭一样简陋，也是一些粥饼和炖豆。两人却甚为满意，又是狼吞虎咽，蹭了一顿饱饭。
李肆还往怀里又藏了两个炊饼，心满意足地跟着管家和张叁去了书房。
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府衙的书斋，对于他俩来说也是新鲜事物，都好奇地左顾右盼。书房内有三室，左室是书台，中室是会客厅，右室是书架。李肆遥见书台上摆了几册兵书，认出是几卷《武经七书》与《武经总要》，皆是大煊官制的军书，都是他在军营里读过的。另外还有几册《备论》，却不知是何人所写，他没有见过，便伸长脖子眨巴眼睛，仔细想看清上面的著者。
张叁不识字，则转着脑袋到处去看人家屋内的字画、文玩摆设。
老管家生怕他俩粗手粗脚碰坏了贵重东西，守在门口紧盯着他俩。好在他俩好奇归好奇，都知礼数，只是站在会客厅中间张望，并没有四处走动触摸。
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章知府匆匆地来了：“李奉使，张将军，久等了，请入座。”
二人等章知府坐下了，才在下首入座。老管家上了一圈茶便退下了。
章知府寒暄道：“本府见小奉使对书台上的军书感兴趣，可有读过几本？”
李肆老实道：“读过《七书》与《总要》，不知《备论》是什么。”
章知府便起身，亲自去将那两卷《备论》拿来递与李肆，李肆也起身称谢，双手接了。
章知府介绍道：“此书人称《何博士备论》，乃我朝元佑年间一位武学博士所著，他本是儒生，爱钻研历代兵事，以古论今，写成此书。他论兵称‘势’，认为兵有所用，有所不用，论战、论和都要依据时局，量‘势’而行。”
（注: “武学博士”，大煊专设的军事教育官职，由通晓军事的文臣或将领担任。）
李肆听得认真，沉默不语。张叁也听得认真，但文绉绉地听不懂，一双目不识丁的虎瞳炯炯地盯着章知府，满脸写着“您说甚？劳您好生说说人话”。
章知府咳了一声，解释道：“便是说，面对强敌，要打仗还是要求和，需要依据当下的形势。”
张叁虎瞳一眨，明白了，开口道：“标下敢问，依府尊看，如今的形势怎样？枭军围城至今，还能求和么？”
章知府叹道：“与枭是战是和，朝中一直争论不休。在枭围住魁原之前，本府也是支持佟太师谈和的。打仗表面是兵事，实际是民事，消耗的都是民脂民膏；一旦战败，城毁人绝，更是人间惨境。但佟太师谈和失败，带军南逃了。如今的形势，已经绝对不能和，也绝对不能败。枭已灭了北狼，如今侵我大煊，不单是为了劫掠财物，而是为了亡国灭种。只要退上一步，大煊便死无葬身之境。”
张叁仍旧听得认真，点了点头。
章知府又道：“王总管向本府极力举荐你，说你常做先锋，深有胆识，最擅长周旋于绝境。三年前佟太师率军攻北狼国，全军大败溃散，你集合了一百多名溃军辗转归队，还带回几十个狼军人头，因而升了队将。”
张叁抱拳礼道：“不敢当。”
他自己并不觉得自己有何过人之处。乃是因为从前得罪上官，经常被扔去送死，练就了一身能躲又能打的本领。当时也是因为已在王总管麾下，才终于被报功迁职。佟太师后来将那场大败掩饰成大胜，哄骗官家说狼军损伤更甚，明明煊军死伤十万之众，却厚着脸皮凯旋而归。
章知府接着道：“本府知道，你也是善于思索形势之人，蚁县便交给你了。至于你先前所说的那位刘捕头，我昨夜也拟了文书，提拔他为县尉，听你号用。”
张叁站起领命，又从章知府手里接过封了全部文书的密封竹筒，还有一块“蚁县团练使张叁”的腰牌，塞于怀中。
章知府又特意嘱咐道：“你现在职权在县令之上，倘若他徇私枉法，误了军政大事，你找个由头斩了便是。本府替你担着，不会有人究你罪责。”
张叁本担心县令对马道长之事怀恨在心、从中作梗，等得就是这句话，连连点头。
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交代完了张叁的事，章知府便转向李肆：“李奉使。”
李肆便放下军书，离座站起，也作了礼：“是。”
“本府今日请你前来，是要交代官家指派的差事。依官家密旨所说，你一行人应当是五十人？为何只有你一人前来？”
李肆道：“途中亡了二十四人。除我以外，还有二十五人尚留在蚁县。”
“好好，还有人手就好，”章知府叹息一声，道：“你们这桩差事，乃是因仙师‘神霄真人’而起。”
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