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往上又是一截井道，井壁上仍然有便于攀爬的石阶，他很快便爬了出去。
第22章 信心大涨
四周竟是一大片错落有致的假山。
斜阳西下，橘黄的光辉洒落在重峦叠嶂上，山尖覆了一层薄雪，似红霞半染，更加美得惊心动魄。
李肆爬到了假山高处，向外看去。假山之外，是一个精致华美的花园。虽是万物凋零的寒冬，这花园里却种植了不少红白腊梅、四季青松，依然美不胜收。
李肆生于长于破落军营，从未进过大户人家的宅院，一时看呆了。
看了一会儿，他回过神来，才发现自己是从假山正中一口暗藏的枯井里来。这井的位置极其隐蔽，如果不是刻意爬上假山顶，实难发现此处。
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假山下面突然传来人声。
“这县令真会享福，这么小个县里居然修出这么漂亮个宅子。啧啧啧，瞧瞧这假山，这可是江南的石头！你俩去过艮岳么？嗯？这跟那儿的石头可是一样的！”
李肆攀在假山顶上，探出脑袋往外一瞧。
下头摆了一张藤作的躺椅，瘫着一个猪头壮汉，脸上的淤肿也如假山一样此起彼伏。先前高高隆起的胖肚子，也不知道什么原因，瘪瘦了不少，瞧起来平坦了一些。
壮氓病歪歪的，再也没了先前的精神，瘫在藤椅上像一滩肉泥。他两个手下一左一右围侍在他两边，各坐了一个木凳。三人似乎是闲来无事在这花园里坐着看风景。
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李肆穿着一身黑漆漆的夜行衣，在雪白的山上尤其惹眼。那猪头壮汉眯缝起眼睛看他一看，以为是县令府的下人，道：“为啥有人在山上扫雪？这么漂亮的雪，扫了多可惜。”
他两个手下眼睛没他肿，看得一清二楚，都倒吸一口凉气。“官、官、官人！他好像是那、那、那瘟神！”
壮氓眯起眼睛仔细一看：“啥瘟……瘟神！救命啊——！”
他从藤椅滚落到地上，连滚带爬地往外跑。瘟神被黑衣裹得身姿精瘦，像一条矫捷的黑龙，滑行在雪白山间，眨眼就滑下了山，一声不吭地追在他后头。
他两个手下因为住进县令府里，都被收了武器，只能一边跑一边在花园里捡一些石头砸李肆。
李肆步伐轻盈，没几步便追上了两名手下，刀未出鞘，只朝二人肚腹间狠捣了两鞘，将他俩捣在地上翻滚痛呼，这便又追着壮氓而去。
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县令府上自己养了几十个壮实家丁，比县衙的衙役还多，守卫十分森严。听见求救声，家丁们来得飞快。
李肆刚揪上那壮氓的后衣领，提起来揍了一拳，便听见远处喝骂：“兀那刺客！还不快快停手！”
李肆抬头一望，远处围了一排弓手，一个面带鼠相的中年男子躲在后面，穿了一身青色官服，瞧着是个小官，似有几分眼熟。但想不起是谁。
李肆如今谁也不记得，但所有人都深深记得他，如临大敌。在场的家丁虽然没有目睹，但也听了传说——有两个瘟神夜闯县衙。其中一个飞进火里，一刀剁碎了马道长的头颅。
“就，就是他！就是他杀了仙师！好哇！现在又敢到本县的家里来杀人！大胆狂徒！”县令颤抖地骂道。
简直是索命的恶鬼！
家丁们都吓得战战兢兢。李肆一提起拳头，所有人便倒吸一口气。李肆一放下拳头，所有人便大松一口气。
依李肆以前的性子，看见这欺凌弱小的壮氓，看一次便会揍一次。反正对面弓手若敢放箭，他躲在壮氓肥硕身躯后头，也是毫发无损。
但不知为什么，他现在觉得应当审时度势，先从被围攻的困境中脱离出去。
于是他便抽出刀来，架在壮氓脖子上。
所有人又倒吸一口凉气。
壮氓吓得颤抖不休，口中连连求饶，叨得李肆耳朵嗡嗡响，头上的伤口更痛了。
他冷声道：“闭嘴！再说话一拳给你捣扁！”
骂完自己都愣了：咦？我啥时候会骂人了？
他架着壮氓往花园外走，一边走一边推搡壮氓：“你带路出去，不然杀了你。”
说完自己又愣了：我还会威胁人！
他感觉自己晕了一场，头上多了道伤口，突然就变得厉害了不少，不仅脑子比先前清醒，连口齿都比先前利落，顿时信心大涨！
他气势汹汹地架着壮氓一路往前走去，还时不时回头吓唬众人，朝他们龇出一排凶凶的小白牙。
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两人推搡着出了县令府，到了外面街上。天还未黑，街上还有一些百姓经过，见他提刀挟持着人从县令府里出来，都尖叫着四处逃窜。
李肆不认识外面是什么地方，茫然四顾，一时竟不知道要往哪里去。
“这是啥地方！”他逼问壮氓道。
“这是，这是县令的家！”壮氓哆嗦道。
“啥县令？啥县？”
“蚁，蚁县。”
李肆一惊。正是他要去的地方，莫名其妙地就来了。
他记得指挥使临死前要他杀马道长，便又逼问：“马道长现在在哪里！”
壮氓哆嗦道：“已经，已经死了啊！”头都被斩碎了！还怎么活？
李肆见他惶恐至极，似乎不像在说谎，当务之急还是脱困要紧，于是喝道：“带我出城！”
壮氓终于察觉到他不太对劲，偷偷瞟他额头上的伤口，道：“小郎君，你是不记得了吗？你，你是受了伤么……”
“闭嘴！一拳捣扁你！”
“是是是，别别别……”
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李肆搡着壮氓一路往县城南门去。县令跟家丁们都追在后头，把县令追得气喘吁吁，半路上道：“你们去，去！一定不能让力士再出事了！那刺客，能追就追，把他生擒回来，别弄死了，别忘了还有一个刺客！”
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二人到了南城门下，天已半黑。城门下点起了灯笼，李肆远瞧着总觉得几分眼熟，好似之前也到过这个地方。
城门下的头领穿着一身战甲，蓄着浓密胡须，李肆却是毫不认识。
头领身后有几个军士，其中一人穿着似普通衙役，但李肆瞧着他却又有几分眼熟。那小衙役看清李肆的脸，也是一惊，面上露出“你怎么在这里？”的神情。
那小衙役转头对头领道：“他是上次挟持陈押司的刺客，现在又挟持了力士……”
头领不悦道：“闭嘴吧，刘武！上次就是你给他们放跑的！不中用的瞎货！你现在可不是捕头了，少在这里指手画脚！”
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话语之间，李肆和壮氓已经冲到面前。这位新任的捕头拔出腰刀，迎着李肆走上前来。
“开城门！”李肆喝道，“不然我杀了他！”
新捕头冷笑道：“你有本事就杀，看看你怎么走得出去！”
李肆刀刃往壮氓脖间作势一抹，壮氓猪叫似的嚎了起来：“他真会杀了我！你这瞎货叫啥名字！我让县尊革你的职！革你的职！”
捕头面色不虞，犹豫不决。家丁们此时也远远地追了过来，喊道：“主君有令，千万别伤了力士！”
刘武也趁机劝道：“捕头，怕他真的动手……”
“你闭嘴！”捕头喝道，十分恼怒，但见家丁们都在场，也不好真为抓贼立功而伤了力士，便只能给李肆开了门。
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李肆推着壮氓出了县城，又威逼捕头关上了城门，为自己多出一些跑路的时间。他不记得城门外的陷阱布置，但总觉得地上的草皮不太对劲，于是贴着山边跑出了几十步远，见后无追兵，便一把放开了壮氓。
壮氓哭嚎道：“别别别杀我！”
“谁要杀你了！快滚！”李肆道。
壮氓白捡了一条命，欣喜若狂，回头便跑！
没成想，他刚跑出两步，便踩中一蓬枯草，一脚踏空，栽入了陷马坑中！
尖锐的竹头霎时扎进他半个肥硕的屁股蛋！痛得他惨嚎出声！
下坠的势头却及时止住了，免于被贯穿而死的噩运。他惊惶地抬头看去，只见李肆扑上来趴在坑边，拽住了他一条胳膊。
——瘟神竟然救了他！
他又壮又胖，怕是有两个李肆那么沉。李肆竭力拉扯着他，额头上都崩出了青筋，伤口更是再度裂开，一缕鲜血滑到了颊边。
“救命，救命……”壮氓哆嗦不止，死死地揪住李肆的衣袖，恳求他不要放开。
李肆紧咬着牙，眸中渗出血丝，几个深沉呼吸之后，终于缓缓地将他提了上去。
壮氓连攀带爬地从鬼门关里逃出来，跪在地上捂着血糊糊的屁股，吓得直喘气。喘了两口就赶紧去抱住李肆的小腿：“谢谢恩人！谢谢恩人！”
李肆精疲力尽，一边喘着粗气，一边低头看着壮氓。一滴鲜血顺着他脸颊淌落，滴到壮氓的脑门上。
他心想：这人虽然可恶，但罪不至死。当街欺压百姓，已经挨了两顿暴打，若今后不再作恶，便勉强也算赎清了……
等等，为啥是两顿打？我明明只打了他一顿。
——唔！唔唔唔唔！唔！唔唔唔唔！唔！唔唔唔唔！
——哈哈哈哈！好了好了别气了，小马乖，大虫带你去杀大马。
那声音是谁……谁叫我小马，谁这么坏……
李肆心中一阵慌乱，呼吸急促，伤口疼得像被人用刀剖开了脑袋。
他眼前一黑，双目一阖，倒了下去。
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再睁开眼时，是被冷水泼醒的。
李肆神智不清，眼神模糊，又被泼了第二盆水，才认出了眼前人。
是守城门的那个捕头。
他茫然地四下看看，这里好像是一处地牢，阴森寒冷，灯火昏暗。地牢里除了他，就只有这个捕头。他被绑在刑架上，赤着上身，泼在身上的水还带着冰渣，冻得直哆嗦。
见他醒了，那捕头冷笑一声，扔开水盆，回身便是狠狠一鞭！
李肆猛地咬紧了牙，没有发出一丝声音。
“说！你是怎么潜入县尊府上的！你那同伙在甚么地方！”
李肆听不懂他在说什么，哪怕听懂了，也不愿答他。
刚好嘴里咬出了血，便抬头唾在捕头脸上。
又挨了狠狠一鞭！伤口皮开肉绽，像雪地开出的一串红梅，红得触目惊心。
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那捕头接连抽了李肆二三十鞭，眼见他都晕了过去，还是什么话都没说。气得又一盆冰水泼在他身上。
李肆浑身都是血口，被水一冲，便不由自主地发起抖来。但眼睛死死地闭着，并未从昏迷中醒来。
冬夜酷寒，他身上的水都凝成了带血的冰霜，低垂着头，嘴唇灰白，气息愈发微弱。
地牢上面一阵喧闹。刘武不顾几个衙役的阻拦，硬是闯了进来。“捕头！借一步说话！”
捕头烦躁地回头啐他一口：“你算个甚么东西！滚！”
刘武被推搡着，仍挣扎道：“你就听我一言，对你只有好处！若有坏处，你只管罚我便是！”
捕头不耐烦地又白他一眼，扔下鞭子，走到门口道：“有甚么屁话，快点说。”
刘武道：“几位兄弟，你们先上去，我跟捕头单独说话。”
那几个衙役闻言转身便走，把捕头气得咳了一声。他们赶紧便站住了，尴尬地等新捕头发话。
捕头道：“滚吧！”
他们这才滚了。
捕头又道：“说吧！”
刘武看了一眼在刑架上一动不动的李肆，眉头紧蹙，压低声道：“不能下重手。你想一想，不管怎么说，他身上都有皇城司奉使的令牌。我听衙役兄弟说，他杀人之后也说过，是指挥使命令他杀的。”
“那又怎样！县尊都说了，他就是个骗人的刺客！令牌就是他偷来的！”
“那被杀的道长是官家身边一位仙师的徒弟，咱们县尊想哄着官家，所以凡事都向着那道长。他把道长杀了，县尊心里不高兴，就要拿他开刀。可是你也不想想，万一他真是奉使，这事真是指挥使要求的。皇城司怪罪下来，县尊自可以想办法推脱，你可是亲手害他的人，又只是一个小小捕头，你到时怎么办？这口黑锅不是全给你背？”
捕头面色黑了下来，凝眉不语。
刘武又道：“再说，他还有个同伴下落不明。他们先前曾说过去魁原送信，现在说不定从魁原拿了回信，正要回京师去。你阻了他们送信，那同伴若得知了，回京师告你一状，说你耽误要务，你岂不是要人头落地？”
那捕头惊得浑身一颤，怒道：“你少胡说八道！我看你就是跟他们认识，先前帮他们杀了人逃跑了，现在又想帮他！”
刘武嗤笑道：“咱俩在县衙共事多少年了，你甚么时候见我认识京师来的人？这事你爱信不信，反正我好话都说在这里了，你若弄死他、弄伤他，当心日后有人回来收拾你！”
刘武说完，一摔衣角，装作毫不在意，扭头便走。“我说完了，告辞！”
那捕头被他扔在后面，满脸的阴晴不定。
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刘武一路出了地牢，对守在门口的两个衙役道：“下去吧，捕头有事找你们。”
两人对视一眼，低声问他：“刘捕……刘兄弟，里头那人会不会真是奉使？咱们这么打他，不会出事吧？”
刘武叹道：“连你俩也知道。一会子给奉使多加几件衣服，处理一下伤口。”
“是是是。”
第23章 欲望希冀
两名衙役下了地牢，果然捕头命他俩将李肆抬回地上的牢房安置，说是明日再审。
两人便赶紧将气息微弱的李肆抬了上去，将他放在木板与稻草搭的临时床榻上，给他重新套上衣物，又找了一床旧褥给他盖上。
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