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杨峥看萧恒神色，有些了然，“原本军械改革暂缓，世族有所消停。但贪墨案一出，他们又落到下风，怕陛下惩治，干脆先发制人。”
“陛下是想让夏太傅出面制衡，叫世族不再对殿下步步紧逼。”
萧恒不语。
杨峥沉吟：“但若放出这个讯号，世家见陛下退让，大抵会有所反扑。”
“我知道。”萧恒似乎在思索什么，“这几年局势太过水火不容，落到实处并不是好事。和世家的关系，我最近有了新的想法……”
他却没说下去，只道：“但我得好好想想这件事。先用夏秋声安抚他们，能消停一段时日。”
杨峥问：“那贪墨案……”
“一码归一码。”萧恒斩钉截铁，“继续推进，不容有失。”
***
夏秋声得以还朝，但阿子发觉，萧玠并没有那么高兴。
沈娑婆默默道，估计是为了陛下的缘故。
阿子茅塞顿开。
夏秋声开释，世族势力当即水涨船高，相应地，天子行事必定受阻。在这一点上，萧玠和萧恒灵犀相通。
萧玠在第二日黄昏等来了秋童。
秋童身为皇帝近身，更有出入萧玠禁足之处的特权，开门而入时，见萧玠正坐在院中。秋童知道，这是萧玠做晚课默经的时候，而此时萧玠手中却无经文。
萧玠看到他，急忙迎上前，第一句话是：“陛下真的开释了老师？”
秋童应道：“是。”
萧玠察看他脸色，握着他手臂问：“朝上如何？”
秋童道：“都好，陛下叫殿下放宽心，一切有他。殿下要见奴婢，是有什么要交待的？”
萧玠仔细看他一会，沉声说：“不对，如果真的没事，你给老师传完旨就会来找我。秋翁，你别瞒我，朝上究竟出了什么事了？”
秋童见难以搪塞，只得将大概讲与他。萧玠却是他意料外的平静：“看来杨刺史这封折子，是切中了他们的命脉。”
他神色有些难过，“他还在这时候开释老师。”
秋童叹口气，也说不出话。
片刻后，萧玠展颜：“我没什么事情了，劳烦秋翁跑一趟。请转告陛下，骨肉难离，不在旦夕。请陛下以国事为重，我会在行宫为他日日祝祷的。”
待秋童走后，萧玠扶着石桌缓缓坐下。阿子将夜晚的汤药端上来，问道：“殿下怎么不把春玲儿的事告诉大监？咱们把此人揪出来、殿下得了清白，陛下也不用对那群老夫子这么束手束脚呀！”
萧玠道：“你觉得查出此人，我就清白了吗？”
阿子一愣。
萧玠笑道：“这只能证明宫中宫外有所勾结，可这件事还是我做的。而且个中理由，我还是不想说。说不定还会倒打一耙，说他们是看不过陛下有意徇私才冒死举发，还是个威武不能屈的好名声呢。”
他把药端在手里，叫那暖意温和手心，“阿子，如果陛下得知行宫里可能有内鬼，他会怎么做？”
阿子道：“肯定得先把殿下接回去，然后得查个水落石出才……”
阿子骤然噤声。
萧玠定定看着他，“是，陛下不会把我放在这等险地里，一定会接我回宫。朝臣会愿意吗？天子执意开释一个待罪的太子，这样明显一个短处，他们怎么会抬手放过？”
阿子哑然，“……陛下断不会叫殿下受委屈的。”
萧玠笑了笑，“这才是我最怕的事。”
“我怕陛下为了我，朝他们低头。”
萧玠望向汤药，碗底沉着他漆黑一张脸，面目都有些模糊不清。
他轻轻说：“阿子，一个儿子，怎么能让父亲为自己摧眉折腰？”
***
翌日清晨，萧玠正诵经，听得不远处响起鼓吹之声。他和沈娑婆对视一眼，眼中皆是诧然，起身出屋时，看到连天华盖高过红墙。
十二面龙旗高扬天际，往后是车队盖顶的装饰、各色旗阵，再往后，是遮蔽玉辂的羽扇。
大驾卤簿，唯天子可用。
阿子喃喃道：“是陛下？……可陛下出行从不用这排场呀。”
他话音未落，萧玠已快步冲到院中，听院外有人道：“开门。”
是萧恒的声音。
萧玠听到门外龙武应是，接着是钥匙插入锁孔的声音。他浑身一紧，忙叫道：“等等！”
门外动作一停，紧接着，萧恒的声音再度响起：“阿玠，是阿爹，阿爹接你回家。”
一瞬间萧玠鼻子一酸。
他抬步上前，站在门前立住，几乎能听见萧恒的呼吸声。他望着那道朱红大门，像望着萧恒的脸。
萧玠说：“我不走。”
萧恒似乎也走到门前，一个几乎和他面对面的距离。居然只有隔着门，两人才会靠得这么近。
萧恒劝道：“阿玠，别使脾气，跟阿爹回去，什么事情我们往后再说。”
“朝上的事我听说了。”萧玠顿了顿，“陛下专门启用天子仪仗来接臣，不就是忍无可忍，准备和世家再次交锋了吗？我若回去，陛下没了后顾之忧，打压起世族来……还会对老师手下留情吗？”
门外陷入死寂。
许久，萧玠才听萧恒道：“你是个好孩子。”
萧玠额头抵在门上，呼吸急促。门外，萧恒连忙道：“别哭阿玠，别哭。”
萧玠多想握住他的手，却只能紧紧抓住黄铜门钉。
为什么非要这么和他讲话？有什么话……不能和他好好说呢？
半天后，萧恒才听见门缝间传来声音：“其实我不想回去，不只是为了老师。”
萧玠低声道：“我现在是戴罪之身，是你亲自下旨闭的门。现在还没有说法，你这么放我回去，那就是徇私。他们会揪着这个骂你的。阿爹，这么多年不都是这样吗？从前的皇帝大肆选妃要挨骂，你不想立后也要挨骂；他们任人唯亲要挨骂，你公平选士还要挨骂。你没做过坏事，可他们把你骂得十恶不赦。我不想他们再骂你了。”
萧恒深吸口气：“阿玠，我是你爹。我就该护着你，好吗？”
“就算是臣做错了？”
“你做错了吗？”萧恒问，“你是我儿子，我不知道你吗？”
门里没有答复，萧恒沉沉呼吸一下，缓声说：“阿玠，阿爹全部应付得来。你不怕，咱们回家。”
过了一会，萧玠的声音再度响起：“阿爹，如果你应付得来，我们会这样隔着这扇门说话吗？”
萧恒哑然。
萧玠靠在门上，一门之外，青天下的华盖流苏徐徐飘拂，影子落在他脸上，像一道虹光的阴翳。光明不是不想照亮他，但每次都会把他抛进黑暗里。这是他的命。
萧玠喃喃说：“其实你们中间的事，我一直没有搞清楚过。我一直以为你和阿耶两厢厌恶，但姑姑告诉我你们感情很好。我不明白你为什么付出这么大的代价也要推行新法，也不明白为什么老师宁可罢官杀头也要奋力阻止，我只想你们都好好的。就像臣当初离宫，是为了老师。现在臣为了你，也不能回宫去。你不能再为了我背负骂名了。你是我爹啊。”
萧恒沉声叫：“阿玠！”
萧玠笑了笑：“阿爹，我不明白你，我不理解你，我也帮不到你。可是，我由衷地希望，你能做你想做的事。”
他退后几步，整衣，俯身大拜。
“罪臣萧玠，恭送陛下。”
第13章
静室之中青烟缭绕，杨观音立在案前，仰首注目一幅观音图像。
门一响，杨峥跨步走入，身上朝服未易。他不发一言，也燃一炷香插进香炉。
兄妹二人静立许久，似乎全然陶醉在观音注视下。杨峥注意到，菩萨二开八合的眼底蓝光闪烁，目光照耀处像一群蓝鹊凌空飞下，它们如受感召地直通杨观音面前，搭建一道沟通圣凡生死的蓝色鹊桥。只要他妹妹心念一动，当即能登到那座蓝桥上去，随时随刻，随处随地。
却是杨观音先开口：“听说天子去了行宫。”
杨峥不料她问这桩事，微微讶然。
杨观音微笑道：“哥哥，我的耳目不只是我的。我得替她听着看着。”
杨峥抬头端详观音面庞，叹道：“陛下要接太子回宫，但太子不肯回去。”
他顿一顿，“天家隐秘本不该由臣子议论，但……你记不记得秦君？”
杨观音颔首，“见过一次，那时他与陛下很是情睦。”
杨峥一愣，“你……知道？”
杨观音笑道：“哥哥，我有过心上人，我见过陛下看他的眼睛。只怕东宫也与他干系匪浅。”
杨峥有些惋惜，“陛下未曾直言，但对我没有刻意隐瞒。此番陛下开释夏相公，正是为着殿下的缘故。如今太子不肯回去，只怕是心存怨怼。”
杨观音没有立即答话。杨峥见她抬起眼睛，一种类似阳光的金光洒上她的睫毛，根根浸透，这时候杨观音比起他的妹妹更像一座金瞳金身的佛母宝像。
佛母是母亲。杨观音没有嫁人，不会做母亲。
杨观音说：“我记得每年仲秋，东宫都要跪奉明王图，血抄明王经，朝中非议不断，东宫却未曾更改。但每日每夜，东宫都要晨省昏定，听闻陛下几次感恙，也都是东宫侍奉在侧，衣不解带，药必亲尝亲烹。”
她静静道：“太子是纯孝之人。”
杨峥道：“你觉得，太子不肯回宫，是要陛下心无后顾，背水一战。”
杨观音只说：“哥哥既从朝上来，那陛下应当有了决断。”
杨峥突然警觉，他枯守空闺的妹妹有着异乎寻常的政治直觉。他敏锐察觉到，与这样一副脸孔的观音宝像日夜厮守，杨观音身上已经出现那理想甘露的点化之痕。
他轻轻吸口气，“是，陛下下旨，不日亲巡九州，自北至南，审理各州府贪贿之案。”
杨观音疑惑，“天子巡幸亲鞫？九州全部？”
杨峥点头，“全部。”
杨观音问：“怎么不派御史？”
杨峥看向她。
杨观音默然，与画中观音对视。
上至簪缨朱门，下至九品县衙，老虎嘴里敢夺肉，苍蝇腿上能刮油。
贪贿之风竟盛于此。
杨观音道：“陛下将朝政托付给哥哥吗？”
杨峥道：“陛下复我中书令之职，并同夏公梧，辅佐太子监国。”
公私兼顾，独劳苦一身。
杨观音久久不语，终于道：“当今天子，难得圣君。”
袅袅烟气间，杨峥随她举头上顾，画上观音低眉，如同裴兰桥垂首含笑。
***
萧恒带领辇轿来到行宫，那对太子的禁足之令便如虚设。萧玠固不肯出，萧恒没有再强求，这时他的行宫之居不再是惩戒而是保护。既如此，萧玠也得以自由活动。
忆奴和妙娘正是在天子离去的当天下午再度步入太子居处。
整段谈话秘密进行，时间不长不短。询问结束后，太子亲自送她们去角门。反倒是离去时忆奴问了句：“听闻沈七搬到了殿下这里，却不见他在。”
萧玠笑道：“我的禁足令已经解了，也没有困他在这边的道理。”
忆奴没有多问，携妙娘一同告退。
二人出了门，一同走石子路，走了一会，袖底双手便悄悄牵连。
宫苑里女孩子亲密些是常事，挽手也不用避着人。
萧玠目送她们远去，回身进门。
阿子正收拾茶具，道：“殿下已经问清楚了，春玲儿的确有喘疾，这几日也没有发作。而且妙娘讲，这一段她频频出宫。既然有了人证，要不要提她审问？”
萧玠笑道：“这算什么人证？没有人眼看她到底和什么人交往，草草叫人，不过打草惊蛇。”
“那咱们该怎么办？”
萧玠沉思一会，便解掉氅衣，又把腕间铜钱扎紧，道：“我出去一趟，你不用跟着。”
顿了顿，他又说：“你还有空闲的外衣吗？”
***
在阿子目瞪口呆里，萧玠就这样换上内侍衣冠出了门。
今日教坊演曲，众人俱不在屋子。萧玠也问过春玲儿的住处，岔了这个空子，一个人往值房去。
他从没假扮过其他身份出行，更别说暗探闺房之事，一路只敢避人走。所幸除洒扫之外众人俱去演乐，他虽担惊受怕，倒也顺利抵达。
庑房中的确空无一人，但和宦官侍卫的居所不同，萧玠一进门就被一簇雪光一照，窗户半开，临窗插一大抱梨花在青瓷瓶里。淡淡清香后，脂粉香气涌动。
萧玠有些耳热，还是迈步向前，依照竹牌找到春玲儿的铺位。
他自觉这事有些龌龊，但也没有过多犹豫，只顿了顿步，便去翻检衣箱。无果之后，又去开春玲儿枕后放置物件的妆奁。
上了锁。
萧玠一顿，摸向自己荷包。
拿出一根细铁丝。
开始撬锁。
萧玠的撬锁行径乍一看惊世骇俗，实则能追溯到奉皇三四年那段时间，当时萧恒秦灼两情正浓。秦灼爱闹脾气，有一次闹完便去萧玠的东宫宿下，别说东宫大门，连窗户都锁了。萧玠叫他搂着，睡到半夜，模模糊糊听到响动，见有人掀了帐子，直接把阿耶抱起来。
萧玠吓了一跳，阿耶已抢先一步出声，声音却压得极低：“我喊人了。”
那人道：“你喊。”
阿耶便轻声喊：“萧重光——”又低低贴在耳边道一句：“有人来奸我。”
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