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秦寄问：“你这么抠门，居然还领分例银子？”
“吃穿住行哪个不是照银子出的。”萧玠笑道，“只是东宫采买和甘露殿一起走的大宗，是陛下自己贴钱。这些年为了我的病，陛下靡费颇多。我的例银花不着，每月不如填给国库。但会留一笔钱做额外开支，像旭章的衣食、给朝臣的赏赐，还有给陛下的孝敬。”
秦寄冷笑两声：“几两碎银也要兜兜转转，不愧是天家，好大的排场。”
萧玠只作不闻，问：“你爱吃酥酪吗？宫里有一道酪溉樱桃，味道极好。”
秦寄深深看他一眼，没说什么。
这是秦灼喜欢的口味。
萧玠以为他默许，便吩咐人做来。晚饭敲定，便去磨秦寄的文章。日头西斜，除却读书的秦寄，东宫却是要黑下天来才掌灯，掌的也是一类夹层注水的省油灯。据萧玠说，这是吴州百姓的发明，能够省油一半。
本以为梁皇帝的节俭已经令人发指，结果他儿子还青出于蓝。
秦寄不喜读书，但从文章看，他很是学习的料。若肯下功夫，当有不小的成就，起码处理政事是不成问题。但他不。萧玠见他这几日捧书看，还以为转性，结果一看是萧恒写给自己的影子的相关记录，秦寄正看到制作面具这块，这几日便索要工具，有模有样地做起来。
萧玠递一盏灯给他，提醒：“鼻子没刮好，贴的话要歪。”
秦寄瞪他一眼，但手中工具的确调整了方向。
萧玠笑一笑，继续看他的文章。
等天色暗淡，东宫灯火陆续点亮之际，也到了吃晚饭的时候。宫人们正前后布菜，萧玠便见有人打着灯笼进来，笑道：“秋翁怎么这个时辰来了。”
秋童笑道：“陛下这几日忙，没有来看望殿下，心中想念，请殿下去甘露殿用膳。”
他说着，已有宫人将食盒奉到案上。秋童道：“这是陛下吩咐做的几样点心小菜，请秦少公尝个新鲜。”
秦寄冷嗤一声，便被萧玠截断：“我代少公谢恩。秋翁先行，我一会就到。”
待秋童去后，萧玠走到秦寄身边坐下，柔声说：“阿寄，我需得去一趟。陛下这时辰找我，当有要事商议。”
秦寄哂道：“去呗。那是你爹，我算什么。”
宫人已经在陆续布菜了，萧玠也将食盒里的饭菜取出来，道：“这是陛下自己种的豇豆，很新鲜，南方是吃不到的。还有这几样糕点，宫中也少做。你好好吃饭，我晚上回来。”
秦寄嗤笑一声，不发一言。
萧玠叹口气，将筷子递到他手里，便起身走了。他脚步远去不久，秦寄手腕一振，将那碟豇豆打到殿门外。
盏碟碎裂声里东宫宫人跪了一地。秦寄面无表情，端起那碗酪溉樱桃，吃粥般囫囵地吞咽起来。
***
萧玠踏入甘露殿时，先看到床前衣架上，挂在那件诸侯衮服旁的一套铠甲。
他未动声色，走到整理衣箱的萧恒身边，轻轻叫：“阿爹。”
萧恒回头，他的脸部纹路被月光照亮，一见萧玠就舒化开了。萧恒站起身，道：“先吃饭。”
两人从桌旁落座，秋童添菜后便掩门出去。萧玠一看桌上，竟是热腾腾的饺子，包成小兔子形状，一看就是甘荀鸡蛋，估计还有几个是红糖馅的。
萧恒道：“前一段旭章住在宫里，听她找你要兔子饺子吃，才想起多久没给你做过了。”
萧玠笑道：“我已经给她包过了。她都是大姑娘了，阿爹还拿我当小孩哄呢。”
萧恒道：“在爹跟前，你永远是小孩。”
萧玠眼睛有些热，见萧恒向他伸手，便握住父亲手掌，走到他身边坐下。他将脸靠在萧恒肩头，握着父亲粗糙宽大的手掌，轻轻道：“对不住，前一阵叫你担心了。阿爹看我那样，很害怕吧。”
萧恒只道：“好了就好。”
萧玠笑，重新看向那盘饺子，问：“阿爹给阿寄送饭菜，怎么不拿这个给他尝尝？”
萧恒道：“你阿耶就吃不得甘荀。”
萧玠道：“可我就吃得呀。”
萧恒一愣，笑了：“是，阿爹老糊涂了。”
萧玠搂紧他胳膊，“阿爹不老的。”
萧恒也抱住他，“好，爹不老。”
灯火下，饭香也飘成柔黄的雾状。两人依靠一会，萧玠看着父亲握住自己的、皱痕遍布的手，问：“阿爹，你是不是有什么话和我说？”
萧恒道：“先吃饭吧。”
父子俩便一块吃饭，无人打扰，静悄悄地。萧玠突然想起很小的时候，秦灼回南秦时，萧恒自己带着他。那时候他学着自己吃饭，萧恒便将他放在身边的高脚凳上，他似乎在吃粥还是什么，自己舀着吃颇有成就，吃一口就冲萧恒咯咯笑。
饺子包得不多，萧玠吃得精光。萧恒吃完自己那碗馎饦，便静静注视他。
萧玠将箸放下，等待父亲开口。
萧恒道：“阿玠，阿爹准备亲征了。”
萧玠并没有很意外。
他静默片刻，问出父亲未曾出口的目的地：“是西琼吗？”
萧恒握他的手掌颤动一下，颔首。
萧玠点点头，“朝政怎么办？”
“阿爹想让你正式监国。”萧恒道，“你已经长大了。这些年你的能力阿爹看在眼里，可以独当一面了。杨士嵘和崔鲲都会尽心辅佐你，有任何问题，你也可以向皇后求助。这段时间，所有的重大典礼都由你主持。还有，明年也到了科举之年，选士事宜，由礼部协助你完成。这些士子由你钦点，就是你的门生，你以后想推进怎样的朝政，他们都会是你的助力。”
萧恒嘱咐得事情太多，时间跨度也太长。萧玠有些惴惴，问：“你什么时候回来？”
“如果顺利，要明年开春。”
现在不过秋天，父亲这一仗要打半年之久，是拔国清算之战。
萧玠预料之中的心脏还是重重跳动一下。西琼对大梁恶行累累，前有潮州几乎绝户，后有樾州血流漂杵，折进去郑宁之，自己一条性命也险些赔进去……父亲对西琼，恨之入骨。
血债血偿当为正义。但，那个罪魁，那个女人，是秦灼的妻子，秦寄的母亲。
一旦大梁对琼开战，南秦不会参与？秦灼不会卷进去？如果秦灼卷进去……难道他覆水破镜的双亲要在战场上再见吗？阿爹受得了……他受得了吗？
萧玠深深呼吸几下，问：“阿耶知道吗？”
话一出口，萧玠感觉父亲腕部脉搏剧烈一跳。
萧恒点了点头。
***
“萧重光要发兵？！”
“多大年纪了，别叫。”秦灼看着从椅中跳起的陈子元，将信从他手中抽走，“这段时间全军戒备，防止生乱。”
陈子元重新坐回椅里，尽量平复气息，“你怎么办？”
秦灼将那封信笺叠好，收到书匮里，“当年梁燕一战，阿耶怎么办，我怎么办。”
陈子元讶然，“你不管？”
“我管什么？”秦灼道，“萧重光要讨樾州的血仇，南秦自始至终没沾过一点手。我们干干净净，何必趟这浑水。更何况这些年段氏拿阿寄作筏，明里暗里敲了多少竹杠。至于南秦的内政……你也知道她的手伸得有多长。”
萧恒的字迹重新漂浮眼前。陈子元骤然明白过来，“你要和萧重光联手清算她。”
他一拍大腿，“我说你怎么把阿寄送到长安去！”
秦灼没有否认：“梁皇帝有斩草除根之意，只是山遥路远，难免段氏狡兔三窟，若不清除彻底，早晚死灰复燃。我么，早就不想受她掣肘，只是我们自己和西琼开战损伤太大，得不偿失。既然与子同仇，这件事上，可以勠力同心。”
此事几乎是坐观虎斗，哪怕秦温吉在场怕也只有赞成的份。陈子元却面露迟疑，“但阿寄在长安不会出事？你晓得，他打小对姓萧的……”
“有阿玠看着他。”秦灼的神色很难形容，“阿寄……其实是个懂事的孩子。你知道吗？我原本以为他会怨恨阿玠。”
陈子元又叹一口气。
秦灼望向不远处神龛内的光明大像。残灯映在他眼中，却跳跃起新的火苗。
秦灼徐徐捻动虎头扳指，缓声道：“趁阿寄不在朝，该办的事，都替他办了。”
***
明月当空轮转，从南面背过脸，又望向北地的宫墙。
萧玠蹲在衣箱边，替萧恒整理行装，边收拾边道：“既然要去半年，那四季的衣裳都要备全。其实秋冬出征相较好些，雨水少，道路不至泥泞，有利于行军。你也不要只拿金疮药，治痢疾的治疟疾的，宫里的药要好很多。还有治胃病的药，一天要吃四次，不要因为打仗就敷衍了。我收买人做耳报的。还有盔甲，多少年不穿要不要换新的……算了，我再看一遍。”
萧恒笑着制止他，“阿玠，阿爹检查过了。”
萧玠仍不停下，“还是再看一遍的好。”
萧恒叹口气，跨上去抱住他。
萧玠双手一滞，从甲胄间滑落。
他在萧恒怀里埋了好一会，道：“旭章离开时，我告诉她，我会好好活着，我绝不会抛下她。这话一吐就出来了，像说过很多遍一样。我想为什么会这么熟练呢？后来才想起来，这是奉皇五年你去西塞前，我最希望你告诉我的话。那时候我问你，你会死吗，但你说说不好。你说要我听阿耶和老师的话。”
他揪紧萧恒衣襟，感觉喉咙肿痛，“可我现在……我现在已经听不着他们两个的话了。我只有你了。我是个成人，知道君无戏言，知道战争是什么样子，也知道什么是真话什么是假话，但……但你能不能这么和我说一次，说你会活着回来，说你永远不会抛下我。”
不等他说完，萧恒已经紧紧抱住他。他在儿子耳边一字一句道：“阿玠，阿爹向你起誓，一定会活着回来。阿爹什么时候都不会抛下你。为了你，就算到阴曹地府，阿爹也会跟阎王爷挣日子。你什么都不要怕。”
萧玠应一声，环臂抱紧他，瓮瓮道：“还是好讨厌打仗。”
萧恒笑了一下，轻轻拍打他后背，“阿爹还要求你一件事。”
“我会瞒着阿寄的。”萧玠道，“在陛下得胜凯旋之前，他不会从任何人口中知道这件事。”
萧恒没有说话。
萧玠犹豫半晌，还是问：“阿耶……怎么说？”
“这也是他的意思。”
有秦灼默许，行兵当无后顾忧，萧恒却并无喜色，“段氏再穷凶极恶，到底是他的妻子。一日夫妻百日恩。”
萧玠听到父亲飘渺的声音：“我欠他的，下辈子也偿还不清了。”
***
翌日清晨，梁皇帝萧恒率兵南下，征讨西琼。中书令杨峥留守京中，皇后太子登城相送。
距萧恒上次亲征已经过去十七年，十七年天上人间改换遍。如今萧恒再度铠甲披身，已经从骏马变成老骥，双鬓无需刀光照射，已然如染霜雪。
他不年轻了，但也不该这么老啊。
中书令杨峥相伴在旁，胡须当空飘扬时高声喝道：“满酒！”
城下，数万酒碗被美酒溉满。城上，一碗酒水捧在太子掌中。
萧玠严装大服，已经很有接管天下的威仪。他迈动脚步，将酒碗举到萧恒面前，祝颂道：“王犹允塞，徐方既来。徐方既同，天子之功。四方既平，徐方来庭。徐方不回，王曰还归。”*
萧恒接过酒碗，举向城下，高声道：“谢殿下！”
城下高呼千岁，声震如雷。
群情激愤间，角声吹彻，鼓声擂动，庄重肃穆的军乐军礼将整个长安城淹没。酒碗饮空放置后，环首刀被萧恒拔出腰间，高指云端，在万众瞩目下绽放华彩。
萧玠听到父亲的呐喊，带着隐忍、激动和杀意，响彻天下：“大军准备！”
越来越紧的鼓声中，萧恒挥落手臂，声音随白龙旗帜迎风作响：“出征！”
数万马蹄如同炮响，数万脚步如同雷鸣，数万吼声震破浓云，放万道阳光刺向人间。
在大军出征的阵仗前，萧恒的手穿过旒珠，摸了摸萧玠的脸，道：“照顾好自己。”
萧玠抱袖躬身，长揖及地，“我王战无不利。”
大军开拔，天子旗帜向南飘远。萧玠凭墙目送，突然呀了一声：“护膝忘记带了，南方的冬天那么冷。”
杨皇后拍拍他手臂，安抚道：“有太医随行，不会有失。”
萧玠注目军队最首的背影，这么远的距离，看上去几乎像个全盛茁壮的青年人。他喃喃道：“我知道，陛下这次出征是为了我。西琼盘踞一方虎视眈眈，若到我继位变动之际必兴反逆。陛下觉得……自己时日无多，他要替我永除后患。”
“养儿一百岁，常忧九十九。”杨皇后道，“殿下如今也为人父母，当晓得这是人之常情，不要为此自责。”
萧玠深吸口气，露出笑容，“殿下放心，我已不是黄口稚子。陛下将后方交给我，我必须让他无后顾之忧。”
杨皇后温柔笑道：“我和兄长都会襄助殿下。”
萧玠转头看她，他父亲有名无实的妻子，这个看破红尘出作女冠、又重新入世成为国母的女人。萧玠也是近些年才明白她要入宫的原因。
她除了报父亲之恩，还有裴玉清的遗志要继承。
裴玉清因涅而不淄而死，她就要污浊再无藏身之所。裴玉清因女身揭破而死，她就要天下才女立满朝堂。
为了裴玉清和她染血的理想，杨观音心甘情愿把自己围困宫墙。
杨观音封后已有六年，这六年里，建朝之初的皇后制度也被逐渐恢复——她可以参与朝政，必要时刻，对军国大事具有一锤定音的权力。在杨观音的推动下，前朝的女官制度已初见成效，土地、教育和经济改革按部就班进行，女人和平民逐渐取得更多的立身之本。杨氏兄妹在前朝后宫为萧恒配合，成为天子的利剑和城墙。
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