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春夜虫鸣不绝，透过绿纱窗，吹得书页微微一动。瑶州一处新租赁的院落里，崔鲲穿一件寻常青袍，将手中卷宗压过一页。
门被推开，便装打扮的金明非走进来，对崔鲲抱拳，“相公，有动静了。”
崔鲲合卷抬头，听金明非回禀：“路有方昨日递出书信一封，走的是飞鸽。”
有了进展应当是好事，金明非却毫无欣喜之色。
崔鲲疑惑道：“信没有截到？”
“截是截到了，但……”金明非面露难色，从怀中取出一封信，双手交给崔鲲，“请相公过目。”
一只空白信封。
崔鲲抽出信笺，在看到第一眼后猛地抬头。
她不可置信：“他写给太子？”
“是，路有方信中所言，请东宫作出指示。”金明非咬牙切齿，“往殿下头上泼脏水，狗胆包天的贼子！”
在他眼中，崔鲲调整呼吸，缓缓坐回椅中，许久未语。
金明非以为她心生猜忌，忙道：“相公，卑职看这路有方是乱咬一气，头尾不顾了！若殿下才是元凶，难道是他自己做出玉陷园的圈套坑害自己吗？污蔑储君何等重罪，卑职请相公钧令，当即拷问路有方，不信撬不开他的嘴！”
“如此看来，路有方不仅和孔阳沆瀣一气，更是元凶放在孔阳身边的眼线。”崔鲲缓声道，“将军有没有想过，以他之城府，为什么要撒这样漏洞百出的谎话，除了坐实他参与贪墨甚至构陷储君的罪名外，有什么益处？”
金明非一愣。
崔鲲道：“我们按他的思路想想——如果我拿到这封信，会相信其中内容吗？接下来，我要做什么？”
金明非道：“提审路有方——他想要相公再次审问他？”
崔鲲道：“不，如果我再次审问，他只能往太子身上招供。东宫贪墨听上去会中伤殿下，但有玉陷园一事在，这样的举发只能变成一则笑料。”
金明非糊涂了，“那他大费周章，到底想干嘛？”
“路有方作为元凶棋子，所作所为都是为给上峰效力。他先前按兵不动，是为了继续潜藏，一方面保全自身，一方面也避免上峰暴露。但如今他动了。”
崔鲲问：“将军，一个暗线不惜暴露自己突然动作，是为了什么？”
金明非道：“传递消息。”
“对，传递消息。”崔鲲眼中精光一闪，“有时候传递消息不一定是书信内容，而是‘传出书信’这个举动。我猜想，他是想让他的上峰知道，我们已经对许仲纪的元凶身份生疑了。”
金明非皱眉：“但信也是送到殿下那里，他上峰也没法知道啊？”
这才是最要紧的一点，也是崔鲲想不明白的一点。
她沉思良久，说：“叫人盯紧路有方，不要打草惊蛇……或许我们可以从另一件事入手。”
“相公的意思是……”
崔鲲看向他，“金将军，许仲纪这个‘元凶’身份板上钉钉，和瑶州可是脱不开关系。”
金明非会意，“相公是指，当年细柳营和瑶州闹出的命案？”
“既然许仲纪不是元凶，那这件事，很可能是有人做下的圈套，让他不得不跟上贼船。”崔鲲笑了笑，“将军刚刚扮过贪官，劳烦带再麾下冒犯国法，做一回‘杀人灭口’的勾当了。”
***
瑶州地界，突然发生三桩疑案。
民户葛天赐出门打酒，失踪三日；民户赖阿鱼外出买布，失踪两日；民户耿初明上街赶集，失踪一日。
这三人毫无交际，职业各不相同，如果非要说，都曾是瑶州有名的流氓地痞。但六七年前，这几人如获横财，实实在在挥霍了几年。
除此之外，这三桩失踪案似乎毫无关联。
但一个叫伍铁柱的民户却战战兢兢。
他预感自己死期将至。
耿初明失踪消息传来后，伍铁柱足不出户，关窗锁门，手持菜刀躲在床下。白天悠悠过去，似乎平安无事。
直至夜幕降临。
伍铁柱在自己的呼吸声外，听到喀嚓一声。
是窗户外发出的声音。
他手中菜刀剧烈颤抖，紧接着吱呀一响，窗户被从外破开。随即，他看到一双脚落在他面前。
那双脚所穿，正是折冲府武装的军靴。
伍铁柱张大嘴巴，惊叫声还没冲出喉咙时，一条手臂歘然伸向床底，拧掉那把菜刀的同时把他提溜出来。他也就看清那个不速之客的形容，与他猜测一般无二。
一身官兵服色，腰佩长剑，面色冰冷。
伍铁柱连声叫道：“官爷，好官爷，小人当年尽心尽力，这些年也一直守口如瓶，半个字没往外泄露出去！求官爷高抬贵手饶小人一命吧！”
“时移世易。”那军官说，“黜置大使生疑，已经查到上官头上来了。”
伍铁柱惊惧之时，一只手已掐住他脖子，“现在只能借你一命，来堵他的口了。”
那只手掌犹如铁掌，钳得伍铁柱脸色紫涨，即将窒息时，他听到破门而入的声音。一群左卫将军蜂拥而入，乒乒砰砰几声刀剑交接，前来杀他的军官已被制伏。
伍铁柱倒在地上大声呛咳着，等眼中金星散去，看到一双官靴之上，大红官袍衣摆翩然。
崔鲲脸色沉静，蹲在面前盯住他，“你们当年奉命挑衅细柳营，是为上峰做事。如今三日之内一连三人失踪，今天又是你，你的主使已经在杀人灭口了。”
“伍铁柱，你的身家性命，就在你自己手里。”
伍铁柱大口喘气，一双手紧紧抓住她的官袍，连声叫道：“我说，我全都说！求相公救命，小人当年全是被逼无奈啊！”
***
伍铁柱是瑶州有名的老赖，酗酒赌钱，招摇撞骗。奉皇七年正月，他接到了一桩奇特的差事。
有人聚齐六名瑶州地痞，要他们去潮州怀化将军庙，刮娶崔清金身的金箔。
“那人说……如果细柳营前来阻拦，更要大声叫骂，且要骂到崔将军头上，激他们和我们动手。”伍铁柱回忆道。
崔鲲颔首，“激怒细柳营，殴打平民发生命案。但如果细柳营手中有数，没有杀人呢？”
“一定会有命案。”伍铁柱吞咽一下，“死的那两个……来之前，单独被赏了两盅酒，据说还是御酒。咱们羡慕得不行，结果撕打起来，他们就……”
崔鲲吸一口气，“命案落定，再指使你们连同其家人去瑶州州府闹大。”
伍铁柱点点头，忙道：“相公，小人实在是迫不得已，他们拿刀逼着我，我不干不成啊！”
崔鲲冷笑一声：“像今晚这样逼你吗？”
伍铁柱连连磕头，“相公救命，小人都是受人指使，但只为赚点小钱，从未干过什么伤天害理之事啊！”
崔鲲不愿同他掰扯，直截道：“指使你的人，是谁？”
伍铁柱面有难色，“小人实在不知，当时找我们的穿着便衣，但瞧那做派，像是官府的人。”
“官府的人。”崔鲲沉吟，“他说话做事，形貌体格，是文气绉绉，还是更像武人？”
伍铁柱思索，“块头不小，像个行伍里的。”
此事太过阴私，主使者派遣之人必为腹心。
也就是说，主使的亲信是军人。
伍铁柱下一句话更是犹如闪电：“且小人听那口音……像潮州人氏。”
崔鲲遽然立起，“潮州人——你确定没有听错？”
伍铁柱道：“潮瑶两州相隔不远，小人如何也不会认错潮州口音。”
崔鲲如雷击顶。
怪不得路有方的信要送到萧玠那里。如今萧玠身在潮州，萧玠收到，就是潮州知道。
那封信是要送去潮州！
潮州的官人，还是军人……
细柳营之外，驻扎潮州的军队还有谁？
崔鲲厉声喝道：“立刻检点人马，全部便衣易服，星夜赶回潮州！我立即手书一封，快马加鞭呈送陛下，要快！”
第68章
来了潮州，萧玠没有急着离开。他对这片土地具有一种天然的好感。在这里，他认识到一个崭新的、与他记忆当中迥乎不同的父亲形象。
父亲常对他讲起潮州风物，赤衣江的胜景、三月三的春游，还有热情质朴的人民百姓。对于那些苦痛，萧恒只字未提。他右手那条蠕虫般丑陋的伤疤，萧玠幼时以为是和秦灼绑定红线的象征，直至此时他才知道，那是幸存三千人口的希望和死去数万人命的墓志铭。
他也想起了父亲的噩梦。
在萧玠印象中，父亲是极少梦魇的人。十岁那年，他春日发热，父亲搬去东宫居住。萧玠口干而醒，要伸手够水，在榻边摸到父亲的手臂。
异乎寻常的，父亲没有立刻惊醒。
父亲身体紧绷，眼皮下眼珠骨骨转动，却依旧双眼紧闭。他嘴中含糊不清，气息越来越急。萧玠心中害怕，试探着摇他手臂，连声叫：“阿爹，阿爹！”
不知是他的摇晃还是声音起了效用，父亲身体一绷，高叫一声：“先吃我！”猛地从榻边弹坐起来，喘了几口气，才扭头看向萧玠。
父亲双眼尚未凝神，愣愣看着他，看得萧玠有些怕。过一会，父亲把手掌合在他额头上，哑声说：“退烧了。阿爹给你煮碗馎饦……不，吃粥，吃几口我们吃药，好不好？”
萧玠鼻子抽动一下，从被中伸出两条手臂，拦腰抱住父亲。脸贴在他腹部，感觉他好瘦。
萧玠无论如何都不会想到，父亲噩梦中脱口而出的三个字，是这样毛骨悚然。
他是怎么在目睹这一切、经历这一切、亲手操办这一切之后，像个正常人一样继续活下去？
萧玠坐在梅树下，百思不解。
这时候，程忠满脸惊慌，传来消息。
许仲纪逃了。
这一下子把萧玠从梦幻世界拉回现实。他从树下立起，忙问：“怎么回事，左卫没有察觉？细柳营其他部众呢，还有没有同伙？”
程忠面色沉重，“许仲纪在军中威望颇深，左卫敬重，只上了枷，没有上镣。”
萧玠却有些不解。
许仲纪亦然束手就擒，为什么又要出逃？如此罪加一等的后果，他难道不知道？
真的是心存侥幸吗？
萧玠问：“依将军之见，许仲纪会逃往哪里？”
“末将说不准，但未免不会对殿下心怀仇恨。”程忠道，“为了鹤驾安危，殿下不如即刻启程南下，到了秦公那边，多少能太平。陛下也不会为殿下的安危挂心了。”
萧玠听他提及萧恒，沉吟片刻，“好，那我明日启程。”
程忠连忙应是，瘸腿出门吩咐众人，安排好太子的行程车驾。萧玠坐回树下，一股淡淡的古怪之意漫上心头。
等他再回神，一双脚已停在面前。沈娑婆将药碗递给萧玠，道：“殿下到了吃药的时辰。”
萧玠饮尽药，道：“阿子呢？”
沈娑婆道：“见臣来，他便走了。之前有一次……他碰见过，可能怕不方便。”
见萧玠不语，沈娑婆道：“是臣的过失。”
萧玠只是摇头。
沈娑婆从他面前蹲下，再去握他的手，感觉萧玠浑身一颤，但没有抽走。
他抚摸萧玠的手背，像盘一块暖玉，轻声道：“殿下明日启程，臣明日也该走了。”
萧玠眼睫一颤，半晌，哑声道：“不走不行吗？”
沈娑婆道：“天下宴席未有不散。”
萧玠手指微动，许久，才道：“你到底为什么呀。”
沈娑婆道：“殿下如今好转，臣也该功成身退，以后……”
“不是这个。”萧玠说，“你为什么……对我这么好？”
沈娑婆看着他的眼睛，那样湿润的一对雨花石。他笑了笑：“因为臣属狐狸。”
他没有多做解释，萧玠也没有追问，只道：“明日就要出发，你陪我出去走走，好不好？”
沈娑婆握了握他的手，站起来，“臣得回去收拾东西，臣替殿下叫阿子吧。”
萧玠拉住他，道：“我想去看看黛娘，阿子胆子小。”
沈娑婆默然片刻，道：“看完，就回来。”
萧玠点点头。
沈娑婆松开他，走到院外，嘱咐人去套车马，太子准备出行了。
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黛娘的坟挨着月娥，像被掳走的那些日夜，她一直缩在月娥肩膀后。
萧玠从月娥爹手中接过线香，给两个女孩各上三炷，望着那缕缕青烟，道：“许仲纪业已伏法，你们在天之灵，望能安息。”
他起身，听得月娥爹重重叹口气。
这个不过四十余岁的男人，一夕之间如同一只脚迈进花甲之年。萧玠搀住他颤抖的手臂，轻声问：“老伯，怎么了？”
月娥爹摇摇头，“咱们怎么也没想到，姓许的是这种人啊！”
萧玠想起一事，问：“依老伯看，这几年以来，细柳营作风如何，许仲纪行事如何？”
“这才是咱们最纳闷的地方。细柳营从潮州驻扎了二十多年，待人待事和和气气，这几年过得更苦，去年暴雨姓许的还带人抢修栈桥，大家伙请他们入村避雨吃些热食，他都坚决不让，细柳营全体躲去破庙、吃自己随身带的干粮。那么大的雨，饼子都泡灢了。村里不过意，合伙给他们送粥送肉，许仲纪也是严令不许收受。我当时也在，看那些士兵穿的衣裳……还有的打着补丁。许仲纪那样高的官职，还是出身高门，穿戴也没什么出挑。”
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